“我共找到了三道門。”

　　托德用尾巴卷著登山斧，從側面走回了正廳。他利用先知鑽研石板文字的時間，把小教堂第一層的裡外都勘察了個遍。

　　“北門可以進入一片花園，花園盡頭還有一扇往東北邊的低窪地開的門洞，西邊的門則通向一個小房間，地上有塊方形石板，我拿腳踩上去試了試，也會發光，是個升降機，教堂應該還有二層。”

　　年邁的蛇人一屁股坐在倒塌的大石頭上，發出一聲慨歎，捶了捶後腰。

　　他看不懂遍地石板上使用的古代文字，但瞧見安德娜的臉色蒼白，明顯感覺到那不是什麽好東西。現在距離下到坑底已經過去數個小時，他們耗費了大量的體力，是時候該補充能量了。

　　“坐下歇會吧，就算休息一會，這些石板也不至於長出腿跑了。”他邊說邊往自己的背包裡摸索，掏出了一塊乾麵包和一條巧克力，遞過去。

　　先知擺手拒絕，隻喝了幾口水。

　　她此時已經不再試圖理解石板堆裡的瘋言瘋語，而是面對一面牆，專注地翻閱手中那本聖徒之書:

　　【拉鐸王朝始建於暈輪死鬥戰後兩百多年，是部分綽厄尼斯人逃出亙古凍土後組建的避難所。

　　綽厄尼斯人是奧普拉的異端，拉鐸人則是異端中的異端，他們脫離了聖地薩枯裡格(今斯卡洛茲娜雪原)，背棄聖樹，以求逃脫黑龍族群的詛咒。】

　　“這上面寫的是什麽?”向導托德伸長覆蓋鱗片的脖子，也想看個究竟。他手裡的麵包被他一口氣吞了下去。

　　“‘拉鐸人放棄了綽厄尼斯世代的信仰，走出雪山，這讓他們的血脈獲得自由’。”先知將其中一部分內容轉譯出來，“‘然，其罪孽卻遠不限於此，教廷此後的行徑更是使其子孫後代被二度降下詛咒，門牙變得很長，難以打磨……血脈也無法延續’。”

　　“門牙?很難想象，他們到底犯了什麽罪?”蛇人問道。

　　於是她翻過一頁，一張兔子的插圖出現了:“殘害兔子，解剖它們當驗孕棒。”

　　“……”向導一時不知該說什麽。

　　“還有墮胎。”

　　說到這兒，安德娜把厚實的古書放下，不再一行一行地複述，竟然開始用手比劃起來，仿佛已經對接下來的內容了如指掌。

　　“僅限於沒徹底發育成型的胎兒。拉鐸人把高溫消毒後的彎鐵絲，從肚臍眼裡插進孕婦體內，直達子宮，然後開始攪動，同時不斷地按壓腹部，直到胚胎被排出。

　　“這種獨特的墮胎方式，起初是為了應對惡劣的生存環境、限制人種數量，對待那些濫交的男人，則會對外生殖器下手，但致死率都頗高……到最後，王朝的人群基數被穩定在不到五百人，隨後，被殺死的冤魂集體降下新的詛咒，從此不再有任何一個胎兒降生。”

　　蛇人震驚地聽完，全程都不知該作何反應。

　　誠然，兔肉是塞珀斯人食譜上不可或缺的一環，但任憑哪個文明社會上有良知的居民，都會覺得這種風俗傳統殘忍而荒唐，並且過於原始了。

　　“這是你從哪搞到的書?”他剛吃了條麵包，現在甚至有點反胃，“說實話，比起書裡的內容，我寧可相信維也納斯本地人的鼠頭佔卜。”

　　“從維也納斯。”先知回答，“但不是你熟悉的那個維也納斯，要更早。”

　　她吹走矮石柱上的塵土，把一條胳膊倚上去，接著說:

　　“無論是真是假，在找到這座地下遺跡之前，聖徒之書都是我們了解拉鐸王朝歷史的唯一途徑，畢竟他們沒留下後代。

　　“說回書裡的內容，那五百個拉鐸人很快相繼死去，隻留下八個長生種等死……他們通過上下沉浮的斯卡洛茲娜雪原來到頂沼，進入一座地下迷宮，並最終長眠。”

　　蛇人用舌頭舔了舔眼睛，保持濕潤:“這麽說，這座地下城鎮就不是拉鐸人建造的了?”

