再度造訪李伊雅靠近海邊的小屋，亞伯百感交集。

　　上一次，小屋破破爛爛、堆滿了尚未清理的垃圾，而他懵懵懂懂，力量孱弱;如今李伊雅把小屋修得乾淨整潔，種上開著粉紅花朵的爬藤，他更是經歷了翻天覆地的變化。

　　敲了敲門，裡面傳出魔法學徒的疑問。

　　“是誰?”

　　“李伊雅，我是亞伯。亞伯·蘭斯，你還記得我嗎?”

　　門後是【致命濃湯】那張和善的臉，她仍舊穿著全黑的長袍，戴著陰森的帽子，手持一根木杓，上面的殘留物熱氣騰騰地氤氳開來。

　　“哦，亞伯，不不，我是不是該叫你——【憎惡之主】蘭斯老大了?”她向亞伯擠眉弄眼。

　　亞伯尷尬地撓頭，側身進入。

　　空氣中彌漫著奇異的草藥苦味，吸入肺裡，涼得沁人心脾，元素隨著微弱的風輕微震顫著，隨著不對稱的方式畫圈搖擺，五光十色、如固體油畫顏料潑灑，不用精神力，亞伯都不知道李伊雅的小屋竟有如此驚人的氣場。

　　有過一面之緣的內部引入眼簾:展示櫃、水晶球、舊書、掛在天花板上的鉗鍋、為數不多的餐桌，以及餐桌上的蘇滄。

　　等等，蘇滄?！

　　“你怎麽在這裡?”

　　“不要用手指指人，很不禮貌。”蘇滄拿著一隻印花的骨瓷茶杯，“是很巧。我來見一位老朋友，你呢?”

　　亞伯簡單說了近況，以及寄到赫伯特斯大臣家的威脅信和隨之而來的謀殺，他拿出藏在口袋的半塊毒曲奇，放到桌上。

　　“我希望李伊雅小，呃，幫我鑒定一下裡面放了什麽毒藥。”

　　“冒險者從不以頭銜互相稱呼，就叫我李伊雅吧。”李伊雅挪動到了桌旁，小小的圓桌一下子擠了三個人，亞伯主動退出去。

　　魔法學徒拿起曲奇餅，氣場明顯抖了一抖，她在用精神力檢查這塊曲奇。

　　李伊雅是亞伯見過第一個用精神力“觀看”葉法蘭元素的人，或許貴族們也會，只是他們城府很深，不輕易示人。

　　“哦?這是我製作的魔藥【沒藥樹之吻】。”李伊雅詫異地挑起粗眉毛。

　　“你做的?”亞伯驚了。

　　李伊雅將曲奇放到一邊，用湯杓舀起一層粉末，隨意揮灑，它們在空中被一股精神力抓住，和周圍的元素互相結合，結構重組，從無到有的化作一瓢水，剿滅了鉗鍋下的熊熊烈火。

　　輔助魔法，降雨術。

　　“熱情聖母在上，我不會認錯。”

　　“難道……”

　　“想什麽呢，我不認識那個庫丘爾人。我前幾天剛把它賣出去。”

　　“赫伯特斯不是庫丘爾人——你賣給誰了，李伊雅?”亞伯追問。

　　“告訴你無妨，不過蘭斯，我不做免費的交易，何況我們不是那麽熟絡。你得用什麽東西交換我的情報。”

　　亞伯完全理解，從懷裡掏出一塊石頭放在桌子上。

　　“怎麽樣?”

　　“嘿！”蘇滄叫起來，“用【命運的碎片】交換一條消息，未免太奢侈啦！我是你的朋友，我來告訴你。買那瓶【沒藥樹之吻】的客人叫‘愛麗夏’，我在劇院的聽說過她。”

　　接踵而至的信息令亞伯大腦空白，半晌，隨著李伊雅無奈的歎息，他回過神。

　　“命運的碎片?狗頭人說這是佔卜之石。”

　　“這塊碎片寫滿了未來，能增加佔卜的成功率和準確率。”蘇滄喝了一口茶杯裡的液體，

“某種意義上，忒亞沒說錯。”　　“它有什麽用?”

　　“聽說過佔卜的原理嗎?”

　　指的是忒亞神神叨叨說得一通話?亞伯搖搖頭，他想聽聽蘇滄的解釋。

　　“正統的佔卜又叫‘佔星術’，佔卜師們從地面望向命運之神瓊斯克裡撒，‘由一個人做某事並問祂是否可以做’，從白月的指示和反饋中，從業者觀察著該事件的發展。佔卜和星象學是息息相關的。”

　　“如果此事的結果‘純粹導致罪孽’，佔卜師將獲得命運之神在幻境的勸告。由於命運既是充滿神秘未知，又是不可逆轉或違抗的，佔卜師無法得知具體信息，只能通過理解和猜測，從模糊的意象揣測真正的解釋。”

　　“所以，這塊碎片的作用體現出來了。當佔卜師通過‘命運的碎片’進行佔卜，他們將得到一個確切的答案。”

　　“哦……”亞伯對超凡力量的理解又多了些，“可是，如果佔卜的結果必然發生，為什麽人們還需要佔卜?”

