且說桂陽村，雖僅有上萬人口，座落在海邊一小山岡上。周邊有水田、旱園，不知是其風水地勢所處，還是別之原因，自古奇人趣事不絕傳聞至今。

　　早在青林之前，發生過一件令後世者深思，引以為誡之事。村中又有一戶人家，家主莊炳炎，子女眾多，老伴得病早逝，極為艱難地支撐著困家難局。長子、次子該到談親成家之時，貧家婚事每談不成。長子、次子分別到了三十多歲

　　，才勉強成家。來到第三子莊漢章也該談親時，家中實無資力可為他完辦婚事。男大當婚，此是古今男性必由之路。而漢章年近四十，依然了然一身，且漢章與別之兄弟不同，閑時不跟他人聊東說西。除了每天下地種植糊口之外，喜獨自困家中，翻閱古傳，尤其喜歡閱讀《聊齋志異》故事。這大概是他之身世，如同蒲松齡先生所敘述自身處境那樣:“潦倒貧愁夜驚夢。”漢章自愧年近四十仍無能取妻，低人一等，深居簡出。

　　在漢章四十歲那年，他的母舅是鳳林山村人。開春初二，便來到桂陽村，他的姐夫家中做客。姐夫家境如何，自不必說。見到第三外甥新年又增一歲，過了不惑之年，仍無妻室，終日困於家中，與之談論，得知漢章胸中苦悶異常。這炳炎妻舅名周良實，是厚道福相之人。故自他家姐嫁與炳炎後，每回來到姐夫家中，左鄰右舍之人都叫他良舅。當日良舅看到漢章終日寡言，處身苦悶，知長此以後，終非善局。良實回到鳳林村後，多方設法，想要在毗鄰鄉村，為漢章物色到一個對象，完美他人生大事。所以每逢有親朋好友來舍，少不了幾句讚美漢章為人，如何忠厚老實儉樸，就是未緣有好女相配。

　　適有一日，有位好友來訪。良實一番美言漢章之後，請那位好友，名叫吳來順，幫他外甥當一回媒妁，來順忽想起他之鄉裡，禮美村，有一富戶，戶主名叫吳明權，是他的朋友，曾與他談起他先生有倆子，各已立業成家，後生有一女，年已三十出頭仍未出閣。吳明權甚憂他此女，長留家中，嫁不出去，既誤她人生大事，也礙他在鄉裡為人面子。吳明權言意:“想託來順，如他遇到有好人家，他女之親要談。”良實曰:“富家之親，難於攀上。”來順曰:“非定是此說，男女緣份事情，不一定要門當戶對。且我又曾聞到咱鄉裡人暗傳:吳明權家中千金，已是三十出頭，日漸色褪還不願下嫁良哥。千金！千金！明權養久不值一金。”此言傳至明權耳中，氣得明權回家對其女大加責罵曰:“為父養你大是應該，哪有養你老之理?世上女人，如果人人像你，就沒有所謂人類幸福家庭。才因你父家中衣食不缺，你便目空世上男人，沒一上眼。欲知女人之最美者，是以成全男人家庭之美，而後才有己美。你父今已有六十多歲，見過不少自視芳芬女人，豔麗之時，不讓一個有意來求情者欣賞，落得孤芳自賞，到頭來色哀芳盡，無人理睬。”明權直言責罵此女時，她無言以對，只是流淚。可此女生性孤傲慕財心重，盡老父痛責，還是不依就前來求嫁者，又惹得明權更加嚴厲責罵。此女始才認識到:再不考慮擇良人而從之，恐閨閣難有寧日。所以我知有此種情況，去為你外甥向明權求情，想不難說就。且自古有:“一家養女百家求之說。”縱然求來不成，也不是一件丟臉事。於是吳來順受周良實之託，前來向吳明權求他的好女，將嫁與良實的第三外甥莊漢章為妻。

