“皇帝陛下，外臣冒昧說一句，我大金英明汗是絕不會接受被冊封為‘金國國王’的，這第二條外臣是絕不敢答應的。”濟爾哈朗直接否決了朱啟明想要降低後金政治地位的條件。

　　“唉！”朱啟明故意歎口氣，一臉為難道:“那就不好辦了，你們想結成兄弟之國的條件大明這邊不會同意，冊封奴爾哈赤為金國國王的條件你們又不同意，雙方地位都無法確定，那後面的條件談不談的還有什麽意義了！”

　　是啊，地位確定不了，所謂的和談沒有任何意義，但濟爾哈朗來之前得到的旨意就是絕不接受再成大明藩屬，他自然不敢自作主張接受朱啟明的條件，因此隻好沉默不語。

　　朱啟明倒是知道有個辦法可以處理雙方的地位問題，見濟爾哈朗沉默不語，於是說道:“朕倒是有一個辦法，不知道卿想不想聽一聽?”

　　濟爾哈朗好奇道:“不知皇帝陛下有何高見?”

　　“你們也別要求什麽兄弟之國了，朕呢，也不尋求冊封了，咱們雙方就以平等的國與國名義簽訂一份合約，雙方互惠互利，朕管這叫做‘戰略夥伴關系’，卿以為如何?”朱啟明直接把後世的國家關系拿過來用了。

　　濟爾哈朗哪裡聽過這樣新鮮的東西，仔仔細細想了許久，又忍不住看了看范文程，想要征求范文程的意見，然而今天的范文程只是搖了搖頭，表示自己也沒主意，這倒不是他謙虛，而是他也是頭一次聽說這樣的詞匯，確實沒有主意。

　　濟爾哈朗無奈地瞪了范文程一眼，隨後向朱啟明回道:“此事外臣做不了主，恐怕讓皇帝陛下失望了！”

　　“無妨！”朱啟明笑了笑，對濟爾哈朗說道:“卿可以派人回去征求一下貴國大汗的意見，咱們再接著談，天津也算繁華之地，卿在此多居住一些時日感受一下大明的繁華。”

　　目前也隻好如此，朱啟明所言的新型國與國之間的關系確實有很大的誘惑性，濟爾哈朗也不清楚奴爾哈赤會不會暫同，他也覺得應該派人回遼陽詢問一下，以免走冤枉路，因此對朱啟明說道:“外臣即刻就派人回遼陽稟報，一有消息會立即通知皇帝陛下。”

　　“好！”朱啟明心中的底線是只要能穩住後金幾年就行，只要條件不是太過分，他會毫無猶豫地接受的，穩住基本盤才是他目前的頭等任務。

　　隨著改革的一步步深入，朱啟明清楚大明內部肯定會出么蛾子，畢竟歷朝歷代的改革無一例外會遭到守舊勢力和既得利益集團的阻礙，但凡成功的改革無不是一些強人經過一系列的強力手段才得以達成，這個道理對於他這個文科生來說一點都不陌生，他對和平改革沒有一絲幻想。

　　如今新軍有了些樣子，下一步將會繼續擴大規模，朱啟明也做好了和利益集團撕破臉的打算，因此必須盡快與後金的達成和議，這樣他才能騰出手來將大明境內那一大堆既得利益集團製伏，當然他也做好了自己倒霉的最壞打算。

　　送走濟爾哈朗和范文程兩人，朱啟明心事重重地返回了後堂，剛要休息一下，劉若愚走了進來，稟道:“萬歲爺，東廠魏公公到了。”

　　行刺事件發生後，朱啟明便派人火速回京調魏忠賢過來，魏忠賢也是不含糊，這麽大歲數的人，騎著快馬，兩天就趕了過來。

　　“宣！”朱啟明心情好了不少。

　　一見朱啟明，魏忠賢趕忙上前行禮:“奴婢魏忠賢叩見萬歲爺！”

　　“起來吧，

一路辛苦，坐下說吧。”　　劉若愚給魏忠賢搬來一張凳子，魏忠賢謝了恩，便搭邊坐了下來。

　　“行刺的事有沒有傳到京城?”朱啟明直接開門見山。

　　“回萬歲爺，奴婢來時，京城並未有人知曉，不過奴婢以為也瞞不了多久了，畢竟那麽多朝中官員都看見了，難保他們不會說出去。”

　　朱啟明點點頭，他也沒指望能瞞多久，這事遲早肯定會傳揚出去，不過在傳揚出去之前，善後工作必須要做好，因此他說道:“目前茅元儀那裡有些線索了，你後頭跟他接洽一下，爭取早日抓到幕後真凶。”

　　“奴婢遵旨！”魏忠賢領了旨，隨後又問道:“萬歲爺，當日可抓到活口?”

