陽光從窗戶透過，遠處有隱約的鳥鳴。

　　本能地轉動了身體，手臂落在柔軟的棉織物上，然後意識才漸漸清晰，睜開了眼睛。

　　醒來後，阿利恩發現在陌生的房間。

　　回想起發生了什麽，檢查身上的傷口。傷口都得到了包扎，有些許的發癢感——只有腹部似乎還隱隱作痛。

　　身上的衣服已經被換了一通，隨身的腰包還有槍都在一旁桌子上。

　　於是阿利恩坐在床上，等待類似侍女的服務人員推門而入，幫他沐浴更衣，接見這棟房子的大佬——等了好一會都沒有人進來。

　　阿利恩頗感遺憾，只能自己穿好衣服，推開房門，發現自己身處一棟別墅內，房間的一側就對著庭院的出入口。

　　走入庭院，沐浴在陽光下，現在是清晨，空氣還有一絲涼意。

　　“咳咳，咳，你醒了啊。”

　　轉過身，看到庭院中一個拿著掃把正掃著落葉的中年男人，男人臉頰消瘦，灰色的內襯外是咖啡色的寬松大褂，他腳上耷拉著拖鞋，偏棕色的頭髮梳得還算是整齊，零落了幾根發絲垂在額頭，臉上掛著平易近人的笑容。

　　然後使勁咳嗽。

　　“這裡是哪裡?”阿利恩問。

　　“邊緣公會，抱歉妮娜用有點粗魯的手段把你帶過來，我是公會的副會長，阿爾貝。”阿爾貝向阿利恩走近，像是要握手般伸出手，“不過總算是見到你了，咳咳。”

　　阿利恩猶豫著和他握了握手。

　　“身體不舒服?”

　　“沒事，一點小毛病，挺多年了。”阿爾貝笑笑，手中還留著一點剛咳出的血，“只是肺癆而已。”

　　阿利恩伸出的手微微顫抖，他思考著當人面給自己手用火藥消毒會不會不太禮貌?

　　“別擔心，這病不傳人。”阿爾貝像是看出對方的窘態，擺了擺手示意放松，隨後又取出一封信遞給阿利恩，“奧莉芙讓我轉交給你。”

　　接過信，信封上有封漆，當阿利恩撕碎封漆的時候，一小團光亮飄出，轉瞬間又消散。

　　“這是什麽?”

　　“奧莉芙設置的一點小措施，如果不是你本人打開，封漆裡的以太就會將信燒掉，你熟悉她的以太波動的話，就能分辨是她留給你的吧。”

　　阿利恩不置可否，埋頭看起奧莉芙的留言。

　　【我知道了關於你身體裡的那個東西是什麽，具體你可以問阿爾貝，要是你信任我的話，那麽你也可以嘗試信任一下他，我近期有急事處理，不在辛宏姆。如果你發現身體有變化，不必慌張，大概率不會是壞事。另外聽颯莎說你最近沉迷萬象牌?呵呵，挺好。】

　　這是一種怎樣的心境?阿利恩自問。

　　打個牌而已，怎麽啦?

　　為什麽有種被抓包的慚愧感?就像是高三晚自習的時候，在其他人奮筆疾書時偷看小視頻被同桌抓包，無言凝視。

　　提前被錄取又不是我的錯！

　　“你應該有事要問我，你喝茶嗎?我們進去聊。”

　　“呵呵，挺好。”

　　不過阿利恩看到茶水的時候態度就收斂了，主要是因為腹部疼——坐在沙發上剛翹起腿，就看到某個面無表情的女仆端著茶水，禮貌地放在自己身前。

　　那一刻，他回憶起來了被一拳放倒的痛楚。

　　但這一次妮娜沒有對阿利恩過多理會，給兩人倒好茶水後，她搬起一堆帳本和資料，啪地一下放在阿爾貝桌子上。

　　“這是上個月的支出和審批，

材料清單，意外損壞賠償，琉璃夥食費的額外支出，以及對接行會委托的後續細則。”　　“哦，哦，知道了，謝謝。”阿爾貝局促回應。

　　妮娜又拿出一疊，啪地放下。

　　“這是上上個月的清單，其中有部分需要再次核對，行會發的中轉報酬有幾筆帳沒有算清楚，另外還有我們會長寄來的帳單支票。”

　　“我一會看，一會就看！現在有客人在呢。”

　　還有一疊，應聲落下。

　　“上上上個月的。”

　　妮娜端著茶水盤，面無表情轉身離開。

　　阿利恩偷瞄了兩眼，但妮娜像是感覺到目光轉頭看向阿利恩，於是阿利恩立刻坐正，喝茶。

　　“可怕。”等到妮娜離開房間後，阿利恩喝著茶輕聲說道。

　　好一會，阿爾貝悠悠吐出一口氣，“是啊。”

　　兩人對視一眼，某個瞬間達成了共情。

　　“奧莉芙在信裡說，讓我可以信任你，反正我沒有技術判斷信的真偽，就選擇相信吧，奧莉芙有和你說過我的情況嗎?”

