“現在就回來了?酒宴不甚盡興?”

　經過今日趕到的金陵名醫“再春聖手”蕭逢春診脈治療，林如海的精神顯然已經好轉不少，此時倚著大靠枕坐在床榻上，消瘦的臉上氣色比昨日強多了。

　賈璉的臉色也還好，心情也不錯，只是有些累。

　給姑丈見了禮，才道:

　“酒宴自然是好的，只是太過奢靡，委實是逆天了。”

　林如海對賈璉的這個答覆，相當的滿意——這是個說實話、而且懂得怎麽說實話的人，孺子可教。

　賈璉將旁人都打發出去，才向林如海道:

　“請教姑丈，何為‘燒尾宴’?”

　林如海拈須道:

　“唐代長安曾盛行此種宴會，乃是士人得官上任，抑或官員升遷，以此宴招待親朋同僚。”

　“那為何宴名叫做‘燒尾’?實在不雅。”

　“不雅?”林如海深深看了賈璉一眼，“這名稱的來源有三種說法。

　其一，是鯉魚要躍龍門，須得經天火燒掉其魚尾，才能化為真龍;

　其二，是說新羊入群，要將其燒焦舊尾，才可被群羊接納;

　其三，虎獸變成人時，尾巴無法隱藏，所以要燒斷其尾。

　這三個說法，都已經是很‘雅’了。”

　賈璉點頭，恍然大悟。

　果然自己猜得沒錯，這就是個“請加入我們的團夥”的邀請會。

　兩淮鹽政和兩淮鹽商早已勾結一起，沆瀣一氣。

　幸虧自己警醒，談笑之間嘻嘻哈哈，他們說什麽，自己就接什麽，接了什麽，就立刻扔了什麽，什麽都說了，實際又什麽都沒說。

　這當中的門道，官場、商場、職場，都是相通的。

　這當中的做法，幾百年前如此，幾百年後還是如此。

　.

　賈璉自己給自己斟了碗茶，一氣吃乾，皺眉道:

　“我才到揚州，他們就得了信兒。

　今日大張旗鼓地想拉攏我，鹽政甄大人自己不願貿然出面，派了他侄子甄璉來跟我試深淺，叫我嘻嘻哈哈地都推了回去。”

　林如海心中不由讚歎:

　都說這個賈璉是有了名的好色之徒，據說是一夜也離不開那等事情的。

　可如今到了這到處青樓、煙花遍地的揚州，尤其還是八大鹽商出面匯集的頂級聲色之處，他竟能把持得風雨不透，穩如泰山，果然是個做大事的主兒！

　怪不得皇上能從四王八公的一眾年輕一輩裡，巴巴挑了他出來！

　林如海讓賈璉坐到自己床邊，賈璉猶豫說不合禮法，林如海笑道:

　“就咱們爺兒倆，你坐過來，咱們也說些體己話。”

　賈璉這才欠身在床邊坐下。

　.

　“你今日見過江春笙了?”

　“見著了。果然是個儒商，舉止穩重風雅，難怪太上皇與他布衣相交。”

　此人是個外表儒雅的正人君子，卻在背後指使人用那麽隱秘且歹毒的方法暗殺林如海，想一想，就讓人不寒而栗。

　於是賈璉也直白問道:

　“他跟姑丈有什麽天大的過節，要派墨香來害人?”

　林如海見賈璉一點就透，心中更是喜歡，微笑道:

　“我不妨直告訴你罷。

　江春笙身為兩淮總商將近二十年，領導徽商、晉商、秦商、湖廣大小鹽商不下千家。

　他是為了那些人，才向我下死手的。”

　.

　原來，林如海自到任以來，仔細徹查兩淮鹽務，發現了驚天貪腐大案。

　甄桓在兩淮鹽政任上十年，曾向太上皇奏請，說兩淮鹽區江蘇、安徽、江西、湖南、湖北、河南六省人口劇增，對食鹽需求量也隨之增長，原有的鹽引總額遠遠滿足不了需求。故此，想以“預支鹽引”的辦法加售食鹽。

　讓鹽商們用“每引食鹽三兩稅”的價格，預支了第二年的引票，用這些“許可證”來提前出售食鹽。而當時，正常的鹽引價格為一兩銀子，也就是說，兩淮鹽政用這種預售的鹽引，可以賺出三倍的稅銀。

　計算下來，預提鹽引的收入應該高達一千零九十余萬兩白銀。

　但問題是，自打太上皇禪位之後，朝廷的實際收入中，就從來就沒有收到過這項收入。

　這些錢，都收進了兩淮鹽政的金庫。

　其中絕大部分，由太上皇的舊臣們以私自供奉、或是歷年置辦貢品的方式，孝敬給了太上皇;另一小部分，則是兩淮鹽政和鹽商們私吞了。

　太上皇得了額外的銀子，自然庇護自己的舊臣，無人敢問。

　可當今皇上的錢袋子，就這麽被人掏了個大窟窿。

　.

　一千多萬兩銀子，算得上一個貪墨大案，但算不上是天文數字。

　這個案子的驚人之處，在於牽涉了太上皇。這事情就變得不好處理了。

　林如海搖頭連連歎息:

　“甄家和其他舊臣的背後是太上皇，太上皇在一日，他們就安穩一日。

　但那些大小鹽商，則比這些有靠山的舊臣更惶恐不安。

　江春笙為了他們一眾鹽商，才要置我於死地，以圖按住此事，不可大白於天下。”

　賈璉心中已然明白了大半:“姑丈應該是已然據實詳細密奏給了皇上， 對否?”

　“正是。這樣的塌天大案，我如何敢秘而不報?

　鹽政收入乃是國庫收入的重中之重，鹽務亂了，國家就亂了。

　何況，此事的背後，是臣子在太上皇與當今皇上之間的站隊問題。這些舊臣如此做法，哄得太上皇高了興，卻是挖了國家的根本。”

　.

　賈璉心中雪亮，皇帝既然已經知道了如何重大的貪腐案件，其實完全可以直接派個欽差來徹查，之後，就是該剮的剮，該殺的殺，該抓的抓，該抄家的抄家，該補繳的補繳，該退賠的退賠。

　但皇帝不想與太上皇翻臉，或許，也是不想讓太上皇顏面無光，爹丟了臉，兒子也不光彩。畢竟當皇帝的人都好臉面，唯恐被寫進史書的時候不好看。

　於是，皇帝希望這些老臣能夠自覺改正錯誤，自己補清虧空，自己深刻反省，自己重新站隊。

　不戰而屈人之兵，這想法是挺好。

　但與虎謀皮，可乎?

　你跟殺人犯說:

　“來，乖，你自己戴上手銬，自己上警車，自己鎖好門，自己開到打靶場，自己把槍頂在自己腦門上，自己按扳機，然後自己把自己埋了。小心點，別弄一地血啊，省得掃地大媽還得費事擦地。”

　你槍斃的是天使嗎?

　.

　見賈璉一直低頭不語，林如海將清瘦的手按在賈璉的肩膀上:

　“你有何打算?”