第二十一章/發現暗壤

　　——————————————

　　這個陰森恐怖的聲音十分類似當年晶鴻雯姝第一次觀看昆侖鏡時聽到的那個可怖聲音。幾位晶鴻都因為這個聲音而感到毛骨悚然。再加上這顆芝漠星表面近乎絕對黑暗的場景，幾位晶鴻一時間真的不知所措，只是靜靜地呆立在那裡平複自己的心緒，以至於都忘記了打開隨身攜帶的照明燈。

　　過了好一會兒，離鴻終於率先驅散了心頭的恐懼，開口說道:“各位，你們一定也聽到了剛才那個可怖的聲音吧?”

　　黑暗中，幾位晶鴻小聲說道:“是的，我們聽到了。”

　　雯姝則單獨說道:“這個聲音十分類似我當年第一次遇到昆侖鏡時所聽到的那個聲音。或許，這二者之間有著什麽聯系。”

　　曠靄說道:“這裡如此黑暗，難道說真的跟玄水有所關聯?”

　　璞橐忽然說道:“對了。我們可以打開照明燈啊。這裡這麽黑暗，應該要有些光亮。”

　　說著，璞橐率先打開了自己的逃生服上掛著的照明燈。其他幾位晶鴻也打開了各自的照明燈。然而，這顆芝漠星的表面是如此地黑暗，以至於這些照明燈發出的光亮就像被黑暗吞沒了一樣，僅僅只能照亮幾位晶鴻身邊很小的范圍。

　　離鴻看了看近處的情形，說道:“如此說來，這顆星球就叫做芝漠星了。我們之前發生了嚴重的誤判。引力波的源頭不是死生璿。但是，我依然十分疑惑。這顆芝漠星怎麽就能夠產生劇烈漲落的引力場呢?這顆芝漠星究竟具有什麽樣的特殊性質呢?”

　　疑惑之際，曠靄踩了踩腳下的地面，說道:“這裡的地面是岩石還是什麽材質?地面這麽堅硬，而且似乎還沒有碎屑或是土壤的痕跡。難道說這顆星球表面不會產生塵埃之類的細碎成分嗎?還是說這裡經常出現強烈的氣流，將塵埃或是土壤都吹走了?”

　　雯姝說道:“這件事值得研究一下。或許這跟這顆星球的特性有關。”

　　說著，雯姝就將照明燈照向地面，準備開始研究。

　　璞橐說道:“各位，我們已經遠離了撞擊地表的危險。現在我們不必再穿著這些逃生服了。我們晶鴻的身體能夠適應的環境很廣泛，強輻射、大引力、零氣壓都無法對我們造成困擾。”

　　於是，幾位晶鴻脫掉了自己的逃生服，取下掛在逃生服外表面的照明燈和微型儀表，開始研究芝漠星的地面成分。

　　很快，芝漠星的地面特征就令幾位晶鴻感到困惑。晶鴻們發現，芝漠星的地面是由某種十分獨特的材質構成的。晶鴻們拿出手邊的微型儀表進行了一番探測，發現這種獨特的材質性質古怪。這種材質呈現可怕的觀察特性——無法照亮。照明燈的燈光根本無法照亮這種材質，以至於這種材質看上去沒有視覺特性，就好像不存在一樣。這種材質還十分堅硬，其堅硬程度超出了晶鴻們攜帶的探測儀的度量范圍。這種材質十分平整、細膩、潔淨，溫度極低卻能極速獲得環境溫度，其觸感近乎完美。最為怪異的是，這種材質擁有萬應摩擦性質，其表面摩擦力完全取決於與其接觸的材質的摩擦特性。還有十分重要的一點，曠靄發現這種奇異的材質具有超導特性，也就是電阻值為零。

　　一番探測之後，曠靄說道:“這種材質實在是太特殊了。零電阻、萬應摩擦性、近乎完美的觸感、超量表的堅硬度、絕對黑暗的視覺特性，這麽多極端屬性居然被這種材質同時具備。

可以說，在漫長的訪學生涯之中，我還從未遇到過這樣特異的材質。我想你們幾位也沒有遇到過。”　　其他幾位晶鴻都說道:“是啊。從未遇到過這樣的材質。這次發現刷新了我們對很多事物的認知。”

　　雯姝說道:“我還留意到，這種材質既具有晶體的特性，也具有非晶體的特性，既具有金屬的特性，也具有非金屬的特性。”

　　璞橐說道:“而且還有一個軸稱絕緣維向。這簡直就像是被刻意設計出來的一樣。是什麽樣的力量塑造出了如此怪異的材質呢?”

