離開安特杜爾港口前，亞伯認為有必要找一下送他上船的獵頭。

　　誰料，門一打開，意想不到的臉出現。

　　“嘿，看看誰回來了！是你，亞伯小子！真的是你！”胡楊船長愣了三秒，哈哈大笑，張開粗壯的手臂一把抱住亞伯，“我們以為你跟著浪潮一起去了！”

　　亞伯同樣驚訝得不行。

　　聽船長解釋，貝殼號船艙一直放著一艘備用小船，防止帆船掀翻後無路可逃，可惜亞伯被海浪卷著消失了，船長到處找不到他，隻得和水手先回港口了。

　　出行的同伴們平安無事，亞伯雖然和他們不熟，也松了口氣。

　　“任務完成，我想。”他像水手似的坐著路邊的貨物箱，翹起二郎腿。

　　“接下來有什麽打算，亞伯小子?”船長問他。

　　“我要到治安局報道了。”

　　船長眉頭一擰:“回宮廷?不是個好主意。”他擦掉胡須沾著的啤酒，站起身來，“換做我，就會坐上船長的大船，開始新的冒險！”

　　胡楊船長說得沒錯，作為超凡力量者，亞伯應該遨遊七大海，和各式各樣的智慧物種或魔獸搏鬥，風餐露宿，把腦袋捆在腰帶上生活——像賈斯特做得那樣！

　　終有一天，他會背上包裹，永遠告別故土，但絕不是現在。

　　看懂了亞伯的臉色，胡楊船長遺憾地摸了摸大胡子:“我們會想念你的，小子，你未來能成為出色的海上冒險家。”

　　亞伯離開前，船長站在嶄新的帆船上，不同於福祿特，這是一艘先進的大船，有三根帶桅杆的桅杆，三根橫梁以及帶舵的扁平橫梁船尾，裝飾齊全，船頭放置著沉重的錨，幾名水手正將它升起。

　　迎著晨光，船身甲板熠熠生輝，恰似著名版畫:The ship’s keel is laid and the stem erected。(英:安放龍骨，立起船柱)

　　忽然，一塊陰影從天而降，亞伯伸手接住，是個刻著字的扁圓石塊。

　　盡管外表像小溪隨處可見的鵝卵石，精神力視野中，石塊流轉著奇妙的氣場，隱約有奇妙的能量流轉，不同於任何他見識過的能量結構。

　　“這是什麽?”亞伯向胡楊船長大喊。

　　“給你，小子，海妖王身上掉下的幸運符！”胡楊船長哈哈大笑，“為我們經歷的倒霉事複個仇！見鬼去吧，陸地強盜！”

　　“我一定不會饒過那混帳的！”

　　“哦，這才是水手的精神！Hijs de zeilen！Surfen maar， maat。(弗:揚帆起航！衝浪吧，夥計)”

　　船長再沒有回頭，直到船帆被風吹得滿滿鼓起，大船平穩地向著阿爾梅加拉內海駛去，亞伯看到海風吹得他的卷發和披風獵獵作響，耳畔仍然有爽朗的笑聲環繞。

　　亞伯想:這就是水手說“再見”的方式。

　　懷著難以形容的患得患失，亞伯告別安特杜爾港口，這座依蘭面向世界的窗口，遠離魚腥氣、海浪聲和不標準的依蘭語發音，回到了下城區的街道。

　　見識越多，他的心情越平靜。

　　亞伯穿過了如指掌的大街小巷，時不時有人對他指指點點，亞伯聽得到，他們在議論新上任的“巡邏隊隊員”。

　　“我以前見過這家夥，他用50銅幣買了一把我不要的匕首！怎麽可能……”

　　“事實證明他就是！平民的出生，奪得了貴族的信任，

誰知道他會做什麽，跟子爵夫人調情?”　　“小心點，亞伯·蘭斯有著【憎惡之主】之名！讓他知道你這麽造謠，他會把你生吞活剝的！”

　　“可是自從他來了，我們住的街道越來越遵守規矩，我家甚至連續五天沒有遭賊！”

　　“上個月他讓那條狗頭人免除我的稅務，還送了我一袋生蠔。”

　　“人是會變的。如果進了巡邏隊，誰能保證亞伯·蘭斯不像以前那幫子混帳一樣趾高氣昂?他媽的，真想狠狠地揍他們一頓！”

　　出現在道路盡頭的是一串動聽的風鈴，亞伯推門而入，白天的酒館醉醺醺的、懶散無序，克裡斯托弗意外不在崗位，亞伯向不知所措的年輕侍者打了個招呼，躺倒在自己的房間。

　　腦袋挨到枕頭，他睡得昏天地暗，海洋搖晃的惡心感不見，陸地穩定的重量是最好的安眠藥。

　　等他醒來，已是次日清晨。

　　不對勁。

　　亞伯猛地睜開眼睛，和一張凸出的怪臉正面相對。

　　鬥氣之光湧動，他一拳打在對方臉上，只聽“咚”的一聲，全身綠色的狗頭人倒飛而出，狠狠撞在牆上。

　　“忒亞?你大半夜在我房間做什麽?”

