###「這就是愛！在你的心變得遲鈍之前，請重新燃起你對上帝的榮耀的迷戀，這才是精神上具有長久誘惑力的真正的滿足！“」

　　“如何?”

　　“將軍的傷勢很嚴重，但好在搶救及時，已經脫離生命危險了。”主刀醫師一邊抹去額頭上的汗珠，一邊向人祿匯報手術的情況，“多虧律武將軍身上的神之印，否則在這種程度的爆炸中，是絕無生還之可能性的……”

　　“辛苦了，那……”人祿遲疑了片刻才問道，“他多久可以醒來?”

　　“具體多長時間，很難說。但依我個人推測，將軍他，恐怕在未來不短的時間內都會保持沉睡的狀態。”

　　“能否采用比較前沿，或者、激進的治療手段?你也知道，現在軍隊那邊，還有很多事情都需他親自指揮。即便是音廉將軍，也只能替他處理明光城內的事務。至於軍事物資的調用等等，她也是鞭長莫及。”

　　“恕我直言，將軍，雖然神之印的力量保住了他的性命，但這次爆炸也不見得就是簡單的。陸軍總醫院也算得上經驗豐富，卻也沒有一人見過律武將軍這等傷勢，既非燒傷又非毒傷，甚至不屬於任何傳統的傷勢。這也就意味著，過去的治療經驗已然全無用武之地。由於不敢輕舉妄動，取出炸彈碎片後，我們也只能通過盡力維持他的生命機能，再輔以極其有限的隔離措施，來穩定他的情況，防止進一步惡化。至於積極治療的方面，實在無從下手，只能寄希望於將軍能夠靠自己的力量挺過來。”

　　“你們是懷疑，爆炸中也帶有神之印的力量?”

　　“只是猜測，將軍。畢竟整個地平上，還從未出現過將神之印直接與熱武器融合的例子，我們也無跡可尋。”

　　爆炸物的性質仍在進一步分析中。不過如若爆炸物中真的帶有深語者神之印的力量，此消息一旦公布，會不會又進一步加劇仁冬、乃至整個地平的恐慌呢?如今仁冬與崇皇的政府高層接連遇襲，且都已通過官方或者私人渠道傳播了出去，如果再添上一把火……後果不堪設想。

　　“好，要是他的情況有變，請及時通知我。同時，如果已無生命之憂，就將他送回紫薇宮。”

　　“是。”

　　走出仁冬陸軍總醫院，人祿此刻也是心如亂麻。

　　律武遇襲的消息早就如離弦之箭般傳遍整個地平。當然，即便是在緊急狀態下，各戰區內部的情況，仍勉強可以穩定。人祿擔心的是:一旦等到與陰域戰爭進入白熱化，需要聯合統籌調動全國軍隊的時候，失去最高指揮官的仁冬軍隊又當如何?七星將中，有權調動全國軍隊的只有時文和律武，但他們如今一死一昏迷。除此之外，哪怕是身為代時文的他，對此也只能望洋興歎。

　　這一套規矩自然是為了防止仁冬內亂，而導致軍隊易主。但沒想到如今，卻成為割破國家秩序的最後一把刀……

　　算了，也沒時間去責怪規矩的制定者。無論他們再怎麽高瞻遠矚，恐怕也想不到，會有外星的神明指示自己的送影者來刺殺自己的繼承人。唉，人祿又悲觀地想到，當初他們這麽做，大概是出於對七星神的信任吧……

　　可如今就連七星神都……

　　他又抬起頭，仰望這片染血的黃昏，事到如今，隻寄希望於東南戰區能將戰線控制在其規劃地域內。或者，那位佟司令有足夠魄力，及時通過私人溝通聯系周邊戰區軍隊一同作戰，再進一步聯合全國兵力。

　　唉，可這樣的話，他的權力未免也太大了，留下的把柄的也是。嘖，開陽神下落不明，想要在短時間內選出新一任律武也是天方夜譚。只怕今後——

　　###「我們的罪孽頑固不化，我們的悔恨軟弱無力;我們居然為自己的供詞開出昂貴的價目，我們居然破涕為笑，快樂地折回泥濘的道路，自以為用廉價的眼淚就能洗去我們所有的汙跡。」

　　事實卻恰恰證明，人祿的擔憂完全是多慮的。常年專研金融規律與政治律法的他，竟不自覺地完全忽略了當國家權威被挑釁時，作為成員的人民那股自發的憤怒。而憤怒，恰好便是正義的源頭。

　　固然，先代七星所制定的規矩，是為了防止別有居心之人，在以非常手段殺掉時文或律武後，又通過心懷異志的個別軍隊撬動整個軍隊，從而給國家與社會造成動蕩，給人民造成不安。且不論已然同仇敵愾的各戰區總司令，眼下整個仁冬軍隊皆已上下一心，堅決一致對外。哪怕暫時失去最高指揮官，他們也一樣能夠為了共同的目標而主動相互配合。

　　“抱歉，讓各位看笑話了。”

