單打獨鬥從來不是一場標準化的戰鬥。

　　這位騎士接受了正統訓練，他懂得所有的馬術，例如跳高、疾馳或改變方向。

　　盡管決鬥者的技術非常重要，他必須要有足夠的掌握力、應變能力和堅韌的精神將該項技術靈活地運用，去改變和主導戰鬥的走向。

　　其次，技術的有用性是由規則和慣例定義的，例如騎士可以殺死亞伯的坐騎，輕松取得勝利，但這在決鬥中是不光彩的行為;同樣，戰鬥環境的瞬息萬變也考驗著一個人對分析戰局的敏銳性，以及他的戰鬥經驗。

　　“當！”

　　騎士的長槍與亞伯的備用長劍碰撞，火星四溢。

　　換做尋常人，這會兒早就體力不支倒下了，所幸亞伯經過鬥氣的強化，從落敗前搶奪了更多的時間，強大的視覺能力讓他能通過交鋒，觀察著陌生的騎馬作戰技巧，試圖破解它們。

　　見同伴即將取得勝利，騎士們吹起口哨，為他歡呼。

　　觀戰的騎士發出噓聲，這些貴族的家族背景立場不同，或者相處中出現了私人恩怨。

　　“這不公平！”有人替亞伯打抱不平，“坎特少爺，您的對手對騎馬一知半解，您卻缺乏憐憫，用著遠高於他的盔甲和武器參數！哪怕您勝利了，難道這真的是榮耀的嗎?”

　　“哼，您說得對！這場決鬥毫無榮耀可言！”

　　作戰騎士的同伴們犀利地回擊了。

　　“Dat is een Sluwheid...erg sluwe man(弗:那是個非常狡猾的人。指亞伯花了一天和管家打好關系，騎上了馬;中世紀語境下‘sluwheid/cunningman’雙關了擺弄不正當巫術、和魔鬼同流合汙)！”

　　“我們的朋友只是在強化虔誠，服從神典的教義，維護教廷信仰的純粹性，換句話說，他在為我們所有人而戰！正如異端審判廷的騎士，一切世俗的榮耀都配不上他們的成就，但月光會引導他們正直的靈魂升入天堂！”

　　這番話術著實毒辣，說話的騎士沉默，作戰騎士向同伴們投去感激的眼神，愈發想要速戰速決，不辜負朋友的好意。

　　亞伯沒聽也聽不懂貴族們的辯論，他的注意力集中在少年騎士身上。

　　動作的幅度、目的、優勢、弊端……

　　長槍是標準的長柄武器，每當騎士攻向亞伯，他用槍尖對準後者的頭顱或胸部，不拉韁繩避免馬頭產生角度的偏移，以獲得充分正面衝擊，說白了就是一種線性戰鬥方式，往往在少次交鋒中決出勝負。

　　對手騎術嫻熟，坐騎比亞伯的老馬更高、更強壯、更容易興奮，所以這匹馬衝鋒更快、更勇敢、且不容易疲勞，但並非沒有缺點。

　　馴化動物處於興奮時，就會暴露些許野性，尤其是馬或狗。

　　它們不再百分百地服從主人的指令，有了自己的判斷——動物的直覺。

　　可本能若是具備競爭優勢，智慧種族為何要用理性壓製它們?

　　戰馬衝鋒的直覺、敵我兩點一線、正面衝擊……我騎的老馬和驢幾乎沒有差別，慢悠悠的、背部平坦……

　　亞伯眯起眼睛，想到了一個取勝的辦法。

　　雙手朝下，亞伯摸到束縛馬鞍繩結，並將它們解開。

　　接著，亞伯盡量把雙腳嵌進腳蹬，非慣用手抓住老馬的鬃毛，身體向前傾斜，同時開始扭動下半身，使得馬鞍轉向大約90度，他的背部緊貼著在臀部肌肉操控中向後翹起的凹陷，

那仿佛是一個結實的坎，緊緊地抓住亞伯的重心。　　騎士從未見過這種姿勢，嗤笑一聲，如法炮製地發起了傲慢的衝鋒。

　　下一刻，他不可置信地瞪大眼睛。

　　只見亞伯宛如跳山羊般用胳膊撐起全身，雙腿彎曲，竟然落在了翻轉的馬鞍上，他幾乎是站立在馬背上，手臂伸長，備用長劍標槍般被投了出去。

　　“嗖！”

