且說漢章知顏玉此去不回，勸父及兄莫去打探她下落確實去處。但盡管弟如是之說，章兄還是打聽到顏玉跟那個賣餅人到隴頭村住下。那賣餅人姓鄭，名良義，喪妻孤身，吳玉確實已投他所好。章哥想出面到隴頭村為弟勸回顏玉。漢章正言曰:“生活中對生活無認識者，只有生活向前，才能領會真識。有執迷不悟者，甚至走完人生，終不能感悟生活哲理。弟與顏玉相處雖不長，知此女貪財薄情，無日不怨家貧，我自知謀生乏術，但她太隨便投人之好，終將難有好局。不信，你我同側耳以聞。”章父曰:不求她再回來雖是。然顏玉嫁你時，有明媒正娶，她父因許婚嫁女而來。今日她去投別男新好，離你而去，你至少亦該登其父母之門，敬告一聲，讓他們知道顏玉同你做夫妻之日，非有大不和之事。是她本人薄情，去投新歡，免使其父母總以為顏玉還在你這裡生活。未知其已改投他人之門，她來時明白，離開你時，你去明告她父母一聲，算是清楚。往後之事，就由其父母自行主意。”章曰:“父言成理，兒當行之。”

　　於是，漢章遵父言之意，備了些禮物，投丈人之處而來。入見丈人，丈母，敬禮畢。章曰:“顏玉同我做夫妻之日，非有大不和之事。可她怨難家貧不斷，終於無情離我而去，投在隴頭村一個賣餅人名叫鄭良義之屋。小婿特來敬告嶽父母，知有此事?”時吳明權聞漢章言，目瞪口呆，良久乃曰:“吾女何有此梟情絕義行為，是我之失教也。小婿放心，某自當去勸她回到你身邊。”時漢章對丈人析其:他將勸顏玉不回之理由後，又曰:“我料勸她不回，不如不要去勸她為好。”言罷，漢章辭回。之後顏玉之父，出於在鄉裡為人面子，還是尋到隴頭村，其女投鄭良義之厝，勸她回到漢章處，但終於無果。明權來與漢章道歉，便自回家。臨別時，明權對漢章道出真言曰:“我女終非善局，我為父勸其不回，也無可奈何！你勿灰心，立志走你自己之路，他年有為，吾女必後悔。”

　　且說吳玉投別處後，莊漢章猛然省悟:“一則碰上無情女是也，結果家散可悲，故無可自歎;再者，痛悟自己乏謀生之術。縱她留之，長怨在此貧窮困苦，亦是己過。省問自己，將往何為?求得有謀生之術。”因思未悟前程方向，一連數天閉門不出。

　　一日，漢章自困屋中，心灰意亂，無所寄托。又拾書開卷起來，繼而又將其合上放邊，幾乎絕境。忽聞門外有人在叫他之名字，從叫者聲音，漢章聽出是位長者。及開門時，果見門邊站地是鄉裡魚行老財主，莊長松，乃其父執也。長松伯幼孤，由其族親提攜成人，在其生活歷程，有幾回風雨人生。如青年婚後，同被那女拋棄，其女行為雖與章妻不同，終其無情走脫。那時之莊長松，同樣感到生活茫然失望，幾乎喪志。幸是諸族親相勸，在逆境之中，長松走販魚、售魚之路。後來生意行運，如日中天，才成為當地有名魚行富戶。歷過這段被妻拋棄婚姻，莊長松可謂與漢章同病相憐。時章父是長松舊交，想用長松具體人生經歷，來勸說漢章較有說服力也。所以章父知漢章自吳玉走後，終日困於屋裡，長自冥思苦想，以後之果如何?人所不料，特請來老友以勸解漢章，勿墜其志，留得青山在，自有濕柴燒之人生哲理。

