且說維漢同開大趁著暮前黃昏，快步朝海港而來，達彼之時，碼頭漁人盡散歸家。海面萬頃煙波，遠影碧空，未見有任何漁船來港。維漢、開大立於碼頭高處，眺望遠方，視線漸漸不清，轉身日光消失，夜暮正在降臨。二人失望踏上歸途，回到海平家中。平母料兒子、媳婦，日晚還沒有歸來，已遇海難，眼淚盈眶，丹花、青林也哭得死去活來。此時海平族親及鄰居，聞訊紛紛趕來關心他們是否安歸，見未。大家面面相覷。維漢、開大及海平族親男人都說:“時已晚夜，明早大家一同出船，至少尋得他倆夫妻遇難時，有否遺物漂在何處?可證明他們海難與否。”本夜平母及丹花、青林由其族親相伴，護過孩子由突失雙親而來之驚恐。

　　次日，維漢一大清早，就抵達海平舍厝，合著開大及海平族親男人，十余隻船，由維漢領著，來到海平常放網的海面尋蹤。整整一個上午，各船搜尋，一無所獲，直到午後，往海外約五裡處，一小島岩石邊，才發現海平捕魚小船被翻，主人已沒有蹤跡。唯有一些殘破魚網，卡扎在船槳柱閥。網裡僅有海平一條外褲，蘭英一件外衣，余無別物。消息傳開，諸前來搜尋漁人，沿著這被翻小船附近，尋遍整個下午，不見海平、蘭英屍體。至晚時，大家帶著尋得海平，蘭英遺物，送還給平母。老人及丹花、青林見到，又是一場放聲痛哭。

　　卻說海平、蘭英出海同時遇難，桂陽村人聞之，都為之痛惜。痛惜其好一對恩愛夫妻，又有一雙嬌兒男女，丹花秀麗像娘，青林學優出群。真是夫妻美滿，兒女后慧，遭遇此不幸，斷送此美滿人生。又憐其這對聰明麗質兒女，往後無人撫養，錦秀前程，將變得默然暗色。時平母已七十多歲，強忍住痛失兒子、兒媳之後，決心用老人余光之年，盡力扶持這對孫兒孫女成人。

　　且說丹花青林，那天見到維漢及族親送來他們父母同沒海難時之遺物，知道父母永遠離開他們，姐弟悲痛欲絕。時丹花年僅十三歲，青林只有十一，似此年紀，不大不小，最需要父母關愛。然海難突臨父母身上，無情割斷與父母親情。人雖離開，父母深情依舊系心，以致往後頗長一段時間裡，每天下午姐弟放學回家，此時也正是漁人出海歸航時候，村人常見到丹花拉著弟弟之手，沿著那條通往漁港村道，去盼望父母之歸航。人們也常見到他倆姐弟，踏著夕陽西墜黃光，流著眼淚，走在回家的路上。

　　丹花、青林自失父母之後，淚未嘗乾。始因突失生身之本，而肝腸欲斷;後又想到讀書之事，終將斷學，故一連幾天，姐弟困在家裡，足不出戶。且羞謂別人曰:“我們無錢可往學堂就讀。”幸是海平生前親朋好友，紛紛相濟，特別是維漢、玉芬既曾是海平密友，又有瓜葛姻親關系。自那天送回海平、蘭英遺物後，他開始數天，幾乎每日必來關心平母及倆孫兒，玉芬連續幾天沒有回家，幫老人料裡家務，又照顧丹花、青林起居。維漢因知海平兒女，羞於無錢，不敢再往學堂，主動同自己老爸商量，讓丹花、青林免費繼讀。

　　且說漢父那天聞維漢說及:“海平前晚，稱說遇見一人，道是維漢家兄。維漢別後，楊南細思之:就他們族親之內，未有任何人，可稱為維漢之兄。老人忽想到數十年前，在維漢之上，已生有一子，養至五歲那年夭折。及聞海平說是漢兄，心底念之:莫非維漢先兄，變神顯靈，護祐舍弟避難。——以微恙為故，阻他次日沒同海平出船。

