聖赫塞斯。

　　“差不多了吧?”

　　卡萊姆再一次詢問夏伊，他已經開始懷疑對方是不是個真正的人類了。

　　他從沒見過哪個凡人能在這種程度的灰靄中保持理智，連他都有些思維混亂了，可這家夥……卻像個沒事人似的。

　　“應該……差不多了吧。”

　　夏伊疑惑地低頭看看自己。

　　說實話他也很費解。

　　他不認為自己僅靠肉體硬抗灰靄能這麽厲害，他對灰靄的本質再怎麽理解、再能保持理性也是有限度的，可眼下聖赫塞斯裡的能見度都只剩一米了，象征智素的金霧更是被壓得根本看不見了，他卻像個沒事兒人一樣站著。

　　這合理嗎?

　　這不合理啊！

　　難道這是系統的被動?

　　突然，他在身上一陣摸索，掏出一包貼身珍藏的種籽。

　　來自喬治的聖暉菊種。

　　果然，牛皮紙包拿出來的同時，周圍的灰靄便像是柳絮見到明火一樣飛快地後退。

　　——原來如此……

　　夏伊這下清楚了，既然灰靄沒有流向自己，就說明這包種籽與灰靄不會反應，只是單純排斥，就像極性相同的磁鐵。

　　——既然是這樣的話……

　　他看向卡萊姆，直視對方深邃的眼睛。

　　“你應該不會讓我後悔吧，卡萊姆?”

　　萊茵克斯人的寬額頭上擠出兩條費解的抬頭紋，他在詫異地挑眉。

　　“我還以為我們已經是朋友了。”

　　“好吧，是我多此一舉了。”

　　夏伊聳聳肩。

　　“喂！我啊！我值得信任！我一定值得信任！夏伊，我的摯友！你怎麽不問問我?”

　　夏伊失笑道:“請問我們什麽時候成摯友了?我只是一個弱小的凡人，與您這樣偉大的存在平等對話就已是最高榮耀，可從來沒奢求什麽真誠的友誼。”

　　“弱小與偉大從來都是相對的，夏伊。”

　　維爾眼神真摯，絲毫沒有做作的感覺，仿佛之前那些話不是他說的一樣。

　　“至於現在，很顯然，你才是偉大的存在，而我，只是一個弱小的囚犯而已……還記得我們的賭約嗎，你已經贏了，等我出去後就把布蘭克森公爵的財寶藏匿地告訴你，不僅如此，你還將得到阿德斯姆家族的信任和友誼！”

　　“那就閉嘴吧，弱小的維爾·阿德斯姆。”

　　夏伊衝他禮貌地微笑拒絕，隨後拿著種籽靠近卡萊姆的囚籠。

　　金色欄杆瞬間便有了反應，像是被刮掉一部分金漆，露出灰敗的內在。

　　“這樣夠嗎?”他問。

　　卡萊姆試著掰斷護欄，後者出現了明顯的變形，但還是失敗了。

　　“看樣子不太夠。”

　　夏伊略一思考，取出一粒種籽，摁在欄杆上。

　　詭異的一幕出現了，種籽像沒入松軟的泥土般滲了進去，一截嫩芽迅速生長出來，飛快拉長身軀，抽出新葉，結出花苞。

　　與此同時，一絲裂縫出現在欄杆上。

　　“有戲！”

　　卡萊姆握住欄杆用力彎折，只聽見“喀嚓”一聲，一根硬幣粗細的護欄便被他折斷了。

　　見狀夏伊故技重施，幫助卡萊姆接連掰斷了三根護欄，終於從中擠了出來。

　　“呼——”

　　他興奮地轉了好幾圈，像是剛從夢中蘇醒一般。

　　“我以為自己不會這麽激動，但是自由的感覺太他媽好了！”

　　這位身高接近兩米的萊茵大漢給了夏伊一個結實的熊抱，

力道之大像是要將後者揉碎在懷裡。　　松開手後，他拍了拍夏伊的肩，帶著一絲急迫道:“說吧，要我怎麽幫你?”