　　放大的尖端瞬間印入騎士的瞳孔，它的陰影近在咫尺。

　　騎士連忙緊急轉向，興奮的戰馬卻慢了半拍，沒能及時執行主人的命令。

　　眼看長劍即將貫穿自己的頭顱，騎士不得不利用手臂的盔甲作為盾牌，偏轉緊急時刻的致命打擊。

　　“哐鏘！”

　　響亮的金屬打擊聲傳來，長劍在空中劃過一道弧線，被彈飛到地上，頭盔下的少年騎士痛得面目扭曲。

　　然而，這是亞伯虛張聲勢的障眼法。

　　投擲完長劍，他的身體轉動，防止向前或向後傾斜，繼續站在馬鞍上。

　　老馬仍然不緊不慢地向前跑著，論起決鬥經驗，它遠比年輕氣盛的戰馬懂得多。

　　兩匹馬持續且快速的移動為決鬥的雙方創造了近身的機會。

　　由於騎士的第一反應是調轉方向，他的右手抓著韁繩，左手橫過來防禦，導致他想在距離縮短後，用長矛插入亞伯胸膛的計劃全盤亂套，本該是進攻側的左邊突然空空蕩蕩，破綻百出，沒有半點保護。

　　手無寸鐵的亞伯進入了騎士理想的位置，他轉不過來手腕，眼睜睜地望著對方擦肩而過。

　　——直到騎士發現，假如他只是錯過攻擊該多好。

　　當距離縮到最短的刹那間，亞伯如同一隻捕食飛鳥的野貓，朝著騎士撲了過來，緊緊鎖定了他的手臂，以摔跤的姿勢技巧猛地扭動。

　　“喀嚓！”

　　此刻最好的解決辦法是扔掉礙事的長柄武器，生生忍受骨折的痛苦，但騎士的左臂驟然遭受投擲物的重擊，處於麻木的狀態，長槍末端深深卡進沙土。

　　戰馬口吐白沫，一味向前，全然不知它的主人留在原地。

　　只聽嗚咽斷斷續續地響起，騎士掉下馬鞍，他的手尚未放棄韁繩，身軀如同熏肉般吊在馬的身側，雙腳在地上拖行出一道距離，總算在戰馬收勢時松開。

　　下一刻，戰馬出於習慣，調轉方向朝著已經在後方的亞伯發起了下一次衝鋒。

　　“啊啊啊！”

　　這次就是撕心裂肺的慘叫了，戰馬沉重的蹄子無情地踩過主人的身體，少年騎士全身上下驟然失去了知覺。

　　另一側，亞伯拍了拍酸痛腫脹的小臂，翻過他的馬鞍重新坐下。

　　韁繩垂下，它以繩子的形態緊緊綁住老馬的鬃毛，並在亞伯的左臂纏了好幾圈。

　　亞伯站起來的時候，比起雙手操控、通過馬嘴控制的韁繩，通過肩膀的轉動，他更能扯動足夠長的繩子改變老馬的方向，避免平衡不穩。

　　其實，亞伯誤打誤撞地完成了一次“格式摔跤術”。

　　這個名詞來自奧德文公爵路西維德一世，他認為最完美的騎術不是凶猛的衝鋒，而是在馬背上做到跟步行一樣的事情，包括投擲、解除武器、掐住對方的脖子摔跤等。

　　吟遊詩人和歷史學家的作品中，永遠是騎兵在舞刀弄槍，步兵在軍隊中的地位似乎很低、且不受待見，實際上並非如此。

　　絕大多數情況下，只有貴族才有學習馬術的資格，步兵們多為平民常駐軍和臨時征召的農戶。

　　饒是如此，這些由家境貧寒、被逼無奈的步兵組成的軍團，作戰能力和靈活性遠比單純由騎兵組成的軍隊強。

　　經過多次實戰，各個王國意識到了步兵這一兵種的泛用性。

　　而騎兵的發揮有限，尤其攻城戰中，遠不如混合兵種來得厲害。

　　結合了兩者的優點，一位奧德文公爵提出“站立”戰術，他給騎兵們配置兩個高度相同的馬鞍，作為墊腳支撐——歷史證明他確實取得了不菲的軍事成就。

　　時代在進步，生產力提升，武器和防具不再是遙不可及的頂級奢侈品，而建築學的發展改變了戰爭的形式，例如城牆、城防、戰艦等技術開始了一輪輪的革新。

　　白刃戰越來越少，民族意識的覺醒使得國王和貴族必須支付高額的軍費，才能確保士兵們的忠誠，遠戰愈發頻繁，宮廷法師和神箭手的地位水漲船高。

　　至於為何出風頭的總是騎兵，是因為騎兵大多是有名有姓的貴族，不但花重金找畫家、文學家和歌唱家放大他們的功績，更是走在凱旋歸來隊伍的最前端，步兵卻是籍籍無名的普通人——中古時代，他們甚至不是自由兵(國家公民)。