　　“建築風格主要來自諸神時代末期，看那些石製結構，帶有鋸齒狀裝飾的拱門，高聳的尖塔鍾樓和四葉花窗，除了我們最開始看到的那塊石板，全都嚴重風化，時間估計比拉鐸王朝的出現還要早個六七百年。”

　　她回答，同時扒了兩下長短不一的橘紅色頭髮，那上面已經沾了不少灰:“你剛才說左邊的門裡有個升降機?”

　　“對。”

　　“上去過了嗎?”

　　“還沒有。”

　　話剛說完，先知立刻合上古書，從地下拎起登山包，甩上後背:“走。”

　　走幾步穿過西邊的拱門，往右一看便是托德發現的升降機，方形的石板和把他們送下來的那一塊差別不大。兩人一起踩上石板，伴隨一陣竄起的煙塵，升降機緩緩啟動，很快上到了二樓。

　　一個較小的廳堂，地面有鏤空雕刻，插著幾根斷裂殘缺的裝飾梁柱，對面是三扇玫瑰花窗，玻璃全碎，右邊是牆，左手邊(東邊)則連接著一條走廊。

　　狹窄的通道內有些凌亂，地毯鋪到了窗台上，幾隻蠟燭倒著插在墨水瓶裡，走到盡頭，穿過拱門，便進入到了一個更寬敞的房間內。

　　廟殿小教堂建造的年代久遠，房間之間不用門板分隔，兩人站在門口，就能完全看清房間內的布置——有許多款式相同的高背椅橫七豎八地堆積在牆壁兩側。光線昏暗，他們走進去才發現，其中一張椅子上癱坐著一具白骨，風化程度低，保存相對完好，但頭骨上豎著插進了一把匕首。

　　二人在這具骸骨身前駐足片刻，托德重新把登山斧握在手裡。

　　繼續往裡走，出現了一排腐朽倒塌的木製書架，背後藏著一個不起眼的門洞。沒有窗戶，門洞裡漆黑一片，兩人便戴上礦工頭盔，打開了頭燈。跨過這道年久失修的機關，則來到了一間十分寬敞的暗室。

　　暗室的垂直高度約為五米，屋頂是扇形的拱頂，中央擺著一張巨大的圓形石桌，佔據了近三分之二的空間，桌子上放著一個扁平的八角形鐵籠，四面牆壁上都貼滿了各種法陣、符號、宗教崇拜譜系及手寫的解讀文字，幾乎看不到牆壁。

　　其中最引人注意的是一張手繪畫作，用尺規精密地複現了鍾樓外牆上橢圓形的巨大符號。還是一樣的醜惡。

　　除此之外，沙漏運行儀(奧普拉的星球運行儀)、大小水晶、星盤、立式望遠鏡、天文學與神秘學文獻，以及諸多頗具年代特色的道具器材堆放在各處。

　　比起外部那些慘不忍睹的廢墟，這裡的一切仍然稱得上“嶄新”。

　　安德娜繞著這個房間轉了一圈，最後把視線落在了桌子上形狀奇特的籠子上，把礦燈對準它，開始觀察。

　　“這是……捕老鼠用的嗎?”向導問道。

　　“不像，柵欄間距太寬了，而且，”先知低下頭，往籠子內部看去，“這是用來幹什麽的?”

　　順著她的視線看過去，籠子的八條邊上各開了一個圓形的大洞，直徑約有二十厘米。

　　而正當托德進行思考時，只見安德娜把背包往地上一放，雙手撐住桌板，居然整個人爬了上去。

　　蛇人詫異地注視她的舉動:“安德娜女士，你這是幹什麽?”

