這個點在生氣的不止我們的馬國斌同志，彩鳳現在也是一肚子的情緒。剛收拾完碗筷的彩鳳正準備上床休息，娟娟媽張張惶惶地敲又來敲門。彩鳳趿拉著布鞋來開門，發現她這次沒有拿什麽毛衣，但是一臉的表情仿佛寫滿了內容。

　　“彩鳳，我問了問我姐夫，他說今天去幫忙瞅了瞅，十圪節名額已經滿了，你的名字居然被劃在了供電處，你看現在你是準備怎辦呢?”

　　“啊?我這個分數也不是前三名，居然進了供電處了?可是我就是想離家近點，能守住點家，去供電處天天跑山誰看孩子啊?”彩鳳現在是頭疼的不行。

　　“要是能行你就趕緊和誰協調協調，越快越好啊，不然等定下來了就不好再改了。我過來和你就是說這個事的，沒事我就先回啦啊。”娟娟媽起身要往外走，彩鳳千恩萬謝地送走了她，轉身回到裡屋後開始發愁，看了看旁邊睡得和死豬一樣志文她就有點來氣，氣得自己乾脆中午睡不著覺了。

　　快兩點了，彩鳳晃了晃呼呼大睡的志文，讓他趕緊起班，志文迷迷瞪瞪地翻了個身又睡著了，氣得彩鳳直接一腳踹在志文的腿上，志文這才清醒過來。彩鳳把娟娟媽的話給志文返了一遍，志文邊穿衣服邊勸彩鳳先冷靜下，想辦法不能太急躁了。

　　彩鳳根本聽不進去志文說的啥，自己要去礦務局勞資處問問。志文也十分矛盾，明天上午礦上要班組長開會，自己當了班長沒幾天就要請假，那怎麽能行?現在工作面好多事情都要靠他處理，趙福明現在主要就是站在旁邊指揮，志文要是走了，這個班不知道成啥樣嘞。所以，志文只能問問父親梅海旺明天有時間沒有，幫忙看一天孫子。

　　為了不耽誤上班，志文以最快的速度穿好衣服，飛奔到宿舍去找梅海旺。到了父親的宿舍，果然被他堵了個正著。向父親說明了自己的來意和夫妻倆的情況後，梅海旺不假思索地就同意了，把他明天需要完成的工作全都交代給了自己的徒弟。

　　告別了父親，志文來到隊部等自己班的隊員，看到王建強頭頂著星星來上班，志文趕緊問了問他的身體狀況，如果還有些不舒服就千萬別勉強自己下井。但王建強精神飽滿地說自己沒事，堅持要和兄弟們一起下去，志文也就沒再說什麽。馬上就要到換衣服、領燈的時間，可仍不見趙福明來上班，只能由志文來開這個班前會了。當志文在前面開會的時候，一個小夥子氣喘籲籲跑了進來，看見志文站在最前面，就擺了擺手讓志文出來說話。

　　“哥，你是梅志文不?”

　　“怎啦，有甚事嘞。”

　　“我叫趙健，福明是我爹，今天下午突然肚子疼到不行，就趕緊送到醫院了。我和我哥才把他安頓好，剛辦了住院，我爹就催我過來請個假。”趙健邊說邊掏出一根煙給志文點上，志文接住後並未讓趙健點上。

　　“哎呀！你爹上個班兒還好好的，怎麽一天就難受開了?閑了我和弟兄們去圪照圪照，這邊的事兒你就放心吧，讓趙師傅好好養病就行。”志文安慰了一下趙健，讓他趕緊回去照顧他爹。

　　沒了師傅，志文只能先領隊伍幹了。簡短的班前會後，他讓大家去澡堂換衣服領燈，自己則趕緊跑到劉鐵柱辦公室說明情況。到了隊長辦公室，劉鐵柱卻先開口和他說了趙福明的事情，讓他最近的一段時間裡多照看一下，頂替趙福明隊長的工作，這個四點班他會跟班。志文信心滿滿地接過這道命令，

和劉鐵柱一起來到澡堂換衣服，路上邊走邊諞。　　“當了幾天班長，感覺怎麽樣，能不能適應這個強度?”

