第二十七章/叢林法則

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　　時間回到一億昆初年以前。

　　那時的迪塵星還沒有得名迪塵星。那時的羽光衛也沒有誥名羽光衛，並且還沒有進化出類似如今的身形外貌，甚至沒有族名。只是在文明開化之後，羽光衛才稱呼自己的祖先為暗血塵蝠，以將其與進化之後的種態區別開來，並有意在軸心時代之後掩藏了這個名稱。在《先語》之中，光幕給暗血塵蝠時代的迪塵星取了一個代稱，叫做“迪前星”，給那個時代也取了一個代稱，叫做“迪前時代”。

　　接下來就是慕光所翻譯的《先語》之中關於那個時代的記述。

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　　在迪前時代，迪前星表面多種自然景觀帶綿延交錯，植類十分繁茂，海陸各處動物群落廣布，生態系統十分健康，一派生機勃勃。

　　在第一大海洋，也就是鹽珀海的西南部，坐落著迪前星上面積最大的半島，名叫南珀岬。南珀岬形態闊長，呈牛角狀，自西向東偏北方向伸入鹽珀海。在南珀岬的北面，隔著並不是很廣闊的海面，坐落著一個面積稍小的半島，名叫北珀岬。北珀岬的形態類似南珀岬，和南珀岬大體對稱分布。兩座半島都屬於珀西大陸的一部分。南北兩座半島的接壤處有一條自西南向東流的珀羽河流入它們之間的珀岬海灣。從高空俯瞰，南北兩座半島呈蟹鉗狀夾住了珀岬海灣。

　　南珀岬半島上的地形以山地為主，中間高兩側低。半島中間聳立著綿延的暗岬山，一直延伸到最東邊的海角，陡然形成一大段岩石突兀的望海崖。崖壁被來自鹽珀海的海浪和風暴潮長期衝刷，又經受著雨水的滲透泡洗，形成了大大小小的侵蝕溶洞。這些溶洞有很大一部分深入岩體，層疊交錯，橫會豎連，形成了一片潮濕陰暗的洞穴網。

　　南珀岬半島位於珀西大陸的季風熱雨林帶北緣。得益於從近赤道洋面交替吹來的濕潤季風，這裡每年有四分之三的時間屬於雨季，降水十分豐富。再加上氣溫和陽光的配合，南珀岬半島植被深厚。整個東西向的暗岬山都分布著綿密的熱帶季雨林。其中大量生長著高大的煥葉榕、問天香，居中的斷矛蕉、蒲柱竹，較矮的鴻翅蕨、櫚椰，以及攀緣類的絡椏藤，還有一種會在不同樹種和不同冠層之間遷徙的寄生植物灌藤珊瑚。另外，還有許許多多種類的小型植物以及腐生菌類，夾雜在這些常見植物之間，爭奪陽光、雨水和養分，將整個雨林充塞得綿密幽深。由於煥葉榕在整片雨林裡佔據的比重最大，顯著影響了雨林的外觀，所以這片雨林就被叫做煥葉雨林。基於旺盛生長的植物，煥葉雨林裡分布著種類繁多的動物、鳥類和昆蟲。它們活動於煥葉雨林的地面和不同樹冠層，通過錯綜的捕食、競爭和共生關系，與各種植物一起，形成了南珀岬半島上複雜的雨林生態系統。

　　隔著珀岬海灣，位於海灣北邊的北珀岬半島則是另一類型的自然景觀。

　　海洋中，強勁的北塵寒流沿著珀西大陸的北段海岸線南下，一直流到了北珀岬半島的北岸，在這裡轉而向東，繞過海角，逐漸匯入近赤道的溫暖海水。北塵寒流的支緒和流進珀岬海灣的季風暖流在這一帶海域交匯，為大量的海洋生物提供了繁殖條件。種類繁多的中小型海洋生物聚集在北珀岬半島的海角附近，從近海礁石林一直延伸到大陸架分布著。大型掠食類海洋動物和遷徙魚類則會跟隨季節的腳步定期光顧這片富饒的海域。

