卻說蔡瑁家仆聽到了戲志才的話，當即嚇得魂不附體，急忙進屋前去通報。

　蔡瑁亦是心驚肉跳，雖然覺得那人可能是危言聳聽，不過萬事都講究寧可信其有，不可信其無。

　哪怕離開的士人所言只有百分一的可能，蔡瑁也不敢拿自己全家性命做賭注。

　他急忙說道:“速將那人引入府中！”

　仆人道:“彼已經離去。”

　蔡瑁心中更慌，厲聲喝道:“就算離去，仍舊在襄陽城內，難道還找不出來嗎?”

　仆人看到蔡瑁發怒，急忙出去尋找戲志才蹤跡。

　蔡氏在襄陽城內一手遮天，沒有花費多大功夫，就找到了戲志才居住的客棧，直接強行將其帶了回去。

　蔡府，客廳。

　蔡瑁把玩著一柄寒光閃閃的寶劍，面如寒霜。

　戲志才被推進屋內以後，十幾個佩戴武器的彪形大漢，全都侍立左右，虎視眈眈。

　“噗！”

　寒光乍現，卻見蔡瑁一揮手中寶劍，直接將客廳的案幾斬成了兩段。

　“嘩啦啦！”

　隨著案幾斷成兩截，上面擺放的東西也全都掉在地上。

　蔡瑁眼中閃爍著凶厲的光芒，聲音冰寒的說道:“汝這妖言惑眾之徒，脖頸可硬得過這張案幾?”

　戲志才看著地上以黃花梨木打造而成的案幾，嘴角卻是微微翹起。

　他故意伸出了自己的脖子，道:“將軍何不自己試試，究竟是吾脖子硬，還是你的黃花梨木案幾更硬?”

　“你！”

　蔡瑁本來想著給戲志才一個下馬威，卻沒想到對方居然絲毫不懼，反而將自己的脖子湊了過來，這不由讓蔡瑁有些下不了台。

　他惱羞成怒，上前將手中寶劍架在戲志才的肩膀上，喝道:“汝難道以為，本將軍不敢殺你?”

　哪怕刀斧臨身，戲志才卻仍舊沒有絲毫畏懼，始終笑吟吟看著蔡瑁，不發一語。

　蔡瑁見狀，看著戲志才感覺略微有些熟悉，不由心中起疑。

　他收了自己的佩劍，揮手讓門口的護衛全都下去，這才問道:“吾觀汝頗為面善，此前可曾與本將軍見過?”

　戲志才倒也沒有隱瞞身份，如實說道:“吾乃車騎將軍府長史戲志才。”

　“此前車騎將軍圍困襄陽，我曾與車騎將軍同坐一船，圍繞著襄陽城巡視，見過將軍好幾次。”

　“不過由於距離較遠，將軍或許看的並不真切，這才沒有認出我吧。”

　蔡瑁聞言，臉色微變，手握劍柄，沉聲說道:“世人皆知，潁川戲志才乃周琦心腹謀士，若將你抓住送給劉荊州，必是大功一件！”

　戲志才笑吟吟看著蔡瑁，道:“將軍就算將我交給劉景升，彼也未必敢殺我。”

　“將軍反而會因此觸怒車騎將軍，以車騎將軍脾性，攻破襄陽之日，蔡氏必然雞犬不留！”

　蔡瑁聞言，不由心中凜然。

　他揣測著戲志才的話，才無奈的發現，對方並沒有說錯。

　劉表現在隻佔據半個荊州，對於周琦畏之如虎，在明知戲志才乃周琦心腹謀士的情況下，絕對不敢將其殺掉。

　更何況。

　周琦能夠打下如此基業，也與戲志才的輔佐脫不開關系，這些年來，戲志才也早就從寒門出身的士子，一躍成為天下間有名的謀士。

　在擁有巨大名望的情況下，

以劉表的性格，就算拋開畏懼周琦這層關系，也未必會將之殺掉。 蔡瑁可是知道，戲志才從周琦微末之時便已經跟隨左右，兩人名為君臣，實為兄弟。

　周琦現在佔據一州兩郡，實力強盛，而且又頗為護短。

　若蔡瑁果真將戲志才交給劉表，或許真的會自取其禍。

　他強壓住心中怒氣，問道:“先生隱藏身份潛入襄陽，所為何事?”

