王本草搞不清楚師姐最後對劉三寶說的那句話到底有何用意，但他心系刺殺大計，倒也不把別的事情放在心上。

　　三人在路邊整理了一下裝束，王本草身背雙刀，手持請帖，索性又把臉上的刀疤也揭了下來，讓自己看上去更像劉三寶;畢雪劍和張遊龍則腰跨寶劍，手裡各持一份從街市上買來的假禮物。三人並肩而行，直奔羅宅，鍾向陽退了客房，牽著四匹坐騎在客棧旁等候。

　　走到羅宅大門前，便見門匾上寫著兩個燙金大字:“羅府”。

　　王本草暗罵道:“真是王道不興。連個正經的官兒都不是，居然也敢自稱為‘府’！”他遞上請帖，自稱是金剛寨孫寨主座下大弟子劉三寶，輕易便進了羅宅。羅宅裡各色江湖人物東一桌西一桌地坐在一起閑侃，人聲鼎沸，滿院嘈雜。

　　王本草等三人剛一進門，便見一人三十上下、儀表不凡，大步迎上來道:“劉師兄，可讓小弟好等啊！”

　　王本草聞言大驚:“這人是誰?怎地管我叫劉師兄?難道金剛寨還有別的人提前來了?”

　　畢雪劍和張遊龍見狀，也是後背生涼，手心細汗直冒。要知道，原本三人打算拿上請帖混進門後，便找個偏僻的位置坐下來相機行事。沒想到剛一進門，還沒落座，便有人迎候，而且上來就叫“劉師兄”！

　　若此人真是同門師兄，見了他們這三位假冒的，定然一眼就看穿了;可此人卻沒有能夠看穿，或者說是看穿了卻不點破，這裡面的文章就大了。

　　雖然眼前的羅宅一片喜慶，可王、畢、張三人卻被這一句熱情的問候驚得渾身寒毛直豎，一時間如臨大敵，卻又不敢動彈。

　　只見王本草努力抽動了兩下嘴角，勉強笑了笑，道:“不知這位兄台如何稱呼?恕劉某眼拙，一時竟記不起來了。”

　　此言一出，畢、張二人驚得幾乎同時要去拔劍！因為王本草此話一出，就意味著直接承認與對方不相識！如果對方真是個不相識的在假客氣也就罷了，倘若不是，麻煩可就大了。

　　王本草心裡其實比他的師姐、師弟更急、更慌。他思來想去，決定賭上一把，就賭眼前之人不認識劉三寶等人，只是一個愛套近乎的羅宅迎賓。

　　卻見那人哈哈笑道:“金剛寨的人果然實在啊！劉師兄與小弟初次相見，自然不認得小弟。但小弟若報上名來，三寶兄必然知道！”

　　王本草見對方竟自稱“小弟”，方記起半路上遇到的那個劉三寶三十出頭，確實比眼前這人要大幾歲;而自己也是易容成一個三十來歲的中年漢子的模樣，早已不是那個二十歲的青年了。

　　畢雪劍在一邊冷眼旁觀，見面前這個陌生男子說話句句叫人懸心，不由得怒火中燒，心道:“管你小子叫什麽！再磨磨蹭蹭耽誤大夥兒的好事，待會兒把你也捎上！”

　　只聽那人道:“我是羅人鳳啊！劉師兄，想起來了吧?你手上的請帖就是我發的，上面還寫著我的名字哪！”王本草聞言，忍不住掏出請帖一瞧，上面果然有羅人鳳三個字，還稱河洛雙雄為父親和叔父。於是抱拳道:“原來是羅府的少主人，我等眼拙，失禮了！”

　　張遊龍亦道:“原來是羅公子啊！我劉師兄久聞羅公子兼取兩位羅老爺的長處，武功那是青出於藍而勝於藍啊！”

　　那羅人鳳一聽，大喜道:“原來是劉師兄的師弟啊！果然玉樹臨風，儀表非凡啊！這位是……?”羅人鳳見王本草後身的畢雪劍論年紀該為人婦了，

但看身姿面容卻毫無人間煙火氣，一時不敢稱呼。　　張遊龍順口道:“這位是我們的師姐。”

