休息五天，亞伯的記憶有些模糊，當初驚心動魄、刻骨銘心的大戰，竟然像是很久以前發生的事了。

　　蘇滄把他搬到了一處離萊茵城較遠的酒館，宮廷的消息尚未傳到這個偏僻的小鎮，因此沒人認出亞伯正是最近風頭正盛的“越獄犯”。

　　臨別之際，老板娘往亞伯的錢包塞滿零錢，加起來大約3銀幣左右，亞伯用85銅幣租了個商隊馬車的座位，顛簸著踏上萊茵城的方向。

　　路上，他和幾名車夫交換了衣服，蓋住自己的臉。

　　正如載著亞伯的肉兔車，商隊不出意外地往安特杜爾港口去了，亞伯在下城區中途下車，萊茵城的商隊層出不窮，他沒有引起多少注意。

　　不過，仍有幾名好事者注意到他的到來。

　　“你們瞧遠處那個人，有點像【憎惡之主】亞伯·蘭斯。”

　　“開什麽玩笑，亞伯·蘭斯出現在萊茵城?他又不是瘋了！頂著被國王陛下和兩大公爵通緝的風險還要回來！”

　　“唉，其實我挺佩服他的，身為和我們一樣的平民，不僅殺了貴族，還從號稱‘隻進不出’的格紋瓊斯跑了出來，全身而退，深藏功與名。”有人說，“假如我能完成如此壯舉，該有多解氣！”

　　好家夥，從某種意義上我成了寓言故事的“英雄”之一。亞伯苦笑。

　　這些人已不把亞伯看做【下城區之主】，而是一個遙不可及的傳奇，所以談論他的口吻不再充斥著忌憚、嫉妒或警惕，反倒眉飛色舞的，仿佛他是個樂此不疲的談資。

　　“托馬斯·奎因斯花了五年掌控下城區，亞伯·蘭斯花了一個半月，而【遠見之瞳】拉蒙娜只花了五天。咱們這邊人才輩出，恐怕河對岸要有貴族睡不好覺咯。”

　　本來牆角聽得分外樂呵的亞伯當即愣住。

　　【遠見之瞳】拉蒙娜是哪位?

　　花了五天取代了我?

　　亞伯基本不在下城區，這裡由忒亞打理，狗頭人時不時報告一些重要事情讓他決策，然後每個月底把收入交給他。

　　人們口中的領袖從他變成一個陌生的女人，那條狗頭人不會遭遇不測吧?

　　哪怕忒亞醜陋不堪、反覆無常，亞伯也不希望她因為自己遭到牽連。

　　懷著惴惴不安的心情，亞伯在陰暗潮濕的小巷穿梭，避開顯眼的好事者、巡邏隊和學者，火紋草的生鏽招牌迎風搖蕩，嘎吱作響。

　　亞伯探出精神力掃視內部，確認酒館沒有貴族的追兵後，他的注意集中在某個陌生又強勢的氣場上，不斷打量。

　　風鈴聲響起。

　　“叮鈴。”

　　一個穿著長袍的女人走了出來，她的皮膚色澤很深，像是來自東方國家，一頭卷曲的長發卻呈現詭異的綠色，令人想到暴風三角洲的魔獸莫杜薩。

　　女人好巧不巧地看向亞伯的藏身之處。

　　她的眼睛大而明亮，鼻子塌陷，嘴唇厚實，不那麽完美的五官結合在一起，有著獨特的魔力，令人忍不住多看一眼、再多看一眼，最終深陷於另類的魅惑裡。

　　“奇怪。”亞伯聽到她嘟囔著，“我總覺得蘭斯老大在附近。”

　　蘭斯……老大?

　　亞伯禁不住目瞪口呆，無論是女人說話的腔調、用詞的習慣，甚至她的聲音都像極了一位過於熟悉的狗頭人！

　　我靠，你和忒亞是什麽關系?

　　尤其是女人還握著一根和忒亞一模一樣的煙管，吞吐著煙霧。

　　為了進一步確認，

趁女人靠近，亞伯冷不丁地發動【夜幕突襲】，一把箍住她的脖頸，把她拖入了陰暗的小巷。　　懷中的身軀溫熱柔軟，微微發抖，發梢滿是煙草和香料的味道，是個不折不扣的大活人。

　　“你是誰?把忒亞怎麽了?”亞伯直入正題。

　　女人聽到他的聲音後，停止了掙扎，低啞地嗤笑一聲，回答道:“哎喲，沒想到我們的蘭斯老大這麽關心我。”

