雷亞盧卡利亞的學者團在他發起動員後不到半月，就在一支失鄉騎士與部分歸順卡利亞的杜鵑騎士的陪同下來到了紅獅子城。

　　褪色者第一時間分享了他的對腐敗的研究成果，對碎星將軍的診療計劃，正在如火如荼地展開。

　　於此同時，來自寧姆格福的工匠和士兵們已經開始了對紅獅子城、不破大橋進行修繕工作。

　　被肯尼斯?海德招安的凱丹傭兵們紛紛在大道旁安營扎寨，運送糧食、石料、苔藥之類的物資，順手殺“蟲”，雖然他們的目的只是撈一筆盧恩，也從未宣誓效忠，但總歸算是在名義上添加了一支可用力量。

　　艾奧尼亞沼澤向北部沿海的溝渠開鑿也提上了日程，拉茲利教室和海摩教室的相關學者，帶上了挖石礦工們開始去考察寧姆格福西岸的導水橋，以及已經被褪色者勘探過的水蝕洞窟。

　　這片熏燒之土似乎很久如此熱鬧過。

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　　地下英靈墓地的探險之旅不算愉快，畢竟那裡漲滿了猩紅腐敗的毒澤，尊腐騎士和紅獅子騎士的殘魂還在混戰，巨大的腐敗樹靈又擠滿了深處的墓室。

　　紅獅子騎士?奧加，在喚靈聲中站起身，喚醒他的人頭頂的輝石星光，在黑暗的歸樹墓室裡有些刺眼。

　　“這裡很危險，你不應該在這裡，趕緊回到地面，新兵。”

　　奧加看著同樣身著紅獅子筒形衣的褪色者，立刻發出了嚴肅的訓斥，拽著他的領子就往外走。

　　不太對………

　　他對上了來者複雜的眼神，然後低頭看了看自己的半透明的手甲。

　　“……”

　　這樣啊，想起來了，自己已經死去了，死於艾奧尼亞戰爭。

　　紅獅子騎士異常平靜地意識到。

　　“為什麽……我沒有歸樹?”

　　他只是輕聲問到，隨後聽見褪色者深深歎了一口氣。

　　“走吧，奧加閣下，你得花點時間了解現狀。”

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　　“如你所見，這就是如今的紅獅子城，奧加。”

　　塔樓房間裡，傑廉一邊批閱著卷軸與帳本，一邊向靈魂騎士講述著從猩紅艾奧尼亞綻放以來，到如今褪色者到來期間的事。

　　“您救了拉塔恩將軍，這是了不起的壯舉，也是我們紅獅子騎士應當報答的恩情。”

　　奧加沉默了半晌，終於開口。

　　“您接下來的打算呢?集結軍隊進攻王城嗎?如果需要攻打賜福王，紅獅子騎士也會助您一臂之……”

　　“不不不……雷亞盧卡利亞目前剛剛驅逐杜鵑，魔法師們開會都來不及……史東薇爾還要鎮壓和安撫混種和亞人的叛亂，紅獅子城和蓋利德更是都需要休養生息。”

　　褪色者連忙擺手:“再說了，我根本沒想過向羅德爾宣戰，我也算深刻了解到羅德爾攻防戰和艾奧尼亞之戰的破壞力了……大型戰爭不是如今的交界地能夠承受的。”

　　“抱歉，我太衝動了，這也沒錯……您考慮的很周全。兩位大人，我可以見一見拉塔恩將軍嗎?”

　　傑廉勾畫帳本的輝石筆停在了羊皮紙卷前，然後眼神移向了褪色者。

　　“嗯……我認為，並無不可，但是，也許你會需要一定的心裡準備。”

　　“……”

　　“請帶我去吧。”

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　　靈體紅獅子騎士跟著褪色者，通過，

　　奧雷格也跟在身後，看起來相當陰沉。

　　他和褪色者說過，

奧加和他曾是羅德爾攻防戰中的敵人，奧雷格效忠於賜福王時，這位紅獅子騎士曾用那可怖的獅子大弓在他和手下的頭上撒下了瘋狂的重力箭雨……　　“我為過去的事情感到抱歉。”