　　受到北塵寒流的影響，北珀岬半島上生長的是大片的暖溫帶闊葉林，分布在幾段東西相間的丘陵和小平原上。這片森林年代久遠，主要由高大的闕葉櫸、銀絨樺和三鈴槭組成。這三種主要樹種的植株普遍樹齡較大，樹冠闊展，分布較為稀疏，新老更替緩慢。它們共同決定了這片銀闕森林隨季節變化展現出來的多樣自然風貌。當然，在稀疏的三大樹種植株之間還生長著種類繁多的高矮果木，而再往下的地面上也長滿了濃密的淺莖草類。

　　豐富多樣的植物和果實為棲息在這裡的動物和鳥類提供了充足的食物。在北珀岬半島的東部海角聚居著以海洋魚類為生的鴨嘴燕。在半島上的丘陵和平原之間，成群結隊的植食動物珊角羚和針鬃野豬往來於珀羽河與鴨嘴燕海角之間。而獵食動物翹齒虎則時常拖家帶口地跟在珊角羚隊伍後方。

　　以金皮蘋果和闕葉櫸果實為主食的禮尾猴也棲息在銀闕森林裡，並且依托幾片丘陵區形成了不同的社群。禮尾猴已經表現出了比迪前星的絕大多數動物更高的智商，並且有較為固定的社群結構。禮尾猴喜歡進行社交，經常三五成群，坐在向陽的樹枝或是石塊上，為同伴清理毛發。作為一種最重要而且有效的社交方式，它們的尾巴會趁著這樣的機會交纏互動，展現個體的禮貌。即使是猴群的首領，也會時不時地參與到這樣的互動之中。

　　作為禮尾猴的近親，棲息在煥葉雨林中層的萎尾獼猴則更像是被迪前星的進化法則邊緣化了的不幸者。不得不承認，在煥葉雨林裡棲息了無數個世代的萎尾獼猴被充足的食物供應驕縱壞了。萎尾獼猴和禮尾猴比起來，不僅尾巴已經萎化失能，而且社群化程度和智商水平也更為低下。或許，迪前星的進化法則已經放棄了萎尾獼猴。尤其是最近十幾個世紀以來，一股更為野蠻殘暴的勢力在煥葉雨林裡崛起，使得萎尾獼猴的處境更加無望。

　　一場強勁充沛的對流雨之後，豔陽傾照，煥葉雨林裡潮濕溽熱，鳥嘶猴啼。

　　一隻較為瘦弱的萎尾獼猴沿著一棵蒲柱竹向下爬了一小段，輕盈地躍向旁邊的一棵斷矛蕉。濕滑的竹青和蕉葉限制了這隻萎尾獼猴對力道的掌控，導致它差一點就從蕉葉上掉了下去。好在它及時地用前肢抓住了斷矛蕉的粗葉梗，吊住了自己。這隻萎尾獼猴抓住葉梗，熟練地晃蕩著身體，翻了上去。它用後肢握住斷矛蕉的葉梗，坐在葉片根部，伸出兩隻前肢，開始放心地摘取成熟了的蕉果。這隻萎尾獼猴熟練地剝開一隻又一隻蕉果的外皮，將甜軟的果肉吞下肚去。

　　那些被拋棄的蕉果皮掉到了下面的鴻翅蕨葉片上，其中一小部分被掛住了，大部分則繼續下墜，掉到了地面上，引來了幾隻體型輕小的迷蹤豬。這些雜食性的迷蹤豬對雨林裡雜物墜落擾動葉片的聲音十分敏感，經常能夠取食到萎尾獼猴拋棄的蕉果皮之類的殘渣剩塊。迷蹤豬非常喜歡這種成功率很大的覓食方式。這幾隻迷蹤豬歡快地啃食著厚厚的蕉果皮，發出了愉快的哼唧聲。