　　剛舒了一口氣，危機感從亞伯背後傳來。

　　作戰騎士的同伴們見他受傷，頓時氣得面紅耳赤，他們策馬圍住亞伯，二話不說地拔出武器，以三角之勢照著亞伯殺了過去。

　　“哦，我的月神！”

　　其余騎士發出驚呼，他們沉浸在亞伯凶悍卻巧妙的搏擊中，誰料異變突生。

　　剛剛幫亞伯說話的幾名騎士似乎想阻止這場慘劇，可他們離得太遠，來不及了。

　　老馬發出唏律律的嘶鳴，高抬著腿往後剁了剁，經歷無數次決鬥、波瀾不驚的它，面對三面圍剿也不禁發怵。

　　眼看亞伯即將血濺當場，突然間，似有若無的光華穿透清晨的薄霧。

　　“刷！”

　　鬥氣之光！

　　劍鋒劃出優美的弧線，冰雪般銳利。

　　亞伯拔出用衣服藏住的【冰雪復仇者】，一顆鬥氣單元順著他的手臂輸出，如同燃燒的火焰般覆蓋住短短的劍身。

　　“嘩啦！”

　　鮮血飆出，三顆戰馬的頭顱騰空飛起，熱氣騰騰的血液濺在衝鋒的騎士臉上，如同隨意潑灑的固體顏料。

　　少年們呆住了，全身僵硬，幾乎忘記了攻擊或者防守，下意識地張大嘴巴，不小心喝下幾口飛濺的馬血，頓時咳嗽不止。

　　無頭馬屍慣性地奔騰著，亞伯拉住韁繩，老馬避開它們軟弱無力的衝擊。

　　“咕咚！”

　　戰馬們像木頭一樣倒了下去。

　　始作俑者甩了甩劍，盡管身上沒有一滴血。

　　這些貴族絕沒想到，短短幾小時風水輪流轉，向來只能仰望他們的陪練，竟成了唯一坐在馬背的贏家，年輕人居高臨下地俯視著東倒西歪的騎士們，後者又是不甘、又是憤怒、又是委屈。

　　短暫地沉默後，其他騎士走了過來，扶起這些受傷的人。

　　亞伯騎著得意洋洋的老馬——它好像覺得這場勝利有它一半的功勞。

　　幾名騎士發起的攻擊太過突然，亞伯本想隱藏實力和武器，但他當時近乎“赤手空拳”，面對三名跟作戰騎士差不多素質的敵人，再不反抗，恐怕要面見先知去了。

　　死亡和暴露之間，亞伯選擇了後者。

　　“這個Sluwheid會使用鬥氣！他一定跟魔鬼做過交易！”

　　“我從沒聽說依蘭有這樣的貴族！如果他不是魔鬼的男仆，也是個心懷不軌的外國間諜！”

　　“讓他先賠我的馬！”

　　耳畔傳來貴族們聚在一起的議論紛紛，落敗的少年用毛巾狠狠擦拭臉上的馬血，大喊大叫，倒是作戰騎士默不作聲地捂住傷口，瞥了亞伯一眼，一瘸一拐地離開。

　　亞伯的心臟乒乒直跳，仿佛是個等待判決的死刑犯。

　　理性讓他冷靜，準備應付來勢洶洶的貴族;勝利的興奮卻使他手腳發熱，亞伯的嘴角情不自禁翹起，模樣跟那匹老馬一樣趾高氣揚。

　　其實亞伯不像他自以為的那麽沉著，有段時間神殿運送一批損壞的彩色玻璃的馬車經過橡果村，蘭斯村長叮囑亞伯遠離這些人，他表面服從，心底卻很想跟押送貨物的傭兵打一架，拿走幾塊美麗的碎片。

　　追求刺激，這才是他的天性。

　　“您好。”

　　亞伯抬起頭，一名約莫十七八歲的少年向他走來，身邊簇擁著爭論不休的少年貴族，大約是這期新兵的領袖。

　　“別緊張，我們不為難您。”領袖騎士開口，“隻想問您幾個問題——首先，我該怎麽稱呼您?”