第四十八章/赴約

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　　草包已經展開。那客人看見兩根黑乎乎的金棒，長不盈尺，粗約半寸。應該說，這才是真正的破石之具。

　　那匠人說道:“這是‘礵鍥’。”

　　那客人讚道:“好東西！好東西！我那朋友見了定會歡喜。”

　　隨即，屋中兩人細細敘談起來。

　　待到那客人辭別之後，昭夢上前，對那金匠說道:“不知匠師可有暇?可否與我敘談片刻?”

　　那匠人問道:“尊駕是位將軍吧?”

　　昭夢說道:“不知匠師如何猜到?”

　　那匠人說道:“我不鑄日用農工之具。來我這裡的不是將軍，就是巧匠。我看尊駕不像匠人，自然定是將軍。”

　　昭夢說道:“如此說來，匠師也識得不少將軍了。那可曾聽說過楚國大將軍昭夢?”

　　那匠人面帶喜色，問道:“莫非，尊駕便是大將軍?”

　　昭夢說道:“正是昭夢。”

　　那匠人說道:“大將軍想敘談的必是鉤戟戈矛之類。”

　　昭夢說道:“我有一心願，想鑄一件堅銳無比的兵器。”

　　那匠人細看昭夢許久，問道:“來這的每個將軍說的都是這話。在下想問問將軍，兵器性凶，將軍為何如此貪求凶物?”

　　昭夢回答道:“兵器有其性，人豈無之。性凶與否雖在兵器，用之善惡卻在於人。”

　　那匠人說道:“將軍所言有理。倘若將軍鑄成的兵器當真堅銳無比，以至無其匹敵，那別人怎麽辦?”

　　昭夢不解其意，問道:“匠師此話何意?”

　　那匠人說道:“若有一日，惡人得此無比神兵，到那時，是非善惡又憑誰來分說?”

　　昭夢一時無言以對。

　　沉吟片刻，昭夢說道:“那就鑄兩件。”

　　那匠人笑道:“便是鑄造百件，又何關乎人心之善惡。”

　　昭夢默默點頭。

　　過了一會兒，昭夢問道:“那匠師又為何不鑄日用農工之具，專鑄諸般利刃?”

　　那匠人大笑，說道:“昔年，我曾偶遇一塊異金，也欲將其鑄為神兵。我起火熔之，聞金汁湧躍於爐中，心中甚為歡喜。我正自默想之際，忽覺似有音聲達於耳畔，曰‘今日必為神兵’。我耽迷音聲之中，不知身在何處，竟至爐火滅後方醒。我回想片刻，一時難辨音聲所來，但見似有眉目映於爐中金汁。我心中懼駭，棄之深谷而逃，三年不敢鑄金。但既偶然間學得此藝，終究心中難耐。我這才躲到此處，將打造農工用具之法授於數人，自己獨受鑄兵器之罪，靜待天罰。”

　　昭夢歎道:“匠師大勇，令昭夢愈堅初衷。不論是非善惡在不在神兵，在不在昭夢，終有天罰。”

　　那匠人說道:“好。大將軍慣見堅兵銳器。在下所鑄恐怕難如將軍所願。不過，在下識得一人，或許能助將軍。”

　　就這樣，那匠人將昭夢引到巫屍面前。昭夢將心願說與巫屍聽過。巫屍便指點昭夢，先要尋找上佳精礦。巫屍還向昭夢提及了幾個能人，便是敖詰、且奉他們。

　　此後數年，昭夢一行人便不斷尋找上佳精礦。到近兩年，昭夢每次向巫屍談及心願，巫屍便會說起同樣的幾句話。

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　　此番，便是那塊葛布上的兩句話又將昭夢引至巫屍面前。

　　昭夢下馬，步行上前，向巫屍行禮問候。

　　巫屍起身還禮，

然後說道:“將軍來了。我便是衛蜞的教師。”　　昭夢驚訝，問道:“先生便是靛蘿所說的師父?”

　　巫屍說道:“不錯。”

　　昭夢緩緩點頭，心中明白了，似今日這般神態才是此人的真面目。

　　昭夢便問道:“先生喚我前來，可是為神武之事?”

　　巫屍說道:“將軍可曾見到龜甲之中的葛布?”

　　昭夢回答道:“見到了。”

　　巫屍又問道:“將軍是如何見到的?”

　　昭夢回答道:“家母偶然間得之。”

　　巫屍又問道:“可與將軍之女有關?”

　　昭夢遲疑片刻，說道:“倒也有些關系。”

　　巫屍面帶微笑，說道:“多謝將軍如實相告。我奉命前來，更為告知一事。十日之後，有客來訪。請將軍入王宮，約楚王赴雲夢山相見。到時，務必請將軍在場。”

　　昭夢見巫屍說得鄭重，知道能讓衛蜞教師奉命的必非常人，於是當即應道:“謹遵所命。”

　　巫屍說道:“我這便要回去複命。將軍也請回吧。”

　　於是，昭夢辭別巫屍，回到都中，將此信稟告楚王。

　　昭夢走後，楚王繞殿長行，沉吟往返，數度歎道:“終究還是來了。”

　　第二天，楚王稱病，暗中安排了國中事務，交付給令尹與眾臣。然後，楚王與昭夢一道，另帶虞钜一人隨行，悄悄沿江而行。

　　三人到達雲夢山下之時，正是第七日上午。這次楚王三人是悄悄成行，一路上所經都是荒山野嶺，既無都中的熱鬧，也沒了儀仗的歡欣。春花尚未盡開，不過一路上泉瀉江紛，偶有獸嘯禽鳴之聲，倒也增了許多生氣。

