第四章/皞鹿的去從

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　　斑皮被望月的話說得無言可辨，隻得說道:“嗯。對。望月王儲說得很對。我是忙於向豹王匯報重要的事情，這才疏忽了禮節，沒有第一時間歡迎望月王儲。斑牙副隊長，以後遇到這樣的情況，你要第一時間提醒我。這一次，我就不追究你的責任了。你記住了嗎?”

　　斑牙兩頭受氣，只能悻悻地說道:“是，斑皮隊長。我記住了。以後，我一定會及時提醒斑皮隊長，幫助斑皮隊長謹守禮節。”

　　斑皮說道:“這就對了。尊敬的望月王儲，不知道你帶著你的小表妹映月來到王帳是有什麽事情嗎?”

　　望月說道:“斑皮隊長，我是影豹的王儲。我來到王帳難道非要有什麽事情嗎?”

　　斑皮說道:“當然不是。我只是好奇，你在這個時候帶著映月副官來到王帳，應該是有目的而來的。望月王儲，你是不是來聽我向豹王匯報隱身溶液的事情的?”

　　望月說道:“斑皮隊長，我親身試驗過你的武器研發室研究出來的隱身溶液。那種溶液的隱身效力很不錯。斑皮隊長，你和你麾下的影豹技師們都做得很好。不過，有一件事情你可能搞糊塗了。這種隱身溶液能夠大大提升我們影豹單兵的行動能力，所以它應該是一種軍用物資。所有的軍用物資都應該交由近衛軍管控。按照我們的慣例，你和你麾下的技師們研究出了這種隱身溶液後就應該第一時間向我匯報，然後再由我向豹王匯報。”

　　聽到望月的話，斑皮的臉上露出了不悅的表情。

　　望月注意到了斑皮的心思，繼續說道:“可是斑皮隊長，你不僅沒有第一時間向我匯報隱身溶液的研發結果，還私自決定派遣斑牙副隊長去皞鹿的皇營，利用隱身溶液的效力刺殺鹿後語茗。你的愚蠢決定將我們影豹掌握了隱身技能這一戰略機密送到了皞鹿的面前。我甚至懷疑，你做出這種決定到底是因為愚蠢，還是因為你有意通敵?”

　　斑皮終於抑製不住自己心中的氣憤，叫嚷道:“望月王儲，我尊重你才跟你好言溝通的。你不要得寸進尺。我斑皮怎麽可能通敵！我是影豹的宇航隊長，我一心想著如何提升我們影豹的宇航技術，壓製皞鹿。我麾下的技師們正是在研究宇航技術的過程中發現了隱身溶液這種奇特的東西。我派斑牙副隊長去刺殺鹿後語茗只是想要實戰測試一下隱身溶液的效力。實際上，我們影豹研發出了隱身溶液的事實已經對皞鹿形成了戰略威懾。望月王儲，你難道對皞鹿已經有三個多月沒有向我們發起挑釁的事實視而不見嗎?這樣的局面正是隱身溶液對皞鹿形成了有效威懾的結果。我為我們影豹帶來了如此巨大的戰略優勢，你身為王儲卻胡亂誹謗我通敵，實在是心思險惡。對此我十分憤慨。豹王，斑皮無法忍耐這種無事生非式的誹謗，斑皮請求豹王敦促望月王儲當眾向斑皮道歉！”

　　豹王斑若說道:“好了，斑皮。這件事原本就是你考慮不周在先。望月王儲說你兩句也沒什麽。斑皮，以後像這樣的軍事行動一定要事先和望月王儲商量再決定。知道了嗎?”