　　“什麽意思?忒亞在哪裡?”亞伯沒轉過彎。

　　“呵呵。”女人發出幾個神秘的音節，精神力的光澤一閃而沒，某種尖銳的物體劃破了亞伯表皮的鬥氣盾，他吃痛地放開女人，後者轉過身來。

　　“聽不懂嗎?我就是忒亞。”身姿曼妙的女人揉了揉發酸的脖子，似笑非笑地望著亞伯的表情逐漸崩壞，“‘忒亞’是矮人語，而‘拉蒙娜’是人族語，意思是‘捍衛智慧的人’。”

　　半晌，亞伯險些一蹦三尺高。

　　“你說你是忒亞?那條狗頭人佔卜師?！”

　　“對啊，現在的我表面上依然是佔卜師呢。”忒亞不緊不慢地撿起掉在地上的煙管，放到嘴裡吸了一口，吐出繚繞的煙霧。

　　“表面上?”

　　“實際我是…嗯，叫什麽來著——巫貓?”

　　原來剛剛劃傷亞伯的能量是【言靈】的字符。

　　可巫貓不是李伊雅嗎，怎麽變成了忒亞?在他休養身體的這幾天裡，到底發生了什麽事?

　　“我以為蘇滄大人跟你交代清楚了。”忒亞用小指磕著煙管，抖落燒完的灰燼，“五天前，一個美麗的人找到了我，剛打個照面，她馬上用某種強大的力量抓住我，和她一起飛天而起，眨眼間落在賈尼達裡城的永冬之森附近。”

　　“是不是‘煮藥女巫依瓦諾’?”

　　“對，你認識她。”忒亞止不住笑意，“她把我綁到一個奇怪的木架上，類似於處決死刑犯的火刑架。那時候我以為小命休矣，對這位女巫破口大罵，而她面無表情地倒上油，升起了火。”

　　“火焰吞噬了那具醜陋的肉體，意外的是，我沒有死，隻覺得意識不斷向上攀升，就像漂浮到了天空中。等我抵達最上層的目的地時，‘燒死’我的女巫手捧一本儀典，睥睨地俯視著我。”

　　“那一瞬間，生命的渺小是如此真實，我恨不得低賤到塵埃裡去;同時，知識和智慧的火光驟然亮起，眼睛忽然看得清明了，耳朵聽得敏銳了，世界有了色彩，更有了一層說不清道不明的東西。”

　　兩人不知道的是，這種“火刑”的名稱【升法儀式】，是其他智慧種族皈依痛苦之神必要的儀式之一，以肉體的死亡為代價，獻上神聖的痛苦，得到靈性的啟示和新的“載具”。

　　假如執行的祭祀並非女巫，【升法儀式】的失敗率約等於95%，是一種非常危險的嘗試，也變相意味著女巫不像血族，不歡迎投靠，除非此人由她們親自選中。

　　“靈性。”亞伯喃喃道，“她把靈魂給你了?”

　　“是啊，靈魂！”忒亞露出整口白牙，“火焰熄滅，我變得這樣的高挑優雅，而且富有靈魂，蘭斯！——我終於不是渾渾噩噩的狗頭人，我是貨真價實的智慧物種了！”

　　此時忒亞的眼睛因過度興奮變得血紅凸出，仍有幾分過去的影子。

　　亞伯一怔，心底五味雜陳。

　　光是成為智慧物種，忒亞高興得忘乎所以。

　　以前他怨天尤人，覺得自己出身微寒，經歷坎坷，沒有想到有人只是爭取與生俱來的靈魂，就拚盡了權力。

　　她總是說話尖酸，是自卑到了極點;她做事小心翼翼，是從未有過自信。

　　難以言喻的感情攀上亞伯的心頭，不過，另一種感情壓倒了感性，那是對女巫這個智慧物種的恐懼和敬佩。

　　不但信仰，輕而易舉地利用儀式改變智慧物種的本質，賜予他們截然不同的靈魂和軀體，怎樣一種鬼斧神工的超凡力量！

　　亞伯望著眼前和人類所差無幾的“狗頭人”。

　　“恭喜你，忒亞——額，拉蒙娜?”

　　“繼續叫忒亞也行。”佔卜師漫不經心地說。

　　“沒事，拉蒙娜，很好聽的名字。”

　　忒亞——我們也改口吧——拉蒙娜狠狠抽了一口煙管，把煙霧盡數噴在亞伯的臉上，嘶啞地笑了起來。

　　“有意思，當年的下城區五巨頭，奎因斯死了，喬治·賓爾失蹤了，坎貝爾離開了下城區，洛斯達克林歸順了宮廷，而你成了通緝犯，反而是我笑到最後，還得到了新的稱呼——【遠見之瞳】。”

　　見她恢復平時的口吻，亞伯翻了個白眼。

　　“人們不覺得你的綠頭髮很可疑嗎?”

