第三章/影豹的內爭

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　　語星說道:“語辰，別慌。我想影豹就在我們身後。我們先看看情況再做決定。這裡離皇營可不近，貿然逃跑沒準會更糟糕。語辰，我們一起轉過身去，看看身後的影豹到底有多少。一定不要慌，要鎮定。我們越鎮定，影豹越搞不清楚附近有沒有我們的族眾。”

　　語辰說道:“好的，姐姐，我明白了。我準備好了。”

　　於是，語星和語辰不慌不忙地同時轉過身去，看向面前的樹林。語星和語辰立刻注意到，在羽桐樹林裡的豹牙石上正站著一隻影豹。那是一隻雌性影豹。那隻影豹正凝視著語星和語辰，目露凶光。語星和語辰能夠看見，那隻影豹正衝著她們姐妹倆眥出鋒利的牙齒。

　　語辰說道:“姐姐，好像這裡只有這一隻影豹，還是一隻年輕的雌豹。我們怎麽辦?是逃跑嗎?”

　　語星四下裡仔細看了一番，說道:“我也覺得應該只有這一隻影豹。語辰，這是個難得的機會。”

　　語辰不解地說道:“機會?姐姐，你這話是什麽意思?什麽機會?”

　　語星說道:“語辰，你這段時間不是一直在生母親的氣嗎?你不是想要證明自己的戰鬥能力嗎?現在就是一個很好的機會。雖然我們兩個的戰鬥技巧還有很大的不足，雖然我們還無法單獨戰勝一隻強壯的影豹，但我們兩個一起打敗這隻雌性影豹還是有可能的。這對我們來說是一個難得的機會。我們正好利用這個機會鍛煉我們的能力，提升我們的戰鬥技巧。語辰，你覺得怎麽樣?”

　　語辰說道:“姐姐說得有道理。不過，姐姐，生母親氣的可不止我一個。你不也在生母親的氣嗎?你可不能把什麽事都推到我的頭上。這隻影豹看上去不是個善茬。我好想教訓她一頓。不過，姐姐，我們最好先搞清楚她的身份。不如就由我來和她說兩句吧。”

　　語星說道:“那好吧。你就先和這個家夥對話幾句吧。不過，我們必須上前一些。站在這裡說話她未必聽得清楚。”

　　於是，語星和語辰不慌不忙地超前走了一段距離。

　　語辰對映月說道:“你好啊，影豹。你叫什麽名字啊?”

　　映月不屑地說道:“少跟我套近乎。我是影豹近衛軍副官映月。你們這兩個皞鹿愣頭青可真是不知道深淺，居然跑到這麽遠的地方來賞花。你們難道不知道這塊豹牙石是影豹和皞鹿之間的戰爭見證者嗎?你們就不怕影豹把你們當成獵物嗎?”

　　語辰說道:“你怎麽知道我們是來賞花的?我們還真是來賞花的。我叫語辰。這位是我的姐姐語星。我們敢到這麽遠的地方來賞花，自然是不害怕的。羽桐花開得這麽美麗，不賞多可惜啊。只有這樣遠離皞鹿皇營的地方才不會有誰打擾我們姐妹說悄悄話。不過，你的出現可真是煞風景。你為什麽不自行離去呢?”

　　映月說道:“我是影豹近衛軍副官。我是來巡視影豹的領地邊界的。我為什麽要自行離去?”

　　語星說道:“巡視影豹的領地邊界?映月副官，據我所知，這片豹牙石附近的區域可不算是影豹的領地邊界。豹牙石見證了影豹和皞鹿之間的許多戰爭，但它附近的這片樹林仍未確定歸屬。這裡只是影豹和皞鹿廝殺的戰場，不是你們影豹的領地邊界。”

　　映月說道:“可是，這塊石頭名叫豹牙石。這說明這片樹林跟我影豹有著更大的關系。

否則，這塊石頭為什麽不叫作鹿角石，或者其他是什麽名字呢?”　　語星說道:“這塊石頭被叫做豹牙石是有典故的。你不知道嗎?”

　　映月還真沒聽說過豹牙石有什麽典故，於是好奇地說道:“典故?那你倒是說說看，這塊豹牙石到底有什麽典故?”