　　羅人鳳一驚，道:“令師姐好年輕啊！”

　　王、張二人一聽，忍不住細看了一眼易容後的畢雪劍，只見她依然身姿窈窕，面容清秀，若說是他們的師姐，當真叫人不敢相信。只是張遊龍一時口快，叫慣了的“師姐”二字脫口而出，已是覆水難收。羅人鳳原本無心的一句奉承話，卻令王、張二人渾身大汗，心頭狂跳。

　　畢雪劍畢竟老練些，一抱拳道:“羅公子好。在下姓孫，入門早，所以是師姐。敢問兩位羅老爺的壽筵幾時開始?”

　　羅人鳳聞言，一拍腦袋，連忙賠笑道:“原來孫寨主的千金也來啦！失敬，失敬！家父和家叔的壽筵馬上就開始了，三位請這邊坐。”

　　畢雪劍未置可否。她用一句簡單的話，不但化解了危機，還趁機換了話題，讓那羅人鳳不再在三人身份的問題上糾纏，可謂一箭雙雕。張遊龍一面為自己的輕率深深自責，一面也為師姐的化解之法暗暗叫好。

　　王本草見危局暫緩，心中立時松了口氣，同時又擔心起另一件事來，於是趁著羅人鳳領路之機，向他問道:“不知今日前來祝壽的都有哪些人物?”

　　此言一出，畢、張二人皆暗暗叫好，因為要在這樣一個大場面的壽筵上殺人，一定要先確定好是否有強勁的對手，以便相機行事。

　　羅人鳳卻渾然不覺，一聽之下立刻來了精神，扳起指頭道:“今日前來賀壽的，都是中原武林中有頭有臉的成名門派。往東，有青州海砂幫，他們的楚幫主有事沒能親臨，幫主夫人親自來捧的場。”

　　“是那位江湖人稱‘玲瓏嬌’的龍珊珊嗎?”畢雪劍壓低嗓子問了一句。

　　“正是！青州海砂幫可是河口第一大幫，連官府都讓他三分。這幾年在楚幫主和玲瓏嬌的悉心打理之下，地盤擴大了一倍，他們的人有時都跑到洛口來了。”羅人鳳一面說著，一面故意避開往來的賓客，繞著院牆邊走，以便在落座之前爭取更多的時間在客人面前賣弄一下自己的見識。

　　王本草點頭道:“海砂幫的名頭，我也有所耳聞。不知西邊來了哪些人物?”

　　羅人鳳道:“要說西邊，你們肯定熟得很了。離貴寨稍遠的，有‘渭南三虎’和‘藍田女俠’;離得近的，便是天聖教和天靈教了。”

　　王本草其實只知道天聖教和天靈教，因為這兩教與幽冥教的武學同出一源，於是忍不住問道:“天聖教和天靈教的兩位教主都到了嗎?”

　　只聽羅人鳳答道:“兩位教主都在閉關修煉，未能親自前來。兩教來的，都是教主的長子，一位叫陸淵，另一位叫莊平。”

　　王本草一聽，頓時放下心來。若是兩教的教主親臨，刺殺之事便有些麻煩了。轉而又想到了另一件麻煩事:天靈教與金剛寨一山之隔，只怕有所往來，若是宴席上坐得太近，只怕又要橫生事端。於是入座之前，問明了陸、莊兩位的坐席所在，居然遠離金剛寨的坐席。王本草松了口氣，對金剛寨與通天谷的關系也有了一些猜想。

　　張遊龍聽說過“渭南三虎”的名頭，卻不知“藍田女俠”是誰，遂忍不住問道:“那‘藍田女俠’又是何方神聖?怎麽從來沒聽說過?”羅人鳳道:“這‘藍田女俠’的名號，我也是頭一回聽說，也不知道有什麽本事，只知道她年紀很輕，但有膽量跟渭南三虎作對。此次家父有意做個和事佬，把雙方都請到家裡來，以求化解這段恩怨，也算是為武林做了一件好事。”