　　“沒有人會佔卜自己的命運！佔卜的真正用處是看懂時代的流向，看清時間之樹的果實，從中謀取利益。”蘇滄拿起有毒的曲奇，攪動著茶杯裡的魔藥，遞給亞伯，“嘗嘗嗎，波比花茶?”

　　亞伯把它推到一邊，蘇滄嘻嘻笑了。

　　“命運的碎片對你沒什麽用。以你的實力，攪動不了一個時代，不如把它換出去，得到其他有用的東西——肯定不是一條不值錢的破消息。”

　　說起消息，亞伯將石頭放到一邊:“蘇滄，你很熟悉愛麗夏這個人?你聽說她最近的死訊嗎?她是什麽時候、怎麽死的?”

　　蘇滄收回曲奇，放到茶杯配套的小碟子裡，雙手抱著後腦杓，不再喝了。

　　“假如你指的是傳開的死訊，那是四十多天前，對外聲稱的是服毒;假如你指的是愛麗夏本人嘛，她只是逃出維爾納伊芙歌劇院，在下城區東躲XZ。三天前，她還來李伊雅的小屋買魔藥呢。”

　　見蘇滄一臉漫不經心，亞伯簡直要抓狂了。

　　調查了半天，全是白瞎！

　　他應該直接找蘇滄問清楚一切的來龍去脈！

　　就跟每次遇到不明白的超凡力量事件，或解決不了的問題一樣！

　　“莫非，你還知道愛麗夏和赫伯特斯大臣的關系?”亞伯的聲音有些顫抖。

　　“啊哈，這可是一段風流韻事。”蘇滄說，“列靈頓王國就在庫丘爾王國的旁邊，威廉上任宮廷的財政大臣時，在旅行車隊遇到了一個女子……她正是庫丘爾王國的尋回歌者，愛麗夏。”

　　“風流美麗的歌者，英俊高貴的王室，誰都知道他們會發生什麽。事後兩人分道揚鑣，威廉絕沒料到那一夜居然給了愛麗夏一個孩子。”

　　“那是個漂亮的小女孩，她跟著媽媽四處巡演，直到有一天，她們遇到了依蘭最附庸風雅的偽君子，雨果·伊芙琳子爵。他看上了這對母女，把她們送進了他的維爾納伊芙歌劇院。”

　　“等等，你怎麽知道的內幕?”亞伯打斷他。

　　“梅菲斯·塔裡安魔法師告訴我的。”

　　“宮廷法師?”

　　“沒錯，她是我的追求者之一，瑪麗埃特·雅普議員的朋友。”蘇滄搖搖頭，“這幾天你錯過了她和公爵先生的競爭，真是有趣。”

　　“啥?”

　　“反正我坐在這裡，揮金如土。”蘇滄張開嘴，一顆圓潤的珍珠鑲嵌在舌尖，“人魚王之淚。235金幣一顆。”

　　“為什麽是舌頭?”

　　“親愛的朋友……有些時候，不止是武裝到牙齒，更要武裝到舌頭。”

　　亞伯的嘴角抽了抽，把話題拉回來:“然後呢?我是指愛麗夏。”

　　“女孩長成了年輕的少女，她跟媽媽一樣多情而浪漫。很快，她看上了一位前途無量的宮廷畫家，也是依蘭外交官，保羅·楊·路特斯，對方愛她至深，甚至把她畫進宮廷畫，穿成河邊戲水的仙女。”

　　“於是，兩人順理成章地約了個寂靜的晚上幽會，興許會私定終身。可惜得很，同一時間，威廉好巧不巧地在一場演出中認出了愛麗夏，他找到她，傾訴著過去如膠似漆的愛情，可惜愛麗夏早已把他拋在腦後，忘得一乾二淨。”

　　“惱羞成怒的威廉決定報復他濫情的情婦，本來的計劃是借舊情約她出來，再綁架她進行折磨，可惜命運之神跟他開了個殘忍的玩笑。他約出來的人不是愛麗夏，而是他的女兒。”

　　“一個是見情郎的少女，一個是滿心妒火的男人。星辰黯淡，月光西斜，是依蘭常見的陰雨天。兩人糾纏在一起，發瘋似的啃咬彼此，直到一聲閃電，劃過他們潮紅的臉頰，隨之而來的是轟隆隆的雷霆，好像神明發怒降下的苦難。”

　　不自覺的，亞伯吞了口緊張的口水。

　　“悲慘的、陰差陽錯的命運！當失去處子之身的少女看清了男人的臉，她痛苦得發了瘋，不等威廉勸阻，她拔出對方的長劍，找準心臟的位置插了進去，失去生命的身體倒在威廉懷裡，那時的他還不知道自己做了什麽。”