　　狗頭人捂著流血的鼻子，顫顫巍巍地抬起頭。

　　“咳咳、蘭斯老大，我、咳咳咳……過來打個招呼而已。”

　　亞伯的視線從她狼狽不堪的身影轉到床頭，他的外衣腰帶松散，一塊扁平的橢圓形石頭被抽出一半，差點掉落在地。

　　“你想偷我的東西?”他跳下床，一把拔出冰雪復仇者，“狗頭人，卑鄙無恥的牙瑪蘭偷渡者！老子要砍掉你的大拇指！”

　　“等、等等，老、老大……別激動，我看到了命運之神的佔卜之石，一時間沒忍住……”

　　忒亞嚇得用兩條小短腿不住顫抖，光禿禿的手臂緊緊抱住頭顱。

　　其實亞伯隻想嚇嚇她，總是一副和藹、好說話的模樣，這條狗頭人指不定要得寸進尺，那雙看不透的小眼睛裡策劃著推翻他的方案。

　　她也不想想，狗頭人根本沒有大拇指。

　　“佔卜之石?”亞伯收起冰雪復仇者，拿起扁圓的石頭，“你指這個東西?”

　　狗頭人點頭如搗蒜。

　　剛來下城區時，人們給她的稱號是“佔卜師”，最近眼光放得太長遠了，亞伯差點忘記身邊還有這麽個奇能異士了。

　　清了清嗓子，他說:“確實是佔卜之石，用來查看未來。”

　　忒亞蜷曲的身體抽搐了一下，隨後舒展，拍了拍裙擺的灰塵，拄著灰白色的長棍一瘸一拐地走向亞伯。

　　“老大，你遇到了佔卜師?”

　　亞伯隨意拋著石頭，忒亞緊張的目光隨著他的手指一上一下，有了猜測:“怎麽，你很懂使用佔卜之石?”

　　“咳咳，略知一二。”

　　狗頭人佔卜師髒兮兮的爪子擦拭著長棍，鈣質化的骨骼從表面的泥濘下顯露，亞伯驚訝地發現那赫然是一根骨頭。

　　“當某個力量被認為是‘佔卜’時，它是尋求或解釋未知的方法。佔卜的原理是獲取有關當前隱晦或遙遠未來的信息……以預測未來，或偶爾學習過去的未知事物。近代有一百多種的佔卜術，被歸為幾類，分別是凶吉、啟示和預言。”

　　這段智慧的話語從一口層次不齊的黃牙說出來，反差著實強烈，但忒亞怪異的外表和黃橙橙、神經質的小眼睛更添了幾分神秘和迷信。

　　好家夥，她剛剛在憋笑，“查看未來”是一句典型的外行看熱鬧的術語。亞伯咬牙。

　　“我從沒見過你給人佔卜。”他憤憤地說。

　　“是啊，是啊。”

　　忒亞示意亞伯走到房間唯一的方桌邊，從背後的破口袋拿出一系列奇奇怪怪的器具，一字鋪開。

　　器具泛出骨頭的鈣質光澤，寫滿了密密麻麻的蠅頭小字。

　　從邊緣的橫截面和泛起的血腥油脂來看，這些器具由骨頭製成，屬於活生生的生物。

　　忒亞點起蠟燭，短短的吻部和腦袋兩側的眼睛反射著光芒，其余皆隱藏於黑暗之中，莫名的氛圍彌漫。

　　刹那間，她看起來仿佛神殿千年來揮之不去的幽靈希拉納吉( na gig)，既靈性，又邪門。

　　“想知道什麽?”她翹起嘴角，笑容模糊。

　　亞伯簡直被唬住了，使勁眨眨眼睛，說:“猜猜我的口袋裝著什麽?”

　　隱晦的諷刺並未激怒忒亞，她眯起眼睛，用那根應當是大腿骨的棒子敲著一字排開的骨片，身軀奇妙地轉動，手舞足蹈，嘴裡不住咿咿呀呀地念起發音起伏的祝詞。

　　她念咒像唱歌一樣，由骨棒敲擊的奇異聲音伴奏，情緒一會激動一會低落，一會悲傷一會狂喜，那張醜陋的面孔變得嚴肅莊重。

　　“啊噠啊！”

　　隨著一聲大喝，忒亞的骨棒敲在某片骨片之上，歌聲和舞蹈戛然而止，她喘了口氣，小心翼翼地捧起骨片，放在眼前細細觀看。

　　“得出什麽了?”亞伯問道。

　　忒亞用手背蓋住骨片，其余的骨片以奇特的順序排列，燭火搖曳，陰影愈發濃重，她沙啞的嗓音和不太標準的依蘭語猶如來自黑暗深處。

　　聽說在曼妙的夜晚，

　　城堡裡的淑女盛了一碗豐盛的飯菜;

　　它們冰涼又可口，

　　餡餅略帶腥味，甜蜜得略倒好處！

　　亞伯很不喜忒亞裝神弄鬼的說辭，因為他從中聽出了一絲不詳。

　　“翻譯成人話。”

　　“一張宴會的入場券。”忒亞舒展著手指，“對嗎，蘭斯老大?”