　　阿爾貝把桌子上的文件理了理，空出了一小塊地方，讓他能夠有位置捧著茶杯，又不阻礙對話的視線。

　　“你是問異世界人的身份?還是說在你身體裡的那個東西?”

　　這全告訴你了不是，阿利恩在心裡嘀咕。

　　所以至少說明了奧莉芙認為他是可信的，將這個只有她知道的秘密告訴眼前的人，從另一方面來說，也確信他能夠幫助自己。

　　當然另一個解讀就是，奧莉芙把自己賣給別人——不過在沒有明確的背叛消息流露前，這樣的警惕沒有太大意義。

　　“首先，我想知道在我身體裡的那個東西，到底是什麽?”阿利恩問。

　　阿爾貝咳嗽了一陣，抬起頭，目光銳利如劍。

　　他在揮劍，即使穩坐椅子上沒有動彈。

　　然後，有什麽東西消失了，阿利恩感覺到莫名的悚然，預感在體內狂暴地竄動，卻沒有任何畫面出現——他不知道是因為理性能夠明白對方沒有敵意，亦或是無論做什麽都無濟於事。

　　“你，做了什麽?”身體本能的不敢喘氣，阿利恩想喝口茶鎮靜一下，但他無法做到，恐懼是身體的本能，意志難以掌控——至少現在還做不到。

　　“哦?你的感覺真是敏銳，但在有時候可能也不是好事。”阿爾貝起身搭了一下阿利恩的肩膀，“現在好點了嗎?”

　　仿佛是壓在身上的山消失了。

　　“你做了什麽?”

　　“我想你可能不願意讓別人聽到，就做了點保密措施，暫時性地把空間切開，這樣外面就不容易干涉，咳咳，我們公會有些人對你好奇，上一次颯莎就帶著希洛……”

　　“把空間什麽?”

　　“啊?切開……怎麽了?”

　　你聽聽你說了什麽，我們在談論切豆腐嗎?能相對科學地給我解釋一下嗎?

　　嗨，異世界嘛，都有貓耳了，切下空間算個啥。

　　算了算了，人還年輕，才過十八，常識這種東西碎了個稀裡嘩啦的還可以塑造。

　　“算了，是我大驚小怪了，可能這對你們來說很正常，我是異世界人嘛，頭髮多見識少。”阿利恩擺擺手，不想再追究。

　　“咳咳……說正常倒也不算正常，只是我不擅長解釋，你就當我用戰法像是異能那樣暫時性地扭曲塑造了周圍的世界。”

　　用陌生的概念去介紹陌生的現象，這我可真太懂了呢。

　　“總之，現在聊天安全了吧，請直接告訴我，在我身體裡的，在我胸腔正跳動的東西，到底是什麽?”

　　阿利恩正視著阿爾貝，等待他的回答。

　　阿爾貝沉默了一會，喝了口茶，像是在思考如何說明，茶水咽下數刻後，他才緩緩開口。

　　“我見過另一個和你擁有相同力量的人，她告訴我，這叫神力碎片。”

