砰！精靈感覺到雙腳離地，胸中間有一股巨大的力推著他，視野漸遠，倒地的男人恥笑著，那不同尋常的褲腿露出一個黑色的圓柱體，陽光照過鎧甲，斑斑裂縫出現於胸膛，精靈雙手前伸，如同紛飛的大雁。

　　“(髒話)(髒話)(髒話)”

　　精靈心裡咆哮不止，他被轟飛足有三米遠。地板發出悶響，塵土飛揚，精靈擦了擦嘴，舉起胳膊。

　　“哈！”

　　白牙被巨力擲出，那得意的面孔永遠定格。精靈咧著嘴，扶著牆站起身，費老大勁將胸甲剝離，摸了摸，厚厚的板甲出現一個窟窿，又摸了摸胸膛，萬幸，沒有打進血肉，雙手托起板甲，精靈不禁冒出冷汗，還有最後兩厘米的鐵堅持著。

　　將子彈扣去，穿上胸甲，緩了緩，狠狠踩下那扭曲的，帕爾默當時毫無防備，雖沒有破甲，但衝擊力也將精靈乾的夠嗆，畢竟是火器。精靈走到死亡的暴徒面前，不滿地踹了幾腳，歎氣蹲下身，將戰利品全部掏出來，那打傷他的火槍赫然出列。

　　“這，一柄長杆，還有三個火筒。這把是實心鉛彈的，漬漬漬，怪不得這麽疼。”

　　帕爾默拿起那把做工精致的火筒，拉開外栓，一個裝火藥的小空間，壁上還有一部分沒有黑色。帕爾默撇了撇嘴，將火筒別在腰間，下了樓，走過斷臂殘肢，打開正門，陽光灑下。

　　“采光還挺好，哼。”

　　小巷內，馬蹄聲陣陣。騎馬的人看到那黝黑的盔甲竟泛起光來，速度更添了幾分，馬兒於帕爾默面前飛馳而過，一個黑影立於面前，一副急切擔心的面目。

　　“哎，放心，沒破甲。法蒂瑪，你騎術進步很大啊。”

　　法蒂瑪重重吐出濁氣，戰前的講話如今仍歷歷在目。

　　“你們四人統帥傭兵從四個方向推進，搗毀敵人據點。至於我，隨機應變。”

　　法蒂瑪一猜就知道他要幹什麽，這不，祭出寶劍快速解決戰鬥，將指揮權力交給克裡斯後，急匆匆的就趕來了。

　　“哈哈哈，你來的很快啊，怎麽知道的?”

　　帕爾默的手臂挽過法蒂馬的脖子，身子靠著護衛長，法蒂瑪則是攙扶著。

　　“說真話?”

　　“說真話。”

　　“我以前經常這麽乾。”

　　“哈哈哈哈哈。”

　　太陽高照，兩精走在大街上，談笑著。陰暗處，人類瘋狂湧向那光明，雙手胡亂的抓著，近在咫尺之時，一柄匕首於黑暗中出現，噗，瞳孔緊縮，身體無力，漸漸的，被拖入黑暗中，那手臂在陽光的照耀下一點點消失，血腥味彌漫，路人紛紛目視前方，快步向家的方向走去。

　　一具具屍體被掩埋，一個個箱子被黑衣人搬出。市民拉開一點窗遮偷看，卻被一個目光嚇得摔倒。

　　嘩啦，嘩啦，熱水流出，將沙子衝出一道道小涇，拿起一旁的杯子，仰頭喝下，那是紫色的葡萄酒，很貴，在黑幫與矮人烈酒的加持下，勉強可以做到安德爾傭兵團一人一瓶的量，當然，領導者有額外福利。

　　雖只有一瓶，但每名精靈皆心存感激。在中古戰錘，葡萄酒已算奢侈品。在吃貨的無心之舉之下，安德爾傭兵團的凝聚力又添幾分。

　　“哈！爽快。”

　　甩動長發，水漬飛濺，穿上衣服，走出簡陋的浴室，精靈就住的旅店是沒有浴室的，有浴室的旅店帕爾默業舍不得。

　　傭兵來來往往，一個個箱子擺放在腳落，一個個文件放在桌子，

離圍剿已經過去了四天。　　“團長好！”

　　一名精靈正立高呼道，他是近衛團的一員。

　　“——?怎麽了?”

　　“團長，有個男孩在門外喧嘩，鳴您之名諱狂吠，寧死也不走。特來向您匯報。”

　　“嗯?好，走吧。對了，法蒂瑪呢，這種事不應該他來給我匯報嗎?”

　　帕爾默調試著盔甲，大步向前，說道。

　　“法蒂瑪長官...”