　　“隊長，說真的，以前在隊裡也沒覺得有多累，當了班長以後才知道，操作機器是費力費神呀，什麽心都得操到，比掄一天鎬頭還累，多虧有趙師傅在旁邊指導和幫助我，才慢慢地適應了這個過度。”

　　“都說一下井下工人掙得多，班長、隊長掙得多，看看受的這份罪就甚也明白了，他們是‘只見賊吃肉，沒見賊挨打’。這老趙不知道是個啥情況呢，你以後就得往前衝了。”

　　“行咯，你放心吧隊長，我肯定接好趙師傅這班崗。”

　　二人換完衣服來到燈房，在燈房領礦燈的時候，隊裡不少人在問老趙為啥沒來，志文只是淡淡地說老趙不舒服，沒和其他人亂說什麽。

　　在十幾裡的巷道裡，志文幻想著趙福明無數種可能發生的病症，雖然打交道不到一個月，但是和趙師傅處的關系非常不錯，從他身上也能感受到那個年代采煤人的精氣神，只希望他能健健康康地從這采煤一線退休。來到工作面，驗收員們在交接著工作，一班的副隊長見到劉鐵柱來工作面了，就趕緊過來打招呼，並向志文詢問為啥老趙沒來上班，志文以請假為由簡單地搪塞了過去。

　　這個四點班兒，志文在劉鐵柱的監督下認真地操作著采煤機，直到送班中餐的小夥子來了，他才從機台下來休息一會。劉鐵柱拍了志文的肩膀一下，給他豎起了一個大拇指，“年輕就是好呀，現在讓我站這麽久，我都覺得累得慌。”志文聽了劉鐵柱的誇獎心裡特別開心，但其實他也累得慌，可在隊長的監督下自己不能吭聲。吃飯以前，志文先幹了一大茶缸的開水，潤潤卡著煤粉的嗓子眼。

　　今晚班中餐吃的是炒剔尖兒，一聞就知道是用大蒜和西紅柿熗鍋了，由於從食堂到井下工作面路途太遠，有些面都已經坨在了一起，成了一個面疙瘩，大夥兒習以為常地往飯盒裡倒了點開水，然後把面攪開，炒剔尖兒瞬間恢復了它該有的樣子。也許是這次的連續作業，志文大口大口地吃著，在西紅柿和雞蛋的搭配下，一碗剔尖顯然是滿足不了此刻的他。但在井下采煤工作面，這就是珍饈美味。

　　論起吃，班中餐的飯自然是比不過招待所，馬國斌因為剩菜的問題鬱悶了一下午，自己把想要做的事情都列在了信紙上，打算把計劃一件一件去落實了。陽光正好照射進辦公室，太陽曬在身上暖洋洋的，馬國斌的兩隻眼睛迷糊得眼皮兒都快黏住了，本打算在桌子上趴會兒，可看了一眼旁邊厚敦敦的床墊，他還是忍不住，整個人撲倒在床上，席夢思的軟床墊輕輕地接住了馬國斌的肥肉襲擊。他感覺好舒服，平躺在上面使勁晃了晃，感覺自己就像在海綿上一樣。

　　這是馬國斌第一次躺在這種床墊上，從有記憶開始，他就躺在用磚頭砌成的火炕，一直躺到來礦上工作為止。等參加工作分配到宿舍後，他終於又睡上了木板床，直到結婚有了冬梅，一家三口還一直睡在木板床上。而眼前這軟乎乎席夢思上面又鋪著一層棉花的床墊，被陽光照射到顯得更為蓬松，馬國斌陷入其中不能自拔，漸漸地他失去了知覺，眼皮徹底地合上了。

　　“咚咚咚”一陣敲門聲將美夢中的馬國斌拉回到了現實。他揉了揉眼睛，從爬起來後提了提褲子，整理了一下頭髮後便去開門。推開門後，一個中年男人出現在馬國斌的眼前，看長相還真看不出他的年齡，長得不比馬國斌高多少，胖瘦正合適，一雙小眼睛很亮，看著馬國斌的同時賊溜溜地打量著屋內的情況。

　　“你是?”馬國斌用疑惑的眼神打量著他。

　　“哦，我是薑有財，他們管我叫老薑，主要就是負責給咱們餐廳買買菜，聽小邱說你找我?”薑有財做了自我介紹後，馬國斌讓他趕緊進屋，坐在椅子上慢慢聊。

　　“我是想問點關於你平時買菜的一些問題，你啥時候來餐廳的呀?”