　　夏伊也不囉嗦，指向真理之籠:“我要和它融合，但需要你提供一根繩子系在我的身上，確保我不會迷失自我。”

　　聞言卡萊姆眉頭微皺:“你的意思是，讓我催動自己的能力，影響你……”

　　“的確是這麽回事，但方向反了，是我主動接入你的思想。只要你對我沒有惡意，我就有機會保持清醒，然後再與真理融合。屆時，我這滴水就等於被保護在了玻璃瓶裡，再丟進大海時，只要瓶子沒碎，我就沒事。”

　　夏伊的這個想法來自於心錨系統的原理，在後者中，作為核心的指揮者接入神的暇念，再通過神的意志來影響數目眾多的小隊成員，這個過程中指揮者明顯是主動的，但身為信徒，得到了神的保護，並未迷失自我。

　　——否則團長就成了消耗品了:頂尖團隊，百副本消耗一個團長。

　　得到了保護之後，不管去影響級別更低的存在還是挑戰同一級別的存在，本質上都沒什麽區別，唯一要考慮的就是瓶子的“耐受性”。

　　思考片刻後，卡萊姆看向維爾的籠子。

　　“我讚同你這個絕妙的計劃，我認為它一定有機會實現，但有個前提，你得把維爾放出來。”

　　夏伊愣道:“為什麽?”

　　這一瞬間他甚至考慮過卡萊姆是不是被維爾控制了。

　　“因為你的計劃很出色，我不想看著它失敗，唯有這樣做才能將成功率提到最高。”

　　卡萊姆真誠道:“你之前問過我們各自代表了哪種思潮，很抱歉，身為思維聚合體的我們無法回答這一點，這並非隱瞞。我們看似永恆的生命其實也意味著探尋自我的過程將永遠持續下去，永遠得不到答案。但就目前已知的情況來看，我和維爾各自趨向人性的一極，我趨向理性和智慧，他追逐浪漫與自由。

　　“如果你要製造一個保護自己的‘玻璃瓶’，那麽這個瓶子最好由兩種相互關聯但又拮抗的力量組成，這樣既穩固，也不會傷到你這樣的‘小水滴’。而且，在這其中維爾的作用遠勝過我，因為我對理性和智慧的追求均來自對真理的模仿，很容易被絕對理性的‘真理’同化……這不會影響我，但對你威脅很大，我不希望看到這種事發生。”

　　夏伊陷入思索。

　　這次維爾罕見地沒有吭聲，他攥緊了拳頭，像是等待宣判的犯人。

　　“好吧，”夏伊歎道:“雖然我一直不太信任這個油嘴滑舌的家夥……”

　　“其實我也是。”卡萊姆毫不掩飾自己對維爾的嫌棄:“我也很討厭宿命論，但理智告訴我，既然此處有三名囚犯，那解救之道便在於三人聯手。”

　　他看向維爾，眼中飽含警告的意味:“所以，你明白我的意思吧，維爾·阿德斯姆先生。”

　　“我明白，卡萊姆·伊蘭。”

　　維爾靠在欄杆上擺了擺手。

　　“我知道我不受待見，但請不要質疑我的腦子，我清楚這是一場華麗的越獄，我也不想搞砸它的。”

　　夏伊不再猶豫，他用了五顆種籽將這家夥放了出來。

　　兩個籠子先後遭到破壞，聖赫塞斯的灰霧濃度大減，似乎全部纏在了空置的籠子上，開始腐蝕它。

　　深吸一口氣，維爾優雅地走出籠子，向兩人鞠躬致意，仿佛他不是囚犯，而是剛從馬車上下來。

　　“維爾·阿德斯姆為您效勞，請允許我獻上最崇高的敬意，這既是我的榮幸，也是我償還的機會。”

　　隨後他直起身，三人相視而笑。

　　“那麽，我們開始吧。”卡萊姆道。

　　夏伊點點頭。

　　“開始吧。”

　　……

　　幾分鍾後，夏伊感覺自己仿佛失去了對這個世界的“觸感”，他的周圍被無數層透明隔斷包裹著，所見皆是色塊，所聽皆是低沉的囈語。

　　他感覺不到自己的手腳，只能憑感覺向前蠕動，連思維也變得極其遲緩。

　　隨後他被人推雪球似的向前推搡，滾了兩步，又被什麽東西擋住。

　　他用沉重的思維緩慢分析出自己碰到了真理的籠子，便慢慢抬起一隻手，搭在上面。

　　然後，他眼前一黑，失去了大部分感官。

　　他感覺自己仿佛在無邊無際的黑色海洋中遨遊，又像在星辰暗淡的宇宙中飄蕩，

　　不知過了多久，仿佛連意識都被磨滅了，他逐漸與這片黑暗融為一體，似乎失去了對自我的認知。

　　……

　　“叮叮叮叮——叮叮叮叮——”

　　催魂似的鬧鍾響起，將他從無邊的黑暗中拉回。

　　夏伊猛然從床上坐起。