　　王本草等人聽了，連忙稱讚河洛雙雄仁義無雙。羅人鳳聽得心裡舒暢，介紹起其他賓客來更加賣力。王本草等人仔細傾聽，前來道賀的不過是諸如太行山裡的大王、王屋山上的頭目、洛河上的船幫、水窪裡的霸主等綠林人物，來頭雖然有大小，但武功都是平庸之輩，毫不足慮。

　　王本草以往聽師姐講述江湖人物，心中總是心存敬畏;如今自己帶藝下山，看過一圈之後，倒有些不以為然了。

　　正介紹著，一個家丁跑過來道:“大少爺，宋家莊的少莊主和柳家堡的少堡主到啦！”羅人鳳一聽，連忙辭了王本草等人，跑出去迎接。

　　王本草一面入座，一面自言自語道:“看來金剛寨的地位真不怎麽樣嘛！”

　　張遊龍解釋道:“方今中原武林，乃是三足鼎立之勢。少林寺乃武學聖地，禪宗祖廷，人人敬仰，這自是不必說的了;宋家莊和柳家堡與朝廷做生意，財大勢強，一西一東，各領風騷，想在中原武林立足，哪個不得小心伺候?”王本草微微點頭，卻見羅人鳳滿面春風地把兩位年輕公子迎到了主席上落坐。

　　不一會兒，鞭炮聲響起，壽筵正式開始。

　　王本草借機與畢雪劍、張遊龍耳語了幾句，畢雪劍問王本草:“我跟遊龍教你的那套說辭你都記住了吧?”王本草連連點頭。

　　待鞭炮聲畢，羅氏兄弟開始舉酒謝客。王本草見羅天虎、羅地龍兩兄弟身形粗壯，看起來外家功夫著實不弱，心中暗暗憋著一股勁兒。

　　酒過三巡，一群武人湊在一塊兒，難免手癢。幾個永安縣的官吏也在一旁起哄。羅宅院落寬闊，正好能放開手腳，席間的賓客有酒喝得多些的，便叫嚷著比武助興。羅府之人也不便阻止，只是提出不可殺傷人命，壞了壽宴。

　　不一會兒，便有技癢之徒在空地上動起拳腳，賓客們則指指點點，時而為一招半式高聲喝彩，興致頗高。

　　王本草見時機已到，待比鬥結束的二人退下，便起身走到空地，高聲道:“諸位，小可聽說，河洛雙雄是中原武林第一高手，哦不，是第一和第二高手，縱橫河洛20余年，沒人敢說個不字。今日到來，見中原武林有這麽多幫派向河洛雙雄祝壽獻禮，方知此言不虛啊！”

　　此言一出，宴席立刻安靜下來。王本草這話，一下子就把前來賀壽的人與河洛雙雄分成了對立的兩面。

　　席間立刻有人叫嚷起來:“誰說的?！”“胡說八道！”“放他娘的狗屁！”“咱們能來，那是看得起雙雄！”

　　主席旁邊的一桌客人中，一青年向身邊另一青年道:“陸兄可識得此人?”

　　那姓陸的青年道:“好像是金剛寨的劉三寶。許久不見了，一時也不能確定。莊兄離得近，難道也不認得?”

　　那莊姓青年道:“我們天靈教與金剛寨倒是有些瓜葛，不過這個劉三寶我雖久聞其名，卻未曾謀面。看這樣子，應該不差。”

　　羅人鳳跑到父親羅天虎身邊的耳語了幾句，羅天虎起身抱拳道:“這位劉三寶賢侄，我與你師父只有一面之緣，我敬重尊師拳法了得，才請他來此吃酒，不知賢侄為何說出這般挑撥離間的話來?”

