於此同時，遠在夏國極北之地的掩沙城中，一支以秦勇為隊長的運糧小隊，也已經快馬加鞭，踏上了返回京城的道路。

　　奇怪的是，一位發須皆白的布衣老者竟能策馬與秦勇齊頭並進。定睛看去時，才發現那人正是王鎮。

　　隊伍一直沿著官道走著，不知不覺中，等他們行入一片茂林中，才發覺到天色漸晚。

　　夕陽越過樹梢，從幾處樹葉的空隙之中，悄悄灑進了林中。

　　王鎮輕輕拽住韁繩，等到馬兒穩住身形，便向右側扭過頭去，問向了小隊隊長:“小勇啊，咱們這是到哪兒了?”

　　秦勇隨即也拽繩駐馬，並在向後方伸手示意原地駐足後，才回向一旁的王鎮道:“元帥，我們現在正身處冀川郡，待到天黑時分便能出郡，進入洛城郡。若是整隊日夜兼程，改走小道的話，明日日正時分，便可到達京城。”

　　王鎮聽完後，稍稍點了點頭。

　　秦勇見狀，立刻會意。便馬上朝後面隊伍下達指令:“謝季、謝術，你兄弟二人先去前方探明道路。全隊都有，我們改走小道，明日達京！”

　　“得令！”

　　隨即隊伍中，兩個頭戴棕紅色頭巾的精壯漢子，策馬而出，往遠處小路直奔而去。一會兒的功夫，便望不見了，他二人的身影。

　　這時，王鎮才扯了扯韁繩，跟著秦勇往小路方向奔去。

　　不知過了多久，抬頭望去時，已然不見了太陽的蹤影。余暉灑落林間，一股暖意不覺間，已湧上了心頭。

　　王鎮一行人終於趕在了天黑之前，進入到了洛城郡內。

　　正當隊伍依舊全速前進之時，王鎮卻突然又拽住了韁繩。一旁的秦勇見狀，也急忙停了下來，又朝後方做出了一個停下的手勢後，才緩緩靠向了王鎮。

　　只見王鎮右手正不停按壓著心臟，左手則是緊緊的握著韁繩。他的臉上不時有著幾顆黃豆粒大小的汗珠滲出，徑直地滴落到了馬鞍上。

　　秦勇湊身向前，急切詢問道:“元帥可是身體有恙?”

　　王鎮咬緊牙關，好一會兒的功夫，才終於從嘴中蹦出幾個字來:“快，快些扶我下馬。”

　　秦勇一聽，即刻縱身一躍，跳下馬來。隨後又快步，小跑到了王鎮馬鞍處，伸出雙手，艱難的將他扶了下了馬。最後，在幾名士兵的照應之下，費了好一番功夫，才將王鎮扶到了路邊的大樹旁靠下。

　　在等安頓好王鎮後，秦勇立刻叫來了傳訊士兵，吩咐道:“拉響令箭，將謝季、謝術二人快些召回來。”

　　“得令！”

　　話音剛落，那傳訊士兵便從懷中掏了一根平平無奇的小巧竹筒出來。仔細看去時，就會發現在那根竹筒尾部，有一條短小的粗麻繩子，孤零零地吊在那裡。

　　只見那傳訊士兵用左手，將竹筒高高舉過頭頂，右手緊拽著那根麻繩，輕輕一拉。一道微小的火光倏然從那竹筒中竄了出來，等它高高飛上天空之時，便一整個炸了開來。聲音隨著火光一起，震爍了幾個呼吸後，便消失在了雲層之上。

　　不過半盞茶的功夫，便有兩站火光在不遠出的林間閃爍。等其再靠近些時，會發現，正是那謝姓二人。

　　兩人返回到隊伍中後，一齊下馬，單膝跪於地上，仔細向王鎮、秦勇二人匯報起了前方路況。

　　先是作為哥哥的謝季開口道:“元帥，將軍。前方十裡，並無任何陷阱、障礙，可放心通過。”

　　秦勇看了一眼，一旁緊著依樹，臉上汗流不止的王鎮後，立馬詢問道:“前方可有，能容我們休息的地方?”

　　此時，身為弟弟的謝術才開口道:“有的，將軍。距此約莫六裡地有一村莊，在村頭處有一間破舊草屋，可容我軍暫住一晚。”

　　秦勇聽完，大喜。立刻扭頭，下令道:“元帥身體有恙，故先在這洛城郡休息一晚。謝家兄弟在前引路，全體都跟上。”

　　說罷，在一行人的攙扶之下，王鎮被扶上了馬後，秦勇則是將他的馬匹交由一名年齡較為幼小的士兵騎乘，他自己則是在前面，小心牽著王鎮的馬匹。

　　一直到月上梢頭，眾人才終於趕到了謝術口中的那座小村莊。

　　村子看著不大，村頭左右兩側掛著兩個鏤空的樸素木匣，但或許是太久沒有人使用的緣故，其方的木板已經坍塌了下來，隱約能看見，裡面還殘存著些許的蠟油。

　　進村以後，首先映入眼簾的是一顆有七八尺粗的大槐樹。在離地高有四尺的地方，被人纏上了一圈麻布，上面似乎有著些許早已被風乾的血跡。

　　秦勇見狀，也並沒有過多猶豫。他牽著馬，直接朝著樹後不遠的破草屋，徑直走了過去。