及獲訊海平、蘭英同沒海難，驚愣不止。隨後數日，又不見丹花、青林來學堂。老先生親詣其屋，告慰平母失兒失媳之悲痛，勸慰老人家勉勵倆孫兒，不可輟學。並告之曰:以我主事之學堂，讓丹花、青林免費繼續學習。　　平母自兒子與媳婦於海上遇難之後，悲痛之余，老人深知自己及倆孫兒，一家三口，雖得內外親朋相濟，總難應付一個家計開支。時年七十多之平母，重操先時曾是鄉裡養豬能手舊業。丹花、青林放學回家，自覺下田地挖野菜，以助祖母解決養豬飼料問題。逆境之中，亦造就兩少年從小熱愛勞動，助家顧家品德。達年相仿大家閨秀名媛，閑閣遷延年月，丹花卻是勞身內外家務。小小之姐又甚明白開啟弟弟勤奮向學，望他日後長大有為。故青林年幼，竅門未開，稍有遷怒其事，丹花卻能以身教之，俾弟倍受感動之。

　　一日下午姐弟放學回家。丹花跑在前頭，青林在後見一對蜻蜓棲於路旁籬笆，他一看，便生興趣，迷於抓撲。丹花忘於弟弟在後，走至離家不遠，忽現一雙雅蝶環繞於她身前身後飛轉。花蝶若有人意，當丹花慢步前行，蝶飛遠近隨身，甚而如作故在她面前飛舞旋轉，阻她前行。時丹花甚覺奇之，而又臉色驟變。回顧弟弟，卻離她在後遠處籬笆抓撲蜻蜓。丹花回身去叫青林曰:“弟弟，莫於路旁迷抓蜻蜓，損壞別人樁稼，忘了回家，使祖母掛念。”言罷，便上前去拉青林之手，一同回家。姐弟來到剛才花蝶繞丹花之處，那對蝶又從棲歇於路旁籬笆飛起，繞著他們姐弟飛轉一圈，才慢慢飛去。丹花指著那飛去雅蝶對青林曰:“弟弟，你看那花蝶，如有人意，故繞我們飛轉一圈才離去。”時青林尚自眺望花蝶飛遠方向。丹花猛然想起，那天母親正是此處對她說:“丹花，你年已十三，父母出海不在你應該關心弟弟……。”念及母親此言，丹花淚水漱漱而下。那刻青林轉身見姐姐在流淚同她曰:“姐，你為何下淚。”丹花不敢言及剛才憶起媽媽，那天出海之前，曾在那裡對她訓言情景，是自己忘了關心弟弟之情。這雅蝶分明是父母化神，見我任走在前，而忘了將弟弟帶在身邊，故阻她前行也，又給己以色變警醒。於是，她擦著眼淚而不言，拉著青林之手同步回家。往後，姐弟放學回家路上，丹花都與青林同行，或者讓他先行幾步。但每到花蝶繞身之處，她自然想著媽媽當時對她之訓話。所以，在以後青林成年之前。丹花無論下地挖野菜，或在家助祖母理家務，總與青林形影不離。偶爾青林有偏正行為，她都盡力關心，謹言善引，不在結下。

　　且說丹花青林，自沒父母之後，自覺他倆姐弟因命運安排，生不如人家子女，因別家子女長大過程，有父母依靠免憂日後前途。然而他們已亡了雙親，來為他們謀劃未來。所幸的是，還有祖母，年事雖高，有丹花青林，相幫助力，養業確實搞得不錯。老人也常告誡倆人曰:“你們父母海中遇難，這是出海人難料之事，青林你大後，又要走這條捕魚之路，真是難處多多。唯有勤學上進，將來才能脫掉這種危驗職業。”時青林年紀雖小，盡管世事未懂，至少亦知父母同天沒於海難，一想心驚。

　　青林是個天資聰明的孩子，時年接近十二歲，聽祖母訓言，想著父母忽沒於海中，既為驚駭，也從那時起，萌發奮志勤讀書念頭，望他年能告別海上作業。丹花稍長其弟兩歲，更懂得出海捕魚是件險事，故常與青林言談發憤讀書有為之事，勉勵他在逆境中圖強。

　　從小心懷奮志，萌發讀書向尚望貴之青林，勤功書本，自不心說。書示不解之處，常多思之，進而請老師解疑析惑，以明書理。一日課上，楊南老師教弟子誦讀:“但有綠楊堪系馬，處處有路通長安。”課上青林雖能背誦，卻不解句中之意，系馬用綠楊，是何象征也?長安又是何地?

