“……”

　　四人沒有問更多問題，他們站在那，聽神父將那遠去的過往娓娓道來……

　　“他說他是天使，多麽大膽。人們好奇起來了，心想，有樂子了，想看看他接下來要做什麽，只等著他露出馬腳。我曾聽說每當他走到街上時，總會有許多人像參觀一樣圍觀他、對他指指點點，想看看這位天使究竟和普通人有什麽不同之處。但我從來沒聽說他因此惱怒，他似乎覺得這是理所當然的，就那樣被人群簇擁，走在他們中間。”

　　“他說，這裡正有罪孽在滋生，他來這裡是為了清掃盤踞在這裡的邪惡。報社的人覺得他是個瘋子，但正如他們的許多同行一般，為了吸引眼球，他的話仍被發到了報紙上。許多人也覺得這是瘋言瘋語、嘩眾取寵，有一些人則擔憂起來，因為當時的懷俄明區確實並不算多麽好，貧窮和刻薄讓它與許多其他邊緣城市相差無幾。”

　　“這種環境下，在街邊的酒館中總能看見他的身影。我現已年邁的父親曾告訴我，他總坐在木椅上或吧台前，喜歡與人攀談歷史與時政，人們則多半帶著戲謔與他對話。他甚至還給約瑟主教——這位主教現在還活著——寫了信，說要和主教當面談談如何清掃邪惡。”

　　“可惜的是，這件事最後似乎還是不了了之了，因為報紙上最後沒有關於這場談話的報道——如果有的話是一定會被刊登的，畢竟，那可是天使和主教的談話。”

　　“在那段時間裡，他儼然成為了這座城市最大的笑料。只要他一出現在街上，生活一成不變的人們便找到了發泄口，或者取笑他異想天開，或者取笑他裝神弄鬼，但他始終泰然處之。有人不懷好意地問，‘身為天使就甘心這樣被笑?’，‘怎麽不給我們個教訓?’，他回答，這對數千年間活了數次而死去數次的天使來說並不算什麽，人們便哄笑著散了。”

　　“只是，人們的好勝心起來了，他們想看看天使的底線究竟在哪。慢慢地，取笑變成了嘲笑，嘲笑變成了譏諷，譏諷則可悲地變成了侮辱。終於，有個流氓直接挑釁蘇爾先生，要麽與他打一架，要麽從此不準再自稱天使並且得從他褲襠底下鑽過去，而人們已經迫不及待地等著看笑話了。”

　　“而據傳，街道上人們的圍觀與起哄中，蘇爾先生在一分鍾內把那個人掀翻在地，然後便若無其事地走了。”

　　“……”

　　三人面面相覷，怎麽也想不到剛才見過的那位老人在年輕時竟如此了得，神父也觀察到了他們的表情變化，微笑著接著說了下去:“也許你們會覺得，他有點怪。實際上，人們都這麽覺得。”

　　“他住在一棟租的破房子裡，好像並沒有工作。他說，天使是高貴的，不去做那些沒用的事。他很少去餐館，偶爾去時，因為他的名氣，老板們會在生意好時索性給他免單，他也欣然接受。一旦沒錢，他並不寫欠條，而是從手鏈裡取出一顆珠子，說這是天使的信物，在他還沒還錢時可以保護老板的平安。老板們收下，而在幾天以後，他就會帶著錢回來把那顆珠子贖回來。有個好事的老板還曾故意將珠子藏起來，想在他回來時看看他如何反應，而他竟憤怒起來，隻將皺皺的紙幣拍在桌上就走，嚇得老板立刻說出實情，但他此後卻再也沒去過那家餐館。”

　　“他是如此奇妙，在那幾年，街上總會出現一個穿著一身舊白袍子、握著一支手杖的人，他說是在巡視整個城市，一旦看到罪惡就要出手。他確實做到了這一點。”

　　“每當他看到有人隨地吐痰或扔煙頭，他就會快步走上前，讓那個人將地上清理乾淨。每當他看到有人在街頭行騙，他就要嚴厲地斥責那個人，但他很少動手。然而，如果他看到某條街有人偷竊或者搶劫，他就立刻就衝上去把那人打倒，哪怕對方是三四個人。就算聽說是公務員玩忽職守，他也會直接公開批評對方。他說，有天使在的地方不應該、不允許存在惡。他說，不隨意動手是天使對人的仁慈與博愛，但這份仁慈有個限度，天使並不無底線地寬容，只有被蒙住了眼的人才會。”

　　“也有人不無疑惑地問他，天使怎麽做這麽些不足為道的小事，天使難道不該直接去將惡魔與邪物封印嗎?他卻不慌不忙，仍然不苟言笑地說，真正要消滅惡魔，反而需要先將他們誕生的土壤抹去，人們便唏噓地散了。”

　　“時間逐漸推移，而在時間的背後，仁慈的命運之神在暗中安排著一切。蘇爾先生得到了命運的回應，事情像風吹沙般在不知不覺中改變，犯罪率似乎低了，市容似乎整潔了，人們走在街上時似乎更安心了，對他的評價，也像多變的風一樣，開始轉向了。”

　　“而真正讓他名聲大噪的，則是那一次……多年以後，哪怕是現在，當我思考人生中遇到的困境時，也準會想起，連天使也進過監獄。”

　　“嗯?”