　　“哪裡的話，貴國律武將軍的遇襲，只會令人深感意外和悲憤。再者，佟司令您的應急處理方式也很出色。”

　　“我謹代表七星聯合會議感謝您的理解與支持，議長夫人。但這只不過是一個指揮官，在這種情況下，唯一能為自己的國家所做出的微不足道的小事罷了。但經此一事，我想，某些議題已不容你我再多商榷。今日內，雙方都務必取得實質性的進展才行。”

　　佟鳩羽示意其他軍官離開，接下來他要與康韋談論的內容，是較軍事更深一層的合作。

　　康韋也理解他急切想要與崇皇建立盟友關系的意圖。接連遭受打擊，同時失去了時文與律武的仁冬，急需一場外交勝利來穩固國內局勢。而崇皇此刻也必須調整外交和軍事戰略，盡管雙方已斷斷續續為敵數百年，但所有崇皇高層都清楚，在不清楚陰域實際戰力的情況下，崇皇還不能失去仁冬這個盟友，更不可能眼睜睜地看著它因內部蛀蟲的腐蝕，而在大戰來臨之前坍塌。

　　“盡管這樣說可能會顯得幸災樂禍，但，”康韋先低頭致歉，接著才鏗鏘有力地說道，“律武將軍的遇襲，實則對眼下的僵局而言，亦不失為一種機遇。”

　　“我知道他是您的學生，如果您需要時間來為他祈禱或……”

　　“沒有這個時間，也沒有這個必要。“佟鳩羽打斷了她，“趁紫薇宮還沒有收回我全權代表外交的權力，我們最好還是盡早就定下聯盟的基本原則以及協議基礎。”

　　“以……?”康韋試探道。

　　“以聯合應對前所未有的恐怖襲擊為基礎，建立全面合作，尤其是情報與軍事領域合作為主的同盟關系。”

　　他又接著補充道:“這樣既能暫時緩解各國民間的緊張氣氛，也能鼓舞民眾，更加積極地應對我們在內部共同的敵人，也算為後續抗擊深空做好鋪墊。”

　　“我所指契機正在於此，可我突然又想到另一個難題，如今的仁冬——最高元首殉道成仁，軍隊首腦遇難昏迷不醒，貴國還有誰能夠作為或任命全權代表，來簽署如此重要且全方面的聯盟協議?盡管人祿將軍如今兼任代時文之為，但調動軍隊的權力卻遭到限制。”

　　身為崇皇國會議長，康韋自然清楚仁冬權力結構。盡管她此番言論已有干涉別國內政的嫌疑，但鑒於崇皇即將與仁冬建立全面聯盟共同對外，她有這樣的憂慮倒也在情理之中。不過除去康韋言論危險的性質外，其中具體的內容倒沒令佟鳩羽感到意外。

　　畢竟，七星聯合會議制度的缺陷，早已是人盡皆知。

　　除去初代七星將，之後歷代七星將皆是由上一代提名，再由百姓公投決議是否讚成，最終選舉產生。在月之神的名義下，如此流程在最初的先民看來，顯然已足夠合情合理。再加之，往後歷代七星將中，都從未出現過無能之輩。此等事實，也在無形中加深了仁冬人對七星聯合會議制度的信任，甚至傲慢。

　　——即便到了近現代，但凡智力正常的人都能發現，這項制度不僅賦予了七星將巨大的權力，還使得整個仁冬的運行都極度依賴位居七星聯合會議中的那七個人。面對如此顯而易見的弊端，仁冬境內卻仍舊只有零星的改革呼籲。然而，隨著彼時七星將開始對國家行政管理、經濟政策以及社會生產模式展開大刀闊斧的改革，仁冬又得以繼續保持超級大國的身份，平穩地度過了近兩百年。

　　於是，所有針對七星聯合會議制度脆弱與缺陷的討論，都始終隻停留在理論。更多的人只是習慣性地相信:只有要這項制度存在，仁冬就永遠不會倒下。如此盲目，儼然已完全忽略了制度得以實行的基礎——人。如今時文的去世與律武的重傷，便是第一次赤裸裸地將仁冬政治殘缺畸形的一面徹底暴露。甚至可以放言，如果無法妥善處理繼承者問題，仁冬政治恐怕會發生翻天覆地的變化。

　　就好比康韋的話，便是在拐彎抹角地說明:代時文最多只能頂替時文在政治經濟方面的作用，律武無法工作後，如今的仁冬軍方，已是群龍無首。

　　當然可以將此解讀為善意的提醒。但身為不計戰爭最終結果的他國領導人，為了確保雙方今後的合作能夠保持愉快與順暢，於公來講，她還是希望仁冬軍隊領導層的空白，能由一位對本次聯合作戰參與度高、且己方領導層也相對熟悉的政治家填補。

　　但佟鳩羽卻只是淡然陳述道:

　　“這一點，還請議長夫人大可放心，七星聯合會議是未雨綢繆的，歷代七星，都從未忽視過眼下這種境遇。”

