領袖騎士的問題亞伯早有預料，無非是他的身世、身份和得到呼吸法的途徑。

　　有關前兩項，亞伯如實回答，他出生橡果村，是蘭斯村長的養子，受到伊芙琳家族繼承人，格蘭特領的領主雨果·伊芙琳子爵管轄;至於最後一項，亞伯撒了個謊，把那位諾拉商人拉來墊背。

　　既然托馬斯·奎因斯能從港口貨物翻出一本呼吸法、成為鬥氣初心者，為什麽亞伯不行?他還認識貴族的文字呢！

　　“呃，他說了一通古人族語，我閉上眼睛，看見了一些光點，隨後他給我一本如何把它們引導進體內的指導書，作為翻譯帶路的獎勵。”亞伯謹慎地參考了過往的經驗，半真半假地回答。

　　騎士們面面相覷，再三詢問，接受了亞伯的說辭。

　　他們的傲慢派上了用處。

　　貴族接受的教育中，平民是無知的代名詞，他們從小勞作，少年時代就結婚生子，沒有精力關注生存以外的東西，獲取知識的途徑只有教會和流動的吟遊詩人，以及圖書館，後者的門檻是從前兩者處學會識字。

　　至於大學……它們昂貴的學費令人頭皮發麻，除非得到資助，或本身跟貴族關系匪淺的平民才能進入。

　　說來諷刺，中古時代，佩戴武器的只有三種人，紅袍、灰袍和大學生。

　　紅袍是貴族階級，穿著染料最貴的衣服招搖過市;灰袍是神職人員。

　　由於教會時常是掌權者的一言堂，一批神官不滿教會的管理，與之割裂，建立了universitas magistrorum et (拉丁:學術社團)，演變成現代大學。

　　通過佩戴武器，大學生們有了與當地貴族發生衝突的能力，是一支不容小覷的武裝力量，甚至掀起過幾場歐瑪拉聞名的反抗戰爭。

　　然而，現代大學失去初心，淪落為上流社會的專屬服務者。

　　由此可見，平民沒有獲取知識的地方，尤其是亞伯這種小村莊的農戶，貴族們不相信他的品格，但他們相信他的愚昧。

　　以亞伯“淺薄”的見識，怎麽可能編出足以欺騙他們的謊言呢?

　　管家牽著亞伯的老馬回到馬廄。

　　“我想，您證明自己足夠有天賦了。”他的語氣無奈，“我會把您的表現告訴男爵先生……不過，他最近不在菲勒爾城堡，您得等待幾天，得到確切的結果。”

　　亞伯試探性地問道:“我沒有惹麻煩吧?”

　　“實際上，全國每年都能發現幾名‘意外’覺醒超凡力量的平民。不要擔心，貴族們只會重視您，相信不久後，邀請函即將絡繹不絕地送到菲勒爾城堡，邀請您進一步交流。”

　　下城區只有五名“巨頭”不是“意外”太少，而是貴族先一步把人挖走了，為了追尋權力和更高級的呼吸法，平民們接過了橄欖枝。

　　平民階級普遍覺得貴族瞧不起自己，哪怕他們的能力出類拔萃。

　　這是大誤會，貴族比平民階級自身更看重人群中脫穎而出的佼佼者，他們樂意跟這些人交朋友，寬容地給予工作機會、地位和錢財。

　　誰不喜歡有能力、還沒有初始立場和家族的服務者呢?

　　貴族廣泛散發著這種“喜愛”，他們喜愛人才，喜愛士兵，喜愛亞伯這樣的超凡力量者——他們也喜愛獵犬、戰馬和地龍，喜愛戰艦，喜愛富有的海民，喜愛弱小的異族——喜愛所有對他們有好處的人和事物。

　　所瓦裡安聖王愛得利十六有一句名言:庫丘爾是一台精妙的全自動化煉金機器，

我和諸王的職責就是保證每個齒輪在應有的位置上，這樣它就能給我們帶來源源不斷的黃金。　　不難想象，一旦平民背叛職責，或對貴族們產生威脅的下場。

　　可悲的是，這些平民忠心耿耿，追隨提拔他們的“朋友”，直到死神降臨，近代社會學家稱為“皈依者狂熱”。

　　人文主義的風尚未吹遍依蘭，亞伯思緒萬千，一知半解。

　　第二天，他剛到練兵場不久，馬蹄聲傳來，那個氣質不凡的領袖騎士主動來到亞伯的面前。

　　“真不巧，年輕的朋友。我聽說維舍男爵有事離開了菲勒爾城堡，無法給予您加入軍隊的資格。不過沒關系，我親眼見證了您出類拔萃的身手，您是一位天生的戰士。”

　　他友好地笑了笑，胯下戰馬發出嘹亮的嘶鳴。

　　“不介意的話，您可以跟我們一起訓練。雖然您贏得了決鬥，對於馬術，我看您要學習得還有不少呢！”

　　邊說著話，騎士拉緊韁繩，戰馬的姿態亢奮且專注。

　　“我叫高登·達文森，賈尼達裡城的達文森。以後我叫您蘭斯，行嗎，朋友?”

