一片黑暗中，一位身著華服的棕眼泰坦握著權杖，端坐於高座之上。

　　“卡夫卡去了半個月了。”

　　祂的聲音就像厚重的基岩，帶著恢宏的氣勢，讓人聯想到轟隆的雷電和爆發的火山，忍不住想臣服於他面前。

　　“卡夫卡死了。”

　　高座之下，另外一名泰坦單膝跪地，恭敬地低著頭對祂匯報。

　　“他的靈魂呢?”

　　華服者不緊不慢地問道，雙目穿透黑暗注視著那名跪地的泰坦。

　　“被抓住了。”跪地者冷靜回答:“估計很多事情都被他泄露出去了。”

　　“派他去，是‘獵人’的失誤。”華服者一頓，閉上眼睛，使自己完全沉浸於黑暗，“希赫斯教廷作出什麽反應?”

　　“他們進行了一次樞機會議，我不知道其中的具體內容，只知道他們似乎暫時沒有主動挑起衝突的意思。”跪地者抬起頭，仰視自己的主人，“但是，他們對於我們的人的防備增強了許多。”

　　“那麽，我們已經失去了最好的機會，但也因此不必遮遮掩掩。‘獵人’裡，你認為還有誰可以執行暗殺赫爾莫的任務?”

　　“舍托?馮爾夫大人和文提爾特?茲薩克大人，也許可以擔此重任。”

　　“那就讓他們去吧。”

　　“是。”

　　跪地者右腿發力，猛地站起。

　　他右手撫胸，鞠了個躬後便快步走出阿科緹克教廷的教宗殿。感受著燦爛的陽光，再回頭看看身後大殿內深不見底的黑暗，由不得多想，他立刻去到教宗殿對面的另外一座城堡式建築，然後進入地下二樓。

　　而在殿內，跨越百米察覺到那跪地者進入城堡之後，華服者便揮了一下手杖，使殿門卷著風而沉重地合上。隨後，祂便將視線轉移至位於自己權杖之上的一顆珍珠。

　　“父親，”祂突然開口，厚重的聲音如撞鍾的響聲般回蕩於殿內，“第一次的暗殺，失敗了。我已經再派人去了。”

　　“這件事的成功與否，現在，並不重要。智神將獲得其力量、背負其命運，而他的命運……並不適合讓我們過早接手。”

　　“那麽……”

　　“領地中，該做好準備。”

　　“是。”

　　華服者頷首，又恢復到一開始的握杖端坐的姿勢。

　　祂的身軀隨後便發褐、硬化，直至成為一具堅不可摧的石雕，不再具有任何生命波動。

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　　“讓伊弗人來執行暗殺任務，難道是想嫁禍於我們?”

　　歐圖斯大陸的西南方，位於伽鐸輔的教宗殿的一間狹窄密室中，八名赤眼泰坦正圍坐於一張長桌旁。而第一個開口說話的，則是坐在長桌靠左第二位的泰坦。

　　“殺手的靈魂被抓住了，”長桌靠右第三位的泰坦搖頭，目光專注於其右手拇指上的權戒，“希赫斯的人完全可以得知究竟是誰指使他的。”

　　“難道只是想讓我們難堪?”

　　“重點不在這裡。你應該注意到他們已經在派人暗殺赫爾莫了。”

　　長桌靠右第四位的泰坦站起來，他的赤袍的左胸赫然有十顆十字星點綴著一隻火焰中的不死之鳥。他在長桌的右側反覆邁步，兩條長腿將袍子踢得一拋一拋，“他們已經得知了赫爾莫的位置和行蹤，我們還沒有。‘不死鳥之眼’的人都在做什麽?赫爾莫都已經降臨凡界三個月多了，他們居然還沒刺探到關於他的情報。”

　　“你能想到刺探情報，

難道他們想不到隱藏目標?”　　“要刺探情報，至少得先知道他在哪座城市。之前我們的推測是他藏在萊洛斯的王都及周圍的城市，畢竟那裡常規來說是要更安全。但派去那裡的人甚至有一些再也沒回來，至於回來的，也都說完全沒有赫爾莫的蹤跡。”

　　“你的意思是，他也許根本不在伯納蘭爾及附近?”靠左第三位的泰坦閉著眼，靠在其背後的椅背，“同時派人去多個城市打探情報，肯定會被希赫斯教廷注意到。不死鳥之眼並非我屬，具體怎麽做，費理克基斯，你認為呢?”

　　“不需你費心，我自會想辦法。”

　　“那麽，焰牙，你呢?”

　　“只要他們能找到人。”

　　“我很期待。”不視者說，“已經三個月半過去了，你們卻還一事無成。不僅沒找到赫爾莫，其他的目標也沒幾個真正被解決吧?”

　　“何時輪到你來指責我們?”

　　“你並非不知道，”與費理克基斯不同，右二並不因為他的挑釁而憤怒，“你說的‘其他目標’要麽是亞洛德皇帝或者斯特及爾元帥這樣的王庭要員，要麽是新月艾諾或者愚子非德裡這樣的教廷重點關照的人物，他們受到的保護決定了我們絕非簡簡單單就能下手成功。”

　　“嘖，說得好。”

　　“哼！”

　　“或許我們需要些安靜。”

　　坐在最上首的那名泰坦終於出聲，使所有人都收聲不言，似乎剛才無事發生。

　　“對於大部分的境外任務，”而在這時，他才說:“降低優先級。”於是，他們又嘈雜起來，“這……”

　　“什麽情況?”

　　“怎麽回事?”

　　“包括赫爾莫嗎?”

　　“對。把目光轉移回境內，優先解決境內的任務。”最上首者沉吟著，“要為以後做準備了。”

　　“可……”

　　“不。”還沒等不視者說完，上首者便冷硬地看向他，“我們不需要一個弱者從頭開始繼承，赫爾莫必須多活些日子，才能讓我們更好地攫取其力量。”

　　“……是。 ”

　　“很好。”

　　最上首者頷首，一團黑霧隨即像火焰一樣從祂的腳開始升騰並最終將祂的全身包裹。眨眼間，當黑霧散去時，祂的座位上已經空空如也。而在這時，剩下的七位泰坦才各自或平和或不忿地站起身，行走於火焰、踏足於雷電、被覆蓋於黑煙——然後全都無影無蹤。

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　　裡森堡根格爾市所對應的死亡世界某處小房間中，九個黑發黑眼的彩袍人類圍坐於一張圓桌旁。

　　房間並不封閉或是瑰麗，面積和裝潢只和一般人家的客廳差不多。唯一特殊的，可能只是窗戶的形狀——並非常規的長方形，而是類似豎瞳的豎尖橢圓形。

　　“赫爾莫並未死去。”

　　在圓桌旁，一位白胡子老紳士莊重地打破沉默。如果赫爾莫在場，他會發現他就是查德——他的老師。

　　“但是已經有人去襲擊他了。洛文斯杳無音訊，他是唯一確定同時持有本源和源座的留慕神族人，可卻那般弱小。”

　　“恐怕不能隻寄希望於希赫斯教廷，我們應該派出一些人去保證他的安全。”

　　“那麽我們就需要跟他們協商一下了，他們會同意的。”一位少年模樣的人說，面向一位兜帽長袍者，“向所有的四個泰坦教廷發出通告，若派人襲擊赫爾莫，視為對留慕教廷的宣戰，如何?”

　　“……好。”

　　那人的聲音嘶啞而陰沉，像是長久沒喝水的瀕死之人吊著一口氣說出的話。

　　“變局……”於是，查德歎息，“將至啊……”