　　語辰也說道:“姐姐，這塊豹牙石還有典故?你快說說啊。”

　　映月和語辰都期待地看著語星，等著她說出豹牙石的典故。

　　語星得意地說道:“這塊石頭被叫做豹牙石，第一個原因是因為這塊石頭的外形類似影豹的牙齒，第二個原因是因為影豹們老是在這塊石頭附近被皞鹿打得滿地找牙。皞鹿們因此用豹牙石這個名字來嘲笑影豹們的無能。哈哈哈。”

　　聽到這些話，語辰也哈哈地笑了起來，說道:“姐姐，原來是這樣的。我還以為豹牙石是影豹們的光榮見證石呢。原來豹牙石是嘲諷影豹們被皞鹿打得滿地找牙。嗯，真有趣。”

　　映月聽出了語星的話是故意嘲諷她，顯然很不高興，冷冷地說道:“語星，你是我認識的皞鹿中最狡猾的一個。你的話無非就是想嘲笑我們影豹。但我們影豹可不是那麽好嘲笑的。你還是留著你的伶牙俐齒勁去啃食圾草吧。映月要向你和你這位一樣不知深淺的妹妹展示一下影豹的尖牙和利爪，讓你們明白這塊地標石為什麽被叫做豹牙石。”

　　語辰說道:“哎呀，我好怕怕啊！映月小姐發怒了。語辰的小心臟撲通撲通地跳啊。哈哈哈！姐姐，你說，我是不是該向映月小姐求饒呢?哈哈哈！”

　　雖然也是族群中年輕的後輩，但映月的心理年齡比語星和語辰要大一些。映月已經沒有興趣和語星、語辰這兩個剛成年的皞鹿繼續玩笑下去了。只見映月低沉地咆哮了一聲，忽然縱身一躍，以極快的速度朝著語辰衝了過去。

　　見此情形，語星急忙跳到語辰身前，將鹿角對準映月奔過來的方向，向語辰示警道:“語辰，小心！這個家夥不是鬧著玩的。她真的想要攻擊我們。”

　　看到語星的鹿角擋在了語辰的身前，映月不得不調整衝鋒方向，改為朝著語星的側身衝過去。這意味著映月已經改變了攻擊目標。映月不再試圖攻擊語辰，而是改為攻擊語星。語星正用自己的鹿角護在自己和語辰的身前。語星的枝杈狀鹿角擋住了映月的衝鋒路徑，有效地護住了兩隻皞鹿的正面。所以映月不得不調整衝鋒方向，改為朝著語星的側身衝過去。映月想要以最快的速度出其不意地衝到語星的身側，對語星的脖頸或是肩胛部位發起撕咬攻擊。映月的衝鋒速度十分快，語星一時沒能反應過來。眼看映月已經衝到了語星的身側，正跳躍起來，撲向語星的左肩胛，語星趕緊來了一個前身躍。語星的一對前肢猛然發力，將自己的前半身高高躍起。映月跳起的高度夠不到語星的左肩胛，只是撲了個空。而語星的左前腿上的副肢反而抓住機會，在映月的身上狠狠地抽打了一下。緩過勁來之後，語星立即調轉鹿角，就要去頂映月。映月知道語星的鹿角難以對付，隻得閃身躲到一旁。

　　顯然，映月在第一個回合之中沒有佔到便宜。但映月並不是剛剛走上戰場的影豹，映月的戰鬥技巧要比語星和語辰豐富。很快，映月就在接下來的打鬥中漸漸佔據上風。在映月的步步緊逼下，語星明顯感到越來越吃力。而且，語星還不算一名合格的皞鹿戰士，不知道如何控制自己的動作幅度，不知道如何在戰鬥中節省體力。經過一段時間的打鬥，語星已經氣喘籲籲了。要不是語星有著那副威脅性十足的枝杈鹿角，恐怕她已經被映月打敗了。