　　當日漢章開門見是長松伯，忙迎進屋讓座，接下來便想去煮水泡茶，以敬父執。松伯見漢章形容憔悴，甚有心灰意冷之狀，

即擺手漢章曰:“愚伯來，非要你泡茶相待。因聞你父言:你那不賢妻無情而去，你常苦悶在舍，閉門不出。伯是你父舊交，甚為你而憂矣，故前來相勸。我青年時，曾歷過類似你之經歷，差喪人生。她無情而去，非你之過，塞翁失馬，焉知非福?你今才四十出頭，又向喜書卷，即此奮鬥下去，學而致用。現今世上有開科取士制度。先投考鄉試，搏中了，從此榮身免愁未來沒有妻室。再言，你今之情況與伯昔年有別，我向來是個沒有文化者，唯可走途徑是沿著我向與下海捕魚人接觸，知其販魚生意可做，故冒險販魚賣魚，才有今天稍有營利之魚業生意。你喜愛文化，應從學文之路去走。願你在逆境之中，雲志向尚，爭取有出色之日。若因她走了，便灰心喪志，成為別人之笑柄。”時漢章靜聽著松伯講言，及他言罷。便曰:“松伯，你真是生活之強者。非你來誠言相勸，我實不悟耳，差墜其志。偶侄將來有得志之日，悉出自松伯之賜也。”松伯曰:“願早聞你之佳音。”言訖，長松伯辭別而去。　　松伯別後，漢章呆立在屋裡，如醉方醒，似夢初覺。思己:年方四十有余，若不作加倍努力，一被女棄，意志從此消沉，將為鄉人哂笑矣:“果不出那女所料，無能之男，難怪她棄他而行。”於是漢章立志用心苦讀，正備投考鄉試目標，勁頭更足。日間下地種植糊口，夜裡讀困時，引錐刺股，以醒神志。二年悠易寒暄，鄉試開考之期，正中榜首，隨之出任德安縣令。令桂陽村人，刮目相看。

　　卻說吳顏玉，是日跟鄭良義來到其厝。入屋，不敢相信是其居處，因見工坊與睡處混在一起。用物烤具，髒塵呈霉，甚至有些鍋裡殘物變質發臭，跳蛋蒼蠅成群。吳玉回憶著先時吃他那些餡餅，即刻有些惡心作嘔，看著眼前鄭義家狀，與他那花言巧語，不甚相稱。此時她想已坐上他的船矣，而船已經來到彼岸，返回當是無可能的事。故她強抑一時反逆心裡，入屋，即從鄭良義擔裡取出衣包，放在桌上，搖頭良久，對鄭義曰:“你食舍工坊都合在這張床台上?”鄭良義知吳玉之問意，此時她心理上在嫌他家狀髒亂，笑謂玉曰:“無妻男人家概是這樣。不然，你來又有何事可做?”那刻顏玉心想:“生意人之巧言哄術就到這種程度，不坐也得坐下來。

　　顏玉來與鄭良義湊合，是因她耐不住在莊漢章處家境貧窮，才與餅兄私奔，其父母兄嫂事前全然無知。直到漢章親登嶽父母之門，敬告其女已跟新人而去，始才知之。後吳明權尋到其女投在鄭良義之厝，責其非禮行為，並勸她回到漢章家裡。可吳玉固執己見，吳明權亦無可奈何，隻得自回，前文言過，此不贅述。

　　且說英顏玉，初至鄭良義厝，足不出戶，只在屋裡幫良義做餡餅及家務，好讓他專心挑擔出售。故此，鄉人鮮知鄭義家裡來了一個新女人。至後時久，鄉裡才慢慢有所傳聞。尤其是那次吳明權前來勸其女回歸與漢章團住之後，隴頭村人傳說日見紛繁:“桂陽村莊漢章之妻恨夫窮，成為鄭良義以餅易色之新奇事。”甚至有人說得更簡單:“鄭義餡餅換來美麗。”這樣說法正合當時鄭義對吳玉調情所言:“無錢也不怕，美麗可以換餡餅。”所以後來隴頭村人，每提到鄭義與顏玉故事情節時，簡言之:“餡餅換美麗。”此言全村廣為流傳，婦孺皆知。

　　先時鄭義與吳玉暗中私情，及至她投入良義懷抱，她未意識到情節如此瘋傳。至後一日，適鄭義往處進料，備製餡餅。屋裡僅有吳玉在焙製餡餅，其中有些已熟，放在竹篩上待涼。忽然來了一位年齡比吳玉稍小麗人，她說要買餡餅四十個。吳玉為她揀選包裝束好，然後遞與她。那麗人接後，不問價錢，便要離屋。吳玉叫住她，又曰:“阿姐，你買之餅，還未付錢呢！”那女回言:“付什麽錢?你之美麗能換餡餅，偏我之美麗換不得餡餅。若單從美麗換餡餅，恐怕我換的比你還要多。”說完拿著那袋東西，揚長而去。吳玉聽那言，目瞪口呆，無言以對。呆呆站立良久，長歎一聲:“原來如此。”