　　斑皮沒有討到好，隻得悻悻地說道:“知道了，姑媽。以後，斑皮一定會更加謹慎地行動，一定會接受望月王儲的領導。”

　　斑若說道:“這就對了。斑皮，你一定要搞清楚望月王儲和你的上下級關系。還有，斑皮，說實話，我也不讚成你貿然命令斑牙隊長去刺殺鹿後語茗的行為。

首先，鹿後語茗與我和望月王儲私交深密，我和望月王儲都不希望鹿後語茗因為影豹和皞鹿之間的生存權戰爭而遭遇什麽不測。”　　望月說道:“沒錯。豹王和我都堅信，即使皞鹿也掌握了某種刺殺能力，鹿皇語暘和鹿後語茗也不會派出皞鹿刺客來刺殺我們這些影豹領導者，包括斑皮隊長你。因為鹿皇和鹿後跟豹王和我一樣，不願意讓我們兩族之間的生存競爭演變成政治仇殺。”

　　斑若繼續說道:“說得對。斑皮，第二點原因你也要明白，影豹和皞鹿都是火樹之盟的締約盟族，我們兩族還有很多共同的職責，而我們兩族的領導者正是維系這些盟約和職責的關鍵。鹿皇語暘、鹿後語茗等皞鹿領導者，還有我們影豹的領導者，都不應該成為兩族的生存競爭之中被針對的對象。你將生存競爭的戰爭鋒芒無端地指向鹿後語茗，這種做法是十分不恰當的。以後，你不可以再有類似的想法。”

　　斑皮隻得說道:“是，姑媽。斑皮知道錯了。斑皮以後絕不會再有類似的想法了。斑皮的錯誤行為違背了火樹之盟的盟約精神。姑媽可以把斑皮交給鹿皇和鹿後懲治。斑皮絕無怨言。”

　　斑若說道:“算了。既然鹿後安然無恙，還當即釋放了斑牙副隊長，那就說明鹿皇和鹿皇已經原諒了你們的愚行。姑媽當然也不會再追究你們。不過，姑媽還是要再責備你幾句。你的錯誤決定還有一個很難避免的風險。你派斑牙副隊長去行刺鹿後語茗本身就是一件風險很大的事情。不管行刺成功與否，斑牙副隊長都極有可能被皞鹿抓住。實際上，斑牙副隊長也確實被皞鹿抓住了。如果不是當時有羽光衛和印衛在場，如果不是峒羽和峒業那兩名印衛青年阻止了斑牙副隊長，那麽斑牙副隊長恐怕已經被皞鹿處死了。斑皮，斑牙副隊長跟你可是從小玩到大又一起戰鬥的好夥伴，你不可以如此不顧斑牙的安危，讓他去執行如此危險的行動。斑牙副隊長也是我們影豹的重要成員。他的安危對我們影豹的生存競爭很重要。上次要不是有紫翑在場，斑牙副隊長恐怕就要被皞鹿監禁了。斑皮，你要吸取這次教訓。還有，你應該向斑牙副隊長道個歉。斑皮，現在就向斑牙道歉吧。”

　　豹王斑若的話讓斑皮很沒有面子，尤其是在映月在場的情況下。但是，斑皮卻不敢違逆自己的姑媽的意思，隻得硬著頭皮向自己的下屬斑牙副隊長當眾道歉。

　　斑皮說道:“斑牙副隊長，我不該派你去執行刺殺鹿後語茗的危險任務。我正式向你道歉。希望你能接受我的歉意。”

　　斑牙有些惶恐，趕緊說道:“沒什麽的，斑皮隊長。請你不要把這件事放在心上。斑牙會忠誠地執行你下達的任務。”

　　雖然望月成功地讓斑皮在大家面前接連丟了面子，但望月知道，豹王斑若剛才所說的話其實都是在維護斑皮，否則豹王斑若就應該追究斑皮私自測試軍用技術，私自刺殺鹿後語茗，以及越級匯報軍事機密的種種責任。但實際上，斑若沒有這麽做，而是選擇了用表面打壓的方式維護斑皮。這些事情都說明，豹王斑若還是希望自己的家族，希望自己的侄子斑皮能夠在影豹族群中佔據一個比較顯著的位置。豹王斑若將影豹的武器研發室交給斑皮來掌管也正是出於這樣的考慮，希望斑皮能夠掌控一些關鍵性的資源。當然，在豹王斑若的心裡，這個顯著的位置不一定就是那個應該繼承影豹之王的位置。但在斑皮的心裡，這個位置則正是那個應該繼承影豹之王的位置，也就是望月現在所在的王儲位置。望月對豹王和斑皮的心思心知肚明，但卻不能說破。於是，望月開始談及隱身溶液的話題。

　　望月說道:“斑皮隊長勇於承認錯誤，誠心向下屬道歉的行為值得我們尊重。斑皮隊長，我們還是繼續說說隱身溶液的事情吧。斑皮隊長，那種隱身溶液是如何發明出來的?它有沒有名字啊?”

