“錢越將軍，你想，如果人類因為害怕‘黑暗森林’而把自己關在了太陽系，又研究出了‘永生之泉’這種長生不老的技術，有限的資源，無窮的壽命，無限的人口，還擁有反物質炸彈這種武器，可怕不可怕?

　　“你想啊，這就像是一根剛剛出頭的筍尖，它可以無限增長，卻在自己的頭頂蓋了一個叫太陽系的房子，那你說怎麽才能不讓這根筍將屋頂衝壞，以至於房屋倒塌，根基盡毀?”

　　“定期去砍這根竹子麽?”錢越將軍感到背後一陣涼意。

　　“沒錯這正是組織裡其中一批人。‘伐竹派’的想法，只要把這根竹子控制在一個合適的高度，定時修理，房子就是絕對安全的。這也是微子病毒設計的初衷，倒退人類科技，為未來爭取時間。除此之外，還有什麽方法呢?”

　　“把房子拆掉。”錢越將軍脫口而出，這個限制竹筍生長的房子怎麽看怎麽不合適。

　　“可是門外就是伐竹人，‘黑暗森林法則’，被認為是宇宙文明的鐵律，畏懼‘黑暗森林法則’，這是人類社會的共識。還有什麽方法呢?”

　　“這，這，我不知道。”

　　“第三種方法是，如果竹子可以不用獲得陽光也能存活，竹子就不用向上生長了。這是組織裡第二批人，‘保竹派’的想法。”

　　“什麽，不需要陽光也能生長?這怎麽可能做到。”錢越將軍第一次明確的感覺到，這些和自己共事了半年的科學家，他們的邏輯遠比自己想的更誇張。

　　“所以病毒裡有了附加代碼，接下來我要說的，就是你們並沒有完全理解的附加代碼的功能。總共就兩個，一個是降低人體代謝，通過自然選擇篩選出可能與葉綠體共存的新人類;第二個是漸進式生殖隔離，第一階段就是你們禁用量子科技之前，這時病毒對關鍵配對鹼基隻造成輕微損傷，但是一旦再次開啟量子科技，病毒編碼就會因為自身bug產生對關鍵鹼基造成多樣破壞的病毒，造成所有人類個體之間的生殖隔離。

　　“自養，降低代謝;生殖隔離，人口沒有增量，這樣一根不會向上生長的竹子就誕生了。人類文明將可以在太陽系永生。但是這批人的葉綠體排異性改造研究還太過倉促。”

　　“所以說，王啟寧，你們設計的這個病毒，導致的結果是，如果人類再次放開量子科技，就會產生徹底的生殖隔離，對麽?”錢越工作30年第一次感到無力與崩潰，這群人瘋了。

　　“沒錯，但是我從不覺得‘保竹派’會成功，人類未來總有辦法打破微子病毒的詛咒，重啟量子科技，只不過或早或晚。‘保竹派’所做的事情，‘伐竹派’也早晚會做，因為這一切能讓這根被伐竹派折斷的竹子，恢復的慢一些。

　　“至於微子病毒的編碼和原理，就封存在‘樹狀圖工程’實驗室的主機裡，你們隨時可以查看，我們一開始就沒有打算保密。不過是一段代碼而已，只要是人類研究的代碼，人類早晚可以解讀。至於我的幾個被逮捕的同事，相信他們已經不在了吧?”

　　“你怎麽知道?”錢越感到不解，事實上使命局除了抓到了組織的所有領導者，就沒有其他任何線索，因為其他幾位領導者，在被逮捕時已經自盡了。所以錢越一開始就沒有抱從王啟寧這裡得到任何情報的期待，而是一直在好奇另一個問題。

　　“是不是很好奇，為什麽你只是說了句我的同伴們已經供認了，我就將情況全盤托出?我說過，

組織裡有兩批人，‘伐竹派’想倒退人類文明，‘保竹派’想停止人類增量。‘伐竹派’將會永遠伴隨人類的歷史，而‘保竹派’現在的做法注定會失敗，他們參與策劃‘聖誕事件’的時候，就已經接受了自己的命運。　　“我兩派都不是。無論做什麽，我隻想見證人類可預測500年後，5000年後，甚至更遠以後的未來，無論以什麽形式。所以我將一切和盤托出，是為了代表‘樹狀圖工程’，與全人類設下賭局。”王啟寧很久沒有連續說過這麽多話了，現在隻感到疲憊。

　　“錢越，我們在‘樹狀圖工程’主機裡找到了代碼和注釋，科技局的研究和注釋完全匹配，王啟寧沒有說謊，遺憾的是，我們同時也在主機裡找到了‘死星推演’。你先等待總部的商議結果。”

　　沉寂，三個小時的沉寂，王啟寧體力不支，睡了過去，直到他再次醒來。王啟寧與錢越沉默地對視，兩雙深邃的眼睛，又過去了一秒、兩秒、五秒、十五秒、十六秒、二十秒、二十五秒、一分鍾、兩分鍾、兩分半鍾、五分鍾。

　　“我代表全人類，與你設下賭局。”