　　她沒有回答，而是平躺在桌子上，通過鐵籠子的其中一個圓洞，把頭探了進去。她沒摘頭盔，礦燈還亮著，抵在了籠子的上部，散發出一片彩色光芒。

　　“哈哈哈哈。”不出幾秒鍾，先知就情不自禁地笑了出來，“原來如此。”

　　她仍然躺在原地，朝托德招了招手:“快找個洞鑽進來看，千萬別摘頭盔，也別關燈，這簡直妙極了。”

　　向導起初猶豫了一下，他半信半疑地固定好頭盔，把斧子靠在牆邊，走到先知對面，也把頭伸進了八角的鐵籠子裡。

　　忽然，他眼前的景象變了——不是被燈光打亮的生鏽的鐵柵欄，甚至不是這個擠滿儀器和畫作的暗室——他仿佛跳進了另一個世界，視野所及之處盡是流光溢彩、不斷變化的幾何圖案，在這些圖案背後，還藏著宗教性畫作，浮雕與油畫配合，佔滿了整個扇形拱頂和四面牆，他每眨一次眼，都能看到一個全新的畫面。

　　“籠子被分成八等份，每一塊都留著足夠的空間，讓人把頭伸進來。”安德娜解釋道，“每個人面前都有一枚特殊的鏡片，可以同時看見暗室內的所有圖案。”

　　壁畫和彩色的幾何圖形被以某種未知的光學手段隱藏，而透過籠子裡的特殊鏡片，就能像觀察萬花筒一樣，使之浮現。

　　“你還記得那本古書、聖徒之書上寫的內容嗎?”她平躺著問。

　　“哪一部分?”看了一會，托德就把頭抽了出來，他器官衰老，已經開始感到頭暈目眩。

　　“拉鐸王朝的最後八人來到地宮，正好對應了這隻籠子有八個孔可以放置腦袋。也許他們最後就躺在這兒，通過鏡片觀測壁畫，直到死去。”

　　遺憾的是，年代相隔久遠，畫作已經被磨損了大半，顏料褪色，浮雕更是殘缺不全，除了視覺衝擊力強，似乎並沒有什麽神奇的作用。

　　不一會，安德娜也從籠子裡鑽了出來:“可他們的屍體到哪去了?”

　　享受完了短暫的娛樂活動，兩人便走下石桌，開始繼續在暗室裡東翻西找。最終，他們在石桌底下發現了一本筆記，掉在廢紙堆裡，內容是用近代通用語寫的，和第一塊石板上的字跡類似。

　　筆記本裡夾著一張紙，上面還是那個螺旋向內的橢圓形圖案，但比任何一張畫都更加清晰，仿佛一座迷宮，又仿佛一隻海螺的橫截面。在螺旋的中心，有個類似人體胚胎的空心圖形，插圖正下方則寫著一句話:“年輪”的詛咒。

　　“看起來拉鐸人也曾研究過那座鍾樓外牆上的圖案。”安德娜蹲在桌子底下喃喃自語。 www.uukanshu.net

　　她剛想把筆記本拿起來，輕輕一捏，“嘶啦”，幾頁紙就脫落了下來，整個本子都差點散架。

　　於是她不得不用兩隻手，小心翼翼地把筆記托到了桌子上，慢慢翻開一頁:

　　【教宗歷286年-陰月7日

　　又是他們，他們又下來了，“神之乳母(Gods' wet nurse)”的後代，該死的，真是陰魂不散。他們會害我的研究暴露，拉鐸教廷的騎士馬上就會找上門來，把我當成一個異端，跪在圓環十字底下燒死。要是真到了那個地步，我就算成了冤魂，也要在他們夢裡啃爛他們的頭！】

　　翻過一頁:

　　【教宗歷286年-陰月20日

　　我的研究就快完成了，一旦八角籠實驗被證明有效，我們立刻就能脫離教廷，飛到“大主()”的身邊去。聽說昨天，查沃也被選做了“聖徒”，再這樣下去，很快就輪到我了，不行，我不能再回家。】

　　又翻過一頁:

　　【教宗歷286年-陽月64日

　　昨晚，海莉耶塔爬碎掉的玫瑰窗進小教堂來見我，懇請我跟他一起走。

　　噢，多可憐的人，他本該是教宗，是伴隨“大主瑪納”的選擇降生的無上尊貴之人，如今卻僅僅因為在教廷裡推行我的理念，就被那十多個血修女和那個老不死的宗主教排擠。神沒有選上他們，他們就該乖乖閉嘴，不是嗎?真是世道險惡。

　　他這樣的人，竟然也要被選為“聖徒”，被榨乾養分腐爛等死。我絕不能丟下他一人。】

　　日記到這裡就結束了。