一陣天旋地轉，亞伯隻覺得頭和腳倒了個個，周圍的空間被一雙無形之手揉碎、抽離、重組、回歸正常。

　　他雙腿一軟，跪倒在地，胃裡翻江倒海。

　　僅有一瞬間的空間失重對他來說，像是過了一年那麽漫長。

　　這就是空間魔法……

　　一天沒吃東西，他乾嘔幾聲，吐出混雜著酸澀的黏液，冰冷的手拍了拍他的額頭，握住他的手。

　　“都說了，真的不必行此大禮。”

　　“嘔……蘇滄……嘔……你他媽的……”

　　亞伯勉強站起，整個人仍然天旋地轉，雙腿打著旋，找不著北，他扶住牆不住喘息，眼前的星星總算消散了些。

　　作為正式鬥師的他尚且如此，難以想象普通人驟然遭到空間魔法會怎樣。

　　足足過了十分鍾，亞伯恢復了呼吸，一股不同尋常的冰冷氣體收入肺裡，他愣了愣，抬起頭，忍不住驚呆了。

　　白日之月的光芒穿透灰蒙蒙的霧氣，風化的、古老而殘破的殘骸引入眼簾。

　　石頭製成的房子林立，充滿與人族古代集落相近，又被莫名的神秘和難以形容的魔性籠罩，有點接近通俗小說裡描述的失落古都。

　　偉大的建築群離他有一段距離，而在亞伯的正前方，是一座由石塊製成、殘敗蒼涼的巨型建築物。

　　它像是方形金字塔，高約五十米左右，上窄下寬，台階從最底端也是佔地面積最大的方格形狀開始，一路到頂端時，正方形的面積驟減了三分之二。

　　最上方的平台上，一座更小的、工整肅穆的古代廟宇拔地而起，四方被刀削過般筆直，棱角分明的門印出裡面黑漆漆的未知世界。

　　這座神龕被某種神秘的魔力氛圍籠罩，哪怕殘破不堪，也環繞不容侵犯的氣息，警告著每一個心懷不軌的人。

　　從碎掉的殘垣斷壁上，大量碎裂的屍骨發出淡淡光芒，它們被堆放成小簇小簇，插著一根潔白的鹿角，像是屬於野獸，又像是屬於別的什麽生物。

　　有過一面之緣的煮藥女巫坐在倒塌大半的石柱上，縈繞不散的神秘的氣質與黑白相間的建築近乎融為一體。

　　那雙淡漠的雙眼原本在看著天空，如今看向亞伯，清冷的聲音在死寂中幽幽響起。

　　“到時間了嗎。”

　　亞伯退後一步，背後堅硬，竟是撞到了倉庫的門框，耳畔傳來蘇滄的說話聲，來自遙遠的地方，同時又近在咫尺。

　　“依瓦諾閣下，別讓他看見不屬於‘此刻’的場景，我們說好了。”

　　“啊，沒錯，蘇滄閣下。”

　　煮藥女巫輕飄飄地跳下大理石，古代遺跡隨之消失了，轉而是布滿灰塵的倉庫，紙屑紛飛，從末端窗戶投入的月光照亮了金屬所製的詭異神龕，六隻手的痛苦之神神像用刀插入身軀，臉上露出慈悲又滿足的笑。

　　這裡是……李伊雅的小屋。

　　亞伯的雙手向後摸索，木門給予了他腳踏實地的物質肯定。

　　難道剛剛的森林、天空和遺跡只是幻覺嗎?

