頓時，燈光都被匯聚在姍姍來遲的老維克緹斯和艾麗婭夫人以及他們的兩個小女兒身上，而說話的，當然就是一家之主——老維克緹斯。

　　“晚上好，各位先生與夫人。感謝各位今天來參加我太太艾麗婭的生日晚宴，按照常理，我應該現在對我妻子說些什麽，但我相信你們不會想聽太過肉麻的話。那些話應該是在私下促進感情時說的，放到明面上就有些虛偽了。不會有人喜歡聽一大段的嘮叨，更何況我討厭廢話。”

　　“哈哈……”

　　一時間，所有了解老維克緹斯的人都低低地笑了兩聲，而直到笑聲平息，老維克緹斯才繼續嚴肅地說:“這個宴會，是生日宴會。各位隻管及時享樂盡興而歸，不要談論商業方面的事，那樣就有些太掃興了。我愛我的妻子，也希望在場的丈夫們愛你們的妻子、妻子們愛你們的丈夫，請乾杯。”

　　“乾杯！”

　　頓時，所有人都歡呼著在他們的座位旁舉杯致意，隨後將杯中酒一飲而盡——除了赫爾莫。

　　按照一開始排好的座位，他坐在了主座下首位也就是老維克緹斯的左前方，斯杜提亞坐在他的旁邊，艾麗婭夫人坐在老維克緹斯旁邊的女主人座，兩個小姑娘則坐在她的右前方;主菜早已在老維克緹斯發表祝詞前上齊，只不過，赫爾莫還沒來得及去動，艾麗婭夫人便溫和地對他發問:“洛卡，我可以這樣叫你嗎?”

　　“只要您想，夫人。”

　　平靜地點了點頭，赫爾莫反正也不急著開吃，而他的這表現也讓艾麗婭夫人感到滿意，“真是有禮貌。你跟維克很像，但是我一年到頭也見不了他幾次。”

　　“他很想念您，事實上，在我來這裡之前，他還讓我代他向您問好。而我也會像對待母親一樣對待您。”

　　毫不臉紅地這樣說道，赫爾莫又讓艾麗婭夫人喜笑顏開——人都會喜歡聽別人拍自己馬屁，尤其當一個未來嶽母面對她的未來女婿時。

　　欣賞地對赫爾莫不住點頭，艾麗婭夫人隨即對一旁的斯杜提亞開始耳語，老維克緹斯則肅然看著他，“你是維克的朋友，而且和他住在一起。告訴我，維克最近怎麽樣。”

　　“他一切都好，身體健康，精神生活豐富。”

　　面對老維克緹斯那種仿佛烏雲壓頂般的威壓，赫爾莫只是若無其事地回道——關於這對父子的家事，他不想摻和太多，畢竟清官也難斷家務事;在知道維克緹斯的大致近況後，老維克緹斯也只是點了點頭，就兀自操起刀叉;而更下一刻，兩道幼稚的童聲就傳入所有人的耳中，“洛卡！”

　　“……”

　　低頭一看，赫爾莫就看見兩個小女孩——毫無疑問，正是斯杜提亞的兩個妹妹。

　　面無表情地伸手摸了摸兩人的頭，雖然這是第一次見到兩人，赫爾莫還是因為跟斯杜提亞還有維克緹斯的聊天而記得兩人的名字，只是平靜地開口:“你們好，小阿利婭，還有小瑞緹斯。”

　　“洛卡好！”

　　“洛卡怎麽不笑！”

　　兩人中，較大的阿利婭也禮貌地問了個好，但是瑞緹斯就不管那麽多了——三四歲的小孩才不會懂什麽察言觀色，或者說很少會懂，但赫爾莫並不討厭這樣。

　　在他沒注意到的時候，與他同桌的老維克緹斯一家已經在默默地觀察著他。他並不在意，既不討好也不故作姿態地回答:“因為……就像你們的哥哥維克緹斯一樣，我喜歡保持平靜，這能讓我感覺好一些，就像你們笑的時候會感覺好一些。”

　　“嗯?”

　　“……我喜歡看到你們笑，因為那代表你們開心。所以，多笑笑吧。”

　　“唔……”

　　很明顯，赫爾莫這番話對三四歲的兩人來說還是高深了點，畢竟她們不知道為什麽笑之外還有別的表情能顯出人開心。然而，她們倒並不因此覺得赫爾莫很不好相處。畢竟，他雖然沒有表情，但她們卻並沒有感覺盛氣凌人或者拒人於千裡之外，更是直覺地感受到他不是故意去裝，只是純粹的沒有表情。

　　而且，赫爾莫的最後那句話她們還是能聽得懂的，也能從中聽出赫爾莫真的想讓她們笑，再加上赫爾莫身上那種平和的氣息，兩人自然也就並不因為他有一張冰山臉就怕他，“你，長得，跟我們，不一樣！”

　　“因為一點小問題，而且我是留慕人，你們是希赫斯人。”

　　耐心地回答著兩個小女孩那說一兩個詞就得頓一下的疑問，赫爾莫也並不是沒有應付小孩的經驗，不僅不覺得煩，反而讓他回想起了當年對待小洛蘭時的日子。

　　“什麽是，留慕人?”

