“到了。”

　　夏伊被放下來，兩人前方是一面不斷蠕動的漆黑牆壁，其上散發著生人勿近的可怕波動。

　　真懷念啊……

　　他在心裡想。

　　居然提前一年見到了橫亙在聖艾爾山南側的灰海——的邊界。

　　雖然此界非彼界，但構成上無疑是一致的。

　　感慨完，他讓伊萊莎在這一段圓弧邊界上盡可能遠地選了兩個點，並用羽翼插在地面上做標記，連出了一條割線。

　　考慮到獨立裂隙的邊界都是規整的圓，又因為割線的中垂線必過圓心，因此接下來要做的就是沿著這條線筆直向前，就能走到位於圓心位置的“核心基座”。

　　在離開這裡之前，他需要先通過基座來確定這件裝備的用途。

　　兩人再度啟程，期間他讓伊萊莎每隔一段路就扎下一根羽毛做標記，時不時回頭看看來確保走得筆直，沒走多久就看到了那個半人高的深灰色的基座。

　　仿佛一截半人高的漆黑樹樁，又像一個置物台，台面上是扭曲的灰霧漩渦，光是看一眼就有種靈魂被吸走的感覺。

　　“你找到這東西時，它是什麽樣子?”夏伊問。

　　“像是一棵樹，樹乾上有一部分是透明的，裡面有一枚晶體。周圍有一些影子似的家夥，起初沒有敵意，但隨著我攻擊那顆晶體，它們就撲了上來，不過處理起來很輕松。但隨後破碎的晶體中釋放出大量灰靄朝我湧來，我記得你說過，未恢復到最佳狀態，不要貿然吸納太多灰靄，就消耗了一部分心能用於對抗它們，最後就得到了那個東西。”

　　“然後呢，你遭遇了什麽幻象?”夏伊饒有興趣地問。

　　伊萊莎低下頭，神色不自然。

　　“沒、沒什麽。”

　　“我剛到時，你問我‘我們是什麽關系’，你也這樣問過幻象嗎?它們是怎麽回答的?”

　　伊萊莎別過臉去，指著基座問:“它到底是什麽?”

　　見她沒不願回答，夏伊也沒追問。

　　“一個小型獨立裂隙的產生往往來自於某個強大的執念，而非區域性的集體思潮，後者面積比這更大，灰靄濃度更高。你看到的晶體即是這裡的核心，那棵樹是它凝結出的脆弱外殼，看樣子這個核心還很‘年幼’，應該誕生沒多久，可惜我沒有測量工具，否則根據灰霧漩渦的規格就能算出它的年齡。

　　“倘若給它足夠的時間，那棵樹便會長滿整個裂隙，樹冠遮天蔽日，屆時我們再進來，看到的就不是如今這一片空白，而是一個充滿了誘變故事的村落、鎮子、或是某些事情發生的現場……總之是更豐富、更完整的幻象，也更具欺騙性。”

　　伊萊莎想到了自己摧毀核心時所見的幻象，不禁又問:“那要怎麽抵禦那些幻象?”

　　“更強的心能水平。保持冷靜有助於你從所有故事的表象中脫離出來，以第三視角去審視，看破層層偽裝，直達核心，最後就像你之前做的那樣一擊致命。等這一切都結束，就可以這樣做——”

　　夏伊向基座伸出手。

　　觸碰到基座上的漩渦，那些粘稠的灰色霧氣瞬間伸出無數根觸須，包裹了他的手掌，沿著胳膊不斷向上攀爬，在即將爬到夏伊的肩膀時停止，此時基座上的灰氣已然延伸到極限。

　　這時夏伊猛的抬起胳膊，用力一扯，灰氣與基座的最後一絲連接也被拽斷，成了無根之木的觸須以肉眼可見的速度枯萎、剝落、消散在空氣中。

　　隨著灰霧消失，組成基底的深色外殼也緩緩化為齏粉，最後徹底消失。

　　在此過程中，有一段情緒跌宕的混亂記憶湧入夏伊的腦海，以第一視角上演，但後者早有心理準備，迅速從故事裡抽離，像是看一部三流Cult片似的迅速翻閱完成，然後晃了晃腦袋，重新睜開眼。

　　“沒事吧?”伊萊莎關切道。

　　她剛才差點忍不住把夏伊的胳膊切下來，她以為後者要被那些汙穢吞噬，已經在琢磨怎麽壯士斷腕了。

　　“沒事，習慣了。”

　　夏伊搖搖頭，拿出那張面具，舒展開，貼在自己臉上。

　　幾秒鍾後，他的模樣就迅速變換，變成了一個發際線頗高、眼窩深陷、膚色蒼白的中年紳士。

　　“怎麽樣，還認得出我嗎?”他問。

　　連聲音都變得粗糙、低沉了起來。

　　伊萊莎搖搖頭:“你怎麽做到的?”