　　“不是與我打賭，是與‘樹狀圖工程’，是與‘人類的未來’，是這個太陽系的‘筍房文明’。”

　　“賭注是人類的未來。”錢越沉聲道。

　　“賭注是人類的未來，無論任何形式。”王啟寧補充道。

　　走入亞洲署總部會議室時，蘇沐的眼裡同時看到了，祥和與狂歡。

　　大廳中密集的人群，在喧鬧聲中放肆地慶祝，似乎在宣示著人類的勝利。

　　而他想念的姥爺，老王頭坐在正中的位置，在寬大的躺椅裡，一動不動，再沒有蘇沐熟悉的搖搖晃晃。

　　蘇沐沒有能夠見到姥爺最後一面。就在剛剛，龐大的恐怖組織被摧毀了，下轄眾多的科學家被逮捕拘禁，為首的五人則被處決，所有人都是反人類罪，五人之一，就有王啟寧。

　　蘇沐的到來，並沒有引起狂歡人群的注意，倒是雷平眼尖看到了這個已經呆滯的孩子，雷平拍了拍主席台正中的約克將軍，約克將軍又看了看其他幾人，大家心領神會，留下秦琴把控會場後，幾人來到了內部會議室。

　　使命局方面封樂，約克將軍，歐洲分局的肯將軍，北美分局的諾頓將軍，政府方面大同署代署長巴布魯，亞洲署署長陳遠，軍方錢越將軍，科技局局長道格拉斯，以及其他參與剿滅極端組織的重要人物，圍坐在圓桌前。

　　雷平推開了會議室的門，帶著蘇沐坐在了上首位，自己則撿了個空座坐下。

　　封樂看著眼前依舊目光呆滯的孩子，眼裡卻浮現出另一個人的身影，半年前，也是自己，宣判了卡洛斯的死刑，並利用他轉移矛盾，製造了讓政府得以喘息的“黃金一星期”。此刻，還是自己，要向面前這個失去了至親的孩子，繼續做下殘忍的事。

　　似乎自己總是很適合這種工作，封樂說出了既定的台詞——

　　“蘇沐，我們代表人類社會，向你設下賭局。”

　　“請原諒我們，只能以平等談判的姿態與你交流，這是我們與王啟寧院士的約定。”巴布魯是想安慰眼前這個孩子的，可惜卻無能為力。

　　聽到姥爺的名字，蘇沐眼中泛起了亮光，但很快又熄滅了。

　　“半年前，王啟寧院士就在我們的嫌疑人名單中了，我們懷疑他所在的組織策劃了這場全球災難……”封樂將賭局的起因和內容，一一對蘇沐進行解釋。

　　“我們決定由你來作為賭局的見證人，作為賭注條件，你將被植入‘永生之泉’，獲得永生，並被流放到太陽系邊陲的小行星2018 VG18，我們會為這顆小行星提供足夠供給單人五千萬年的的自循環系統，而這顆小行星將被地球文明作為永久不開發地。如果這代文明輸了賭局，我們會努力將這個訊息傳遞給下一個地球文明，而到了那時，就由下一個文明來代表我們加入賭局。

　　“我不接受。”蘇沐不懂什麽人類的未來，也不想人類文明賭局的見證者，他隻想陪著自己的姥爺，然後炒菜，逃學，偷收音機聽廣播，或者和安全區那幫偷渡者一起每天傻樂呵，他希望現在的一切都是假的。

　　“我接受，”錢越將軍看著會議室眾人， “既然剛才在審訊室中，與王啟寧立下賭約的是我，那麽比起委屈孩子，我更有義務去見證這場賭局的結果。”

　　“這是永恆的孤獨，錢越將軍。”會議室裡不少人都感到震驚，雖然‘永生之泉’並沒有解密，但是早晚將成為‘賭局見證人’外其他人也能得到的東西，哪怕普通人有困難，這對於亞洲署軍方首腦錢越，卻是輕而易舉，根本不用為了追求永生去太陽系邊陲。

　　“我相信王啟寧，他是愛著人類的，我也是，而且作為軍人，比民眾我更有義務守望地球文明。”錢越撓了撓頭，雷平配合地遞了根煙，兩人搭檔多年，習慣使然。

　　“不過我想在地球觀測台之外，額外增設一個太陽系廣播，當下一個文明被毀滅的時候，我可以試著找逃亡或被流放的人成為下一任‘賭局見證人’，到那時我的使命就算結束了，這樣總還有些盼頭，畢竟，我也怕孤獨。”

　　“我們沒有異議。這個提議我相信一定會被通過。”對這位將軍，在場所有人報以最崇高的敬意。

　　“還有一條，太陽系廣播的內容，就用王啟寧最後給我的‘伐竹派’的教義，如果真的需要動用太陽系廣播，就用這個教義的上半句，尋找下一任合格的繼承者，如果收到了下半句的回復，就引領他來到邊陲行星。”

　　“什麽教義?”在場不少人都好奇起來。

　　錢越從口袋裡掏出一張紙條打開，王啟寧的字遒勁有力——

　　文明寂滅的火種，生生不息。

　　仿佛在嘲諷那個遙遠未來可能會毀滅的文明。