　戲志才笑道:“乃是有一樁姻緣，希望將軍能夠應允。”

　蔡瑁面露驚愕之色，問道:“是何姻緣?”

　戲志才道:“車騎將軍聞將軍有一幼女，已經年滿八歲，端莊秀麗，少而聰慧。”

　“吾主嫡長子繼已經十歲，再過幾年就到了婚配年齡，卻始終沒有找到合適對象。”

　“好在李正方見過令女，向吾主舉薦，車騎將軍才遣我來襄陽提親。”

　“不知將軍可願成全這樁姻緣?”

　蔡瑁聞言，卻是呆愣當場，而後滿臉堆笑，急忙讓下人將被斬成兩截的案幾收拾出去，隨後命人大擺宴席，準備好好款待戲志才。

　此前他還以為，戲志才前來襄陽圖謀不軌，再加上對方張口便說自己有滅門之禍，這才引得蔡瑁大怒，給了戲志才下馬威。

　可是現在，當蔡瑁得知戲志才是來當媒人以後，態度當即一百八十度大轉變。

　最主要的是，這份姻緣分量很重。

　周繼乃周琦嫡長子，若無意外，以後必然會繼承周琦所打下來的基業。

　那麽蔡瑁的女兒嫁給周繼，就意味著雙方利益會緊緊綁在一起，周琦打下來的基業有多大，蔡瑁女兒未來的地位就會有多高。

　有了這層姻親關系，哪怕周繼掌權還要很長時間，蔡氏也能借助周琦之勢迅速壯大。

　他熱情招待戲志才，宴席之中兩人相談甚歡，不過蔡瑁也並非愚蠢之人，已經知道戲志才此來所為何事。

　對方名義上是為周琦長子說親，實際上卻是要蔡氏投靠周琦，肯定是想要拿下襄陽。

　酒過三巡，菜過五味。

　戲志才問道:“對於我此前提議，不知將軍意下如何?”

　蔡瑁放下了酒杯，有些遲疑的說道:“我固然不反對這門婚事，然家姊嫁給了劉荊州，如今荊、揚兩州關系並不十分和睦，若我應下這門親事，恐怕會被使君所猜忌啊。”

　戲志才卻是大笑道:“劉表不過一坐談客爾，先失荊州三郡，又交出李嚴大失荊州人心，早晚必被吾主所擒。”

　“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。”

　“蔡氏乃襄陽望族，應當知曉亂世之中，唯有覓得明主方能護家族安全。”

　“如何抉擇，還請將軍思量。”

　蔡瑁卻仍舊猶豫不決，苦笑道:“並非我看不清局勢，實在是劉荊州對我有知遇之恩，若行背主之舉，豈不令天下人恥笑?”

　“更何況，他也是我姊兄，我豈能做下此事?”

　戲志才倒也體諒蔡瑁的難處，並沒有咄咄逼人，只是說道:“我有上中下三策，可供將軍選擇。”

　蔡瑁急忙問道:“先說下策吧。”

　戲志才冷笑道:“下策便是將軍拒絕聯姻，將我綁了送給劉表，等到車騎將軍攻破襄陽之際，滅蔡氏滿門！”

　蔡瑁聽得後背冷汗淋漓，急忙擺手道:“先生說笑了，我怎會將先生送給劉荊州?”

　“不知何為中策?”

　戲志才臉色稍緩，繼續說道:“除了大公子繼以外，二公子統亦未婚配，將軍若願意與二公子聯姻，無需多做什麽，只要吾主攻荊州之時襄陽按兵不動即可。”

　“待吾主擒住劉表以後，將軍再獻上襄陽。”

　“如此，將軍既能與車騎將軍聯姻，保住家族基業，亦可不落人口實，乃兩全其美之策。”

　荊州至少有三分之一兵馬，都留在襄陽被蔡瑁所掌控，而且城中糧草亦是堆積如山，足夠城內軍民數年使用。

　只要蔡瑁答應按兵不動，就相當於斷掉了劉表一臂，荊州再也不足為懼也。

　蔡瑁聞言，卻是心中微沉，顯然不願意接受這個條件。

　雖說這麽做既能保住自己名聲，亦能保住蔡氏基業，還可以與周琦聯姻。

　只不過，周統雖然亦為嫡子，卻並非長子。

　從禮法上面來講，只有嫡長子才擁有繼承權，只要周繼尚在，周統就基本不可能繼承周琦所打下來的基業。

　如此一來，蔡氏未來的發展必然會受到製約。

　甚至於，如果以後周統被周繼猜忌，也有可能會牽連到蔡氏。

　蔡瑁搖了搖頭，看向戲志才，問道:“敢問先生，上策為何?”