　　吳玉頓時醒悟過來，原來鄭義花言巧語，和以餡餅為餌，勾別她過來。今外邊又有女情，難怪他賣了餡餅回家，晚閑常離家而去，很晚才歸。吳玉有時在想:“自從來與他結食，終日忙碌不停，加工製餅全是己事，由他去賣，營利多少，她全然無知。其他日常賒料來做，債主不時登門討錢，搞得銀根吃緊，久拉欠帳，連倆人米錢，有時也難應付。憶當初與他暗情時，常有妄念:“如跟他走，局面再糟亦有餡餅可滿足。”看眼下他本錢缺短，餓了肚子，也不敢隨便拿餅來充饑，何苦！卻原來鄭義做生意得錢，又花在尋花問柳。另者，當日與他調情，鄭義常玩笑言:“美麗可以換餡餅。”他說此話時，未見有別人在周圍能聞到此言，為何今日此女買餅，又說出這話。真是屋有眼，牆有耳，或有可能鄭義與此女調情時，又用上此言。那麗女獻美之後，所獲不足，又跑來挖牆腳，總之鄭良義確是個色鬼，想呆下去，亦必將是窮苦一生，因為好色之徒破家必矣。故她念至於此，流淚不止。

　　有時吳顏玉又想:“初至良義之屋，見他家狀如豬狗窩。而返念莊漢章，雖家徒四壁，粗飯淡茶，卻環境簡樸清幽，一身正氣，兩袖清風，閑來書卷為貴。相比良義這髒臭之舍，真有著天淵之別。鄭義所做之餅食，欺騙那些不知情者，以為他之餡餅是香，卻原來餅中之餡，常類有變質之物。無奈當時已坐上他的船，抑著逆心進屋。時她也有憐其乃孤身曠夫，亂局可恕，殊不知他貪色如此。”吳顏玉自然又懷念起與莊漢章舊日恩情，可他已榮宦遠去。

　　且說隴頭村與桂陽村相隔僅有十多裡路。兩村自古互通婚姻，親來客往不斷，像這等傳奇趣聞人事，又互有關聯，幾乎朝發此村，夕達彼村。莊漢章是樸實清廉之人，只因家貧，被妻絕情，此事自發之日，人言議論紛紛，成為人們心中一件難忘之事。更為熱談的是:“吳顏玉棄夫，投情新主，不上三年，漢章中得鄉試榜首，出任德安縣令。”消息傳到隴頭村吳顏玉耳中，時她已發現鄭良義諸多劣跡行為，在勉強度日的生活中，深悔自己有眼而盲，棄明投暗。身處將就難邁日子中之顏玉，聞漢章中考出仕，簡直是晴天霹靂，想要返為漢章，破鏡重圓，而他已是紫衣錦袍，遠離舊屋。於是吳玉，只能每每重溫與漢章一起生活時的舊夢。甚至有時乘人不注意，偷偷跑到漢章舊居，去懷念昔日曾與他共同生活過之情景，默憶:同漢章恩愛之日，他盡到做府君責任。下田勞動，他獨自承擔全部農活，忙一天不完的事，下日再乾，從不要妻子下田去受累。種植收成，雖聊可度日，顧家愛妻，任自己怨難，從不計較。就是那時沒有別之門路，可賺得富裕，以滿足妾身欲望。至於他喜書惜文，孜孜不倦，卻原來胸懷大志，痛哉惜乎！是自己不識賢愚，棄了明君錯投陋人色鬼之懷。

　　卻說吳顏玉知己棄明投暗，故自聞莊漢章中考出仕之後，一直重溫著與他昔日做夫妻舊夢。心想:“破鏡能有重圓日。”但他已遠離舊鄉，盼望他有朝一日，回鄉省親或拜祖時，來求他不忘從前恩情，複認她為妻。因此每那以後，她在傾耳以聞他能有回鄉消息。

　　且說丹花、青林姐弟二人，自到莊員外府內傭工。丹花所做者，為家庭內務，如幫莊家洗衣，清潔等工。因先失父母，心理早熟，年方十六，明其己是傭女身份，從未有任何懶惰行為。且視莊家財物如己有，珍惜愛護，憑這一點美德，就深得其主娘喜愛，食德更是令主娘暗讚不止，視為己女。平日飯食，總是將就剩飯殘羹，便吃一餐，好的留給別人，幫工所得微薄薪金如數盡存主娘。為此主娘曾問丹花曰:“你備積蓄以待何用?”花曰:“吾弟現僅有這無用之姐為至親，將來人生立業成家，若我不先為他著想，也就沒有別人了。”可見丹花時年雖不大，慮事頗周，主娘聞之，更覺得可愛，多贈衣服，以顯愛意。