　　眼見自己的姐姐漸露敗勢，語辰自然很是著急。語辰的戰鬥技巧比起自己的姐姐更加蹩腳。語霜原本是要將這兩姐妹培養成音樂家，所以並沒有充分地訓練她們的戰鬥技巧。偏生語星和語辰更加中意於戰場，這才賭氣不理自己母親的安排，一心想要尋找機會走上戰場。看到語星已經顯得有些不支了，語辰趕緊加入了戰鬥。

　　語辰加入戰鬥，一下子改變了這場爭鬥的力量對比。雖然語辰的戰鬥技巧還很不足，但兩隻皞鹿對戰一隻影豹，映月明顯有些顧此失彼。漸漸地，語星和語辰扭轉了頹勢，開始對映月形成了壓製。

　　羽桐樹上的鳥兒靜悄悄地觀看著這場打鬥。年輕的皞鹿和影豹在這場打鬥中磨練著自己的戰鬥技巧和作戰意志。實戰是最好的鍛煉。語星和語辰很快就摸到了實戰的門路，開始學會如何高效地保護自己，抗擊影豹。而映月身為影豹近衛軍副官，雖然已經快要抵擋不住語星和語辰的攻擊，卻不願意認輸，仍然在勉力支撐著。

　　語星看出了映月敵不過她們姐妹，就說道:“映月副官，我勸你還是放棄吧。你打不過我們兩姐妹的。你還是認輸，離開這裡吧。我們不會追擊你的。”

　　映月一邊抵抗兩姐妹的攻擊，一邊說道:“你們得意什麽！兩個打一個，你們還好意思炫耀。你們可要當心了。別露出什麽破綻。否則我一口咬斷你們的脖子。”

　　語辰立即針鋒相對地說道:“你也要當心了。你要是露出破綻，我就用鹿角插進你的胸膛。”

　　說歸說，現實的情況是，映月明顯抵擋不住語星和語辰的攻擊了。映月心裡開始嘀咕起來，要不要找個機會開溜。

　　這時，一個聲音從豹牙石上傳來，說道:“映月副官，回到這邊來，不要再和這兩個不知深淺的皞鹿打下去了。”

　　聽到這聲音，映月立即退出了打鬥，朝著豹牙石跑去。語星和語辰也停了下來，看著那隻站在豹牙石上的影豹。那隻影豹正是望月。

　　語星不服氣地說道:“你說誰不知深淺呢！我認得你。你是影豹王儲望月。不要以為你是影豹的王儲就可以胡亂詆毀我們。你沒什麽了不起的。”

　　映月說道:“是嗎?那麽你們兩個想不想來挑戰一下望月王儲呢?”

　　語星和語辰還真是不知深淺，就要邁步上前去挑戰。

　　望月說道:“映月，別挑事。我要是打敗了她們兩個，她們還不要找鹿皇和鹿後哭訴。到時候，我在兩族中的形象豈不成了欺負小朋友的壞叔叔了。映月，我們回去。我有事跟你說。”

　　映月說道:“是，王儲。”

　　於是，映月跟著望月離開了豹牙石，朝著影豹的王帳方向走去。語星和語辰因為這場打鬥也沒了繼續賞花觀景的興致，調侃了映月和望月幾句之後，雙雙返回了皞鹿的皇營。

　　在返回王帳的路上，望月對映月說道:“豹王斑若說她已經厭倦了擔任豹王的日子，想要卸任。映月副官，你覺得誰來繼任豹王之位更加合適呢?”

　　映月不解地說道:“王儲，難道豹王之位不是由你來繼承嗎?你可是我們影豹的王儲啊。你的王儲身份是豹王斑若親自冊封的啊。”

　　望月說道:“雖然我是斑若女王親自冊封的王儲，但我和斑若女王沒有親緣關系。我被冊封為王儲是因為我在數百年前為我們影豹一族找回了曾經的靈石，也就是神器龍香。斑若女王覺得我的功勞十分重大，這才破例冊封我這個跟她沒有血緣關系的影豹為王儲。但在歷史上，我曾經帶頭反對過斑若女王。雖然後來斑若女王理解了我的主張，但我和斑若女王之間還是有些許嫌隙的。這一點從斑若女王將自己的侄子斑皮帶到了天崖之約的現場就能看出來。我深深地明白，其實在斑若女王的心裡一直有一個豹王的備選者，那就是我們的宇航隊長斑皮。並且，斑皮隊長也有意跟我爭奪豹王之位。”

　　映月說道:“王儲，你所說的這些都是真的嗎?我們影豹內部也有這麽多的勾心鬥角嗎?”