　　且說吳明權這嫁不出之千金，

當年初生時，體膚顏色如紅花，養至明權想為她啟名時，卻變得美白如玉。因此，明權為此女起個雅名叫做吳顏玉。她長至十七八妙齡女郎時，真是如花似玉，嫵媚動人。偶爾有出閨機會，令見者男人住足搗首，注目而視。且顏玉上有倆兄，免參農事，足不粘泥。又吳明權治家理財有方，所在之處，箕是富足人家，顏玉因此視己為富家千金，拒絕不少前來求婚者。　　當年吳顏玉十八歲時，有一天想到山地去採摘草莓，手提著一隻小圓籃，路過詩美村。正巧當日詩美村有個初試不第秀才，繼而在家苦讀，讀困了，便站自家門口，觀天散累。忽見顏玉，從眼前而過。這名叫張向美之不第秀才，神魂飄蕩，幾乎當日讀書倦意全消，注視著顏玉那姍姍而去之嫵媚雅姿。即刻想要去尾追其後，但見她拿著籃子在手，估計顏玉是上山坡去摘東西，不久又要回來，於是向美站在門口等著她。果然不多時，顏玉採摘草莓而歸，又從他門口經過向著禮美村而去。向美跟在顏玉後面，保持一定距離，直到她入自家之門，才回到自己住厝。可自見到顏玉天姿雅色後，他癡心傾情於她，再也無心用功讀書了，隻想設法去向顏玉求婚。當日向美知吳顏玉所進家門在何處，後又探聽到她是吳明權之女，及了解到她閨房窗口向路。於是張向美常乘黑夜去敲顏玉窗戶，低聲請她開門，來向她求情，始初顏玉不知那敲窗者是誰。後一晚，開窗見到那天在詩美村遇見的那個窮書生，故她即刻關窗自在，不理睬他。可張向美依然厚著臉皮，偶爾又來敲吳顏玉窗戶，她的閨房被向美多敲心煩。有一晚，當向美又在敲窗口時，顏玉開門大聲對他叱叫曰:“蛤蟆想吃天鵝肉。”說完，立即砰地一聲關上門。正當吳顏玉向張向美喊出這句鄙人之絕情話時，被領居吳喜趣聽到。原來吳喜趣家住吳明權同巷對門，當向美癡心來向明權之女求情過程，他有意無意知道其情況。暗思:“張向美是個無自知的窮書生，來向顏玉求愛，怎有結果?”當晚吳喜趣無意之中，聞到顏玉向他喊出之鄙人絕情話時，他為張向美向她求愛無果，受辱可悲。可吳喜趣是明世理之人，深知這種事，隻可自知，不可言傳。

　　張向美受吳顏玉之鄙言相辱後，回到家中，惱羞成怒，提筆寫一封信寄給吳顏玉。信意大略是:“饑諷顏玉，自視雅姿，身價百倍，孤芳自賞。拒人求情，年輕不願依就良哥，將來色衰會沒有人要她。吳顏玉終將自誤，而成誤玉。”

　　信寫完後，封入信封，地址明白無誤寫上禮美村，收信人姓名，不寫吳顏玉，而故意寫作誤玉，後將該信拿到異地奇往禮美村。由於信封地址清楚書寫著禮美村，郵差拿著信要投送收信人。詢問村人，都說村上僅有吳明權之女名叫吳顏玉，卻沒有誤玉之名，於是信使不敢將此信投遞而歸。後有一日，那信差又來該村送信。時值夏天，見村前大榕村下，有幾個上了年紀的村人，在那裡乘涼、閑談。郵差走過來，將信遞與眾人看了，問曰:“你們村上有沒有人名字叫誤玉。”先見到信封之人都說沒有。正巧當日吳喜趣也在村人中，接信一看，先是沉思不言。因為他悉知鄰村有個名叫張向美書生，曾來向吳顏玉求情不成而被辱情節。估計他回去後，惱怒之下，寫來反唇以譏之信。演繹將吳顏玉歪改成誤玉。吳喜趣推理出向美與顏玉的情節後，對信使曰:“詳情我不需要解釋，反正這信就是寄給本村吳顏玉，你去投送給她，就沒有錯。”於是郵差將信投送她。果然信中情節與吳顏玉相關連，沒有錯。自此禮美村人知情者都叫她誤玉，特別是顏玉在以後十幾年中，不知拒絕過多少求情者，至三十出頭仍未嫁出，紅顏色暗，村人更是稱她為誤玉，不叫她吳顏玉。且在村裡，有暗傳吳明權之千金，養久不值一金之說，氣得明權不時對其此女暗責，使顏玉知道要有安寧，必須擇良而從之。正在此時，良實託吳順來向明權求其女將嫁與莊漢章。

　　且說吳明權將友託來向他女求婚之事，轉告給顏玉。她迫於父常責罵之，對新託來求者，沒甚反對。後在明權反覆勸說下，她勉強答應對方擇個吉日來相親。不知其怎?往回顏玉曾因媒人介紹來談婚者，自從說合，到雙方見面過程，靜密得若無其事。此次來順向明權請求他之女嫁到桂村莊漢章為妻的消息，不翅而飛，傳遍全村。到相親之日，來順引莊漢章入禮美村，行向吳明權之厝。路過村道臨路房屋，叔伯嬸姆，站在門前，來親睹新郎來與吳明權家中之女相親印象。因知是明權嫁不出之誤玉，又在談郎，紛紛交頭接語。當漢章行過眾人面前，讚同者說:“此男配顏玉，天生一對。難怪誤玉耐心等到如意郎君才出嫁。”異議者曰:“此男身段可以，然衣著好像很舊，看來寒酸氣重。那名媛驕花，難說輕易依就前來求情者，誤玉之芳芬可能還是要自賞下去。”莊漢章相親畢，與引進者歸路。吳明權送客出村後，自己歸舍路上，碰到熟人，推臉好意問他曰:“這回顏玉親事不也很滿意?”或曰:“禮賀體面人家選到乘龍婿！”問得明權又笑不答。回到家中，明權搖頭對老伴說:“此次顏玉親事再如不成，也許你我倆老就此聲名掃地。因我剛才送客出村，回來逢著村人，都說阿玉已選中如意郎君，風傳全村。”權伴未及開口，明權又曰:“老伴，女是你我所生，她的親事談得如何，你我責任榮譽共有。你是母親，母女比較好說話，你應耐心勸說妹仔，還是將這門親事接受下來。再不，此後她之聲名一文不值，恐難再有好親可談。”