　　青林進府時，年僅十四，若要為莊家幫工農活，則體力薄弱。因其姐受主娘看為至重，主娘便於莊主面前多說情，所以照顧他為莊家放牛。青林每日上山牧牛，常帶書卷，掛於牛角，牛放妥於山坡吃草，閑刻便坐於山間林下，開卷閱讀。忽一天午後，炎夏正熱，趕牛上山。因牛耐熱不住，暫棲於林下，自己捧書坐在樹下石上正誦。熱天林下南風習習，不覺生來倦意，手中書卷釋下地上，斜身靠於樹乾入睡。夢覺正現父母之象，對青林曰:“父母生你們姐弟二人，視若掌上之珠。乃天長命短，海中龍王相請，不容不去。當日被邀之時，我與你媽曾苦求龍王曰:咱們一對嬌兒男女，年紀尚幼，老母又年邁，乏能代其撫養，將如之何?乞求王龍展期，慢時進宮，待其兒女長大而後進。”龍王曰:“龍王宮命欶已至你們，不任由你們分說商討。至於你們兒女養育之事，上天自有安排，別後之事，你倆夫妻無須為之掛慮。你們夫妻福享天年已盡，余福當歸你兒日後中考出仕為貴;你女將遇佳婿，成全美滿姻緣。人世無可能全福盡歸一對夫妻，余人盡度苦世。父母子女福份，有長有短，互為補缺，事果如何，骨牌握在天王手裡，何人不得偷看。縱有先知先覺者，亦天機不可泄露，茫茫世道，難於逆料。朕所以為你們言之，是要你們明其龍王既有相請，就該不辭而進。逆龍王命者，既無益你倆夫妻在陰間幽寧，更有損你們生存在人世之兒女。欲知敬酒不喝，將喝罰酒。當日你父母聞龍王此言，不敢有違。隻得依依惜別我兒我女，應邀過來龍宮。龍宮雖好，但每憂你倆姐弟成人之事。然人間陰世相隔迢遙，存意關懷，也屬無可如何之事。隻祈神明保祐你們活生在世，有貴者相照應，逢凶化吉，苦中追求崇高理想，勿生賤於世。矢志不移，下苦功夫，往後定有貴顯之日。既光祖宗、父母，亦將澤及後世。余由你們自重。”海平言罷，青林頓覺，原來是自己歇身於石頭之水上。時紅日當空，乃是南柯一夢。

　　至晚，青林牧牛歸舍，將日中倦息於林下石上，夢見父母情景，告其姐丹花。姐弟又感觸起念爹娘舊日恩情，不覺又是一場痛哭。以後青林不忘夢中父母重囑，日出往山中放牛，常書卷掛角，爭時開卷;夜裡燈光之下苦讀，至困常用冷水抹額，以醒神志，繼之以讀，寒署不暇。

　　卻說莊漢章上任德安縣令，歲月不居，時節如流，轉眼二年忽逝。想當初鄉試中考，將赴任之時，父曾咐言:“榮身不要忘其本也，——你生身長大之地。更況你父還在世上，又有你二位兄長，他們都同是農舍郎。望你出仕榮身之後，能有暇回鄉之期，以雪你昔日困逆之日，被吳顏玉拋棄之恥。常言道:貴而不還鄉，如錦衣夜行，無可在鄉人面前顯貴得意之榮。”

　　初任德安縣令之莊漢章，時時不忘老父臨行之囑咐，多望有暇回裡，敬慰老父及兄長關情。漢章因知自己，起身布衣，親歷鄉村境況多年、心恤民情，勤政清廉，難得有暇脫身政務，回鄉省親。至第三年春天，知在清明節前後，有短期間暇。思己自離故鄉，實有兩年多矣，何不就此間假歇期，回裡看望父老、兄長及鄉親。又乘清明時節，請二位哥哥同上山去掃墓拜祖，然後拜祭早逝母親在天之靈。遂寫書一封，令縣差先回故鄉，向老父稟報己將回故鄉消息。其書略曰:“孺子自別慈顏之時，訓誨一切，未敢忘也。因初任縣令之職，一縣之事，千頭萬緒，待兒經理。兒常讀書，深知勤政乃為官之本，方不負民望。故縣中政事巨細親躬經辦，二載難得有暇回裡，敬慰父望。達今年三月，清明前後，可望有短期閑暇。屆時準備回裡一趟、親聆教誨。且清明時節，是傳統上山掃墓佳期，孺子定於清明前日到家，敬稟嚴父知之。同告二位兄長，請他們先備些祭品，迄時一同登山拜祖，然後恭拜我母親之墓，慰她在天之靈，愚兒漢章先此敬稟。