　　神。

　　一個聽上去很酷很異世界的名詞。

　　阿利恩記得曾和奧莉芙聊到過神明相關的話題，當時她含糊帶過，之後聊天的重心又在力量體系上，阿利恩也就忘記再回頭問。

　　在辛宏姆生活的這段時間，他也稍微了解這個世界的信仰。

　　果然神明信仰、偶像崇拜放在文明發展的歷程中總不可缺少，要是能回到原來世界，他會考慮寫相關論文，異世界也是有宗教信仰的。

　　例如十三聯邦信仰十三神，望星領也有關於天空與大地的神明信仰，如果嚴格去考究的話，這些神也有神位與神職，有性別有形象，換而言之——就是對自然規則的擬人化崇拜。

　　畢竟除了神話故事裡，也沒見到這些所謂的“神”出現，或者顯現奇跡——是要那種大大超越魔法異能的那種奇跡。

　　但這片大陸上有一個真正能行使奇跡的宗教——伊利婭特正教。

　　正教的人數不多，只有一片幾個村莊大小的屬地，正教的人員不插手各國內政，在各方大國的外交摩擦中又起潤滑劑的作用，但真正讓他們地位超然的是他們的能力與職責。

　　行使一種被他們稱為“神力”的不同與以太的力量，禊除天災禍端。

　　阿利恩的歷史經驗教訓告訴他，要警惕的永遠都是那種一神教。

　　伊利婭特正教，從這個名字窺見一斑，正教崇拜的存在和這顆行星有著相同的名字，正教的教義認為行星存在自我意志，它無形，卻又的確存在，祂愛人，因此追隨者便是守護者——人類的守護者。

　　伊利婭特正教崇拜的正是這顆星球本身。

　　行星意志，星球信仰。

　　很好，很水晶神話。

　　阿利恩轉動著茶杯，目光落在泛起波紋的茶水表面，靜靜思考著得到的信息，半晌，他再次抬起頭看著阿爾貝。

　　“所以，真的有類似神的存在?神力碎片……聽上去像是很不得了的東西。”

　　“只是力量而已。”阿爾貝平靜回應。

　　“所以我身上的這股力量，和伊利婭特正教信仰的神明有關?”

　　“哦?你知道伊利婭特正教?”

　　“我雖然每天打牌，”阿利恩有些惱火，“但也知道要看書的好嗎。”

　　阿爾貝忠厚地笑了笑，喝了口茶，壓下咳嗽，“我不確定有沒有關系，你可以向我展示一下你的能力嗎?奧莉芙說你可以將時間停滯。”

　　阿利恩猶豫了一下回答道:“我還沒有熟練掌握，好像只有在感受到危險緊張的時候才能夠發動。”

　　“這樣啊，”阿爾貝將一滴茶水留在指尖，然後開玩笑般將水滴彈出，“你看這樣可以嗎?”

　　水滴飛行的速度並不算快，只是在離開阿爾貝指頭的瞬間，無形重壓將阿利恩擠壓的難以喘氣，那不是水滴，那是飛來的劍，是死亡。

　　刹那間，來不及喊出那句話，那個念頭在心中已經出現。

　　停下來。

　　扭曲的氣泡浮現，水滴的運動被凝固，意念所動，阿利恩的身體瞬間退到領域的邊緣，他不敢喘氣看著那滴水，還有彈出那滴水的阿爾貝。

　　阿爾貝也被凝固在這扭曲的氣泡裡，然而下一刻，他的身體似乎有了動作。

　　不是錯覺，阿爾貝有在活動，雖然是無比緩慢的速度，就像是拍攝常人的錄像以0.25倍的速度播放，他驚訝的表情也以及其緩慢的速度演繹著。

　　阿利恩頭皮發麻，他第一次看到有人能夠在停止時間的領域裡活動。

　　這就是冠級的力量嗎?

　　原本只是猜測，但現在已經確定，這個自稱有肺病看上去文弱的男人，是超脫超凡者的超凡者，冠級實力者。

　　阿利恩主動解除了領域。

　　“已經可以了吧?要知道誤殺也是殺人，我們老家有句名言‘人被殺就會死’，大佬你動手悠著點。”

　　“放心，只要你還有一口氣，吉娜就能救活你。”阿爾貝咳嗽了兩聲，“我大概明白了，你的神力碎片和伊利婭特正教關系不大，倒是和我們會長的神力碎片性質及其相似。”

　　阿爾貝頓了頓，繼續說:“神力碎片會融入你的血肉，改造你的身體，讓你逐漸有能夠承載它的力量，但這只是它附帶的點，它能夠吞噬以太，還會賦予承載者不同的‘奇跡’。”

　　“等一下，擁有神力碎片的人很多嗎?還有你們會長又是什麽情況?”

　　“不多吧，除了正教的人員外，我也就見過兩人有神力碎片，他們神力涉及到的性質又不相同。不過總的來說，不同性質的神力都會吞噬以太，常人要是被置入神力碎片無疑就像是在身體裡放致命毒藥，神力會很快將人的以太一點不剩吞噬最後以太枯竭而死，治療法術都沒有辦法。”

　　“你也一樣嗎?”阿利恩問。

　　阿爾貝苦笑，咳嗽了一聲，“我最多只能將它封存在體內，但人怎麽能夠抵擋住永恆?”

