第十六章/白茶之約

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　　蘭站起身，又蹲下來，問道:“那我們的‘白茶之約’?”

　　榕回答道:“當然。

　　執子之手，白茶如舊;

　　戀子之目，白茶如故;

　　依子之心，白茶如今;

　　佩子之結，白茶如月;

　　念子之名，白茶如星;

　　誓子之約，白茶如雪。”

　　蘭微笑著在榕的臉頰上親吻了一口，然後起身去看剛剛醒過來的工。

　　工看到蘭，掙扎著準備坐起身子。

　　蘭說道:“工，你就這樣躺著，不要緊的。齊路已經去給你們取藥去了。你們很快就會好過來的。”

　　工虛弱地問道:“我們三個到底是怎麽了?”

　　蘭回答道:“你們三個吃了余蘋果，中毒了。”

　　工疑惑道:“余蘋果?”

　　蘭說道:“就是我們在余林裡摘取的那些蘋果。”

　　工問道:“那為什麽，你們也吃了，卻一點事也沒有?”

　　蘭說道:“我也不知道。醫生說，這種蘋果隻對部分人有毒性。”

　　工說道:“原來是這樣。看來真是病從口入啊。對了，榕和衡，還好嗎?我記得他們兩個也有跟我一樣的不適症狀。”

　　蘭說道:“他們兩個現在的狀況跟你差不多。不過，你不必擔心。你們都會好起來的。齊路已經去余林裡給你們找解藥去了。”

　　工說道:“蘭，我在半昏迷的時候，最害怕的就是再也見不到你和榕了。當時，我感覺到有一股無名的力量在拉扯我的魂魄。我就要進入一個無盡的陌生之域了，有聽上去十分親切的聲音在不停地呼喊我的名字。我的一絲殘存的意識告訴自己，必須要堅持住，不能進入那個陌生的領域。這時，你的形象出現在了我的面前，你的聲音仿佛最優美動聽的歌聲，幫我驅散了那些呼喊我的聲音。蘭，經歷了這次病痛和昏迷，我想通了一件事情，我必須向你傾訴我的情感。蘭，可以說，從小到大，我一直愛慕著你。我們是從浴谷一同走出來的夥伴、同學、戰友，我一直希望自己能夠像一個忠誠的衛士一樣守護在你的身邊。而且，我也是努力這樣做的。”

　　蘭說道:“是的，工。我一直明白這一點，並且很感激你。”

　　工略微激動地說道:“蘭，我能向你正式地表達我的情感訴求嗎?蘭，我愛慕著你，我希望能夠與你共度一生。你願意嗎?”

　　蘭很為難地猶豫了一下，回答道:“工，你對我的感情我明白。其實，我不得不承認，我對你也有著一份發自內心的感情。只是，我想，你也知道，一直以來，我都更加傾向於榕。而且，就在剛才，榕醒來的時候，我已經和他定下了‘白茶之約’。”

　　工有點不甘心地問道:“什麽是‘白茶之約’?”

　　蘭將榕給她念誦的那首《白茶結》念給了工聽。

　　工說道:“蘭，如果我也給你做一首同樣優美的詩作，你會改變對我們的看法嗎?”

　　蘭說道:“那不一樣的，工。不管怎麽說，現在，我和榕已經許下諾言，‘執子之手，白茶如舊;戀子之目，白茶如故;依子之心，白茶如今;佩子之結，白茶如月;念子之名，白茶如星;誓子之約，白茶如雪’。工，我知道你對我的好。但是我已經和榕許下了一世之約。工，來世，我會報答你的。”

　　工喟然說道:“真的嗎?來世。

如果真的有來世的話，你可能是天上的鷹，而我卻是水裡的魚，你可能是林間的鹿，而我卻是風中的蒲公英，你可能是油茶樹上的潔白花朵，而我只是古橋石條上依縫而生的青苔。”　　蘭說道:“工，你別這麽想。來世，我們都會在一個美麗的世界裡過著很好的生活。讓我們許下來世的約定，在天願為比翼鳥，在地願為連理枝。”

　　工深情地看著蘭的眼睛，問道:“蘭，你的心裡還有那麽一小塊角落安放著我嗎?”