　戲志才臉上浮現出了笑容，道:“上策，乃將軍女兒與公子繼結親，將軍與令姊一同勸說劉荊州獻城投降。”

　“只要劉荊州投降，將軍既能保住名聲，亦可與車騎將軍聯姻，豈不美哉?”

　蔡瑁眼睛一亮，不過很快就歎道:“恐怕使君未必願意投降啊。”

　戲志才笑道:“若車騎將軍大軍壓境，圍困漢壽，荊州文武大多勸說劉荊州投降，將軍以為彼會不會降?”

　蔡瑁神情微動，道:“若果真如此，我有八成把握，能勸劉使君投降。”

　“只不過，希望使君投降以後，能得車騎將軍善待！”

　戲志才大笑數聲，站起來說道:“將軍但請放心，吾主乃仁德之士，若劉荊州果真願降，必會格外優待！”

　就在李嚴離開漢壽沒多久，忽有斥候來報，言徐晃率領六千兵馬已經渡過沅水，往漢壽而來。

　周琦本人，更是盡數征調揚州以及江夏、長沙兩郡的兵馬，加上各種新征召的士卒，足有十萬之眾。

　周琦起兵十萬，詐稱三十萬，沿途大張旗鼓，浩浩蕩蕩朝著荊州殺奔而來。

　劉表得知消息，不由大驚失色。

　此前徐晃一戰封神，直接名震荊州，已經讓劉表膽寒，故此聽聞其領兵殺來以後，自然是肝膽俱裂。

　更何況，還有周琦親自率領的三十萬大軍，又該如何抵擋?

　要知道，此前周琦攻打荊州，所有兵馬加在一起，都不足六萬，已經讓劉表丟掉了長沙郡。

　這一次，周琦傾盡全力而來，顯然是抱著必克荊州之心！

　他急召蒯良、蒯越、文聘、霍峻、張允、劉磐、劉先、鄧義、伊籍等人前來，商議應對之策。

　劉表剛剛把事情講完，東曹掾傅巽當即進言道:“徐晃威震荊州，所率六千兵馬只是先鋒，要不了多久，車騎將軍麾下三十萬大亦會抵達荊州。”

　“彼時以半個荊州之力，必難抵擋揚州兵馬。”

　劉表聞言，不由變色。

　傅巽環顧眾人，卻是說道:“巽有一計，可使荊襄之民安如泰山，亦可保全主公名爵。”

　劉表急忙問道:“計將安出?”

　傅巽道:“不如將荊襄四郡獻與周琦，車騎將軍必然厚待使君也。”

　劉表聞言，不由斥責道:“汝是何言也?孤受朝廷，坐鎮荊州，豈可隨便棄與他人?”

　蒯越此時卻站出來說道:“傅公悌之言是也。”

　“夫逆順有大體，強弱有定勢。今徐晃攜大勝之威，西征荊州，又有車騎將軍統帥三十萬兵馬以為後盾。”

　“荊州已失三郡，外患未寧，內憂將起。荊襄之民聞徐晃至，未戰而膽先寒，安能與之為敵哉?”

　“北方諸侯戰事再起，再也無人能夠阻止車騎將軍奪取荊州，若不早降，荊州必然再遭戰禍，使君若敗，悔之晚矣！”

　劉表看到就連蒯越都勸自己投降，不由心中一沉。

　可他也知道，現在內憂外患，卻是不能得罪了蒯氏，否則荊州更難抗衡周琦。

　他強忍住心中怒氣，說道:“諸公善言，非我不從。然吾為朝廷鎮守一方，周琦無故來犯荊州疆域，若不戰而降，上有愧天子厚望，下恐貽笑於天下耳。”

　劉表話音剛落，又有一人上前說道:“傅公悌、蒯異度之言甚善，使君緣何不從之?”