　　“沒事兒，直說就好，我給你撐腰。”

　　“...長官他，他去了市場說...說這幾天不會有什麽大事，您也不會怪罪，就私自離去了。”

　　“好家夥，——，現在你帶幾人把他給我綁回來。”

　　“是！”

　　腳踩著木板，手放在扶手上，下了樓。

　　“是弗格斯吧，嗯~事情變得有趣起來了。”

　　走出大門，一個不同於腦海中的面孔。胸部穿有一套皮甲，腰掛一柄長劍，頭髮亂糟糟的，劍鞘上滿是或大或小的傷痕，眉毛彎曲雜亂，瞳孔渙散，手掌顫抖著，腿上，臉上，胳膊上留有一道道血淋淋的口子，非常醒目。精靈嗅了嗅，血腥味、腐肉味，還有一股獨特的下水道味。

　　“真像啊。”

　　帕爾默感歎道

　　精靈咳嗽幾聲，面前坐在石階的男孩忽然驚醒，猛地站起身，舉起雙手，兩腮上提，嘴巴大張，目光對焦，但在那瞳孔中止不住的顫抖。

　　孩子看到威武高大的帕爾默，竟一時說不出話來，就張著嘴。可以清晰看到那微微抖動的嗓子。

　　“弗格斯！給我振作起來！控制住你顫抖的雙手。拔出劍之時，你便是戰士，無論敵之為何，皆不許後退，更不許你在劍光照耀之下顫抖！”

　　弗格斯渾身一陣，“大夢初醒”，挺直腰板，雙手緊握著，可以看出來，他在盡全力控制。帕爾默大步流星，寬大的右手抓住男孩兒的下巴，蓋住了他半張臉，將弗格斯的腦袋抬高，一人一精，四目相對。

　　“看著我！弗格斯，無論你遇到了什麽，失去了什麽。現在！給我(髒話)看著我！”

　　“是！”

　　孩子大叫。

　　精靈收回手，站起身說道。

　　“說吧，你遭遇了什麽?夥伴的死亡?奴隸犯的圍剿?抑或下水道可憎的怪物。”

　　“帕爾默先生，您...您知道?”

　　“從頭說起吧。”

　　孩子的喉嚨微動，咽了一口口水。

　　“好，好的先生，從您走了以後，我用金幣買了大量的食物，還有皮甲。我們從鐵匠鋪出來，歡呼雀躍，每天笑容滿面，有了武器，我們想著自食其力，而不是看金幣變成銅幣。我們四人去組建了傭兵團，以半身人的名義。”

　　帕爾默微微點點頭。

　　“嗯?接著說。”

　　“我們在任務大廳搜索接任務，憑著努力吃上了可口的肉。但，直到接到一個下水道的任務，於城西，北道的下水道口，尋找走失的人，是個貴族，報酬豐厚，掛上的第一時間便被我搶下。”

　　“先生，真的，你，你相信嗎?那，那種老鼠，超大的老鼠，能直立行走，弓著腰，尖牙銳齒...”

　　弗格斯雙手舞動著，盡全力描繪那怪物的形象。帕爾默看著手舞足蹈的孩子，在大街上，弓著腰擺出各個造型，好不滑稽，引得過往的行人哈哈大笑。

　　“好了，我知道你們遇到什麽了。鼠人。”

　　塵封已久的詞匯突然出現在帝國的土地上，與精靈交談無障礙的弗格斯一時語塞，竟不知精靈在說些什麽。

　　“果然嗎，連這個詞匯都沒有記述於貴族的藏書嗎?”

　　帕爾默想到。

　　“老鼠型的人類，鼠人，別懷疑，不是精靈語，這是通用語，這是他們的名字。讓我猜猜，你們一個同伴被抓走了，是那個女孩兒?”

　　“對！對！先生，您...您怎麽知道?”

　　“那些東西的繁殖能力驚人，每時每刻都在缺少糧食，相對健壯的男孩，顯然女性更容易下手。”

　　帕爾默說罷，閉目沉思，片刻，使著精靈語向身後說道

　　“莫雷，你去與克內斯說一聲，計劃延後整頓軍備，我與法蒂瑪去殺一些老鼠。”

　　“是！”

　　“帶路吧。”

　　“謝謝您，先生，謝謝...”

　　帕爾默擺擺手，弗格斯領意連忙走上前帶路。臉上掛著微笑，一蹦一跳的，心裡想著。

　　“有帕爾默先生的加入， 一定能救出珊迪。”

　　看著眼前歡喜的弗格斯，帕爾默不禁感歎，他不知道，對一群敢上地表的老鼠來說，一般被抓走的人類會在幾分鍾之內被啃成白骨，但願那群老鼠是“享樂派”，可是，那可能嗎?

　　走過市場，跑進居民區，轉向小巷，臨進入前，法蒂瑪騎著駿馬姍姍來遲。

　　“騎馬來的?你不會不知道咱去哪兒吧?”

　　“哎，放心，這是克內斯的坐騎，可以自己跑回去的，它識路。”

　　帕爾默翹起眉頭，點了點頭。又跟著男孩走過連綿的小巷，終於，來到城西一個空曠的場地，下了樓梯，躲過水坑，來到事發地。一個下水道的排水洞，很大，比量了一下半徑兩米寬，看來重建——時的工程師們很上心。

　　眼前鐵質柵欄被破了個大洞，汩汩氣流吹來，長發迎風飄揚，風帶來的，還有一股難以言喻的氣味。

　　弗格斯的另外兩個夥伴坐在石製的平台上，緊緊盯著平台一動不動。弗格斯大叫一聲，兩人方才醒來，立馬站起身，喜悅之情溢於言表，帕爾默微點頭，還能拿起劍。

　　三人回頭盯著兩精，忽然相擁相擁歡呼，其中的一個還握拳於胸，嘴裡嘰裡呱啦的。

　　“漬，看來必須帶著了。”

　　帕爾默心裡想著。

　　“我不管你們遇到了什麽，現在我應承諾來到這裡，告訴我，你們可以持劍營救夥伴嗎！”

　　兩人點了點頭，繃著臉，雙手持劍跟在弗格斯身後，帕爾默首當其衝進入隧道，身後跟著法蒂瑪，其次才是三個孩子。