　　斑皮當然也知道望月的話是故意那麽說的，但還是說道:“謝謝望月王儲的誇獎。說起隱身溶液，那可是一件十分意外的發現。當時，我們的宇航技師們配比出了一種全新的宇航彈塗料，準備塗裝到我們新研發的宇航彈上，為其增加反探測能力。誰知道在實驗室裡，一名技師不小心打翻了加熱器，裝這種溶液的玻璃瓶子受熱爆炸了。溶液濺得到處都是，還濺到了那名技師的身上。那名技師看到自己的身體缺失了一塊，驚惶地尖叫起來。後來，大家才發現，那名技師的身體沒有任何損傷，那種缺失現象其實是實驗溶液帶來的視覺錯誤。那名技師敏銳地意識到這種溶液的獨特性質隱藏著軍用價值。經過進一步的研究，技師們確認了這種隱身溶液的性能，並將其命名為‘若影之露’。”

　　斑若說道:“斑皮，我對這種隱身溶液的隱身原理很感興趣。你的技師們有沒有研究出這種溶液的隱身原理?”

　　斑皮說道:“這種溶液具有十分獨特的半凝固結構。這種結構能夠模擬周圍的背景環境，對觀察者形成視覺干擾，從而將身塗溶液的影豹掩藏在背景環境視覺假象中，讓觀察者分辨不出來。只不過，這種隱身溶液的效能還很有限。在高速移動的時候，這種溶液的隱身效果就會急速衰減。當然，只要移動速度降下去了，隱身效果會立即回復。另外，這種溶液的隱身效果只能維持半天的時間。一旦溶液徹底乾固在皮毛上，隱身效果就失去了。”

　　斑若說道:“原來是這樣。不管怎麽說，這種隱身溶液對我們影豹來說是一種十分重要的戰略資源。斑皮，你和技師們可以繼續深入研究這種隱身溶液，繼續完善它的性能。但是，已經配比出來的隱身溶液必須交給我和望月王儲親自管控。”

　　斑皮十分不情願地說道:“是，姑媽。”

　　其實，豹王斑若做出這個決定只是想平衡望月和斑皮之間的關系，避免影豹的內部爭鬥愈演愈烈。但某些事情恐怕不會如斑若所願。尤其是在影豹和皞鹿之間的競爭愈演愈烈的情況下，在一些邪惡的力量正在向圾旅星趕來的情況下。

　　當望月和映月回到影豹的王帳，和斑若、斑皮他們進行對話的時候，語星和語辰姐妹倆也回到了皞鹿的皇營。兩姐妹最近和自己的母親語霜鬧了別扭，所以都不願意去找語霜。於是，兩姐妹決定到鹿皇和鹿後面前去炫耀自己打敗了影豹近衛軍副官映月的事跡。可是兩姐妹沒有料到，語霜正在鹿皇和鹿後身邊商議事情，也就正好遇上了這兩姐妹。看到語星和語辰臉上洋溢的得意，語霜知道這兩姐妹只怕是又幹了什麽出格的事。

　　於是，語霜板著臉說道:“語星、語辰，你們兩個又幹什麽去了?”

　　語辰得意地說道:“母親，我和姐姐去豹牙石那裡賞花觀景去了。”

　　語霜立即說道:“什麽?你們兩個不知深淺的小家夥。你們居然敢在這個時候去豹牙石那裡遊玩！你們知不知道影豹和皞鹿之間已經有三個多月沒有發生衝突了?”

　　語星說道:“我們當然知道。我們已經不是未成年的小鹿了。我們也關注時事的。三個多月都沒有發生戰鬥，說明局勢很平穩了啊。”

　　語霜斥責道:“胡說！三個多月沒有發生戰鬥恰恰說明戰鬥隨時可能發生。影豹們已經憋了三個多月了，鹿皇和鹿後都說影豹們一定在憋著什麽壞點子。你們難道沒有聽說三個多月前鹿後遇襲的事情嗎?影豹們已經開發出了一種能夠實現隱身的武器。你們以後絕不可以私自外出。要是那些影豹隱身偷襲你們，你們十有八九會喪命。記住母親的話了嗎?”

