第二天，畢成與王本草乘坐馬車南下蘇州，畢雪劍送到鎮外方回。

　　王本草最南隻去過徐州，徐州尚在淮北，而蘇州卻是實實在在的江南。

　　六月的蘇州細雨綿綿，將無數黑瓦白牆與小橋流水都藏入其中。畢成沒有讓王本草馬上去拜見匯通山莊的兩位少莊主，雖然此時他們都在蘇州的匯通質庫。

　　王本草被安排住在了畢成的住處，“逍遙”與“懷仁”也被解了下來，每天隻帶著“秋水”和“大木”在蘇州的大街小巷裡閑逛，早上吃兩籠雞汁小籠包，中午吃一份蒸白魚、一份老鴨湯就兩碗白米飯，晚上則吃一份紅燒鱖魚配一籠桂花糯米藕片;又或是蝦仁面、爆炒江鰻、香甜紅燒豬肉、三色米糕、酒釀丸子等等。幸好是畢成出錢，否則王本草必然出師未捷錢袋先空。

　　開始的兩天，王本草有點兒不太習慣蘇州的飲食:精細而甜淡，不若北方的飲食，粗大而鹹重。若不是畢成每次出門前都讓他答應不吃北方菜，他肯定沒法堅持下來。

　　但當他吃了半個月之後，竟突然有些喜歡蘇州的味道了，就像他所追求的生活一樣，精致、優雅、自在。甚至就連蘇州街巷中的女子，也比北方女子顯得更加溫潤可人。

　　王本草突然想起那位嶽小姐也曾在蘇州遊歷，不知她吃過多少蘇州菜肴，是否也像自己那樣喜歡這份精細與甜淡?

　　想到嶽小姐，王本草立刻想到了茉莉花。此時他身在茉莉花之鄉，怎能錯過?這可是嶽小姐喜歡的花，那種精致淡雅的感覺，恰如嶽小姐一般清新脫俗，令人神往。

　　好在茉莉花並不像嶽小姐那般難尋，王本草很容易就買到了一盆心儀的正在盛開的茉莉花，看上去與嶽小姐的那盆一模一樣。

　　當王本草將這盆茉莉花搬到畢成的住處的時候，他的心中猛地一痛:雖然一年多杳無音信，但原來自己心中仍然沒有放下她。

　　嶽小姐成全了自己對女子所有最美好的想象與期待，只怕無人可以替代。溫如初雖然一時令他心動，卻經不起考驗與推敲，終究不過是過眼煙雲。所謂初心，真的就是第一次完全心動的感覺，不論如何時過境遷，那種美妙的感覺卻只會日益加深，從來不曾減淡過。

　　除了對飲食的快速適應，王本草還愛上了另一種感覺，那就是拎著錢袋四處品味美食，欣賞風景。雖然他知道，這種逍遙自在目前只是暫時的，但每一天，他在出門之時，都會告訴自己:抓住機會，用心體味，有目標才會去追求。

　　正當王本草逛遍蘇州城、準備深入蘇州的鄉下之時，畢成突然攔住了他，讓他當天辰時一刻去匯通質庫拜訪周家兩位少莊主。

　　王本草忙問為何是今天，畢成卻答非所問:“帶上刀，比武的時候一定要克制，不要傷人。”王本草雖心有疑惑，但還是聽從了畢成的安排。

　　當王本草背上雙刀重新走上蘇州的街頭時，明顯比平時更加引人注目。好在他氣定神閑、面無戾色與殺氣，所以並不會引起周圍人的恐懼。

　　匯通質庫坐落於蘇州城南部正中的位置，緊鄰寧國寺。王本草前幾天曾多次路過，觀察過幾次後，忍不住讚歎匯通山莊的精明，把質庫選在佛寺附近，人們有難事求佛祖菩薩們的時候，往往也不會忘記找匯通質庫幫忙。

　　王本草信步來到匯通質庫，遞上名帖。不一會兒，便有人引他來到質庫的後院。匯通質庫的後院極大，王本草過了兩道門，

方在一處小院門口停住。　　小院門口，一位目光深沉、面色白皙的青年正在迎候。不待王本草言語，那人先抱拳行禮道:“匯通山莊周天策，歡迎王少俠。”

　　王本草一愣，心想:“周天策?那不是匯通山莊的二少莊主嗎?怎地親自來迎?”他按下驚疑，確認道:“閣下可是匯通山莊二少莊主?”

　　那人點頭道:“正是。”

　　王本草心頭一震，一股暖意無端襲來，連忙還禮道:“二少莊主太客氣了，王某人受寵若驚！”

　　周天策哈哈笑道:“王少俠快進，正好請你見見老朋友！”

　　王本草隨著周天策入了小院，走進客廳，心中卻老大疑問:“我與周天策初次見面，他這裡怎麽會有我的老朋友?我連新朋友都沒幾個，又哪來的老朋友?”