　　蘭猶豫了一會兒，默默地點了點頭。

　　工露出一個欣慰的微笑，閉了閉眼睛，說道:“這我就滿足了。”

　　蘭緊張地搖著工的胳膊，叫著他的名字，說道:“工，你醒醒。你可別嚇唬我們。我們不能失去你。”

　　工睜開眼睛，笑著說道:“蘭，你別緊張。我沒事的。我只是整理一下自己的心緒。我可不想就此死去。我還要繼續做你最忠誠的衛士呢。”

　　蘭推了一下工的胳膊，說道:“你嚇死我了，知道嗎?你這個壞蛋。以後不許這樣嚇唬我了。”

　　工回答道:“是，白茶公主。”

　　蘭問道:“幹嘛還要叫人家白茶公主?”

　　工回答道:“蘭，你在我的心目中永遠是最聖潔的。既然你和榕有了‘白茶之約’，那麽我就索性叫你白茶公主吧。”

　　旁邊的地上，蓼正在和衡聊著余蘋果的毒性和解毒問題。

　　蓼扶起虛弱的衡，讓他倚坐在牆根，說道:“衡，你之前一直是處於半昏迷狀態。可把我急瘋了。我多麽害怕這一次會失去你。”

　　衡艱難地笑了笑，說道:“不會的。我的命堅挺著呢。怎麽樣?我們三個到底是怎麽了?”

　　蓼說道:“你們三個都是中了余蘋果的毒，就是余林裡我們摘來充饑的那些蘋果。”

　　衡問道:“那你們也吃了，怎麽你們就沒事呢?”

　　蓼說道:“醫生說了，這種蘋果是大熔融帶來的基因畸變所留下的品種，隻對一部分人具有毒性。”

　　衡問道:“那麽，你們打算怎麽給我們解毒呢?”

　　蓼指著旁邊笑呵呵的老頭，說道:“就是這位老爺爺告訴了我們解救你們三個的辦法。那就是給你們服下焙幹了的余蘋果種子粉末衝出來的湯劑。”

　　衡看了看旁邊的那位老頭，十分感激地說道:“老爺爺，謝謝你了。多謝你救了我們三個人的性命。”

　　那個老頭起身說道:“別謝我。正所謂，好人有好報。是這兩個善良的姑娘救了你們。好了，我看你們八成能得救了。我也該走了。”

　　蓼趕緊說道:“老爺爺，你別走啊，齊路還沒把藥帶回來。萬一衡他們支撐不住怎麽辦?”

　　老頭一邊走一邊說道:“放心吧。不會有那種情況的。我也吃了余蘋果，是該找個地方去自救了。”

　　蓼又喊道:“那我們還欠著你的燒雞、燒鴨、燒鵝和乾腐乳呢?”

　　老頭喊道:“先欠著，等你們回程的時候，一並還我。”

　　蓼對蘭說道:“蘭，那位老爺爺走了。”

　　蘭說道:“隨他去吧。我們是留不住他的。不知道，齊路什麽時候能趕回來?”

　　蓼說道:“這裡到余林還有一程，就算齊路的馬跑得快，一個來回也得接近三四個小時。”

　　蘭問道:“榕、工、衡，你們還能支撐四個小時嗎?”

　　榕、工、衡回答道:“我們感覺還行，就是有點餓了。”

　　蘭高興地說道:“餓了?太好了！餓了說明還有救。蓼，你在這裡守著。我去給他們買三碗粥來。”

　　蓼說道:“好的。蘭，你快去快回。我看他們都還等著吃粥呢。”

　　蘭在街上尋到了一家吃食鋪，看到了裡面有粥，便要了三碗紅豆粥。可是，臨到付錢的時候，蘭卻才想起來，一路上都是齊路叔侄在安排吃喝付帳，自己身上根本就沒有帶任何錢財。這可尷尬了。

　　蘭說道:“老板，我的三位朋友病得不輕，此時正餓著，等著吃這一碗粥。可是，我身上沒帶著錢。你能不能先把粥給我?我另一位朋友馬上回鎮上，他一回來我就帶著錢來付帳。”