　　恰逢此刻，白日之月光芒暴漲，瞬間照亮了世界。

　　強光透過窗戶灑滿房間，黑夜的魔力褪去，忒亞變回了那隻卑躬屈膝、奇形怪狀的狗頭人，亞伯摸了摸口袋裡的金玫瑰城堡邀請函，心底泛起幾分敬畏，又有幾分不願承認的惱怒。

　　“或許吧。”他拿上出入上流社會的夾克和皮褲，踩進鹿皮靴。

　　“蘭斯老大，聽說佔卜之石是純白的預言家的財寶。”忒亞短小的尾巴有一搭沒一搭地拍打著地面，“最好讓真正的佔卜師處理為好。”

　　“有佔卜的需求，我隨時找你，忒亞。”

　　亞伯在下逐客令了，忒亞收起骨片。

　　無論人族跟她看上去有多熟絡，對她是友善也好，是輕蔑也好，他們永遠都不會把她當做真正的同伴。

　　非我族類，其心必異。

　　醜陋的外貌和愚蠢懶惰、謊話連篇、言而無信的刻板印象，以及沒有神明庇佑，弱小的狗頭人們注定野蠻低賤。

　　忒亞也是其中一員，它們被矮人殘暴地奴役，和地精、巨怪、蜥蜴人等奴隸一起做著暗無天日的苦工，與異性交配，生下數量龐大、智力低下的孩子，繼續當著矮人的新奴隸。

　　矮人從來記不住任何狗頭人的臉，在他們眼裡，只要能乾活，爺爺、爸爸和兒子壓根沒有區別，一群畜生罷了。

　　但忒亞不一樣，她喜歡思考，喜歡文字、數學和星象，出生五個月起，她就知道自己的不尋常，故而從不多話。

　　某天她幸運地從地下挖出奇特的骨片，那是命運之神給予眷屬的殘渣。

　　這一抹靈感給予她奇妙的預知能力，她知道哪裡挖礦石效率最高，哪裡的水最乾淨，哪種植物可以充饑，哪種植物有毒。

　　兩歲的時候，忒亞學著矮人般給自己起了名字，毒暈了看守的侏儒，卸下它粗壯的大腿防身，從禁錮狗頭人不知多少代的一畝之地逃走了。

　　她騎著馬，騎著駝牛，騎著地龍，坐上竹筏，坐上木舟，坐上帆船，從牙瑪蘭顛沛流離地流浪到萊茵城。

　　除了愚昧與無知， 她什麽也不怕。

　　然而，不久前她才明白，“知識”不完全是甘美的水果，它同樣是致命的毒藥，她也終於明白了為什麽狗頭人裡沒有所謂的“超凡力量者”。

　　它們沒有神明的眷顧，它們沒有信仰，它們不是智慧種族，它們是“它們”，而不是“他們”。

　　佔卜能力曾救她於水火，如今卻成了致命的致幻劑，忒亞每天都能聽到嗡嗡作響的耳鳴，最初是蒼蠅般煩躁的、高頻率的嘈雜，接著它慢慢靠近，慢慢清晰。

　　最終，幾天前，她聽到了一句完整的話語，充滿著逼人崩潰的瘋狂。

　　是葉法蘭！葉法蘭在向她討回力量！

　　沒有神明的保護，她在龐大的葉法蘭面前束手無策！

　　再這麽下去，我會變成徹頭徹尾的瘋子！

　　渡過無數次難熬的夜晚，忒亞經常眼巴巴地望著月白色的高塔，默默無言。

　　直到那名白發少年的出現給了一絲希望。

　　忒亞的拇指移動，露出為亞伯佔卜的那塊象牙白的骨片。

　　盡管是命運之神恩澤的渣滓，只能顯現出意義不明的模糊意象，佔卜的結果永遠是真實的、是必然的、是無法改變的。

　　狗頭人歎了一口氣。

　　一抹血紅的色澤浮現，蠅頭小字排滿了骨片的中央。

　　接下來發生的，絕不是好事。

　　萎縮的小爪子互相拍拍，忒亞搖搖擺擺地走出亞伯的房間，鼓棒捶地的聲音隨著她的腳步越來越快，直到如同暴風驟雨。

　　“咚、咚咚、咚咚咚……”