是夜，碼頭酒館。

　　個子矮小的酒館老板在後廚轉了一圈，聽見店裡依舊火熱的推杯換盞聲，疲累之色僅一閃而過，旋即真誠、滿足的笑容再度成為主導，欣慰地沿不算寬大的走廊碎步走動，正待回到吧台。

　　哎，要是有什麽靈丹妙藥，能讓我再長高點就好了……媽的這步距，真他娘的像個娘們……

　　酒館老板心中哀歎，想著想著，走了兩步，眼角的余光裡跳出道倚在門柱的綠白身影。

　　他頓時嚇了一跳，按道理這道門不使用時，該是鎖上的，這一瞬間裡，他本能地以為是有誰要籍此偷入後廚，或是襲擊吧台——遊蕩的流浪漢，地痞流氓乾過不少類似的行當。

　　該死的，忘帶眼鏡了……他迅速揉了揉眼睛，一閉一睜，凝神眯眼望去，將之逐漸與某道熟悉的形象重合在一起。

　　碧兒小姐?現在九點了，她應該早換好班，去休息了呀?酒館老板低著頭猶豫片刻，開口問道:

　　“怎麽了，碧兒小姐，是哪裡不舒服嗎?”

　　那與狄倫一眾人會過兩面，喚作碧兒的綠白連衣裙侍者忽地聽見身後傳來人聲，背脊先是一僵，後如受驚的兔子般猛地一抖，直到她似乎分辨出些許熟悉感後，忙後轉身體。

　　遲疑，歉疚，還有些藏的更深點的決絕?他酒館老板這個職位做久了，多少有點人精。

　　何況，這位碧兒小姐的情緒波動，差不多算直接寫在臉上了。

　　這時，酒館老板恍然發現，女侍者碧兒雙手提著隻外殼褪色，乾癟的蒙皮多有使用過久後的破口翹起，形製上頗有幾分古典風范的老舊旅行箱。

　　嗯哼，說好聽點，叫古典，說難聽的，小姐，excuse me，你這從哪挖出來的上世紀的古董……

　　霎時間，他明白了她支支吾吾要說的台詞是什麽，爽朗一笑，使勁埋低腦袋，往大衣裡摸索了會，取出暗藏在夾層裡的半舊皮夾。

　　他抽出兩張一磅的鈔票，隨手抓了把零散的硬幣，八分之一便士到五便士的面額都有。

　　接著，他抓著碧兒左手手腕，將點數出的錢款一把塞到她的掌心，又替她握緊拳頭。

　　“去吧，去吧，最近一個多星期的工資都在這……祝你能早日尋找到自己的家人。”

　　“班克先生，您，我這……”

　　碧兒一時無法成言，只知道匆忙想將鈔票硬幣推妥回去，奈何氣力不夠，無法如願，隻好急聲道:

　　“班克先生，我真不能收！過去兩個月，全仰賴您照拂我，否則，我大概早就不知餓死在哪條街道上了……”

　　啪！

　　來回推送了好幾個回合，酒館老板似乎失去了耐心，猛地使勁一推，趁碧兒失衡的瞬間，迅速倒退幾步，哐當一聲甩上大門。

　　後廚有人疑惑探頭間，他故意板著面孔，假裝慍怒，冷著聲音道:

　　“別嘰嘰歪歪了，要你拿著就拿著，我可不想被工人管理所的人找上門來，逼我忙上忙下，一戶戶找你塞錢！”

　　“不是，班克先生，您……我這，真不是這個意思……”

　　“走走走，快點走！”

　　酒館老板對著探頭探腦的員工擠眼示意，故意踩得地板哐哐作響，表明自己正在遠去。

　　那員工聽見敲門克制地斷斷續續敲了好半天，余下一聲無奈的歎息，沒了動靜。

　　後廚一側，直通二樓的陡峭木梯有人急匆匆走下，面龐與酒館老板有幾分相像，個子偏矮，不過，還算是在正常范疇。

　　他眼神憂鬱，語調頗有幾分吟遊詩人的韻味:

　　“啊，是她，是她嗎，是她飄然離去，徒留我一人相思……”

　　探頭探腦的幫廚頓時感到直犯惡心，一身雞皮疙瘩，還不好發作，於是扯出抹笑意回道:

　　“是的，碧兒小姐剛辭職離開了。”