　　仔細想想，那片森林頗為眼熟……

　　亞伯的眼皮直抽搐，他又見到了拿著木杓、攪動鉗鍋的依瓦諾，對方用麋鹿的眼神望著亞伯，美麗的容貌好似一張神秘的面紗，遮住她的人性，哪怕出現於面前，亞伯無法肯定她是真實的。

　　虛幻……

　　眨了眨眼睛，煮藥女巫似乎隱藏於黑色絲綢的面紗後方被包裹在一個織物“帳篷”中，

就像是在聖禮環境中，被包裹在布華蓋下的ciboria(拉丁:聖體)一樣。　　他凝視著女巫，沉浸在啟示性的頓悟中，眉頭緊鎖，全神貫注。

　　恍惚間，亞伯想起橡果村每個孩子小時候，父母都會講到的故事——斯卡倫特山脈的女巫！

　　彌漫著白霧的森林，像極了斯卡倫特山脈！

　　四周寂靜無聲，灰塵以奇異的方向流轉，而靈性的視野中，精神力的交錯恍若複雜優雅的華爾茲。

　　其中一股冰涼、柔軟，充滿女性的誘惑力，不斷衍生，蛛網般爬滿另一個。

　　它們交錯成了龍卷風般的形態，中間獨留出一個小孔，仿佛是在介導亞伯對神聖的訪問，邀請他來看一看藏在帳幕另一側的世界。

　　亞伯受不住誘惑，探出精神力。

　　一時間，視野陡然拔高，脫離身體進入玄奧的世界，迷蒙得仿佛處於大霧之中，又像是灰色虛無的“空”，難以用語言形容的奇特。

　　唯有一個忽明忽暗的亮點，宛如一盞黑夜裡閃爍著的蠟燭台。

　　光點向他靠近，沒入虛無的代表之物，眼前景色陡然變化，他漂浮向前，跨過恍若無物的牆壁，沒入時間長河，越過空間和物質的限制。

　　光點一點點變大，將他全身包裹。

　　亞伯頓時感到說不出的輕松，像回到了母親的子宮，羊水涓涓流淌，形成一層最初的保護罩。

　　精神力幾欲化開，與光點融為一體，宛如交融的湖泊和川流，又像歸入細沙的一把粗砂，能量四散，靈魂緊緊依靠，意識溫柔地貼合著彼此，天衣無縫。

　　終於，他隱約得到了斷斷續續的意象。

　　“規避…命運之死的必要性……”

　　“當…偷走她……”

　　“讓純白的預言家……這一個Vesper……”

　　 Vesper?

　　亞伯聽過這個名字，它和自己息息相關。

　　可是……為什麽要說“這一個”?

　　難道世界上有很多叫Vesper的人嗎?

　　不對，不對，潛意識告訴亞伯，Vesper不是人的名字，而是某種指代。

　　 Vesper……

　　“哢嚓！哢嚓！哢嚓！”

　　什麽聲音?

　　亞伯朦朧間聽到有人哐哐地敲擊他的大腦，不禁奇怪，直到聲音越來越大、越來越真實，越來越震耳欲聾。

　　不是精神力的震顫，而是真的有人在敲打這間小屋！

　　亞伯被踹了一腳似的，強行回到身體，他睜開沉重的眼皮，似乎睡了個很長的覺，身邊的一切分外不真實，震感、巨響、灰塵、風、水滴、以及呼吸聲好像是上個世紀的遺物，和他毫不相乾。

　　“好家夥哇，你惹了個怪物！”

　　蘇滄的感慨從一側想起，亞伯晃了晃，視野方才清晰。

　　“她按照約定，履行了應做之事。”

　　煮藥女巫依瓦諾拋下這句話，拿起攪動鉗鍋的木杓，透過她身後的玻璃，亞伯看見那層滿是灰塵的玻璃像雞蛋似的被人敲碎，層層紋路龜裂，末端露出一張猙獰的臉龐。

　　“啊，你跑到這裡了。”

　　蓋德凱普！

　　亞伯渾身一顫，只見血腥園丁握著一把血霧凝結的草叉，狠狠戳向玻璃滿是龜裂的一角。

　　“嘩啦！”

　　草叉撞碎窗戶，五彩斑斕的碎片發出劇烈的響聲，冷風刷地灌進屬於打掃的房間，濺起漫天的灰塵。

　　一個骨瘦如柴的身影從破洞中跳了進來，渾身環繞著尖銳的血霧，僅是在遠處看了一眼，亞伯就有被灼傷眼睛的錯覺，更別提園丁用血紅的眼睛死死瞪住他，那麽瘋狂，令人恐懼得胃部抽搐。