　　蹇於說道:“現在我們還不甚明了的就是這種材質的磁特性。”

　　離鴻說道:“怪異非偶然。這顆芝漠星能夠產生劇烈漲落的引力場，那麽一定還具有其他的怪異事物。我想我們應該擴大探索范圍，到這顆星球表面的其他地方去看一看。我們一定還會有更多的發現。”

　　幾位晶鴻都認為離鴻說得有道理，就返回猩禮號上，開了一輛地表通勤車下來。然後，幾位晶鴻搭乘地表通勤車，帶著照明燈和一些小型探測儀器，開始往距離著陸點更遠的地方前進。

　　一路上，幾位晶鴻坐在通勤車上感覺不到任何的顛簸。這顆芝漠星表面真的非常平整。通勤車行駛在奇異材質組成的地面上不會發生任何的饋震。晶鴻們攜帶的儀器也沒有探測到地面的起伏，更別說什麽徑流之類的地表景觀了。

　　曠靄失望地說道:“各位，你們注意到了吧，我們所到之處沒有任何的地表起伏，四周都潔淨無塵，更不談地表徑流之類的景觀了。在照明燈光范圍內，我們所能見到的仍是一片黑暗。不得不說，這顆芝漠星真的十分奇特。”

　　璞橐說道:“這種遍布黑暗的場景總是令我想起玄水。”

　　雯姝說道:“我也覺得我們正在接近玄水。我猜測這顆芝漠星能夠產生劇烈漲落的引力場可能就是跟玄水有關。”

　　也不知道在黑暗的地面上行進了多久，忽然，晶鴻們攜帶的引力場探測儀發出了警報聲。

　　與此同時，離鴻凝視著遠方，說道:“晶鴻們，你們快看哪，前方有一個閃爍的光團。”

　　蹇於緊張地說道:“離鴻，我們不能再前進了。引力場探測儀顯示，前方就是劇烈漲落的引力場源頭。我認為就是你所說的那個光團。”

　　離鴻說道:“不。我感覺那個光團存在著巨大的秘密。我們應該靠近過去，好好看一看，研究一番。否則，我們不是枉為宇宙訪問學者了嗎。”

　　蹇於說道:“不行啊。再靠近的話，我們有很大可能會被劇烈漲落的引力場扭曲成非均維狀態，我們的生理機能將會徹底紊亂，無法修複。即使我們這些暗晶生命能夠抵禦非均維扭曲，我們的通勤車絕對不能抵禦非均維扭曲，通勤車會爆炸的。”

　　雯姝攛掇道:“那我們就把通勤車停在這裡，我們步行過去。那個位置看上去也不算很遠。我們晶鴻是被玄水暗力再塑過的暗晶生命，我們的機體能夠適應眾多極端的環境。我覺得，非均維環境我們也能承受。”

　　蹇於說道:“我欣賞雯姝的勇氣，但我對這種觀點持懷疑態度。”

　　離鴻望了那個閃爍的光團一眼，說道:“不管怎麽說，我們這個玄水探究小組是一個整體，應該共同進退。既然大家的觀點有分歧，那麽按照慣例，我們投票決定。”

　　蹇於隻得說道:“好吧。對於離鴻和雯姝的倡議，我投反對票。我有責任為大家的安全考慮。曠靄，你是我們這個小組中的醫師，你可要履行好自己的職責。我們不能讓離鴻和雯姝帶著我們去冒那樣巨大的風險。”

　　曠靄點了點頭，說道:“我一直是一名稱職的醫師。我也對離鴻和雯姝的倡議投反對票。安全問題什麽時候都是十分重要的。”