　　亞伯想不出拒絕的理由，更何況達文森是個如雷貫耳的姓氏——賈尼達裡城的城主正是達文森伯爵！

　　伯爵家族的成員！亞伯目前接觸到最高級別的貴族！

　　達文森是個天生的領導者，他騎術高超、見多識廣、彬彬有禮，交談中沒有一句廢話，用詞令人如沐春風。

　　亞伯先從“慢跑”練起，這是老馬的極限，卻是普通馬最慢的速度。

　　達文森讓他隨著馬鞍的起伏翹起臀部，穩定重心，避免不停摩擦下體，並逐漸加快速度，以至於顛簸的感覺消失不見。

　　馬駒噴著熱氣，在練兵場風馳電掣地狂奔，揚起黃沙陣陣。

　　“唏律律！”

　　它抬起前腿，“哐”地撞到了柵欄，亞伯沒踩穩馬鐙，從側面摔下來。

　　“抱住您的腦袋！”

　　領袖騎士喊道，亞伯翻身縮成一團，四隻碩大的蹄子擦著他的身側遠去。

　　“這很正常，蘭斯。我們都摔下來過。”領袖騎士下了馬，扶起亞伯，“第一次您的骨架子仿佛要散開了，隨著次數的增加，您會習慣的——這是我的父親大人對我的教訓。”

　　亞伯拍拍身上的灰塵，趁機追問:“您的父親?是達文森伯爵嗎?”

　　“並非如此，伯爵先生是我的叔父大人。”領袖騎士微笑道，看不出他覺得這句話冒犯與否，“不過，您也見過他的兒子……托您的福，他今早骨頭痛得沒能爬起床。”

　　亞伯目瞪口呆:“昨天跟我決鬥的人是伯爵的兒子?”忽然，他察覺到了違和，“他不是姓坎特嗎?”

　　“坎特少爺的第一姓氏是達文森，第二姓氏是坎特，法律上他有達文森家族的繼承權，但他平常沿用的是坎特子爵的姓氏。”望著一頭霧水的亞伯，達文森好笑地解釋著，“他在坎特子爵的監護下生活。”

　　亞伯攤開手，表示懵逼依舊。

　　“坎特子爵的妹妹和我的叔父大人離婚了。”

　　你們貴族真會玩。

　　達文森不但花時間指導亞伯的馬術，還在輪換馬匹時與他交流劍術，亞伯心底警鍾大響，生怕對方有所圖謀。

　　好在不同於未知的超凡力量，馬術和劍術有“標準答案”，亞伯決定先學了再說。

　　達文森心機深沉，喜怒不形於色，可他確實在糾正亞伯錯誤的習慣，還給他介紹了一些比較著名的擊劍套路、用力方法和移動姿勢。

　　用餐之際，達文森拉著亞伯加入騎士們的討論。

　　雖然亞伯對貴族抱有偏見，不得不提，高登·達文森的言行舉止很難令人生厭，他沒有一刻露出過看不起的眼神，仿佛亞伯是個街邊偶遇的同齡人，既不鄙夷，也不“特別關心”。

　　有時，他因亞伯的學識肅然起敬，發自內心地讚賞他。

　　反觀練兵場另一側的陪練，僅是看見亞伯成為騎士的一員，就開始散播嫉妒的謠言蜚語，最終被達文森阻止。

　　“先生們，打擾一下，我無法對各位的汙蔑坐視不管。”

　　達文森掃過嚼舌根的騎士陪練，後者如同被莫杜薩注視，鵪鶉般戰戰兢兢，讓出了自以為的始作俑者，垂下腦袋，盡量引導領袖騎士的目光看向他們的同伴。

　　“騎士大人……”有人受不了他的目光，哆哆嗦嗦地說著話，“我、我們不是那個意思……”

　　達文森揮了揮手，騎槍在沙土上劃出一道線。

　　“說謊言的，你必滅絕。好流人血弄詭詐的，都為月神所憎惡。”