　　蓋德凱普的衝鋒被一把木杓擋住，混雜著泥土的血霧朝煮藥女巫傾斜而來，鮮血的腥風打在木杓上，發出脆弱的“啪”的一聲。

　　下一刻，依瓦諾全身浮現出發光的字符，在靈性視野中以8字型環繞著她，它們依附於脆弱的木製品，不可思議地扛下了這沉重的一擊。

　　“乒！”

　　破舊的房子被來者的氣勢所威懾，鵪鶉似的顫抖，饒是亞伯退到牆角，亦不免被余波震得腳下踉蹌。

　　開戰的能量衝擊波湧來，亞伯擋在蘇滄身前，鬥氣盾剛剛浮現便碎裂成了撲撲簌簌的元素妖精，強烈的余震震得他頭腦發昏，鬥氣之種不停跳動，差點坐倒在地。

　　蓋德凱普一擊不中，往後扎了個馬步，掄起草叉再度襲來。

　　煮藥女巫伸出戴著黑手套的食指，周身亮起無數細小、繁瑣古怪的字符，螢火蟲般的漂浮，圓形地繞著她。

　　“Le ?a， separa le extremidades in enemigo，Yum Ka’an kamiik.”

　　無法被人族理解的語言從她蒼白的嘴唇吐出，稍大些的熒光字符散開，滔天的氣勢宛若一張大網，向血腥園丁射去。

　　與此同時，小型的字符圍繞依瓦諾，閃動著黃金色的光芒，印得她猶如一位純黑的女神雕像，冷豔而不容侵犯。

　　超凡途徑，【言靈】！

　　“劈裡啪啦……”

　　字符飛出，來者不閃不避，眼神麻木，高舉草叉劈在它們身上，兩者相碰發出令人牙酸的“咯吱咯吱”聲——這些字符竟有實體！

　　語言既出，便是現實！

　　據說女巫比人族多出11根骨頭，1根長在舌頭上，10根長在十個指頭上，所以發出的聲音和用手製作的東西都擁有著天生的魔力。

　　她們最恐怖的攻擊手段是痛苦之神給予的古老話語。

　　這些話語是詛咒，是祝福，是保護，也是殺戮。

　　除了出生時天生學會的，一位女巫得通過超凡力量的增加來得到更多的話語。

　　來者動作絲毫不亂，四肢爆發出具有腥味的血霧，精純度和亮度完全不亞於依瓦諾的字符，漂浮的符文接觸到血霧時瞬間潰散，化作聲波的回音，消散於空氣裡。

　　“轟隆！”

　　兩人交鋒產生的衝擊波，竟將房子的一面牆直接塌陷！

　　煮藥女巫全身字符轉動速度更快，在被碎裂的瓦片砸到前浮空而起，而血腥園丁咬住嘴唇，血霧凝固地化作一個堅硬的保護罩，擋住山洪般的碎屑與磚塊。

　　“你怎麽跑得這麽遠?”

　　他轉過頭，露出一張飽受風霜的臉，帶著溫吞的笑意，眼眸卻射出凌厲的殺氣，扭曲又猙獰。

　　“你差點殺了我，老兄。”亞伯面無表情地回應道。

　　蓋得凱普上下打量亞伯一番，哈哈大笑:“不會的。我絕不會主動殺死她送給我的禮物。只是你又不吃東西了，所以我很焦急……”

　　沒想到蓋德凱普那個可怕的動作是在喂飯，亞伯頭暈目眩，深深吸了口氣。

　　“那你為什麽要劃破我的胸口?”