　　此刻，楚王三人剛剛下馬，正要尋路登山。忽然，從山嶺背後飛出一隻雄鷹，落在不遠處的山崖上。那鷹身形巨大，騰落之聲著實不小。楚王三人所騎的馬匹因此受了驚嚇，難以約束，逃散而去。這下子弄得昭夢和虞钜兩個也慌忙亂措。

　　細細端詳之下，楚王心中暗讚，這頭雄鷹神駿無比，喙爪羽目之間無一不是銳氣張揚。這頭鷹踞在山崖之上，紋絲不動，雖然是面朝三人，但雙目卻隻注視著江水。

　　此番前來，楚王與昭夢各自都是心事重重。因此，一路上三人之間也少有敘談。不過，楚王雖少與征戰，但也非耽溺榮享之人，胸中也藏有些意氣。此刻眼見如此雄駿的猛禽，楚王也不免胸中意氣激蕩，勃勃然有感。

　　楚王沉沉吟道:“

　　決嶺兮鷹揚，踞崖兮目張;

　　後水兮繼前浪，上路兮連雲廊;

　　巍峨兮何狀，且待兮今訪。”

　　虞钜雖然不比昭夢那般懂得歌詠之事，但也能聽懂楚王所吟，也在心中回想複念。

　　至於昭夢，一邊聽著楚王所吟，一邊更在心裡思量著另外一件事:眼前這頭鷹，比起當日載鍾離進和范泗下閣台的座鷹，身形還要稍大，行動也更加沉著冷靜。莫非這就是與惜生關聯頗多的那隻鷹。也就是說，這是衛蜞教師的座鷹。如此看來，這隻鷹降在此處，是來為我等引路的。那麽，巫屍所說的“有客來訪”，定有巫母在列。

　　楚王一行三人，正駐足此處，或吟或思，平靜一時。

　　忽然，一聲低嘯嚇住了三人。不知何時，五名豹蜞出現在前面不遠處的路口。昭夢回過神來，仔細一看，只見居前領頭的人戴著個古怪面具。不必猜，那定是衛蜞領隊靛蘿。靛蘿身邊還站著一人，正是惜生。

　　惜生一改往日常態，此次也是神情嚴肅。只見他站在靛蘿身旁，一動不動，眼睛看著昭夢，好像在等待什麽。

　　楚王與虞钜是第一次見到豹蜞。虞钜臉上的神情當然是十分驚奇的。他細細觀看起騎手身上的怪異裝束，還有領隊臉上的面具。至於楚王，雖然在宗廟中見過諸多壁畫，又在雲澤之畔見過饕餮，但此刻，仍然頗感意外。楚王不住打量眼前這些怪異兵士，目光尤其流連於那幾頭豹子，心中不禁欽佩巫人的馴獸之術竟有這般高。楚王由此浮想聯翩，不免又想到了簡閣。終於重重心事又回到楚王心頭。

　　惜生遲遲不動，也不開口。而靛蘿有面具遮臉，暗中更是倨傲。昭夢略略一想，知道他們是在等著自己一行人先上前問禮。

　　於是，昭夢上前行禮，說道:“領隊別來無恙。我身邊這位是虞钜將軍。”

　　聽昭夢說完，虞钜便上前行禮。惜生還了一禮。但五名豹蜞仍是不動聲色。這讓虞钜有點不知所措。

　　昭夢又說道:“在下與虞钜將軍一道，護送楚王前來赴約。你們眼前這位便是楚王。”

　　靛蘿看向楚王，仍然不說話。

　　惜生上前數步，行了個禮，說道:“見過大王。在下惜生，以前也是楚人。”

　　楚王看了看惜生，面帶笑意，點了點頭。其實楚王心中頗有不滿。他自知此次約見非比尋常，但自己身具王侯之尊，眼前的巫人卻如此倨傲，神情舉止間，竟無絲毫禮敬之意，心中不免氣惱。只是，楚王明白眼前情勢，不好隨意發作。

　　昭夢見楚王只是點頭微笑，並不言語，猜到了楚王心中所想。昭夢走近楚王身邊，附耳低語一番，將豹蜞正在專心馭獸不便言談之緣由說與楚王知曉。

　　楚王這才釋去心中所疑，不再氣惱，又將那些豹子打量了一番。

　　惜生見到昭夢所為，心中也猜到一二，便趁機上前說道:“大王勿怪。這些豹子都是第一次來到此處，不合地氣。領隊她們須得專心駕馭，以免有失，驚嚇到大王。”

　　楚王點頭，說道:“寡人赴約而來。不知客在何方?”

　　靛蘿撫了撫劫影的頸毛，說道:“請楚王隨我等上山。巫母盼與楚王一見。此時，巫母正在山上‘望壁’會見一客。”

　　楚王說道:“不知客有幾人，可否告知寡人。”

　　靛蘿說道:“在下不知。待會兒，王上自能知曉。”

　　楚王說道:“也罷。只是我等所乘坐騎，都被那頭大鷹驚走了。”

　　靛蘿說道:“王上不必擔心。在下已經派人去尋找那些馬匹了。山道頗為崎嶇，就請王上與二位將軍屈尊，乘豹而行。不知王上意下如何?”

　　楚王心中倒也歡喜，只是不免面露難色。要說騎馬，或是駕車，都難不倒楚王，但說起乘豹，楚王卻不免心中戚戚。

　　靛蘿又說道:“王上不必擔心。我等就在一旁護衛。王上隻消緩緩而行，勝過徒步上山。”

　　說完，靛蘿示意三名騎手下地行走。

　　昭夢也說道:“大王不妨一試。前番，昭岩便乘過一次，甚為穩妥。”