　　蘇滄拿起茶杓，敲打著清脆的骨瓷，悠揚的歌聲回蕩在李伊雅滿是淡淡苦味的小屋中，遙遠空靈，飄向蔚藍的雲端。

　　密耳拉折疊手臂並垂下頭，猶如百合枯萎;

　　病痛的月亮落在沒藥樹的枝頭，照亮了不該有的暗部。

　　哭泣和歎息在燭光的白氣裡升騰，氤氳於樹根處，

　　一個溺死在悲哀中的處女，一條撕扯成碎片的裙子;

　　由於國王的身份，所有諸如此類的悲劇都不像此刻震人心神。

　　亞伯被震撼得久久無法回神，片刻，說:“後來，威廉和愛麗夏都知道了這件事，對嗎?”

　　“當然啦，威廉從此一蹶不振，每天渾渾噩噩，沒關系，大臣的工作會讓他繼續行屍走肉地活下去。”

　　“愛麗夏則精神逐漸失常，她懷念女兒，憎恨情人，報仇的怒火令她失去理智，最終離開了歌劇院。我想她踏上了復仇之旅。”

　　製作魔藥的李伊雅插嘴道:“我勸告她，沒必要為仇人自毀一生，孤獨聖母啊！她卻一個勁說‘我要隨我的愛笑天使而去了’。”

　　聽完事情的來龍去脈，亞伯的心情久久難以平息，沉默了好一會兒，剛想說話，只聽“叮鈴鈴”的聲音響起，李伊雅和蘇滄都有了反應。

　　“是誰?”亞伯問。

　　“梅菲斯·塔裡安魔法師。”蘇滄拍了拍手。

　　“我加裝了門鈴。”李伊雅似乎不太想讓亞伯知道太多，“蘭斯，幫我個小忙，我們需要跟梅菲斯魔法師單獨談一談。”

　　“可我還有事找蘇滄……”

　　“那你能到那邊的房間等等嗎?”李伊雅指了指展示櫃旁邊的門，“別偷看、別偷聽，這對你沒有好處。”

　　聽起來像是威脅，亞伯卻沒有被冒犯。

　　魔法作為人族三條超凡途徑的正式級別戰力第二，對上同等階戰師勝率百分百，他可不想招惹這群不拘小節的噴火龍。

　　雖然亞伯很想拉著蘇滄離開，但對方先一步蹦出了小屋。

　　“啊呀，我可愛的小茉莉！”

　　門口傳來熱辣的女聲，亞伯倒吸一口涼氣，腳底抹油，溜之大吉。

　　關上房門，一切聲音皆被隔絕，不僅如此，亞伯的精神力無法伸展出去，簡直像是放逐到了另一個世界。

　　環顧四周，亞伯想起一件事。

　　他和李伊雅聯手“敲詐”那名外國商人，後者回屋拿藥時，他透過玻璃看見這個房間擺放著一個詭異的金屬神龕。

　　想著想著，他的余光瞥見到了牆壁。

　　——沒有雕像?

　　那我當時到底為什麽會看見……

　　眨了眨眼睛，忽然，空無一物的房間裡，恢弘的祭壇從塵埃盡頭浮現。

　　一尊沒有雜色的純銅雕刻的神像正坐上方，是亞伯似曾相識的模樣，六隻長臂作著詭異而不同的動作，被刀刃扎得鮮血淋漓，沒穿任何衣物的腹部長著一顆滾圓的眼珠，惡毒地凝望著企圖窺視之人。

　　神龕的基座外部是圓形，內部呈現三角，三個女性神像捧著生物靜默地祭祀著，正對亞伯的神像高舉一本書，神情肅穆，嘴唇緊閉。

　　就在這不知是不是浮空的神龕邊跪著一個修長的女人，她的尖頂寬沿巫師帽壓住了滿頭黑發，直得宛如寧靜的瀑布，純黑的長袍勾勒出玲瓏有致的身材，垂到腳底，宛若新娘的裙擺。

　　分明頗具誘惑力的貼身款式，卻保守地遮住所有裸露的皮膚，甚至手上也戴著黑絲手套，藍色的血管在薄薄的皮膚下靜默流動。

　　女人轉過身，亞伯禁不住倒抽一口冷氣。

　　巫師帽的陰影藏著一張頗具邪豔和神秘魅力的五官，對於人族來說過於細長的睫毛下，剔透的黑眸充斥著點點璀璨的光。

　　她實在過分美麗與精致，仿佛戴上了一張歌劇院的假面。

　　漆黑如夜的眸子與亞伯對視，蒼白的薄唇微微翕動，緩慢而彈舌口音的人族語從嘴裡說出。

　　“你好，我的客人。”

　　她說得很慢，發音生澀，沙啞的嗓音有種獨特的魅惑感。

　　“要和我一起享用下午茶嗎?”