　　陪練們臉色煞白，汗珠一顆顆滾落，差點沒跪到地上，恨不得穿越到五分鍾前掐死那個氣焰囂張的自己。

　　“蘭斯是一名強大的戰士，他用實力證明了他的資格，無愧於依蘭騎士的頭銜和名譽。我不想再聽到這些惡語，那麽，願月光指引你們。”

　　亞伯看在眼裡，心馳神往。

　　多麽高貴的處理方式！不見一滴血，卻令人心服口服，永不再犯！

　　亞伯開始理解下城區超凡力量者清一色的選擇，如果一個人在黎明時看見了光，他就不會在黃昏時死去。

　　“哼。”

　　冷哼聲從樹蔭處傳來，亞伯循聲望去，一雙不友好的綠眼睛回瞪了他。

　　那是坎特少爺。

　　他的傷勢尚未愈合，只能觀戰。

　　事後亞伯才知道，一切都是誤會。

　　坎特少爺也有個“Bezet”木牌，換衣服時被一位騎士陪練偷走了，而亞伯認識的那名陪練恰巧掛著他贈與的木牌招搖過市，坎特少爺見狀，便揍了這個倒霉蛋一頓。

　　亞伯有些尷尬，剛想轉身，坎特說話了。

　　“別以為自己過得很好，該死的平民。達文森隻想把您送上革新派的戰場。”

　　亞伯停住腳步:“您在對我說話，少爺?”

　　“廢話！”坎特少爺怒道，“老子又不是賈斯珀那個臆想症！”

　　“好吧，願聞高見。”

　　幾天的相處，亞伯在下城區養出的戾氣慢慢減弱，連橡果村貧困生活鍛煉出的警戒心和憤世嫉俗也淡化了許多。

　　貴族們風趣幽默，大度溫和，從不為了生存斤斤計較，向亞伯展示新奇的小玩意，分享著有趣的國外見聞，還經常自嘲地說著笑話呢！

　　夜深人靜時，亞伯望向窗外，不免祈禱維舍男爵慢些回來。

　　偷走油畫以後，他勢必又要回到臭氣熏天的下城區，聽著各種惡俗不堪的謾罵，嘴邊掛起最惡毒的髒話，以防他人看輕自己。

　　這讓亞伯懷疑他的目的是否值得。

　　他為了賞金奔波，是希望下城區的人過得好一些。

　　因為善良，他必須殘忍，忍受糟糕的孤獨，指不定要邁向更灰暗的未來;下城區的平民因此恐懼他，貴族卻稱讚他的偉大和無私，認可他的事業，並鼓勵亞伯掏錢創辦更多的孤兒院。

　　說不定。亞伯自語，我應當改變自己，融入上城區，至於下城區……不可能有人打心底願意成為它的一員吧?

　　無視冷嘲熱諷，坎特少爺道:“那我要說，你是個蠢貨。 ”

　　“咯吱。”

　　亞伯咬住後槽牙，保持達文森式的微笑:“您似乎忘記您為什麽騎不了馬了。”

　　“不僅如此，你還是隻軟腳蝦，我打賭海虹比你有骨氣。”坎特少爺輕蔑地笑道，話鋒一轉，“曾經，賈尼達裡城外的永冬之森裡有不少野狗。”

　　亞伯眯起眼睛，手指放上【冰雪復仇者】的把手，無聲地威脅。

　　“我的父親大人上任後，它們迅速銷聲匿跡了。因為他發現，不聽話的野狗，就忠誠心來說，遠不如馴服的獵犬，但敏銳的嗅覺和出眾的能力無可否認。與其讓他不懷好意地徘徊在森林中，不如拔光他的牙齒，留在身邊。”

　　坎特冷冷地盯住亞伯，歪起的腦袋像是打量獵物的螳螂。

　　“我告訴你，蘭斯，人類激情中最強烈的一種就是渴望被欽佩和尊重。可惜，它是個沒有根據的廢物;激情是缺乏理性和信念的體現，所以政治和宗教幾乎總是充滿激情。”

　　亞伯一愣，皺起眉頭陷入沉思。

　　“我告訴你。”坎特少爺抱著雙臂，“那個人就是達文森伯爵的兒子——私生子，正慢慢變成第一繼承人。明明即將摸到正式鬥師的邊緣，卻來菲勒爾城堡這個新兵訓練場，真是委屈他了。”

　　“你在向我尋求保護?”亞伯忽然說。

　　“猜錯了！蠢貨。你很狡猾，但你喜歡自以為是。”坎特嗤笑著，“我不想繼承那個混帳老爹的一枚銅幣！況且，我有的是自我保護的手段。”

　　“……”

　　“你聽過逆月教派嗎?”