　　朱啟明搖頭道:“那些人有備而來，都隨身帶了毒藥，沒能留下活口，跑掉了三人目前也一直下落不明。”

　　“奴婢知道了，奴婢這就去見茅指揮使，翻遍天津城也要將這些逆賊捉拿歸案。”魏忠賢義正嚴辭，惹的劉若愚一臉不屑。

　　朱啟明倒沒覺得有什麽，而是話鋒一轉道:“跟建虜和議估計很快就會有結果，一旦和約締結，我準備進行稅制改革。大明立國以來，稅制就極其的不合理，有錢人不交稅或交很少的稅，沒錢的人又交不起稅，國庫之所以如此空虛，就是這些原因所致。但是，改革稅制肯定會遭到一些人的極力抵製，所以我希望你能幫助朕解決這些人。”

　　魏忠賢雖書讀得少，但又豈會不明白朱啟明遲早要走這一步，新軍那個無底洞光靠內帑根本撐不了多久，他詢問道:“萬歲爺打算怎麽辦?”

　　“還能怎麽辦，抓一批，殺一批唄！”朱啟明話語中沒有一絲憐憫。

　　魏忠賢心中一凜，再次詢問道:“奴婢能幫萬歲爺做些什麽?”

　　“大明境內的豪強富商多在東南，行刺事了，我準備把你調到南京，以你為首組建稅務稽查司，職權與東廠無二，你好好看住那些江浙豪強富商，一旦稅制改革詔令發布，有誰敢抗令不遵，全給我抓起來。”

　　魏忠賢這下倒是有些吃驚，他萬萬沒想到當年那個喜好木工的皇帝會有這麽大魄力，因此唯唯諾諾道:“老奴萬死不辭！”

　　朱啟明卻沒有多感動，而是嚴厲警告道:“這一次，朕希望你是真心願意幫朕的，稅務稽查司可不是東廠，查人可以，但決不許隨意製造冤價錯案，壞了我和新政的聲譽，像什麽私設公堂、私刑逼供什麽的都給我收了了，稽查司司隻負責偵查證據和抓人，審判是我的事。”

　　魏忠賢趕忙起身叩頭道:“老奴不敢，老奴謹記萬歲爺訓誡！”

　　朱啟明語氣稍微緩和道:“我也不會讓你白忙活的，該拿的好處你隻管拿！”

　　“老奴不敢！”魏忠賢就算再有那心也不敢接朱啟明這話啊。

　　朱啟明才不信魏忠賢這鬼話呢，不過他也知道這也是能讓魏忠賢盡心辦事的動力，更何況將來說不得還要拿老魏開刀來安撫江南富商集團呢，貪就貪點吧，全當是給老魏的補償了，不僅如此，他還要加碼:“此事若是辦的利索，朕準備加良卿做個伯爵。”

　　大明開國後，除了靖難之外，能封伯爵的不說屈指可數也差不多了，因此當魏忠賢聽到朱啟明要封自己侄子伯爵，眼睛直接就直了，當下匍匐在地，老淚橫流，泣不成聲，惹的劉若愚更加的不爽。

　　朱啟明臉上不動聲色，心中卻得意萬分，一個破伯爵而已，在他心中的改革方案中，以後連王爺都啥也不是，伯爵?也就比平民百姓強那麽一點吧，用一個未來一文不值的爵位換來魏忠賢盡心盡力地去做打手，這買賣劃算！

　　“快起來吧，只要好好做事，我是不會虧待你們這些老人的！”朱啟明這話不僅是說給魏忠賢聽，也是說給劉若愚聽，隨著地位越來越重要，劉若愚老毛病又開始犯了，開始“同情”外廷大臣，這樣下去可不行，回去之後該敲打敲打了。