　　王本草的疑問很快有了答案。

　　客廳之中，尚坐著三人，皆是年輕男子，其中兩位是道士打扮，另一位與周天策服式相近。兩位道士之中，一位面生，另一位不是別人，正是清風觀主玉成子！

　　王本草心中一暖，生出一種莫名的親近感，連忙向玉成子抱拳道:“玉成道長，沒想到在這裡又見面了。”

　　玉成子笑道:“說曹操，曹操到！”眾人皆笑。

　　周天策指著另一位道士介紹道:“這位是松鶴觀三弟子長青子道長。”王本草連忙行禮，長青子起身還禮。

　　周天策又指著與自己服式相似的男子道:“這位是家兄周天成。”王本草連忙道:“見過少莊主！”

　　周天成一面起身還禮，一面向眾人道:“咱們幾個，都是二十上下的年紀，就不要學那些老古董，稱來道去的了吧?咱們直接以兄弟相稱，可好?”

　　玉成子拍手道:“好！我讚成！本草兄以為如何?”

　　王本草亦喜道:“能與諸位高人稱兄道弟，實乃三生有幸。”

　　玉成子道:“我對諸位的年齒最清楚，天成兄最年長，本草兄次之，貧道第三，天策老弟第四，長青師弟最小。”

　　周天策笑道:“今日有緣相聚，真是喜從天降，咱們以茶代酒，先乾一碗如何?”眾人哄然相應，舉碗相慶。

　　王本草有些不好意思地道:“不知兩位少莊主與兩位道兄在此議事，在下不請自來，實在不好意思。”

　　玉成子擺手道:“本草兄太見外了。我剛剛還與他們說起你，我說今日你若能來，必讓他們見識一下你的本事就好了，否則他們都不肯信我。可巧，你就來了。怎麽樣，三位，與本草兄切磋切磋?”周天策和長青子異口同聲地叫好。

　　王本草臉一紅，低聲道:“在下此來，是想與二位少莊主商議兩家合作之事。這事還沒談，先打起來了，只怕是對主人不敬啊?”

　　周天策道:“本草兄不必擔憂，正所謂‘不打不相識’嘛！上次與貴莊張遊龍比武，他的劍法有些詭異，雖然勝了我，但我卻不喜。聽玉成兄說，本草兄使刀，而且刀法與我周家刀法相似，今天機會難得，本草兄不要太吝嗇才好啊?”

　　王本草想了想，點頭道:“天策老弟不把我當外人，那我也就不見外了。外面的院子我看也足夠寬敞，不如就在院中切磋一二吧?”

　　眾人皆叫好。周天策欲起身取刀，玉成子望向王本草後背，見他背著兩把刀，忍不住道:“本草兄為何背著兩把刀?看起來還都是新製的。”

　　周天策聞言，也停住了腳步，端詳起王本草背上的刀來。

　　王本草遂解下雙刀，捧起“逍遙”，道:“這把刀我取名‘逍遙’，乃宋家莊歐陽子老前輩親手打造，用來殺敵。”接著，又捧起“懷仁”，道:“這把刀，是歐陽子老前輩贈送的，沒有開鋒，賜名‘懷仁’。我用它來會友。今日與各位切磋，便用此刀。”

　　玉成子拿過“逍遙”，拔刀出鞘，仔細端詳了一番，歎道:“果真是歐陽子的手藝！還加了天外隕鐵！此刀價值不菲呀！”

　　王本草有些不解，道:“交給歐陽子打造的兵器，還會不是他本人的手藝嗎?”

　　周天策接過“逍遙”看了看，解釋道:“本草兄有所不知。這歐陽子已年逾六旬， 平日裡打造兵器已很少親自上陣，多是由徒弟代勞，只在關鍵處出手。但這把‘逍遙’，從刀身的平整度、表面光澤度、百煉鋼與天外隕鐵的融合度以及‘逍遙’二字的筆法來看，從頭到尾都是歐陽子老先生親手為之。能讓歐陽子如此重視，此刀必然不凡，本草兄也自然不凡啊！”

　　王本草不好意思道:“原來還有這麽多講究，在下無知，實在慚愧！”

　　玉成子又接過“懷仁”端詳了一番，歎道:“這把也是歐陽子親手打造的！雖然沒有加隕鐵，但也算是尋常刀劍中的極品了。沒想到歐陽子前輩真的很喜歡本草兄啊！”

　　王本草漲紅了臉，一時不知該說些什麽，隻好不停道:“過獎了，過獎了。”

　　周天策取出自己的刀，刀名“天策”。王本草拿在手中，發覺“天策”刀也是一把沒開鋒的刀，刀身總體與“懷仁”長短相當，但刀柄更長，刀刃略短。

　　周天策看出王本草在比刀身長短，解釋道:“小弟刀法粗淺，所以需要刀刃短一些，不然出刀太慢。”

　　王本草道:“看來周家刀法講究以快製勝。在下的太平刀法，卻是相信‘一寸長、一寸強’。”

　　長青子笑道:“長短已見，強弱未分。二位就別口頭切磋了，動刀吧?”

　　周天策率先提刀出門，王本草等人跟著來到小院。周、王二人相對而立，相隔丈許。周天成、玉成子和長青子三人站在門口觀戰，滿臉興奮與喜悅。

　　夏日的驕陽正豔，此時卻被一片白雲遮住了日光，給悶熱的小院投下一片清涼。