　　還有後手?康韋頗感意外，至少在仁冬律法中，可從未明確描述過律武在無法行使權力的情況下該由誰代替，也從未出現過權同『代時文』的『代律武』之類的描述。她無法確認佟鳩羽所說是否屬實，但也不會就此輕易相信他從容不迫的笑容。

　　“作為準盟友，我很高興聽到這樣令人振奮的消息。”她說，“既然如此，那我們就開始制定具體的協議內容吧。爭取在明天第一縷晨光的見證下，雙方的國家首腦就能當著全世界的面，宣布這項令人振奮消息。——地平上最強大的兩個國家，即將迎來第三次聯手。”

　　“第三次?”佟鳩羽好一下才反應過來，“幾百年前從魔物手中奪回生存空間的行動也算嗎?”

　　“當然了，將軍。”康韋笑道，“現在回想起來，每一次仁冬與崇皇之間的劍拔弩張，最終似乎都會以另一段合作結束。通過調轉槍頭，一同控制魔物活動范圍而迎來尾聲的『熱武威懾』;以聯手結束軍國主義的世界戰爭浪潮而結束的『核武威懾』;加上如今，將要以聯合對抗外星危機而結束的『光速威懾』。我想，崇皇和仁冬都有自己信仰的神明，這樣鬧劇般的安排，是否也屬於來自天上的神意呢?”

　　聽著她滔滔不絕的回憶，佟鳩羽幾乎有理由相信，如果他的辦公室備有烈酒的話，眼前的女人將會毫不猶豫喝下一整瓶。於是，他也玩笑似的回答道:

　　“如果神明當真是這樣安排你我的話，未免也太混蛋了。”

　　康韋一愣，隨後也忍俊不禁地附和道:“是啊，太混蛋了。”

　　就在二人締造聯盟基礎的同時，紫微宮的自救行動也正在展開——

　　作為仁冬現有制度的堅定維護者，七星將與仁冬軍隊於情於理都不願，也絕不會坐視政治制度的缺陷暴露，並進一步導致仁冬國情惡化。身居代時文之位，人祿盡管在本意上並不願意違背現有的明確規定，但在其余四人的建議或勸說下，最終還是在《仁冬緊急狀態法案》中找到了漏洞。

　　《法案》規定:

　　『當國家面臨嚴重威脅，社會發生嚴重動蕩，各級政府管理出現嚴重困難時，相關政府有權向對等級別或對等級別以上的軍隊請求緊急協助。後者應當根據自身條件、以及相關軍法決議是否接受請求。如若接受請求，則允許軍隊在緊急狀態執行期間，以輔助性的手段協助、但不得干涉相關政府的各項決議，直到時文或代時文宣布緊急狀態結束。且，緊急狀態期間的相關決議在緊急狀態結束後應一律作廢。』

　　於是，在聯系六大戰區的總司令員、又經歷了長達數小時的討論後，人祿終於在第二天與崇皇的聯盟會議上，借機向世界展現出仁冬的自救之策。

　　翌日清晨，全世界的各大媒體，在他們各種媒介的新聞傳播工具上，都隻報道了同一件事——

　　#我們過去艱辛的歷史，讓我們有充足的理由相信，——人類同胞們:時間會一刻不停地、以各種不同的方式給予我們考驗。說實話，這永不安寧，永不停息的風暴實在令人沮喪，令人失落，甚至令人憤怒。

　　#但，請你們看看的遠方，從海洋到天空，以及這其間的一切。再看看你們的身邊，如果可以，請將目光停留在你們腳下的路上。

　　#誠然，這永不安寧，永不停息的風暴！它令人沮喪，令人失落，甚至令人憤怒！

　　#但人類的腳步，卻從未沮喪，從未失落、也從未憤怒。

　　#因為我們前進著，始終前進著。人類，始終在前進。

　　#正是過去那英雄的奮鬥，讓我們有絕對的理由相信，任何風暴都無法阻止我們前進，無法令我們沮喪，令我們失落，甚至不足以令我們感到憤怒。真正的勇士從不畏懼風暴，他將帶來風暴！

　　#相信，諸位近來都聽聞了接連不斷的恐怖襲擊慘案，是的，時間對人類的考驗，又一次降臨在你我面前。

　　#而作為回應，我們將掀起有史以來最狂亂的風暴:

　　#帝維萊恩的仁冬，以及帝維尼特的崇皇，將在今日——正式建立起『神聖聯盟』。並在此號召地平諸國:拋棄過去的偏見，唯獨以人類的身份聯合起來！一同加入這個偉大的聯盟，我們將共同應對那些埋藏在世界社會根部的蛀蟲，以及未來將會接踵而至的諸多挑戰。

　　#『我們將昂首挺胸，踏入風暴之眼。』

　　至於配圖，自然也清一色是崇皇總統及全軍統帥約翰·杜威、與仁冬代時文人祿將軍握手的合影。

　　值得注意的是，站在他們背後的，分別是崇皇國會議長安妮·康韋，以及——仁冬『首輔』，佟鳩羽。