　　至晚，女母來到顏玉房中，問曰:“今日相親，印象如何?”女答其母曰:“如何?來看親，連件像樣之衣著都沒有，會不會窮得發抖?”母曰:“女人嫁男不嫁田。當初我嫁你父，他不也僅有四壁，又你祖母生病在床，需人護理。若非我慧眼識英雄，貪於貨財，就沒有今天這個鄉裡有名之體面好家庭。阿玉，只要男人看得順眼，夫妻翕和，同心同德，家和窮可變富。若嫁之後，不安現實，富可變窮。成家有如針挑士，敗家若似水推沙。據說他踏實安份，不胡亂花錢，又喜愛讀書，定是達理通情之人，將來過門成親，他定愛妻惜子。至於衣著隨便，正是那不喜風流好男人常有之象，無可厚非。”當日女母言時，顏玉不吭一聲。及其母言停，顏玉接口:“母親你言多了，豈非一見面，就要過門去成親，去，去，去！我還是少聽你這些充滿道理的厭煩話。”

　　那晚明權入屋，準備就寢，問老伴曰:“你問妹仔，對這門親事意下如何?”其妻曰:“她不甚多言。隻推說:豈一回相見，便要過門去成親，天底下哪有這樣之事情。”那吳明權是個從小經營田門種養，兼生意做旺起家，老於世故之精明者。知女之於求親者，不明言反對，便是在考慮接受了。便對老伴曰:“妹仔這門親事，或許她會同意。你不要催得太緊，容她多幾天考慮。以後再用好言相勸她，還是聽父母之言，接受下這門親事，不要總是東不成，西不就，誤了一生。

　　吳顏玉與莊漢章相親後，過了幾天，吳來順又登門拜訪吳明權，想探詢他女對親事意下如何?明權便將他使老伴與顏玉會話之意相告曰:“她無甚明言反對。”那媒妁與明權閑談了一回，臨別時對明權曰:“令愛可能會納意這親事，希望不久有好音相告。”權曰:“但願如此，我真擔憂這門親事又不成。她已三十出頭，早日成男之美，老夫能早日釋心頭如石負重。”言託來順辭別而去。

　　又過了數日，其母來到顏玉房中。此次更是喋蝶不休對顏玉說情比理，當勸她接受下漢章求親之事時，顏玉似不那麽情願說:“嫁就嫁。盆裡之水非要潑出不可，別留在家裡，吃光你們之老米。”即此，顏玉便於那年八月嫁到桂陽村漢章為妻。

　　漢章初婚，因內親外戚資助，經濟尚可度曰。數月之後，家庭用錢開始緊缺，顏玉不時抱怨漢章不會經商做生意。日間，田裡有事，便去種植;回來，足少出戶，總是喜歡在家翻看古傳，生產收成僅夠糊口。有時連油鹽之用錢，也難有出取之處。顏玉耐不住這種清貧，偶爾過家到鄰居回來，不是對漢章說起東家如何富足，就言西戶怎樣有錢。甚而有時當著夫面，埋怨曰:“當初我料到你是窮漢，若不聽我媽囉嗦，你大概要下世改頭換面，才會有女肯嫁給你。虧我這瞎了眼之女人，錯投你懷，哀不盡，我這一生窮不盡頭，苦海無邊，好花栽到牛糞堆上。其實我活不該。”面對著妻子怨難輕視，自尊心強烈之漢章，誠然承認自己謀生乏術，也知與這不賢妻計較當無益，故任她怨難，默不作聲。但有時，作為一個喜歡典藉文化之人，亦從書中學到一些妙句，來應對這刻薄怨難之妻，使顏玉當場哭笑不得。