　　“蘭斯老大，魔法師的頭髮都是五顏六色的，是元素親和屬性的顯現，頭髮和眼睛顏色越鮮豔的人，元素親和力越強。咱們的宮廷法師梅菲斯·塔裡安的頭髮如同火焰，代表她的火屬性天賦極高，而特圖利安·羅思爾的頭髮是黑中帶藍，說明他的天賦一般。”

　　還有這事，長見識了。

　　說起特圖利安，他的眼神暗下來，拉蒙娜似有所覺，主動轉移話題。

　　“蘭斯老大，你不曉得國王陛下發了多大的火，如果不是顧及國慶節在即，布若塞爾宮住滿了前來赴宴的外國貴族，他恨不得親自出馬，把你從阿爾梅加拉內海揪出來。”

　　“為啥去內海?我又不在那裡。”

　　拉蒙娜聳聳肩:“鬼知道，反正巡邏隊在安特杜爾港口布下漫天羅網，沒抓到人，但搞得港口商人們怨氣頗重。他們不敢向王室撒氣，隻得自掏腰包，雇傭大批大批傭兵到處抓你。”

　　亞伯倒吸一口涼氣，惹怒國王的後果已經很嚴重了，還加上了“中產階級”。

　　“你的腦袋升值到了1000金幣哦。”拉蒙娜惡趣味地說。

　　亞伯下意識抱住頭顱:“這麽恨，真的不至於。”

　　越獄不會讓國王如此大動乾戈，亞伯確信是由於他殺了蓋德凱普的緣故，國王和依蘭貴族們果然和逆月教徒有著不可告人的暗中來往，蓋德凱普只是他們秘密豢養的“殺人兵器”。

　　“放心啦，最多100金幣。”拉蒙娜笑道，“也不是毫無希望，昨天蘇滄大人找到了我，他從卡佩倫伊芙銀行取到了什麽特斯大臣的贈禮，說是給你的。”

　　“赫伯特斯大臣?”

　　亞伯一遝卷軸，就著昏暗的光皺眉讀著。

　　片刻，他的肌肉控制不住地抽搐。

　　這些文件有些是代金券，有些是財產證明，有些是物品抵押，赫伯特斯大臣送了亞伯不少東西，加起來大約10金幣，這些不算什麽，最關鍵的是最後一封文書。

　　上面清晰地寫著:

　　本人，列靈頓王國親王威廉·赫伯特斯，用矮水牛之血賜我的權力，在新月先知和諸位月神的見證下，把瓦倫姆公爵領及其頭銜授予格蘭特領的亞伯·蘭斯， 因為《列靈頓律法》賦予了我處置所繼承的領地的權利。

　　什麽意思呢?

　　從大臣落筆、蓋章的那一刻起，亞伯成了列靈頓的大貴族——瓦倫姆公爵！

　　即便他沒有去過那個地方！

　　亞伯嘴角直抽抽，拉蒙娜也看完了文書，驚訝之余，免不了疑惑。

　　“列靈頓王國?歐瑪拉有這個地方嗎?”

　　太失禮啦，佔卜師！

　　“列靈頓是庫丘爾東部的國家，跟萊茵城……跟賈尼達裡城差不多大。”

　　“所以，所謂的瓦倫姆約等於一個伯爵莊園那麽大?那裡有多少人啊，這也能算公爵領?”

　　亞伯答不上來，不過赫伯特斯大臣贈禮的真正價值不在於領地有多大，而是列靈頓公爵的頭銜，有了這個，亞伯就能以另外一種身份出現在依蘭王國了。

　　兩人簡略地交流一番，拉蒙娜明白了亞伯的意思，她對人類的社會法則和政治鬥爭一無所知，但樂意深入學習。

　　不知不覺間，拉蒙娜竟成了亞伯在萊茵城為數不多的“同伴”，他們知曉對方致命的秘密，各取所需地合作，比表面的朋友更默契無間。

　　“說起外交，我推薦你一個人，蘭斯。”拉蒙娜敲了敲火紋草酒館渾濁的玻璃，“說來有趣，作為外國貴族，我經常在下城區見到她，特別是火紋草附近。”

　　“是誰?”亞伯豎起耳朵。

　　“她叫瑪麗埃特·雅普，從口音判斷，是個邱桑人。現在就在酒館，和克裡斯托弗聊天呢。”拉蒙娜打開窗戶，“走啊，跟我去見見。”