　　那隻萎尾獼猴注意到了從下方傳來的迷蹤豬叫聲。萎尾獼猴性格警惕，平素並不喜歡這些總是撿便宜的迷蹤豬。在萎尾獼猴的眼中，迷蹤豬這樣的輕小型地棲動物是對自己沒有威脅的，是比自己更加低等的，也是討厭的。在沒有天敵接近，沒有鳥類和自己爭奪果實的時候，萎尾獼猴都喜歡下到地面驅趕那些撿便宜的迷蹤豬。從某種意義上來說，這是萎尾獼猴在向自己的同伴和迷蹤豬宣示自己對覓食區和斷矛蕉的領有權。這隻萎尾獼猴當然也有著這樣的習性。

　　不過，這隻萎尾獼猴采取的動作更為激進。可能是因為吃飽之後情緒愉快，這隻萎尾獼猴沒有采取漸次跳躍的方式下到地面去，而是直接松開爪子，跳向低矮的櫚椰，在櫚椰的密集葉片上撞擊一次，掉落到鴻翅蕨的葉子上，砸斷一片大葉後，跌跌撞撞地掉到了地面上。幸運的是，它並沒有受什麽傷。也或者是它多次采用這種方式下地，已經有了經驗。

　　那幾隻迷蹤豬敏銳地注意到了萎尾獼猴掉下來的動靜聲。但是美味的蕉果皮的重要性更大，而一隻萎尾獼猴並沒有什麽實質性的威脅，所以那幾隻迷蹤豬只是豎著耳朵聽了聽，加快了進食的速度。

　　看到這幾隻迷蹤豬對於自己的到來無動於衷，這隻萎尾獼猴顯然有點生氣了。它開始嘯叫起來，並且用前爪揮打身邊的草葉，拍擊地面，驅趕那幾隻迷蹤豬。

　　萎尾獼猴的警告聲攪擾到了那幾隻迷蹤豬。在哼唧了幾聲之後，一隻迷蹤豬轉過身來，搐動耳朵和尾巴，凝視著萎尾獼猴。迷蹤豬並非純肉食動物，並沒有鋒利的爪牙，但卻有不俗的短促爆發力，善於衝撞攻擊，以及逃跑。但是，萎尾獼猴在體型和肢體敏捷度上顯然更佔優勢。所以，那隻萎尾獼猴並不懼怕迷蹤豬的凝視，而是開始冷靜下來。看那架勢，萎尾獼猴是打算顯露一下自己的本事，教訓一下這些迷蹤豬。

　　這種不尋常的安靜引起了正在進食的另外幾隻迷蹤豬的注意。它們紛紛轉過身來，準備應對萎尾獼猴。可能是地上的蕉果皮太過美味，這些迷蹤豬居然準備合力擊退這隻萎尾獼猴，保衛豬群的食物。

　　如同每天都會降下的對流雨一般，一次小小的衝突在這片煥葉雨林裡發生了。一時間，豬嘶猴嘯，葉顫藤搖。一隻路過的鳥兒還停了下來，站在矮枝上觀看著，間或發出幾聲鳴叫，仿佛是在點評這場戰鬥一般。

　　可能這隻萎尾獼猴是猴群中比較聰明的一隻，懂得有效地利用周圍的環境。只見它敏捷地躲避著幾隻迷蹤豬從多個方向發起的衝撞，並且成功地抓住了兩隻迷蹤豬的後腿。萎尾獼猴將兩隻前爪中握住的兩隻迷蹤豬甩向空中，撞到一起，再扔到地上。豬群被挫敗了氣勢，立即表現出狡猾的一面。幾隻迷蹤豬迅疾轉身，準備逃走。