　　夏伊扯下面具，樣子恢復正常。

　　“核心被擊碎後，會釋放自誕生後匯聚的所有灰靄，一般而言有兩種處理手段，一是在你急需力量時將其收為己用，但這勢必會給你的心能帶來極大負荷，需要謹慎行事，或者你可以采取第二種方式，消耗心能讓它具現化為無害的道具，我們稱之為心靈遺產。”

　　他抖了抖手裡的面具道:“這就是一個具備易容效果的心靈遺產，如果你擁有特殊的解析能力，或是擁有一間研究院，就可以鑒定它的作用，如果都沒有，就像我剛才那樣，觸碰基座來了解核心誕生的前因後果，心靈遺產的具體作用就藏在這個故事裡。”

　　“這枚核心是怎麽產生的?”

　　“它的主人叫威廉·梅爾森，來自水晶城科雷斯托，這家夥是個不折不扣的‘海王’，嗯……你理解成那種花花公子就好，只不過他的手段更加卑劣一些。

　　“他每次厭倦了舊情人，就會帶對方來黑池附近度假，然後伺機殺害，綁上石頭推進黑池裡。六年前，他第四次來這裡故技重施，卻沒想到灰靄已經擴散到了此處，那個被他推下水的可憐女人在絕望中異變成了墮穢者，於是他也被對方拽下了水……”

　　“他就這麽死了?”

　　“可沒這麽便宜。”

　　夏伊搖搖頭，心有余悸道:

　　“他在黑池的所作所為的確沒人看到，但慘死者的恨意早就藏在了與黑池對應的灰域中，於是當灰靄到達閾值，裂隙的雛形誕生，指向威廉的特定情緒強化了那個墮穢者的理智，讓她完成了最血腥的復仇。這一過程中誕生的痛苦和絕望就成了裂隙的核心。”

　　聽完後伊萊莎有些疑惑:“可這和易容面具有什麽關系，他是想用這個來逃跑嗎?”

　　“倒不是逃跑，”夏伊表情古怪道:“他想的是‘如果有一個可以變換外表的面具該有多好，這樣我就可以隨意變換身份’……於是，就有了它。”

　　伊萊莎張了張嘴，最終還是無言以對。

　　至於夏伊，心情還有些複雜。

　　大多數玩家的第一趟副本收益都不錯，就算再黑也能摸一堆治療、強化的消耗品出來，這也是他著急下副本的原因。

　　而這個面具，雖說是新圖鑒吧，但易容道具在灰歷元年後就滿大街都是了，算不上多珍貴……不過考慮到教會也許正在張貼布告滿北境追殺自己，就還行吧。

　　以後摸裝備還是自己來吧， 寧教我黑全隊伍，休教隊裡人黑我。

　　……

　　收起東西，兩人正要重新出發，頭頂的灰色霧靄卻開始消散了，四周一成不變的灰白景色也在慢慢退卻，最終全部消失，露出密林的樣子。

　　一陣短暫的恍惚後，夏伊看向四周。

　　他們已經離開了灰域，此刻就站在距離黑池十幾步遠的一截斷木前。

　　他看著這截斷木，眼神飄忽不定。

　　記憶中似乎對眼前的情景有所提及，但又不真切，好像他看漏了什麽……

　　上前調查，發現樹樁裡面被人掏空，光禿禿的地面隆起一個土包，上面也沒有什麽植株生長。

　　伊萊莎掘開土包，挖出一個盒子，裡面是油紙包裹著的幾樣東西:一枚精致的懷表，一本小冊子，一封信和一個皮夾，錢包裡有共計33裡爾的紙鈔和8枚銅板。

　　夏伊不禁想吹聲口哨，作為穿越後的第一個副本，雖然副本獎勵相當雞肋，但副本外卻是收獲頗豐！

　　他記得有人總結過，灰歷前五年的小型副本平均收益才15裡爾，他這一趟就等於下了兩個副本。

　　打開懷表蓋子，裡面嵌著一個年輕女人的照片，不在威廉的四位情人之中，多半是他的妻子。

　　小冊子則是“海辛槍械製造公司”的員工手冊，裡面有威廉的黑白照片，的確長了一張花花公子的臉，加之眼神憂鬱，眉宇間有股“寫滿了故事”的滄桑感，難怪會死得這麽慘。

　　至於這封信，短短數行字跡潦草的內容卻對夏伊的認知發起了挑戰。