　　“我乾咯有不少年頭了吧，八四年、八五年開始來的?具體忘了，那時候所長還不是李奎文當招待所所長嘞。”

　　“哦，像咱們平時采購的菜都是從哪裡買的?”

　　“我一般都是從咱們十圪節菜市場拉嘞，基本上每天和大師傅要上菜單後，下午給了市場的小販，讓他們第二天早晨給我捎上來。菜啊，肉啊，調料啊，基本上都是從他們那裡拿，米面油去咱們礦上的糧站拿就行了。”

　　“我聽說坡下的古縣菜市場早晨就有批發菜的呀，你怎不去那裡買呢?”

　　“以前買過，但是我不會開車，買的東西又多，每次用摩托拉也拉不了多少，所以爽利就讓咱們菜市場的販子捎上點就行啦，省得麻煩。”

　　“雖然在十圪節菜市場買菜近便，但這價格和新鮮程度和下面的批發市場沒法比呀?比如土豆吧，古縣早晨批發菜能便宜個一兩毛錢，可咱一次買的量大呀，再小個問題也經不住長期這麽乾呀?”馬國斌知道原來這所謂的“采購員”就是負責從市場把菜拉到後廚，對他的工作顯然是很不滿了。

　　“你看呀，領導，我騎摩托車買菜沒人給我油錢吧?而且摩托車是我自己的。早晨去的太早也不方便，菜太多了放在摩托架上我害怕有人偷，而且我也快五十歲了，有點乾不動了。”薑有財為自己辯解著，給馬國斌傳遞的信息就是去古縣買菜?辦不到。

　　“老薑，你看這樣行不行，你還像平常一樣這麽買，我也去想想辦法，咱們都商量著來?”

　　“什麽辦法呀?”馬國斌的回答吊起了老薑的胃口。

　　“到時候你就知道了。行啦，沒啥事了，忙去吧。”馬國斌樂呵呵地把薑有財送走，心裡卻打起了其他算盤。

　　馬國斌來到後廚廚房時，大廚正在監督徒弟炒製用來調菜的生芝麻，見部長過來了，他趕緊過來發煙，馬國斌接過香煙後和大廚聊了聊家庭情況和工作情況，看平時工作中遇到哪些難題。倆人倒也不講究，直接圪蹴在後廚的台階上諞了起來。

　　經過一番海諞後，馬國斌了解到，原來這大師傅以前居然在省城的煤炭賓館掌過杓，雖然不是後廚的一把手，那手藝也是相當不錯的，南北大菜和地方特色菜都會做，只不過限於一些食材本地不好找，所以也沒寫在菜譜上。為何他會來這?那是前一任礦長在省城嘗過他的手藝後專門挖過來的，由於他也是附近縣區的本地人，所以就同意跟了過來。至於工資的問題，雖然沒有在省煤炭賓館的多，但是依舊令馬國斌瞠目結舌。

　　“你覺得現在這個工作熨帖不?就是這種狀態。”馬國斌問了這句後突然覺得自己好傻，可話已經說了，就收不回來了。

　　“還行吧，每天來的人也不是很多，畢竟對外招待的少，比起我以前這算輕松多了。雖然掙得不太多，但礦上領導起碼在這給我安了家呀，閨女辦了學籍，媳婦有了工作，每天都能媳婦、孩子、熱炕頭，多好。唯一就是缺少了以前的那種成就感，你不當廚師很難理解，一群客人對你廚藝的那種讚賞。現在你瞧瞧，我經常能遇見半盤子菜倒掉的現象，有的乾脆就沒動，是我做的不好吃?還是怎了，這幫貨就是吃著不花自己錢的東西不心疼。”