　　蹇於對璞橐說道:“離鴻和雯姝肯定不會輕易放棄自己的想法。璞橐，現在，你的一票是最重要的了。你的一票將決定我們這個玄水探究小組眼下的行動方向。璞橐，你可要想好了。”

　　璞橐為難地說道:“蹇於，我知道你的意思。但是，這一次我真的不好決斷。安全問題固然重要，但我們都是宇宙訪問學者，那些新奇的未知的學識是我們最大的生活樂趣。我們在星際之間遊蕩了幾百萬年上千萬年，還不就是為了收集更多更有趣的更新奇的學識嗎?蹇於，難道你不想在《千宇辰林》之中記載上關於芝漠星的事情嗎?所以，蹇於，這一次我恐怕不能聽從你的勸告了。你們看那個正在閃爍的光團，多麽神秘啊，多麽值得探究啊。身為一名晶鴻，身為一名宇宙訪問學者，對新事物的好奇促使我對離鴻和雯姝的倡議投出讚成票。如果能夠為《千宇辰林》添上關於芝漠星的敘述，我寧願付出巨大的代價，甚至是自己的安危。”

　　離鴻欣慰地說道:“璞橐，感謝你的支持。這次行動的危險性也不容忽視。不如這樣吧，我、雯姝、璞橐，我們三個前往光團處探查一番，蹇於和曠靄就留在這裡觀察情況，準備接應我們。萬一我們發生了什麽不可預測的事情，蹇於和曠靄就立即離開芝漠星，召集其他的晶鴻夥伴們，繼續探究玄水阻止十氏的大事。”

　　蹇於和曠靄說道:“不，離鴻，不必了。正如你所說的那樣，我們這個玄水探究小組是一個整體。我們理應一起行動。既然投票的結果是你們的提議獲得了通過，那麽我們兩個已將去那個光團處探查。大家不必擔心，我們會將一份關於此次行動的信息散發出去，我們的晶鴻夥伴們會收到我們的信息，並繼續我們未竟的事業。”

　　離鴻說道:“很好。那我們出發吧。這輛通勤車就放在這裡，做為我們進行定位的坐標原點。我們徒步朝那裡進發。”

　　蹇於說道:“現在那個光團處正在發生劇烈的物質反應。我們最好等到它的光亮度衰減了再靠近。”

　　黑暗中也分不清楚到底過了多久，總之，那個光團的亮度終於是衰減了，衰減到了近乎消失的程度。

　　雯姝立即說道:“我們還是趕緊動身吧。萬一那個光團的視像消失了，我們想要找到那個位置就難了。”

　　於是，五位晶鴻帶上了一些微型探測儀表，跳下了通勤車，開始向著那個微弱的光團方向走去。行走在平整潔淨的芝漠星地表，幾位晶鴻仿佛覺得自己行走在一個近乎完美的平面上。芝漠星表面的空氣近乎薄滅，引力強度遠大於一般星球。但這些都不足以對晶鴻這種暗晶生命造成影響。

　　經過將近兩天的行走，五位晶鴻距離那個光團已經很近了。在這兩天的時間裡，那個光團處的物質反應一直在衰減。雖然光團的亮度一直在減弱，但因為五位晶鴻一直在不斷地縮短和光團的距離，所以一直都能看見那個微弱的光團。終於，大概在第三天中午的時候，五位晶鴻到達了距離那個光團很近的地方。

　　此時，那個光團處的物質反應已經進入了短暫的停歇期，光團基本上不再發出明亮的光，只是微微透著暗藍色。幾位晶鴻終於看清楚了這個光團的真面目。只見那個光團的中心處是一個體積十分可觀的矩方。這個矩方以頂點軸為軸線豎立著，並且一直在緩慢地旋轉。矩方的表面不時出現淺淺的烙畫，看上去像是某種神秘的符號或是文字。

　　蹇於看了看被自己懸浮在身前的引力波探測儀和能量流探測儀，說道:“各位，這個奇怪的東西應該就是我們一直在尋找的引力波源頭了。這會兒，這個奇怪的東西現在正處於物質反應停歇期。我們應該有一小段時間對其進行研究。不過，這個時間肯定不長。這個奇怪的東西此時還在進行著物質反應，仍然有微弱的引力波和較弱的能量流被儀表檢測到。我們最好抓緊時間。我可不想我們被陡然蘇醒的怪異矩方轉化成能量流。”

　　璞橐說道:“蹇於說得對，這個東西就是一個怪異的矩方。離鴻、雯姝、曠靄、你們對這個矩方怎麽看?”