　　他喝了一口茶，繼續說:“不過你倒是完美地承載了神力碎片，而且你的神力還能吞噬外部的治療以太恢復你的傷勢，這也是因為異世界人的獨特?”

　　“我這個人的確不太一般。”

　　“我們會長也和你一樣擁有‘時間’相關的神力，但你們的‘奇跡’又不太一樣，她大概能更好指引你。”

　　“她人在哪裡呢?”

　　“咳，不知道。”阿爾貝攤手。“她行蹤一向神出鬼沒。”

　　阿利恩無言，他後悔沒有好好學習現代物理知識，不能發明無線電發展異世界的即時通訊技術，不能手搓芯片，不能普及智能手機以及通訊網絡，都是他的錯。

　　不過也總算知道了自己身體裡的那個東西是什麽。

　　總結一下，是外掛。

　　這個外掛能慢慢強化他的身體素質(雖然會有上限吧)，能讓他放停止時間的結界(但對強如阿爾貝這樣的人就會削弱效果)，能吞噬以太(打法師很有用吧)。

　　“總之，只要我潛心發展，慢慢修煉，壯大我的神力，出山之日我便能無敵於天下吧！”

　　“很抱歉，那不能，雖然消耗掉的神力會通過吞噬以太恢復。”阿爾貝對阿利恩露出關愛的眼神，“但神力的總量是不會自然增長的，這或許是取決於神力碎片的大小。”

　　好家夥，這掛會鎖等級上限！

　　當阿爾貝談起神力的種種時，阿利恩下意識會將神力認為是某種能量，一種區別於以太的能量，但使用起來顯然又比以太更加高效，某一刻幻想著自己也能站在世界巔峰，稱王稱霸，打遍天下無敵手，出門吃飯都不用帶錢的那種——果然還是打打萬象牌洗洗睡吧。

　　“謝謝告訴我關於神力的事。”阿利恩按著心口，呼出一口氣，“下一個話題，我想知道是誰想要綁架我。”

　　阿爾貝從桌子上翻出一張資料遞過，是聯合衛隊的關於襲擊者的調查報告。

　　“咳咳，是敘亞人，目前只知道這個。”

　　阿利恩接過報告看了看，報告長篇大論，到處充斥著毫無用處的猜想和填補字數的累贅措辭。

　　“他們的目標是你們，或者奧莉芙，我聽說在奧莉芙和希洛他們進入古代遺跡前就被襲擊過，出來後又有一次，顯然我是他們的意外發現，有個襲擊者說要我的活口，他們大概是想從我這裡得到古代遺跡的情報。”阿利恩說。

　　“所以我有個提議，阿利恩，你要加入我們公會嗎?這樣我們能夠及時保護你，而且也有機會從你這邊釣出他們身份， 不然我放心不下希洛和颯莎的安全。”阿爾貝誠懇地看著阿利恩，“如果會長回來，也可以指導你掌握神力，當然要是你希望的話，這之前我們也可以訓練你讓你有一定的自保能力。”

　　直白的邀請，聽上去百害無一利。

　　唯一要犧牲的，就是心中那毫無意義的一點點別扭的心情。

　　阿利恩討厭自己有立場，因為有了立場，就不得不去遵循某些既有的無形規定。

　　來到這個世界的時候，他是一個沒有任何束縛，最自由的人。

　　自由是無價的。

　　“謝謝你的好意，但請不必再多說了，我心意已決，對於我來說，自由是無價的，因此……請務必讓我加入邊緣公會！”阿利恩一本正經地看著阿爾貝，“畢竟不能市場流通的無價自由，肯定不如有價的生命安全啊。”

　　阿爾貝細細琢磨著阿利恩這番話，最後不得不感歎。

　　“你說話好奇怪。”

　　“異世界人都是這樣的。”

　　“那麽歡迎你，阿利恩，歡迎你加入我們，從今後起我們是性命相托的夥伴，我們對你別無所求，只希望你記得即使在世界的邊緣，也會有我們容身的地方。”

　　阿爾貝伸出他寬厚的手。

　　無論哪個世界，握手的意義都相同。

　　阿利恩握上，感受著其中的善意與溫暖。

　　“現在，讓我提出作為公會成員的第一個建議。”阿利恩微笑著摸了摸下巴，“冒險者行會消息來源很廣吧，我要發委托，找幾個人。”