　　次日，楊老師又來教導，要弟子背誦這二句古訓出來。輪到青林，他起立背誦之後，恭問老師曰:“句中系馬用綠楊何謂?長安，乃何地也?”楊老師點頭謂眾弟子曰:“學問！學問！學中有不懂之處，要敢於發問，言如青林之問很好，求知過程存乎疑，要善於向先知者請教，弄懂疑問，才能求得真知。解開疑問之結，能心領神會，謂之明書達理，始稱學到知識。人學問之淵博:是從無知開始，弄明白疑問過程，與日俱進，又從淺入深，終至淵深成才，益人利己。昔先聖尚不恥下問，以師項橐，為我們立了個典范。此先略述之，然後釋青林之疑問也。”

　　相傳一日，仲尼與弟子從道要去周遊列國。乘車遇一童子，名叫項橐，於道中築城，以阻孔子之過。亦想證實孔子常言教學子曰:“人要不恥下問”是否言行一致。時孔子見之，即謂童曰:“你道中築城，阻車輛之通過，快拆之，好讓吾人之過也。”童子反問孔子曰:“車避城耶?城避車耶?”孔子不能對，亦覺童子反問之奇，又謂童子曰:“你看遠處有群孩子在玩，何不去跟他們同玩呢?”童子曰:“凡耍無益。”孔子啞口。頓下那童子問孔子曰:“人謂你為聖人，必知人性情屬之深淺。我可問你乎?”孔子曰:“可乎！”童子問:“夫婦親，還是兄弟親?”孔子曰:“夫婦親。生則同床，死則同穴，如何不親。”童子曰:“聖人之言差矣。兄弟如手足，夫婦如衣服;衣服破尚可補，手足斷安可續?”孔子無言以對。童子又問，你常訓弟子曰:“有遠行心告知慈親。你今天要往列國周遊，道可謂遠矣。敢問聖人，行前有否稟告你母親。”孔子知日行倉促，未告知也，故又啞言。那幕情景與童子問答，今孔子驚奇，也知童子所言不乏其理，於是孔子下車，拜童子為師。時項橐僅有七歲，孔子就邀他同去周遊列國。童子讓曰:“家有嚴父要敬，有慈母要孝，有強兄要從，有弱弟要教。我與你道不同，不可同行，也不可同謀。願聖人與諸弟子前去周遊列國，以成此大名者。”於是孔子與童子辭別而去。孔子與諸弟子同行，此舉立了個不恥下問，也不恥下拜賢者為師，言行一致之榜樣，故美傳至今，願眾弟子效法之。

　　頓下，楊先生又曰:“青林所問者，‘綠楊系馬···之謂何?’綠楊用作系馬韁繩是示華貴象征。古者達官貴顯者，所用之馬鞍，常有畫案色彩。其馬韁繩也非一般繩索，而用綠楊色繩，以顯乘馬人之尊貴地位，故後世沿襲之。朝庭皇公貴族所乘之馬，常有雕鞍綠楊色彩韁繩也，以彰華貴之象。至於長安者，乃我國古都，即舊朝庭所在地。結合兩句之解為:天下道路多多，條條都可通往貴顯榮身之地。文外之意是:激勵那些身處困逆者，勿墜其志，奮發向上，定能到達榮身貴顯之京都。就如青林你之身世，比之更為確切。你父母不幸身難海中，小小年紀，沒有父母扶持長大，可謂身處逆難之中，願你小生早思奮發，做將來之有為者。”

　　且說楊南先生，晚年在桂陽村任教三年。弟子之中，未有出如青林之賢者。楊師很同情他，小年紀父母雙失海難。楊先生曾與同教者言及青林時曰:“此子智力非常人也，若非父母早失，鼎力扶持，他年學業上進，必成大器。”其一師言:“能成大器者，往往非在優越環境中造就出來的。養尊處優之弟子，多為耽溺於優越條件，肯用功者幾稀！人縱有天賦之良，不及時奮發用功，終無為者不鮮。古者有艱難困苦，玉璽方成之說，此言不謬。逆境往往造就一個人的最好品德，橫逆窮困常激發人們勵志向上。知身賤，發奮勤學，賤者能變成有為榮貴者，古往今來，不勝枚舉。老先生生於我輩之前，才多識廣，此不容贅述。”當日楊先生聽完同事之言，點頭認是，想著自己已是來到古稀之年，盡能在此任教之期，多個機會啟發這個聰明弟子用功，異日出色，也是老師一份光彩。