　　曠靄說道:“見所未見。這個矩方可能是一個巨大的反應熔爐。許多的物資在這個熔爐之中發生反應，這才產生了持續不斷的引力波。只是，能夠產生引力波動的物質反應當量超出了一顆碩大恆星的質量，這麽小的熔爐能夠容納得下那麽多物質嗎?對此，我很是好奇。”

　　雯姝也說道:“是啊。這確實是一件十分怪異的事情。離鴻，你發現什麽沒有?”

　　離鴻望著那個矩方，驚訝地說道:“這個矩方令我想起了一些事情。這個矩方就是我們一直在尋找的引力波源頭。它不是死生璿，而是有另一個名字——‘沸物爐’。”

　　還沒等到離鴻解釋沸物爐是什麽，璞橐的驚呼聲就轉移了大家的注意力。

　　璞橐盯著自己腳下的地面，驚呼道:“你們快看哪！這些松軟的碎屑是塵埃還是土壤啊?”

　　大家循著照明燈的光亮看向地面，這才發現自己前方的地面上真有一層很薄的碎屑物質。那些碎屑物質跟構成芝漠星地表的奇異材質完完全全具備同樣的視覺特性。要不是璞橐在上面踩出了一個腳印，腳印在照明燈光亮中產生了明暗光暈，幾位晶鴻可能就無聲無息地錯過了這些物質碎屑。編星者也不敢肯定，這些晶鴻如果錯過了這些物質碎屑到底是一件好事還是一件壞事。不管怎麽樣，現實的情況就是，五位晶鴻最終發現了這些物質碎屑，並對其產生了強烈的好奇。五位晶鴻甚至都忘記了沸物爐的事情，轉而全心全意地研究起了這些物質碎屑。

　　蹇於運用晶鴻特殊的能力，浮起了一小撮暗色物質碎屑，將它們放置到一個懸浮在幾位晶鴻面前的微型分析儀上。隨即，分析儀就開始分析這些物質碎屑的特性。然而，事情還真是幾位晶鴻隱約猜測到的那樣。分析儀根本分析不出這些物質碎屑的成分。這就說明，這些物質碎屑十分特殊，超出了晶鴻們的學識范圍。

　　幾位晶鴻用照明燈照著這種獨特的物質，凝視著，開始討論起來。

　　雯姝說道:“果然像離鴻所說的那樣，這顆芝漠星上還存在著超出我們的學識范圍的新事物。你們覺得這些東西是什麽呢?”

　　曠靄說道:“連分析儀都搞不清楚這種物質碎屑的成分和構成，我們怎麽可能僅憑眼睛就搞清楚。不過，我覺得這些物質看上去就像某種土壤。很多凡類種族不都將他們的星球表面的松軟碎屑稱為土壤嗎，我覺得我們也可以將這種物質碎屑稱呼為土壤，芝漠星的土壤。”

　　璞橐說道:“那麽，我們就稱呼其為‘芝壤’?”

　　離鴻說道:“不，不叫‘芝壤’，應該叫‘暗壤’。這種土壤擁有至暗的觀色，而且明顯地散發著黑暗的氣息，應該被稱作暗壤。”

　　雯姝說道:“沒錯。我也感受到了這種土壤散發著黑暗的氣息。不過，這種黑暗的氣息令我想起了玄水。或許，這種暗壤的發現是我們尋找玄水的一個契機。如果這種暗壤跟玄水有關系的話，那將是我們的一大幸運。”

　　蹇於說道:“經你們這麽一說，我也感受到了這種暗壤散發出的黑暗氣息。我很希望我們能夠借助這些暗壤發現玄水的秘密。但我也有一些擔心。我擔心這會不會是十氏設下的圈套?”