　　語星隻得說道:“記住了，母親。”

　　可是語辰還要炫耀一下剛才的事情，說道:“母親，其實我和姐姐剛才在豹牙石那裡遇到了一隻影豹。她是影豹近衛軍副官映月。我們還和那個映月打了一場。她打不過我和姐姐。後來，影豹的王儲望月出現了，將映月喚走了。母親，我們打贏了映月，還學到了許多技巧。你應該表揚我們啊。”

　　語霜立即斥責道:“還表揚你！你要不要臉啊。你們兩個一起打贏了一隻影豹，還好意思拿出來說。還有，你們私自外出的事等我和鹿皇鹿後談完了事情我再找你們算帳。你們知不知道那位望月王儲有多厲害?鹿皇語暘都不一定打得過他。他只是不願意和你們這樣的小輩計較。你們需要學的還多著呢。如果你們兩個真的想要成為一名戰士的話，那就記住母親說的話，永遠要克制你們的驕傲心理。”

　　鹿後語茗說道:“語星、語辰，你們都是我們皞鹿一族的希望。你們要記住你們的母親的教導。我和語暘都希望看到你們茁壯成長。”

　　語星說道:“是，鹿後。我們記住了。鹿皇、鹿後、母親，你們在商議什麽事情啊?”

　　鹿皇語暘說道:“語星、語辰，我們三個在商量我們皞鹿族群的未來，商量皞鹿的未來該往哪裡去。”

　　語辰不解地說道:“商量皞鹿的未來該往哪裡去?鹿皇、鹿後、母親，我們皞鹿的未來難道不是打敗影豹，佔領圾旅星的逆陸嗎?我們難道還有另外的未來嗎?這件事有什麽好商量的?”

　　語暘說道:“語辰，事情沒有那麽簡單。”

　　語茗說道:“是啊。語辰，還有語星，我們皞鹿的未來該何去何從可不是一個簡單的問題，而是一個必須認真商榷的問題。圾旅星的逆陸不是隻屬於我們皞鹿。我們皞鹿也不應該生出獨佔逆陸的貪念。這是高尚而又大度的人類盟友們教給我們的智慧。 按照《火樹之盟》中記載的盟約精神，皞鹿應該和影豹和平地分享圾旅星的逆陸。但是現實卻是我們兩族的領導者還沒來得及向族眾宣揚這樣的精神，就被迫卷入了這場長達數百年的生存競爭之中。戰爭並不是我們想要的，但我們卻無法消弭皞鹿和影豹之間的戰爭。我和鹿皇，還有影豹之王斑若、王儲望月，都為此感到苦惱。”

　　語星說道:“影豹的領導者也不願意繼續戰爭嗎?”

　　語暘說道:“是的，語星。影豹也不全都是你以為的那樣不可信賴。實際上，影豹和我們皞鹿都是十大神器的守護者，都是火樹之盟的締約盟族。影豹曾經是，以後也將會是一個值得尊敬的種族。只不過，影豹族群因為一些內外因素和我們站在了對立的立場上，站在了暗幕的兩側。如果有可能的話，我們應該幫助影豹認清自己的錯誤。”

　　語茗說道:“曾經的那位羽光衛訪客紫翑給我們皞鹿和影豹指出了實現和平的路徑。但影豹拒絕了紫翑的提議。所以，我們皞鹿恐怕不得不做出一些讓步。雖然我們十分不願意離開圾旅星的家園，但我們恐怕不得不離開了。我們恐怕必須離開圾旅星，舉族遷徙到一顆新的星球上去。影豹們的意志已經被一些東西蒙蔽了。我們與其在圾旅星和影豹們死磕到底，還不如主動做出一些讓步，給影豹一條生路，也給我們皞鹿自己一條生路。”

　　語暘說道:“沒錯。只有這樣，我們才能跳出命運給我們兩個種族設置的塵世陷阱。我們正在商議的就是這件事。”