　　不知為何，這隻一向並不凶惡的萎尾獼猴居然伸出前爪，捉住了豬群最後部的那隻迷蹤豬，就好像它被豬群戲弄了，決意要報復一下一般。這隻迷蹤豬絕然沒有料到，今日的口福會斷送了自己的命。萎尾獼猴用一隻前爪抓住那隻迷蹤豬的後腿，將它在空中揮來揮去，享受著勝利的快意。迷蹤豬被折磨得暈頭轉向，口沫溢出，十分難受地嘶叫著。萎尾獼猴舉起迷蹤豬，倒吊著它的身體，觀察著它那乏力的搐動。在通常的情況下，這種時候，萎尾獼猴會放過迷蹤豬，畢竟萎尾獼猴並不食用迷蹤豬。但這隻萎尾獼猴不知為何竟揮動這隻虛弱的迷蹤豬，重重地砸向旁邊的樹乾。三五下之後，那隻迷蹤豬口鼻流血，已然死去了。

　　一直在旁邊觀看的那隻鳥兒可能被這隻萎尾獼猴的反常舉動驚嚇到了，小心翼翼地快速飛走了。萎尾獼猴將迷蹤豬的屍體扔進了旁邊的草叢中，興奮地叫了兩聲，爬向附近的一棵蒲柱竹，準備回到自己棲居的領區。

　　回到領區的萎尾獼猴志得意滿，憑借余勇輕松地嚇退了兩隻準備到它的領區覓食的萎尾獼猴。然後，這隻萎尾獼猴居然開始打量起頭頂上方那層由密集的煥葉榕和問天香枝葉簇擁成的雨林頂冠。超出常限的勇氣促使這隻萎尾獼猴向著煥葉雨林的頂冠爬去。

　　就在這隻萎尾獼猴擺動萎化的尾巴，沿著問天香的樹枝向上爬行，並沿途觀看雨林頂冠層的風光的時候，一隻體型更大的頂棲掠食者滑翔降下，靈巧地避開幾段粗樹枝，撲向這隻萎尾獼猴。這隻頂棲掠食者就是統治煥葉雨林樹冠層的頂級殺手——暗血塵蝠。

　　從自然基因上來說，暗血塵蝠是後來的羽光衛和螢蜚的共同祖先。只不過，通過了進化挑選的一支暗血塵蝠演變成了羽光衛，而被淘汰的一支則經羽光衛的手為螢蜚提供了基因祖源。

　　晝行性的暗血塵蝠是一種雜食生物，既取食樹木的果實，也捕食一些其他種類的生物。在其食譜之中，肉類食物和植類食物的比例可以有很大的波動性。煥葉雨林中豐富的植物果實為暗血塵蝠提供了足夠的能量，而穩定的獵物則保證了暗血塵蝠的營養。它們共同幫助暗血塵蝠進化出了比北珀岬半島上的禮尾猴更勝一籌的智商。

　　暗血塵蝠皮膚柔薄，紅而偏暗，有著狗一樣的頭部和鋒利的爪牙，前肢細長靈巧，後肢較短而粗壯，在前肢和腹側之間連綴著韌而輕薄的翼膜。這種生物是迪前星的一種獨特的飛形哺乳動物，棲息在煥葉雨林的頂冠層，善於在濃密的雨林中捕食，而萎尾獼猴就是它們最喜歡捕食的生物。可以說，萎尾獼猴是暗血塵蝠最重要的肉食來源，而暗血塵蝠就是萎尾獼猴最大的天敵。

　　然而，眼前的這隻暗血塵蝠似乎捕獵經驗也不豐富。只見它撲住萎尾獼猴的時候，力道有點過猛，沒能掌控住自身的平衡，自己的身體連帶著被攫住的萎尾獼猴一起從樹枝上翻落下去了。這隻暗血塵蝠對這個突發情況有點無措，在墜下的過程中不斷撲動膜翅，試圖再次飛起來。同時，它還緊緊抓著自己的獵物，也就是那隻一直在掙扎嘶叫的萎尾獼猴。身陷絕境的萎尾獼猴奮力地掙動身體，給暗血塵蝠帶來了很大的干擾。