　　且說莊炳炎當日接得兒書，展閱之，即知漢章來書之意。喜中轉告長、次二子。各各高興曰:“舍弟終於脫賤榮貴，準備回鄉光宗耀祖，真是可喜可賀之事。”消息很快傳遍桂陽村。村人多雲:“漢章身微之日，其妻棄之而去，不料今日有此得仕榮身之時。人真要到蓋棺方能論定，吳顏玉真無福份享此夫榮妻貴之譽，可惜可歎！

　　漢章出仕縣令後二年多，有暇準備這年清明前天，回鄉省親拜祖。村人皆知他先賤後貴，此次回鄉之行，將是榮身顯貴盛事。消息傳到隴頭村吳顏玉耳中，她頓覺人生棄明投暗，有眼而盲。實她與鄭良義生活兩年多來，原望棄貧投富，莫料良義花性不改，嫖賭癖性極濃，小本生意，怎容得這種奢侈開銷，弄得經濟左支右絀，債務纏身，她的生活如在茫茫苦海中。吳顏玉曾想另走新路，又怕重逢厄運，故在鄭義之舍勉強度日。時間來到她聞聽莊漢章將回鄉拜祖消息，暗下決心到桂陽村大路口，即漢章回鄉時，將必經過之處遇他。求她不忘昔日夫妻舊情，複認她為妻，想從此便可與夫共享富貴。

　　至清明節前天，吳玉將原來嫁與漢章時，父母遺贈給她金飾翡翠，盡搜了出來，故作點綴整飾一番，趕先來到桂陽村，進鄉大路口，藏身在一處僻角，暫避舊時相識者眼光注意。

　　且說桂陽村鄉親父老，為莊漢章新出任縣令後，回鄉省親拜祖，特別村道整彩煥然一新。這日熱鬧男女老幼，正住足道旁，等候縣令一行到來。漢章老父，及二位兄長，亦在人群之中，喜氣洋洋，漢章大嫂二嫂並諸侄兒，正高頭站在人群前面，靜候三叔衣錦還鄉。

　　當日漢章騎馬，錦衣紫袍與伴行者十多人，前簇後擁，行近人群時，他下馬慢轡向前。此刻鄉親長輩上前，一一與他握手。隨後章父和二位兄長亦來近。漢章見老父來，忙上前扶住，又轉身與大哥、二哥互致問候。此時漢章大嫂、二嫂忙擠到漢章面前，問候曰:“三叔一路幸苦、平安。”諸侄兒女更是在漢章周圍，不停拉住三叔衣袍下裾，隨著漢章老父及二位哥嫂，和眾人鄉親進村。正行間，伴行縣差在人群前面為縣今開道，叫曰:“人群讓路。”這時一位婦女頭上釵鈿金光閃閃，故意阻道曰:“我乃漢章之妻，要見官人。”時為漢章開道史差，伴漢章三年， 未聞漢章說家鄉有妻。聞此婦人自稱縣令夫人，各各莫明奇妙，未知其真耶，非耶！故未敢大聲叱叫讓路，而一縣吏見景即猛擠回到漢章馬前，稟曰:“前道有婦擋路，自稱你妻，要見縣令大人。”時漢章聞言心裡一跳，自然地說出:“噢！原來有婦。”即時擺手示意伴行人眾讓路，上馬向前，來見此婦。時吳顏玉見漢章乘馬而來，錦袍紫衣，甚是威風。猛然跪於馬前曰:“官人，賤妾等候你久矣，願你捐棄我之前非，勿忘你我曾是恩愛夫妻，複收為你之婦也。”章冷笑曰:“當初我貧漢之日，你料破我人生不會有出色之日。臨去之時，我苦求你莫太薄情，而你冷曰:你若有出色之日，紅日大概西上東下，此言忘乎！我今雖無大出色，僅是一縣令之職，未見太陽西出東沒，你今複要我認你為妻，那我於馬前傾出一盆水，你若能收回那盆水，我可複收你為妻。”吳顏玉聞漢章此說，深知傾出之水是不能收回，亦在眾人面前暴露出她曾對漢章梟情絕義，而去改嫁，愧無面目可見世人，也羞於重回外家去見父母兄嫂之面，即於漢章馬前撞死。時桂陽村及漢章回鄉伴行吏差，親見吳顏玉撞死慘景。

　　顏玉既死，漢章憐她曾是其妻，又聞說她改嫁後境況淒涼。故請村人將其屍就此處附近青草塘埋之，又題詩四句贈之，以記其事，其詩曰:青草塘邊一墳丘，千年埋骨不埋羞，叮嚀寄語世間人，自古婦人何到頭。”並將此詩刻石立碑墓前，後人路過此墳者，不免要憶起從前莊漢章與吳顏玉這段故事，令後世相傳不絕，引以為誡。