　　她早該辭職了！你個賣弄風騷的雄狒狒！幫廚心中腹誹，藏住鄙夷之色，禮貌告辭，退回廚房。

　　……

　　深夜裡，艾德溫徹的街道寬闊如碼頭直通市中心的主乾道，也只剩零星幾個行人，匆匆來往，腳步回蕩間，愈發顯得冷清。

　　很正常，目前十點二十四，這個時間段裡，正經的基本躺進了家裡，躺進了旅館，而不正經的要麽正在酗酒，要麽在賭場豪擲千金，嗯，大概是“千金”?或睡在哪個風月場所裡。

　　當然，有那麽一類人正是好此刻此刻外出遊蕩，尋覓起落單的先生小姐，嗯，主要是小姐。

　　就如現在，一條相對僻靜的小道內，七八名地痞流氓猥瑣笑著，堵住了剛辭職不久的碧兒小姐，不留任何逃跑空間。

　　為首一人，手中小刀飛舞，轉出道道銀花，舌頭舔舐嘴唇的動作頗具威懾，搖身上前道:

　　“嘿嘿，這位美麗的小姐，有沒有興趣，陪哥們兒到處玩玩啊，包你啊，爽到上天的那種哦～”

　　“哈哈哈！沒錯！”

　　一眾混混哄笑道，目露淫光，壓身近前。

　　“是……是嗎?”

　　碧兒怯生生說道，驚恐間，下意識退了半步，險些撞到一人胸膛後，嚇得又趕忙回歸原位。

　　“當然啦，到時啊，我會帶你看看，什麽才算真正好玩的……”

　　混混首領笑得眼睛眯起，擋住了所有的視線。

　　幾人聚攏後，這時，他忽的發現自己身側，有誰他媽的正一直抖個不停，心中暗啐真沒出息，睜眼狠盯過去，卻見幾位手下神色驚恐至極，身體盡皆篩糠似的，正死死盯著前方。

　　搞什麽飛機……混混首領心中疑惑，轉回視線，然後，然後……

　　他便光榮地加入了發抖大軍。

　　被他們圍住的，哪裡還有那女侍者碧兒的身影！

　　取而代之的，是名發色酒紅，側馬尾前置，碧眸幽深，皮膚白皙中帶點健康的小麥色，右臉邊緣起至脖頸後方有著道較為誇張的傷痕的女士。

　　這位女士嘴角微微下垂，眼神戲謔中摻著一絲難以覺察的慍怒。

　　關鍵是，她他媽的，披著身藏藍色的海軍上將製服！

　　聖十字艦隊擱艾德溫徹附近呆了近兩個月，這裡幾乎沒有誰不認識這個形象！

　　“是嗎?”

　　僅是短短兩個單詞間，那威嚴的女聲有如山海，壓迫著他們撲通跪下，跪的血水四濺，跪的路面喀喀開裂，縫隙有如蛛網。

　　艸艸艸！混混首領心中直翻苦水，忍著劇痛，勉強擠出個討好的笑容:

　　“不是的，您聽我解釋——”

　　話音未落，混混們忽的發現，身邊的場景一瞬間變得陌生，陰冷又逼仄，有異味迅猛地竄入鼻腔。

　　下一瞬，場面變得甚是和諧:

　　“啊啊啊——”

　　“嗷嗷嗷，嗷呼呼呼——”

　　“呸！”

　　一番友好交流後，蕾娜塔.佩格拋下一堆馬賽克，嘲他們臉上啐了一口。

　　她半退一步，正要動用“戰略轉移”離開，忽見堆在一起的馬賽克身上，有灰白的火流自虛空中道道淌出，幾名混混的慘叫尚未抵達喉嚨，便只剩一地的飛灰。

　　緊接著，他們身後的空間扭曲了片刻，一道身影自漣漪中邁出。

　　來人身著非對稱的奇怪的正裝，上方套了件金絲絨的鬥篷，臉部被未知的力量遮得只剩稀薄扭曲的陰影，僅能粗略辨認出是一位男士。

　　正是“命運隱修會”的聖人，“夜梟”先生！

　　見蕾娜塔眉頭一皺，他正了正領帶，輕笑道:

　　“請不要婦人之仁，蕾娜塔女士。他們窺見了你的真容，再說，真留他們一命，也只是放任他們繼續禍害他人而已。”

　　語畢，他往虛空中一抓，取出枚銀白圓球，手腕一抖，拋出道亮麗的弧線，大概是在笑著說道:

　　“慶祝我們的事業有了實質性的進展。”

　　蕾娜塔隨手一探，接下那銀白圓球，默然片刻後，嘴角勾勒出一抹淺笑:

　　“啊，是啊……三個目標，一次滿足，真是，不枉我忍氣吞聲了三個月啊……”

　　她笑著，逐漸咬牙切齒。

　　“蕾娜塔女士，可以開始下一步了，未來幾天，他們都會留宿在灰帽子旅館。”

　　“夜梟”裝作沒注意到她的表情，配合著笑笑道。