　　馬國斌順著大廚的手，又看到了那個堆著剩菜的垃圾桶，看來對這件事情生氣的不止是自己，雖然“艱苦”的牌子還在，但隨著越來越好的生活，某些人在某一方面意識有些淡化了。馬國斌知道，但也很無奈，在餐桌上，需要用一些美食來招待好我們的客人，離席時礙於面子誰也不願再動“剩飯”。怎麽處理這件事?馬國斌現在是沒有精力去想，他目前就想先把采購的問題搞定。

　　為了不影響大師傅備餐，馬國斌起身準備告別，突然想起一個問題，就問後廚的幾個後生:“你們誰會開汽車呀?”眾人都搖了搖頭，“開三輪農用車會不會?”這時一個後生怯生生地說:“部長，我以前老家開過三輪車。”馬國斌點了點頭啥也沒說，直接回了大堂。

　　返回餐廳的馬國斌，並沒有回自己的辦公室，而是出了門去找李奎文了。還沒走進樓裡，就看見安監處的趙處長滿身酒氣，和手下的人從住宿部出來。馬國斌趕緊點頭哈腰打了個招呼，趙處長也是迷迷糊糊地點了點頭，向招待所大門走去。由於辦公樓和招待所距離比較近，也就沒把公車開進院子。馬國斌看著一行人的背影，在小區居民的目光下消失得越來越遠，他仿佛長了一對兒順風耳，能聽見老百姓在背後指指點點地說著那些話。

　　馬國斌敲了敲所長辦公室的門，聽到李奎文答應了一聲後便推門進去。辦公室內煙霧繚繞地像是在煉丹，李奎文見他進來了，起身不好意思地打開窗戶來散散煙味兒。原本平整的沙發套也變得歪七扭八，不知道被多少屁股給折磨了，茶幾上的煙灰缸裡則堆滿了煙頭，這一盤煙頭估計怎麽也得二十來塊錢。李奎文見馬國斌有些愣神，就主動問起來他的來意，馬國斌這才從煙灰缸那回過神來。

　　“所長， 我是想問問咱招待所能不能買個農用三輪車，我以後去古縣菜市場買菜，一來是圖個便宜，二來是圖個新鮮，三來就是底下菜市場種類多，品種全。”馬國斌認真地向李奎文說著。

　　“哎呀，這都幾月份了，年初報計劃的時候我們也沒報這個呀，不行我就先給你先找一輛開著，等年底咱們報計劃了我再加上。”

　　“那就謝謝領導了，謝謝支持我們餐飲部的工作。“

　　“誒，給你弄上這個車的話，你打算讓誰來開?你別和我說是你啊！”

　　“你說笑話嘞，我腿有毛病還踩油門?我尋了個後生開。”

　　“那你可得注意安全，別菜沒便宜幾毛錢，卻把人給弄著咯。”

　　“行，我囑咐他，一定要注意。”其實，李奎文說的非常有道理，十圪節大坡那可不是鬧著玩的，好多人為了省油在下坡直接掛著空擋往下溜坡，結果出了好幾次事故，所以安全事故還是事在人為。

　　回到餐飲部，他派人叫後廚的那個後生來辦公室詳說。沒多大功夫，後生穿著大圍裙敲門進來。馬國斌問了後生的年齡和家庭情況後，把自己以後怎麽買菜的設想都和他溝通一下。

　　原來這個後生叫傅平，家是張莊煤礦附近村上的，就在十圪節鐵道下的涵洞旁邊。馬國斌讓他等三輪車來了以後去平地上開開試試，先看看他把式怎樣，才能放心把任務交給他。在後廚的人都知道，這買菜是份肥差，就看你能不能乾，會不會幹了。傅平也是明白人，根本沒提工資問題，而是不停地承諾著自己一定完成這項任務。