　　“我在檢驗！檢驗你的健康！當然，類似於你擁抱嬰兒或小貓，當你想用力擠壓它時，你會殺死它……”

　　“啊，太可憐了。”一旁的蘇滄搖了搖頭，“癡迷是受損的人進一步傷害自己的方式。”

　　蓋得凱普的笑聲戛然而止，陰森森的眼神注視著蘇滄。

　　“你說我很癡迷嗎?”他咬牙切齒、一字一頓地說，“有一個詞比‘愛’本身更能表達我對她的感受;那絕不是‘癡迷’。”

　　回答他的是蘇滄愉悅的笑聲。

　　“因為你只是個渣滓！那顆在悖論中茁壯成長的絕望之心，從來無法把愛情搬到月光下！哪怕渴望愛人，當所愛的人不在時，卻會偷偷地松一口氣。”

　　“混帳，你說什麽！?”

　　針鋒相對的當口，女巫依瓦諾已說出了更多的話語，符文密密麻麻地環繞，猶如寫在獸皮上的《死海文書》。

　　“拖延時間是吧……等我解決了這個東西，我會讓你知道什麽叫做生不如死——我要把你做成盆栽！”

　　“呵呵，你敢嗎?”

　　蓋得凱普用鼻子噴了口氣，昂頭看向半空被字符托著的依瓦諾，喝道:“娘們！離開此地，我不想與你為敵。”

　　依瓦諾用修長的手指指著亞伯，示意蓋得凱普放過他。

　　“不好意思，我需要它——哪怕它們全是脆弱又不堪一擊的，它隻屬於我，你無權染指。”蓋得凱普陰惻惻地回擊，“離開萊茵城，否則我用暴力把你趕出去。”

　　依瓦諾小幅度的眯眼，一根手指放在唇邊。

　　她的嘴唇很薄，有種脆弱的美，然而輕語說出的文字富有殺傷力，足以滅殺無數鮮活生動的生命。

　　“啪！”

　　她打了個響指，放光的繁瑣字符化作銳利的細小箭矢，暴風驟雨般向蓋得凱普劈來，後者不再交涉，吐出舌頭嗬嗬大笑，上下的牙齒陰森森的，白得可怕。

　　毫無疑問，這就是故事裡草芥人命、半瘋半狂的殺人魔“血腥園丁”本尊！

　　“好啊，那你就去死！去死！”

　　蓋德凱普右腳點地將草叉掄起，胸口血囊一起一伏地鼓動，將儲存的鮮血之力輸送到四肢，渾身泛起血紅的霧氣。

　　“丁丁丁丁！”

　　兩者碰撞，傳來撕裂的聲音，碰到血霧的字符如細鹽入水般消失，失去字符凝聚的超凡能量當即向後潰散為無形，引起元素的躁動不安。

　　“噗嗤！”

　　盡管如此，字符的攻擊太過密集，宛若酸雨般穿透蓋得凱普的血霧，在他的身體上劃出細細密密的傷口。

　　不合群的園丁舔了舔嘴角的血跡，苦味像是鐵鏽，小刀子似的在胃裡不住翻騰，瘋狂的力量充斥著他的四肢百骸，血囊傳送的力量是如此充盈，幾乎要將他凸起的血管撐爆。

　　“你把我惹怒了，娘們兒！”他的話語毫不壓抑嗜血的欲望，“給我滾去深淵！”

　　“嗚嗚！”

　　低矮的嘶吼與鈍器劃破空氣的厲聲響起，以普通人肉眼無法捕捉到的速度，蓋得凱普跳了起來，宛若蜘蛛般靈活地踩著牆壁飛簷而上。

　　依瓦諾繼續操控字符攻擊他，蓋得凱普抬起手臂，血霧凝成堅硬的實體，字符打在上面濺起幾顆明亮的火星。

　　蓋得凱普如一隻熟悉街頭巷尾的老貓，邊靈活地側身避開最猛烈的攻擊，邊迅速地接近著空中的依瓦諾。

　　“區區女人，還敢在我面前逞威風！”

　　一把巨大的園藝剪刀從無到有地凝結而出，他將其戳向依瓦諾的眼睛。

　　“哢嚓！”