　　一日下午，課後眾弟子正離學堂回家。時楊先生正在己舍，抬頭望見青林，帶著書包，不隨別之學生，魚貫出校，而是鬱臉若有所思，慢步行過裼老師房前。老師擺手示意青林，要他進來他之房間。青林見老師在向他招手，遂入老師房中，禮貌問曰:“楊老師，你有話要對我說?”師曰:“正是。青林，時還早呢！你來我這裡坐一會，我想跟你說幾句話。”青林坐定，楊老師曰:“課中，你敢於就學中不解之處提問，精神可佳，我鼓勵之，所問之題正好同你今天身世相關。那文處之意正激發那些身處逆境者，不墜雲志。古者賢達，多數先身歷困境，逆中抗爭，相準目標志向而為，做有益於後世之事。蓋自遠古，文王被拘，囚於羑裡時，益《易》從原來八卦，演成至六十四卦，成為五經之一的《周易》。仲尼厄於陳察時，用魯史成全《春秋》，書中言言精奧，不需多一句，不得少一字，亦成為我國典籍。屈原被放逐，而賦《離騷》揚名後世。孫子臏腳，而有《孫子兵法》。司馬遷遭漢武帝監禁出獄之後，發憤著書，完成我國第一部系統記史書籍《史記》。夫賢聖發奮之初，大抵先經歷一番磨折困境。非敢於抗爭者，則無以脫難去俗。你父母身沒海難，且非人為，而是天災。事已往矣，悲應有個盡頭，抑悲痛，及時立志奮發，他年有為顯揚，方能慰你父母在天之靈。適才見你、依舊愁眉不展，行若有思，知你傷沒父母之情扔未息也。爹娘思情深長，常懷思念，無可悲議。然勿因此誤了自己及時奮發之志。”楊先生言時，青林傾心靜聽之。及他言訖，便曰:“老師，父母恩情似海，事過一年多矣，我縱不思念，也自難忘，只能待時光過去，方可淡化舊情，願老師理解之。且尊師教誨啟迪，念念在懷，我此起決意向學。不過這裡，又有問題要請教老師。”楊師曰:“有何問題，任你提問之。”林曰:“學之！學之用途方向何在?方顯所學有為。”師曰:“你言亦是現實，學問有為途徑是:唯學優可搏鄉試，中者可得秀才之名。往後可參省舉會試，得中舉人，可參朝庭科舉會試，有榜名者，便是進士，仕宦之途，由此而來。達之者，可顯人生榮華富貴。前言:處處有路通長安，文外之意，即是謂此。由你奮志不謬。”

　　當日青林聆聽楊先生啟言點破:學者有志， 可參鄉試、省試，甚至朝庭科考之試。得中者，可至榮身，仕途升遷，不枉人生。之後青林便自覺苦讀，從不怠志。學中如有不解之處，常訪學堂，私請楊老師解疑釋結，師生情誼日篤，青林學識與時俱進。

　　忽三年後，正是青林十四初度。是年端月，楊先生因年事已高，精力不濟，莫能來學堂任教事，辭職回家，不久亦即錦堂棄養。青林達此向學關鍵時期，承需要楊老師指教，聞老先生謝世，又思自己失卻雙親，心靈遭受極大，創傷之後，真是晴天霹靂，悲痛五內。這裡不僅失去一位良師，且由楊師所主持之學堂，讓他們姐弟免費就讀從此結束。再之而來，孩子祖母，不久亦離開人世，傾家薄資盡用。從此這個原來美滿家庭，一貧如洗，僅剩下這對尚未完全成年之姐弟，相依為命。

　　且說維漢自密友海平及妻同沒海難之後，視他們這雙遺下兒女教育及生活為己任。先是向自己父親，提出讓倆孩子在學堂免費繼讀，後來關於他們的生活更是無微不至給予幫助。不料數年之後，自己老父壽終正寢，學堂斷了倆人免費在讀。又孩子祖母離世，貧家傾資為老人料理喪事後，家徒四壁。眼見這對姐弟面臨生活絕境。維漢託友相幫，將丹花介紹到本村一家農商發達富戶。幫助該家洗衣及家庭內務，莊主娘因見丹花，年雖僅十六，秀麗端莊，文靜而又乾活勤快，且極珍視莊家物品。出於同情之心，女主經莊主同意，讓青林來為莊家放牛，好讓丹花有便看顧弟弟。以免在外放蕩，夜裡姐弟同住莊家幫工屋。