　眾人視之，乃山陽高平人，姓王名粲，字仲宣。

　王粲乃歷史上赫赫有名的建安七子之一，出身名門，博聞強記，才華橫溢，乃劉表同鄉，又是主動來投。

　奈何王粲容貌瘦弱，身材短小，性格又放蕩不羈，不拘小節，因此不被劉表重視。

　王粲知劉表並非明主，早就有轉投他人之心，眼看荊州已經日薄西山，自然希望有雄主之姿的車騎將軍入主荊州。

　看到王粲以後，劉表不由臉色微沉。

　他雖然瞧不上王粲，但對方畢竟乃是自己同鄉，而且又出身名門，所以也做了一些表面功夫。

　未曾想，王粲居然也會跳出來勸說自己投降。

　王粲好似沒有看到劉表的臉色，直接問道:“將軍自料比之車騎將軍何如?”

　劉表雖然不願承認，卻仍舊隻得硬著頭皮說道:“不如也。”

　王粲道:“車騎將軍兵強將勇，極善用兵，斬彭脫於汝南，破波才於長社，誅王國於陳倉，逐韓遂於安定，連戰十數年，梟除蕩定者，不可勝計。”

　“今車騎將軍親率大軍西征荊襄，勢難抵敵。”

　“傅、蒯二君之謀，乃長策也。將軍不可疑遲，致生後悔。”

　劉表臉色鐵青，卻不知道該如何反駁。

　現在荊州上下皆有畏戰之心，就連蒯越都勸說自己投降，如果沒有這些人輔助，劉表憑借自己萬萬不能抵擋周琦。

　“使君待汝等甚厚，如今周賊來犯，爾等不思為主分憂，反而極力勸說使君投降，其心可誅！”

　就在此時，一道厲喝聲在屋內響起。

　眾人望去，卻見開口之人正是劉表從子劉磐是也。

　劉磐環顧眾人，厲聲喝道:“兵來將擋，水來土掩。”

　“徐晃敢輕兵犯我疆域，某請求出戰，率城中兵馬以眾擊寡，必能大破徐晃，令周琦不敢小覷我荊州！”

　很顯然，劉磐對於自己此前敗給徐晃，仍舊憤憤不平，有心想要找回場子，這才極力主戰。

　“萬萬不可！”

　劉磐話音剛落，就有人出來反對，眾人視之，乃是霍峻。

　霍峻與其兄長曾率族中數百人前來投靠劉表，其兄被劉表封為別部司馬，統領本部兵馬，還另外調撥給了兄弟二人千余人。

　奈何霍篤此前不幸病死，這才由霍峻繼承了其兄長的官職，執掌這支兵馬。

　說起霍峻，倒也算是歷史上蜀漢良將，只是一直被劉備派去鎮守梓潼，這才沒有太多耀眼的戰績。

　他唯一一次有記載的戰績，乃是駐守葭萌關，憑借數百人抵擋劉璋派來的萬余兵馬一年多，而後趁著劉璋麾下兵馬疲憊之師，挑選精銳主動出城，一舉破之。

　以數百破萬余人，霍峻這個戰績不可謂不輝煌。

　劉備也正是看到了霍峻卓越的軍事能力，才讓封其為梓潼太守、裨將軍。

　梓潼位於益州北部，幾乎囊括了所有的關隘，比如葭萌關、白水關、劍閣、江油、涪城等軍事要地，都位於梓潼境內。

　未來鍾會、鄧艾伐蜀，走的就是涪城與劍閣。

　將如此重要的地方交給霍峻駐守，由此也能看出，劉備對於霍峻多麽器重。

　只可惜，霍峻不到四十歲就死於任上，讓劉備痛哭流涕，惋惜不已，親自率領眾臣在其墓碑前吊唁。

　此時的霍峻，雖然已經開始嶄露頭角，在劉表麾下卻也並沒有受到重視。

　劉磐見霍峻反駁自己，當即怒道:“汝難道畏懼徐晃，不敢出戰?”

　霍峻卻是搖頭道:“吾雖不畏懼徐晃，然徐晃之名傳遍荊州，城中士卒卻是懼其威名。”

　“若眾將士得知出城乃是為了與徐晃交戰，必然軍心動搖，恐怕難有勝算。”

　劉磐大怒，喝道:“汝何故長他人志氣滅自己威風?”

　霍峻坦然道:“吾所講不過事實也。”

　劉表見二人爭吵逐漸升級，不由感覺頭疼，急忙將他們製止，問道:“仲邈有何應對之策?”