　　“沒什麽可抱歉的，你我那時候本來就是敵人，不過現在不一樣，你的主子得救了，看完一切就安心回墳墓裡躺著吧。”

　　失鄉騎士並沒有對紅獅子的任何好語氣。

　　“奧雷格……別介意啊奧加，他就是心直口快。”

　　褪色者連忙勸和，

　　“沒關系的，大人，人之常情，我能理解奧雷格閣下的心情。”

　　奧加發出了平和的笑聲，還微微屈身地安慰褪色者到。

　　理解你大爺，你裝什麽裝……

　　這溫順到莫名其妙的態度讓奧雷格在頭盔裡翻了個大大的白眼，這就是為什麽他痛恨所有彬彬有禮的正統騎士的原因。

　　褪色者卻滿臉羨慕地看著奧加，仿佛終於想起了正統騎士都是多麽善解人意、文質彬彬的一幫人啊，反觀他家奧雷格……

　　“奧加你能不能教……”

　　“你要是要我和他學習什麽騎士禮儀，那還不如直接把我的骨灰撒進海裡喂魚。”

　　看著主人投過來的帶著期待的討好笑容，奧雷格心裡一股惡寒，立馬斬釘截鐵地說到。

　　很快，他們隨著升降機，來到了哭嚎沙丘濱海處。

　　“托普斯老師！”

　　褪色者驚呼到。

　　“哦……是你……那時候的褪色者，我就知道你會是能夠進入學院改變這一切的人。”

　　廢石抬起頭來，笑著和他說到。

　　“您回學院了?”

　　“是啊，托你的福，學院開放了。我那時據說卡利亞在動員什麽蓋利德支援計劃，我就稀裡糊塗地跟著過來了……還被受賜了亞羅塔斯的輝石頭罩……”

　　“您的研究呢?進行的如何?”

　　“遇到了一些瓶頸……不過工作之余，我還是會繼續的……相信成品應該會是一種魔法力場吧……哈哈，不閑聊了，我還要處理這些被猩紅腐敗汙染的輝石結晶，也許再次見面，你的老師我還能變得更厲害一些吧。”

　　——————

　　交代了托普斯一切事，以及叮囑他千萬要注意身體之後，他們終於來到了碎星將軍接受治療的臨時哨崗。

　　低溫息鋪面而來，就連身為靈魂的兩位騎士都不禁感到一絲寒意。

　　巨量具有寒冷的白色輝石被對方於此，發出耀眼的白光。

　　看到他們走進崗哨，一位正在記錄的魔法師迎過來，他腰間別著輝石劍，佩戴著拉茲利輝石頭套，看起來像是這裡的安保人員。

　　“大人，目前拉塔恩將軍的情況穩定，寒冷條件比起火焰，確實可以做到在對其身體不造成傷害的情況下，最大限度延緩體表腐敗的蔓延。”

　　一旁戴著奧利威尼斯輝石罩的魔法師緊接著說到:“這還能確保拉塔恩將軍的狀態平穩，減緩其生理活動，使得這樣的休眠繼續下去。”

　　“但遺憾的是，即使托您的福，飛龍艾格基斯配合了我們的采樣，但是對於拉塔恩將軍受腐敗侵蝕程度，那頭飛龍的腐敗病案例，幾乎失去了參考意義，我們已經在著手搜集更多有價值實踐經驗。”

　　戴著雙賢頭罩的魔法師有些歎氣。

　　“辛苦了，各位。”

　　褪色者向魔法師學者們致意，然後領著奧加，來到了倒在輝石塊堆中的拉塔恩面前。

　　碎星將軍魁梧的身軀依舊被紅獅子盔甲所覆蓋著，被蓋上了縫製著卡利亞標志的毯子，遮蔽了被砍下的雙腿。

　　“將軍他的腿……”

　　“拉塔恩將軍為了防止發狂的自己衝出沙丘肆意破壞，自行這樣的做的。”

　　褪色者說到，

　　奧加低下了頭，

　　“他的愛馬在經歷慶典之後力竭而死了，我把它葬在了紅獅子城的墓園裡。”