　　望著神父臉上意味深長的笑意，澤萊德三人一驚，“監獄?”

　　“因為這位天使——蘇爾先生，把一個工廠老板打住院了。”

　　“這……”

　　神父從容不迫的話讓他們沉浸到過去，事情的發展也讓他們感到驚奇，他們迫不及待問了出來:“為什麽?”

　　“那時的我已經十幾歲，這讓現在的我仍記得事情的開始……蘇爾先生不知道從哪裡聽說那個橡膠老板——馬科斯?威爾，總是肆意克扣工人的工資。對那些可憐的工人來說，幾便士幾先令扣下來，月底也就不剩多少，連黑麵包也要算著量買。這位老板甚至違背了神的意，歧視所有窮人而非平等對人，尤其歧視有南方血統的勞工，總說那是些懶惰而缺乏美德的人。於是，他陷入了沉默。”

　　“沒人知道那時的他在做什麽，一段時間後，他說，除非威爾能夠公開道歉並且改過自新，否則，他就要予其一次教訓。”

　　“沒人把他的話當真，因為威爾的保鏢和仆人無時無刻不在保護他，就連威爾本人也不當回事——說要教訓他的人實在太多了，如果腦袋裡的想法能成真，那些工人恐怕不會讓他好過。然而，天使與凡人不同的地方正在於此。”

　　“他要教訓威爾，但沒有躲在什麽角落扔磚頭偷襲威爾，也沒有暗戳戳地往工廠裡搞破壞。這是廉價的伎倆，不算真正的教訓，天使不屑於此。在威爾長達一個月的無聲後，我已不記得那究竟是哪一天，但從事後的報道中看，他直接在一個陽光明媚的正午赤手空拳走進了威爾的辦公室。沒人知道裡面究竟發生了什麽，人們只知道在威爾傳出哀叫、保鏢衝進去之前，威爾的牙被打掉三顆，而他已經跳窗離開。”

　　“蘇爾先生留下了一封信，讓威爾必須認識到自己的錯誤。他沒有躲起來，他主動到警察廳向警察敘述了剛才發生的一切，他將坦然面對接下來可能發生的一切。天使有自己的行事標準，並不想打破人世的規則，他將不會用自己的力量逃走。”

　　“警察究竟怎麽想，現在的我們已經不得而知，但他被逮捕了這一消息很快傳遍大街小巷。已經習慣這位天使的存在的市民驚訝地發現警察竟逮捕了他， 還以為這是什麽人開的玩笑，但他們很快就意識到事真的發生了。”

　　“按照常理，接下來該由威爾提出訴訟。威爾確實做了，蘇爾先生被移往法院，與此同時，法院前的人逐漸多了。工人與曾經嘲笑過蘇爾先生的人們舉著牌子，搬出憲法來論證威爾的歧視行為本就不合法與法庭往日裡的失職;與此同時，威爾則要求必須嚴懲他，不惜費重金請來了本市最有名的檢察官。”

　　“事情愈演愈烈，那時的我已經是個青年，清晰地見證了那段時間的混亂。人們群情激奮，最廉價的酒館與最昂貴的咖啡廳中到處流傳著或真或假的新聞，街道上隨處能看到請願的人，往日對政府機構和工廠主的不滿混合著爆發，即將燃燒這座城市。警察不斷地來鎮壓，但面對如此多的人，他們也不敢做出什麽大的動作。在訴訟提出至最終判決的這段時間中，蘇爾先生不被允許公開發言，而法院內部究竟在想什麽，盡管每天都有人要求負責此事的法官露面解釋，也仍不是我等能知。”

　　“而最終，在這股混亂中，在陪審團的裁決下，蘇爾先生被判了兩年三個月的刑期，在同類案件中短得不可思議的刑期。”

　　“而在那之後，城市也並沒有忘記蘇爾先生。當他出獄後再一次如往常般走在街上時，早已習慣他的存在的人們又一次如初見時將他圍了起來。他說，天使要來看看他保護的城市在兩年後是否還和兩年前一樣，而人們則告訴他……”

　　神父笑笑，“一切都如他所願。”