　　攤主看了看蘭，說道:“我看姑娘穿得漂漂亮亮，這一身打扮也得不少錢呢，難不成連三碗粥也沒錢付。我這個攤子可是小本買賣，經不起你這樣的大戶折騰。”

　　說完，那個攤主便要把三碗紅豆粥重新倒回鍋裡。

　　這下子，蘭就著急了，忍不住出手阻止。

　　誰知那個攤主卻大喊起來:“大家快看哪！這麽漂亮的姑娘要搶我的粥了！真不知道是哪家的野姑娘。大家快來看哪。”

　　一時間，很多的路人和附近店鋪的店家都圍攏過來觀看著，還議論紛紛地，把蘭弄得面紅耳赤的，十分不好意思。

　　就在蘭打算搶了兩碗粥就跑的時候，一聲馬嘶，一個人衝進人群之中，來到了蘭的身邊。蘭轉頭一看，來人正是齊路。

　　齊路說道:“蘭，這是怎麽了?你怎麽跟這位攤主爭執起來了。”

　　蘭羞愧地說道:“榕他們三個醒了，想吃點東西，我就來買粥，卻發現自己沒有帶錢，就想賒帳，卻被這位老板誤會了，這才起了爭執。現在你來了就好了。齊路，你身上應該帶著錢吧。”

　　齊路說道:“當然。三碗粥夠嗎?要不要再買點其它的吃食?”

　　蘭說道:“先就買這些吧。等他們恢復了些，再買其它的。”

　　齊路轉身對那位攤主說道:“老板，給我們來三碗粥，就是剛才這位姑娘要的粥。你把粥送到鎮上最大的旅店，告訴那的老板，一會就會有客人來入住。這是給你的粥錢和跑腿費。”

　　然後，齊路又對蘭說道:“蘭，余蘋果我已經取回來了。我們快騎上馬，去把榕他們三個帶到旅店，休息治療。”

　　蘭答應著，跟著齊路上了馬，朝著鎮子另一頭奔去。轉眼間，兩個人就馳到了鎮子另一頭，與蓼他們會合了。然後，齊路、蘭、蓼三個人扶著虛弱的榕、工、衡，牽著一匹馬，朝著鎮子上最大的旅店慢慢走去。

　　到了旅店，蘭和蓼去照顧榕他們三個躺下休息，又拿了之前的攤主送來的紅豆粥，喂給他們吃。齊路則去剝取余蘋果的種子，放在熱鍋中小心烘焙。費了小半個小時，種子才算是焙幹了。齊路又把它們按那位老頭所說的劑量，分三份碾成粉末，衝成湯劑，給榕他們三個服下了。

　　看到榕他們三個服了解毒的湯劑，安然地睡下了，齊路、蘭、蓼三個人才算真正地松了一口氣。這時，三個人才感覺到自己都已經餓得快要不行了。於是，趕緊叫旅店的廚房準備了一些飯菜。

　　吃飯的時候，蘭突然想起來，就向齊路問道:“齊路，你怎麽這麽快就從余林裡回來了?按我和蓼的預計，你要到過了午後才能趕回來呀?你的馬能承受得了如此快速的奔跑嗎?”

　　齊路回答道:“我並沒有跑到余林。我在半路上遇到了齊朋。”

　　蘭和蓼露出笑容，說道:“對呀，我們怎麽把齊朋給忘了。”

　　齊路繼續說道:“這孩子一個人走在後面，休息了一晚之後，早上起來，貪圖樹上的大蘋果好吃，就摘了一大堆，準備帶著路上慢慢吃。我一路跑回去，正好撞上他往鎮子趕來，而更加讓我高興的是他恰好摘了一堆余蘋果。我於是急忙跟他換了馬，帶著蘋果快速地跑了回來。”

　　蘭說道:“真是得感謝小齊朋。”

　　蓼說道:“是啊。也虧了他獨自一人在那麽空曠的野林子裡度過了一夜，還要照顧一支馬隊，真不容易。”

　　齊路說道:“多加鍛煉，齊朋一定會成為一個很有成就的人。對了，算時間，他也該快要進鎮子了。我已經跟他說了，直接到最大的旅店碰頭。我們吃完飯就在這裡等他吧。”