　　望月說道:“是的，映月。我們影豹確實有著這麽多的內部爭鬥。你對此所了解的還很少。我的小表叔老年得女，給我添了你這位小表妹。只可惜，跟隨我一起去赴天崖之約的小表叔，一位光明磊落的影豹戰士，卻死在了皞鹿的鹿角之下。映月表妹，你所不知道的是，我實際上已經和斑皮隊長爭鬥了很久了。影豹的內部爭鬥一直就沒有停下來過。我甚至懷疑，我的小表叔，也就是你父親的死，跟這些事情也有關聯。”

　　映月有些神傷，戚戚然說道:“望月表哥，難道我們影豹就不能跳出內部爭鬥的泥潭嗎?”

　　望月說道:“也有一個辦法，那就是我主動放棄王儲身份，放棄豹王之位的繼承權。”

　　映月堅決地說道:“不，我不要你放棄王儲身份。那個斑皮隊長不是我欽佩的王位繼承者。他的品格不夠光明正大。他不配帶領這麽多正直的影豹戰士。”

　　望月說道:“那麽，我們影豹的內部爭鬥恐怕還要持續下去了。映月副官，你打算在這場內部爭鬥中站在誰一方呢?”

　　映月說道:“那還用說嗎。我當然是站在表哥你這一方了。我對斑皮隊長只有滿滿的厭惡。”

　　望月說道:“那你可要做好心理準備。誰也不知道影豹的內部爭鬥會把我們變成什麽樣子。沒準，我們都會被扭曲得面目全非。”

　　說著說著，望月和映月就走到了影豹的王帳附近。豹王斑若剛剛去參觀了斑皮管理下的武器研發室，了解了斑皮上次說起的那種能夠幫助影豹實現隱身的溶液。此時，豹王斑若正在王帳裡和斑皮、斑牙談論關於隱身溶液的事情。斑皮已然注意到望月和映月走了過來，但卻故意繼續和斑若談論，以顯示自己的身份和豹王更親近。還是斑牙副隊長開口歡迎了望月他們。

　　斑牙副隊長說道:“哦。尊敬的望月王儲來了。還有我們的近衛軍副官映月。歡迎你們。望月王儲，我們正在和豹王談論隱身溶液的事情。這件事情十分重大。所以斑皮隊長想說完這件事情再歡迎你。”

　　望月當然已經看出了斑皮故作高傲的用意，也知道斑牙是在為斑皮打圓場。望月並不在乎這些小伎倆。他更關心隱身溶液的事情。因為隱身溶液的效力望月自己親自試驗過了，很理想。望月早就判斷出，這種隱身溶液極有可能會在未來成為影豹單兵必備的基礎武器資源。因此，關於隱身溶液的一切事情都會十分重要。

　　然而映月卻不像望月那樣沉得住氣。

　　映月忿忿不平地說道:“斑皮隊長難道不知道望月王儲的身份比他要高貴嗎?我看，斑皮隊長還不如斑牙副隊長懂禮貌。難怪我們影豹的宇航隊越來越不景氣。有這樣一位不明事理的隊長，宇航隊能景氣起來嗎。要我說，還不如讓斑牙副隊長升任宇航隊隊長。”

　　聽到映月的話，斑皮十分惱火，當即說道:“哪裡來的愣頭青，敢如此對宇航隊長不敬。”

　　望月說道:“斑皮隊長，映月是犧牲英雄的後代，她有權力對不懂禮數的影豹發表看法和批評。不過，映月犯了一個錯誤。該批評的不是斑皮隊長，而是斑牙副隊長。斑皮隊長忙於向豹王匯報情況，疏忽了禮節，這是可以理解的。但斑牙副隊長沒有盡到提醒斑皮隊長遵守禮節的責任。所以該批評的是斑牙副隊長。我說的對不對啊，斑皮隊長?”