　　他不知從哪遞給紅獅子騎士一支落葉花，並非此地四處生長的、因腐敗而變色的扭曲植株。而是騎士記憶中，那美麗的淡金色花朵，像是褪色者們淡金色的眼瞳。

　　奧加愣了一會神，還是小心翼翼地接下了。

　　他輕輕蹲下，將金色的花束放在拉塔恩的輝石病榻之前，出於崇敬，出於祝福，也許還有為了證明什麽。

　　“碎星沒有放棄抵抗，他的大盧恩一直在燃燒，他以人的意志在進行抗爭。”

　　褪色者拍了拍奧加的肩膀。

　　“你們也做得夠好了，要不是有你們控制，估計連寧姆格福都要恐狗滿地跑了，反正我不相信葛瑞克能處理這種事。”

　　連奧雷格難得地說紅獅子騎士一句好話。

　　“他說得對，你確實可以自豪地回應他，紅獅子中無懦夫。放心好了，我和魔法師學者們都不會放棄拉塔恩將軍”

　　“謝謝您……大人，也謝謝您，奧雷格閣下。”

　　紅獅子騎士站起身來。

　　“你不會是要哭……”

　　褪色者趕緊給奧雷格使了個眼色，讓他別再說了。

　　——————

　　“那麽，接下來，我也就打算離開紅獅子城，前往桂奧爾龍墓尋找前往亞壇的符節了，還要去星星墜落處赴約……”

　　塔樓的房間裡，褪色者向著奧加和傑廉告別。

　　“龍墓嗎?即使在蓋利德，那裡也是數一數二的危險，還是有可靠的人陪同比較……”

　　“你當我是空氣嗎?紅獅子小子。”

　　奧雷格和奧加又對上了。

　　“趕緊把他的骨灰送回墓地裡去，或者撒海裡喂……”

　　“咳咳。”

　　褪色者和傑廉同時咳嗽，打斷了失鄉騎士繼續的狠話。

　　“我的意思是，我希望在往後與您同行，大人。”

　　奧加沒有理會奧雷格，直接了當的說著。

　　“我不理解，奧加，我沒有要求你們的報答……”

　　“這當然這不僅是報答，您要覲見艾爾登法環，必然會前往羅德爾……必然會尋找到神人瑪蓮妮婭………我要讓來自紅獅子的箭矢，穿透黃金的壁壘，穿那肮髒的猩紅腐敗之翼。”

　　紅獅子騎士頭盔裡冒出的赤紅色凶光，把褪色者嚇的一個激靈。

　　“這麽多年……你這小子死了還這麽倔，不過將軍也就是看中你這點吧，奧加首席。”

　　老城主只是帶著笑歎了口氣。

　　“收回前言，你是對的奧雷格，騎士禮節都是裝的，奧加是個不亞於我們的神經病……”

　　“你才神經病。 ”

　　“神經病總是會互相吸引的嘛，所以，我就收下他咯，你們……呃，盡量好好相處吧。”

　　“絕不可能。”

　　奧雷格開始咬牙切齒，

　　“悉聽遵命。”

　　奧加還是以平和的笑音說到，

　　褪色者聽到了奧雷格咬碎後槽牙的聲音。

　　“我，紅獅子騎士?奧加，會成為您的箭矢的，無往不利。”

　　他半跪著，在城主傑廉的見證下宣誓了效忠，

　　然後因為這無比雷同的誓詞，褪色者開始擔心起了奧雷格還剩幾顆牙沒咬碎……

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　　無名的徘徊者染上了猩紅腐敗，

　　他很快就要死了，但也許，這對漫長虛妄的生命而言，是一種難以求得的解脫。

　　但他看見光，

　　來自黃金樹的，溫柔的光。

　　活下去……活下去……

　　只要這樣我依舊是黃金之民……我依舊是………

　　重力箭矢猶如紫色流星，飛速貫穿了他被腐敗菌絲佔據的腦袋。

　　紅獅子騎士站在高地之上解決了被吸引而來的威脅，收起了大弓，回到篝火邊。

　　奧雷格冷漠地撇了奧加一眼，

　　褪色者的手中，一株枝繁葉茂的黃金樹光流，正飄逝著溫柔的金色螢火。

　　她的……願望與使命嗎?

　　我，會是掠奪這一切的人嗎?

　　光芒散盡，他依舊失神地望著猶如落葉般的余燼遠去。

　　他的眼眸黯淡下去。