　　王本草道:“出門之前，師父再三囑咐我說:‘河洛雙雄名頭雖大，膽子卻小。他們給我下請帖，其實是下戰書。我若是不去，他們就會笑話我金剛寨在江湖上沒名沒分，經不起大場面;我若是去了，他們又會說我是怕了他們，向他們獻殷勤、求關照。所以，我隻好派你去。你到了那裡以後，禮物一定要帶上，但不要馬上就給。如果那羅氏兄弟的武功當真勝得了本派的金剛神拳，為師就認栽了，把好禮獻上;否則，你們也不要貪吃他們家的酒菜，記得把咱們帶去的禮物一樣不少地帶回來就成。當然了，那河洛雙雄膽小如鼠，多半是不會跟你比試的。但為師的話你一定要說給眾位英雄聽，不然他們根本不知道姓羅的兩兄弟是什麽樣的人物！’”

　　王本草把事先準備好的一套說辭講完，又轉頭向旁邊的畢雪劍和張遊龍道:“師姐、師弟，你們把師父送的千年人參和千年靈芝給兩位老英雄看一眼。”畢雪劍和張遊龍非常配合地打開了禮盒，給在場的眾人觀看。雖然兩樣山珍都是假冒的，但放在黃燦燦的禮盒裡遠遠望去，卻也光彩耀眼。

　　河洛雙雄的名頭原本就是自封的，兄弟倆在武林中也並沒有什麽好名聲。群豪赴宴，多半也確是為了以後行事方便，畢竟河洛雙雄控制著洛水下遊的交通要道。

　　此時，王本草半真半假的兩番說辭一鬧，群豪著實有些心中不平，有些與羅氏兄弟原本就不和的，都忍不住喝起彩來，顯然是看熱鬧不嫌事兒大。羅氏兄弟更是又羞又惱，四隻眼睛像要噴出火一樣盯著王本草冷冰冰的臉。

　　只見羅地龍雙手拍案而起，從主席衝到次席上大叫道:“臭小子！你……你憑什麽說我們兄弟膽小如鼠啊?”

　　王本草一面示意師姐師弟收起禮物，一面淡淡道:“我聽說，你們兄弟為了躲避仇家的追殺，整天躲在家裡不敢出門，就連晚上睡覺都一晚換一個地方。 你們要是真有膽子，幹嘛不站出來跟人家拚殺一場?我來向你們這樣的縮頭烏龜祝壽，實在有辱我這一身的好武藝！”

　　群雄中原本就有心存正義、對河洛雙雄這些年的所作所為不滿的，只是有時要從河洛雙雄的地盤上過，不得不敬一敬地主，此刻見有人出頭，都倍感解氣，忍不住幫腔道:“對啊！有種就站出來！”“有膽的就別做縮頭烏龜！”原本一片春意的壽宴，被王本草一番言語挑撥，很快迸出了火藥味兒。

　　羅地龍攥緊拳頭，大聲喝道:“拿兵器來！小子，有種的你別跑，老子陪你大乾一場！”

　　羅天虎見狀，連忙趕過來道:“二弟，先別發火！劉賢侄，你故意挑撥離間，逼我們出手，到底是何用意?咱們兩家若有什麽恩怨，不妨挑明了直說，別以為你師父的金剛拳就真的無敵於天下，真以為練成了金剛拳就可以不把武林群豪放在眼裡了！”

　　羅人鳳亦趕過來道:“劉兄必是責怪方才小弟怠慢了，羅人鳳在此向三位賠禮了。”

　　王本草見羅天虎不但章法不亂，還努力緩和與賓客們的關系，心中喑罵一聲“老鬼！”口中卻道:“我師父就是看不慣你們河洛雙雄仗勢欺人的這副德性，要我替中原武林出一口氣！我今天若是輸了，就自盡於此，讓我師姐師弟把我的屍首抬回去;若是你們輸了，卻當如何?”

　　此言一出，畢雪劍和張遊龍都是心頭一震:自盡之言，並不在準備好的說辭之內。不過這樣一來，王本草是孤注一擲了，同時也把河洛雙雄的退路給堵上了。