　　“還有，希赫斯人?”

　　“留慕人就是另一個領地上黑眼睛黑頭髮的人，希赫斯人就是黑頭髮銀眼睛的人。”

　　眼見赫爾莫還挺和善的，兩個小孩就不依不饒地繼續問了下去;而對待小孩，赫爾莫還是選擇不從文化和歷史角度講起，只是簡單介紹一下區別——事實上，哪怕光是長相，留慕人和希赫斯人也有許多其他不同，比如臉型和膚色還有嘴唇厚度。

　　“為什麽，來希赫斯領地?”

　　“是不是因為，是姐姐的……”

　　果不其然，兩個小孩理解了他的話，而且繼續順從好奇心發問;而聽著兩人七嘴八舌的問題，赫爾莫沒有聽到阿利婭說完，便靜靜地看著她，直到她終於憋出最後那個詞:“……男朋友?”

　　“因為我出生在希赫斯領地，而且我確實是你姐姐的男友。”

　　毫不猶豫地撒了個謊順便再次摸摸兩人的頭，赫爾莫又抬起頭對斯杜提亞微微頷首，她也就滿意地笑了起來;然而，在下一刻，瑞緹斯的話就讓她呆在了座位上，“洛卡，什麽時候，跟姐姐結婚！”

　　“……”

　　“結婚啊……”

　　猝不及防間呆了一下，赫爾莫沒閑暇去想這兩個小孩怎麽知道結婚這個詞。可能是跟仆人們問的，也可能是艾麗婭夫人教的，說不定是從童話書上看的，但那不重要，他只是頷首掩鼻，“還太早了，而且要得到你父母的同意。未來的事，還未可知。”

　　“……年輕人，看過來。”

　　聽到赫爾莫那樣說，老維克緹斯隨即放下刀叉，在斯杜提亞緊張的目光中只是看著他:“回答我，你做好了對未來的規劃嗎?我不希望你對於我女兒只是類似一夜情般的隨便感情，也不希望你對於你自己的生活毫無頭緒。”

　　“……”

　　暫時不去管兩個小孩，也不試圖找斯杜提亞尋求幫助，哪怕今天晚上還有很長時間可以問問題，赫爾莫也知道這個問題就是今天最重要的問題。

　　深呼吸一口，他便直視老維克緹斯，鄭重地開口:“您應該知道，戰爭很快就會爆發，因此，我無法做出更長遠的決定。但在戰爭爆發之前，我與愛莎談過，愛莎可能會在教廷待滿三年後去做一名小提琴老師，她的工資都將存起來為以後做打算——只要在教廷待滿三年就能自由選擇退不退出，如果退出，只要不犯罪就不會被教廷追責。”

　　“至於我，會一直在特米紐的教堂工作。由於我在聖殿的最終考核裡以高分通過所有測試，我明年的工資至少是十九鎊，而且在未來三年裡，我必然升遷至至少司鐸或是在別的部門比如調查團或者搜查隊獲得一份好工作。其一個月至少二十七鎊的工資雖然不足以與您的產業相比，但完全足以應付我與愛莎的日常開銷，甚至還能有剩余。”

　　閉了閉眼，直到向老維克緹斯說完自己關於未來的規劃時，赫爾莫才真正地有底氣在他面前這樣開口:“所以，我想娶愛莎。我會讓她擁有一套屬於她自己的潔白婚紗，給她一個盛大隆重的婚禮。我會是一名合格的丈夫，去認真地愛愛莎，與她共同組建家庭;如果有孩子，我就會是像您對待您女兒一樣的父親，讓我的孩子與我的妻子一樣永遠快樂。我是個留慕人，無法向希赫斯的神靈發誓，但留慕諸神會見證我的誓言，一如你們所見。”

　　“……”

　　“……不錯。”

　　完整地聽完，老維克緹斯微微點了個頭，隨即再次拿起刀叉，艾麗婭夫人也滿意地笑了起來:“很好，很好。不過，確實，現在還太早了點，但如果你們能在接下來的一兩年裡仍然如此，一切就都順理成章了。”

　　“我也這麽認為。”

　　對著艾麗婭夫人略微頷首，赫爾莫看向一旁的斯杜提亞，結果就看到她的眼眶裡淚珠在打轉——以前他雖然說過不離不棄，但那畢竟是私下的，而現在是他在自己父母面前表示要娶自己為妻。

　　名分無比重要，承諾的內容也無比重要，不論有名無實還是有實無名都讓她不能接受，但如果是赫爾莫，她就相信他會說到做到。

　　而看著淚眼朦朧的斯杜提亞，赫爾莫對著老維克緹斯和艾麗婭夫人微微頷首，隨即輕緩地扶住斯杜提亞的頭，平靜地與她對視:“愛莎，我愛你。”

　　“我……”

　　一時間，斯杜提亞甚至說不出完整的話來。

　　看著赫爾莫的繁星眼，她突然摟住了他的脖子，便熱烈地與他吻在一起。

　　“喔！”

　　瞬間，兩人就吸引到了無數歡呼，甚至還讓遠些地方的人站起來看然後舉杯致意，一時間儼然成為了主角。