　　蘭和蓼都說道:“好，我們要好好感謝他。”

　　吃過飯，沒過一會兒，齊朋果然領著馬隊來到了旅店門口。

　　蘭和蓼走上前去，對齊朋說道:“齊朋，真的非常感謝你。你摘取的余蘋果及時地救下了榕、工、衡三位大哥。”

　　齊朋從馬上下來，說道:“不用謝我。我已經聽三叔說過了。當初摘余蘋果給三位大哥吃的就是我，能用我再次摘取的余蘋果給他們解毒，就算是我功過相抵了。”

　　齊路說道:“齊朋，你怎麽能這麽說呢?當初大家吃余蘋果又不是你的錯。”

　　蘭說道:“是啊。齊朋，你只有功勞，沒有過錯。姐姐們要獎勵你。”

　　齊朋警覺地說道:“不會，又是，拉麵糖吧?”

　　蓼說道:“當然不是。這次，我們決定，等到了節城，給你買奶糖吃。”

　　齊朋說道:“好吧。這個我喜歡。你們可要說話算數。”

　　蘭說道:“當然算數。”

　　說完話，齊路和齊朋將馬隊引到後院安排妥當。然後，四個人去到榕他們的房間探望了一番。看到榕、工、衡的情況都很穩定，而且食欲都在增長，蘭又去給他們三個，還有齊朋，點了一些飯菜。

　　到了第二天上午，榕他們三個已經基本沒有了中毒的症狀，只是經此一場，體力還有點虛弱。

　　經過商議，大家決定在旅店裡再住一兩日，等到榕、工、衡恢復了體力，再上路繼續向北行進。趁此時機，齊路和齊朋正好上街去，將幾箱從江南邊捎過來的貨物在這個鎮子上沽出去，換成錢，充做以後路上的花銷。

　　旅店的房間裡，榕、工、蘭、衡、蓼聚在一起，商議著此次事件。

　　蓼說道:“要我說，這次還真是挺危險的。我們的隊伍險些一下子損失了三位主力隊員。如果真是那樣，將會對我們的隊伍造成重大的打擊，我們的任務很有可能就此終結了。”

　　衡說道:“當我昏迷的時候，有一種很不甘心的想法。我十分地不甘心我們的任務就此失敗了。我倔強地希望我能夠走出當前的困局，繼續我們未完成的使命。”

　　工說道:“是的。我也是依靠著類似的一絲精神支撐才扛了過來。”

　　榕說道:“看來，我們的隊伍還是很堅強的。即使是在最危險的關頭，在昏迷的情況下，我們都還惦記著我們的使命。如果這個世界上真的存在一些神秘的力量的話，它們一定會支持我們走到最後的。”

　　第三日上午，齊路和齊朋打點好馬隊的行裝，等在旅店門口。榕一行五人美美地吃過了一頓早飯，精神飽滿地走了出來，翻身上馬。一時間，一隊惹人注目的遊俠小隊就在雲來鎮的大街上招搖而過，引得一眾商民為之側目。

　　出了雲來鎮，榕向齊路問道:“齊路，我們下一個將要拜訪的是什麽地方?又有危險嗎?”

　　齊路滿懷信心地回答道:“下一個地方是我們這些跑生意的人最喜歡的地方之一，叫做‘季家寨’。”

　　榕問道:“這季家寨又是個什麽地方?”

　　齊路微笑著說道:“季家寨是江河平原上的三大商幫之一的季家商幫的老巢。那是一個臨河而建的大寨子，很多南來北往的客商都在那個寨子裡進行大宗的買賣。寨子免費為大家提供交易場所，而且季家自己並不在寨子裡進行平常的交易，只是獨獨經營銀行業。”

　　榕驚訝地問道:“銀行業?如今這樣的社會條件，還有銀行業嗎?”

　　齊路回答道:“當然。那些商人交易後所得的大量錢資必須找人保管，否則很不安全。季家寨就專門做這個生意，從中收取費用。季家傳到這一代，共有季功、季名、季利、季祿四位兄弟。”