　　尖端與字符形成的保護罩撞擊在一起，晦澀文字發出可憐的哀鳴，依瓦諾蒼白的面色更白，幾乎要融化於空氣裡了，她向左移開，想要利用浮空的優勢擺脫這個恐怖的園丁。

　　“想跑?已經晚了！”

　　園丁手腕翻轉，剪刀脫手而出，精準地命中半空的女巫，鋒利的尖端頓時穿透了她纖細的腰部，後者悶哼一聲，迅速掏出一管藥劑吞了下去，蜿蜒的氣場出現在傷口處，使其不再流血，緩慢合上。

　　依瓦諾優美地抬起手。

　　“Ku tin wiknal， lanza。”

　　“Lanza， ataca in enemigo，Yum Ka’an kamiik”

　　巨大的危機感襲擊了蓋得凱普的後背，他的瞳孔猛然縮小！

　　“刷刷刷！”

　　被擊潰的字符重新凝聚，帶著恐怖的衝擊力向上戳去，而他卻無法逆轉下墜的頹勢，像是一隻跌入陷阱的野獸一樣避無可避！

　　“噗嗤！噗嗤！噗嗤噗嗤！”

　　數不清的字符穿透了他的身體，並大肆破壞他的血管、內髒和骨頭，蓋得凱普登時被射成流著鮮血的篩子，毛孔般密集的小洞帶來潮水般襲來的痛感，一時間竟讓大腦有些反應不過來。

　　“撲通。”

　　他殘破的身體重重地掉落在地，全身都被紅色染紅，多處關節不自然地骨折，看起來就像一團爛泥。

　　這場戰鬥聽起來驚心動魄，事實上隻持續了不到幾分鍾。

　　下城區的平民們只看到一個搖搖欲墜的房屋轟然倒塌，兩道流光於空中激烈地碰撞不止，氣浪向外湧動，吹起不自然的凜冽之風，不等他們看清楚，一切歸於平靜，宛如什麽也沒發生。

　　“那是什麽?一個會飛的女人！”

　　“大地在顫抖！不，月神在上，我的全身都在顫抖！”

　　“她是魔法師大人?是傳說中的梅菲斯·塔裡安魔法師大人嗎?”

　　煮藥女巫依瓦諾降落在地， 反光字符隨之消失，冷豔的臉比雪更白，腰部的裙擺被汙血染紅，尚未凝固，隨著走路的幅度一滴滴落下，但她的神情平靜，紙一樣透明的嘴唇重複了一句。

　　“她按照約定，履行了應做之事。”

　　“痛苦之神保佑，依瓦諾閣下，你一定是在遺忘遺跡呆的太久了。”蘇滄說，“‘陛下’的眷屬可沒那麽好對付。”

　　“……他是莉莉安提的?”

　　“他是魔黨之一，正如你是中部女巫之一一樣簡單明了。”

　　蘇滄話音剛落，牙酸的“咯吱咯吱”聲響起。

　　亞伯的雞皮疙瘩驟然爬滿脊背——他聽過這個聲音！就在菲勒爾城堡！

　　“咯吱、咯吱、哢哢、哢哢哢。”

　　白骨重組，血肉歸位，死者從深淵歸來。

　　倒在地上的蓋得凱普以極為詭異、關節反向彎曲的姿勢站起，傷口惡心地蠕動著，長出觸手般的血管重新連接彼此，然後是新鮮的紅色的肉，最後是愈合的骨骼。

　　他的表情變回亞伯初見時耐心溫吞的模樣，用古怪的、悠然自得的語氣說話了。

　　“女人，戰鬥沒有結束。”

　　血腥園丁倒三角的眼眸被紅月克圖格亞的猩紅染盡，額頭上的青筋根根暴起，蠕動的粗蚯蚓跳動著，兩根尖得像匕首的牙齒從嘴裡伸出來，口水不受控制地流出。

　　他乾癟的身軀愈發細瘦，肌肉迅速萎縮下去，令亞伯想起了遺忘遺跡有名的食人怪物溫迪戈。

　　“你把我打得好痛啊，臭娘們。”