　　經過一番努力之後，這隻暗血塵蝠平穩地降落在了一棵櫚椰的葉叢頂端。暗血塵蝠加上萎尾獼猴的重量，將櫚椰的葉叢壓得微微塌陷。雖然已經被抓握得很虛弱了，這隻萎尾獼猴仍然在竭力地掙扎。作為掠食者，這隻暗血塵蝠的暗色瞳孔之中沒有一絲憐憫。它露出鋒利的犬齒，一口咬住了萎尾獼猴的脖頸，結束了這隻不幸的獵物的生命。確認獵物已經死亡之後，暗血塵蝠抓起自己的戰利品，朝著雨林頂冠飛去。

　　在上升的過程中，這隻暗血塵蝠不斷發出尖厲的嘶鳴，警示附近幾隻吊垂在樹枝上的同類，不要來打擾它用餐。這隻暗血塵蝠停在了一根合適的樹杈上，將死去的萎尾獼猴擺放在樹杈處，用兩隻後肢抓住樹枝固定自身，用兩隻前爪抓住萎尾獼猴，一口撕破了萎尾獼猴的皮膚，開始進食萎尾獼猴的肉。

　　不同於北珀岬半島上的頂級掠食者翹齒虎經常表現出來的浪費習慣，暗血塵蝠很珍惜自己捕到的獵物，總是盡量把可以食用的肉吃乾淨。這種行為習慣是智商水平更高的一種體現，也提高了暗血塵蝠的行為效率，讓它們有更多的時間和精力去發展自身的其他方面。

　　沒多久，這隻暗血塵蝠已經將萎尾獼猴的肉吃完了。殘破的萎尾獼猴屍骨和內髒，連同浸染著血液的皮毛一起，被這隻暗血塵蝠丟棄了，從高高的頂冠層墜落下去。吃飽了的暗血塵蝠沒有興趣去調查被它丟棄的萎尾獼猴內髒和雜碎是不是落入了某隻幸運的迷蹤豬口中， 而是開始整理起自己的儀容來。

　　類似的叢林法則就這樣直白地袒露在煥葉雨林裡，籠罩著每一個角落，每一個生命體。

　　在暗血塵蝠的社交活動中，儀容是很值得注意的方面。所以，暗血塵蝠個體都有在進食肉類之後整理儀容，拭淨血跡之類汙物的習慣。這也是暗血塵蝠這個物種即將望見智慧和文明的門楣的前兆。

　　在這隻暗血塵蝠專心整理儀容的時候，附近的另一隻暗血塵蝠降落到了地面上，尋找某些小型穴居動物，豐富自己的食譜。不過，還沒等到它找到獵物，之前那隻暗血塵蝠已經整理好了儀容，並在樹冠頂部發出叫聲，呼喚地上那隻暗血塵蝠。原來，這兩隻暗血塵蝠正好一雄一雌，經常一同出沒，與幾個剛成年不久的同類一起分享這片領區。現在，樹冠上的雄性暗血塵蝠正在呼喚地面上的雌性，邀約去空中翱翔一番。地面上的雌性暗血塵蝠回應了樹冠上的雄性的邀約，開始向上飛去。樹冠上的雄性暗血塵蝠開始邀集更多的夥伴。看來，它已經有了什麽計劃，很可能是去更遠的地方打打野食，平衡一下營養。

　　就這樣，四隻暗血塵蝠前後相隨，飛出密集的煥葉榕和問天香樹冠，翱翔在豔陽潑灑的藍天下。盈勁的迪陽之光照在暗血塵蝠的身上，襯亮了它們的皮膚上的血色，微微照亮了它們的暗色瞳孔。尤其是暗血塵蝠那對堪稱迪前星上翼展最寬的膜翅，在盈勁迪陽的照射下透出鮮亮的血紅色，與高空中飄浮的白色雲塊形成了鮮明的對比。