　　如有一日，顏玉因家中油鹽困盡，一時難得籌措購買。進而對漢章大發脾氣，如河東獅吼曰:“窮得連油鹽都買不上，你還在專心讀那些鬼書，有什麽用?”時漢章正在觀看《聊齋志異》故事中的書癡一節，巧見到以下二句，覺得能巧妙回答顏玉對他之發難。便故意大聲朗讀:“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。”始初顏玉未意識到，念出這二句，即是書中之事，又意在指她。所以她只是反唇以譏曰:“讀你這發霉臭之書，讀得家裡一窮二白，還敢揚言說...書中自有顏如玉。”漢章接口:“你說沒有顏如玉，我讀“鬼書”之結果，不就是眼前顏玉在屋。”時吳顏玉才會意，漢章言意是在指她。暴跳如雷曰:“下世天底下，再也沒有第二個像我一樣的愚女，錯投你懷，一失足變成千古恨。”漢章又曰:“眼前顏玉相伴，免愁下世諸多。真如我下生改頭換面，我大概當上皇帝，三宮六閣，七十二院，天下之美女任選，豈不美哉！”氣得吳顏玉渾身顫抖，口不能言。

　　且說顏玉自嫁與漢章，歷數月未回娘家。其母在舍，飯後茶余，有時對明權曰:“妹仔真奇，以前好難說服她出閣，成男之美。今一出門，似乎連父母都忘記了。”明權曰:“你也青年過來之人，忘了自身經歷。常言道:妹仔不肯嫁，嫁男不肯回，大概此之謂吧！若嫁夫之後，不安現狀，反戀外家，倒是不合情理之象。問你自己，自來這裡生活之後，回去見你爹娘，不也是屈指可數次。顏玉沒有來，可推知婚後有情，夫妻依戀不開，應是可喜之事。殊未知顏玉在漢章處，朝不怨貧，夕不怨窮。只是顏玉自知:嫁出去之女，如潑出去之水，窮相到頭，需要自己尋解脫，見怪爹娘也沒用。”

　　然顏玉有時在想，此間窮況全藏，不露半點風口給父母知之。若有日另投新好，恐外家之路，從那斷絕。”故她與漢章結婚後，第二年八月，正是一年做客之最佳時節。顏玉告過漢章，獨自回外家省親。

　　吳明權見到女兒，自出閣後，首次回來看望父母，自是格外高興。一番親爹親女，久別重逢敘情之後，顏玉乘她的嚴父離層，只有母女二人在房。忽然埋怨起她母親來曰:“我始初如不聽你那堆大道理，也許不會嫁個寒酸男漢，半書迷式之人，省得這一世清苦難捱日子，何日得休?”玉母言曰:“當時我說歸我說，最終還需要你納意接受，方能進行。且人已先蹬門，讓你品頭評足，計較根底，你才應許。即嫁夫君，情之所歸，今天你還尤天怨人，是何道理?又男勤相樂農，閑來書藉是伴，開卷有益。不至於空忙東西，讓你有事難尋蹤跡，才是廢氣，無嫌過份。”玉曰:“你還是那撮道理如山推之不倒。我看漢章窮相死格已定，跟之只能是苦無盡頭。”母曰:“命藏骨裡，人能識人之過去卻難斷定之將來定局。依媽之見，漢章能種植養家，平淡安身過日子，就是福端。且愛書卷者，時來運轉，五十、六十、七十照樣有得志，吐氣揚眉之日。豈不聞:若梁灝八十二，對大庭，魁多士，彼既成，眾稱異。好妹仔，別作妄念，漢章是個踏實安份好男兒，媽祝幸你，沒有對錯男。願你訪過父母，見過你兄嫂，就得同去團住，相親相愛。這次你來，他為何沒有來?下次你有閑來外家，定要叫漢章一同來，你臉上有光，父母亦有體面。”當日顏玉在母親面前，稍言及跟漢章，將苦境無邊，即時引來她娘婉言抨擊。故她不敢再埋怨下去，心裡隻恨自己:進錯門，嫁錯男。

　　卻說吳顏玉回外家前曾料到，省親時，將跟父母言及漢章窮相，意中她想要轉移目標，他們定當反對。果當日她避當父面，稍同母親委婉一提，旋即引來她文雅痛斥，又是一套擺理訓話。而難捱清苦之顏玉，厭煩親娘般般勸說:“貧無怨難，富之有期。”於是她出閣一年，回來省親，隻呆過一夜，便於次日，用過早餐，告過父母，辭別兄嫂，就踏上回夫家之路。

　　顏玉別後，明權甚有不解之處，這妹仔在家之日，也非與父母無感情。只是嫁人之事，偏執己見，才呆到三十出頭，還是東不成，西不就，才令他生氣。斥之，也父子之斥，豈非無理。奇之的是:她不嫁則已，一嫁若淡了父女之情。從夫一年，僅有回來這一次，冷得與他一談跟漢章結婚後，家況如何都沒有。甚而，僅停留一夜，便又匆匆歸去，念此吳明權暗自歎之。

　　至晚，玉母才將顏玉回來省親，與她言談之意告給明權。明權才幌然大悟，原來他的女兒避與他一敘，嫁與漢章後之實情，怕直與他言，被他當即面責。卻原來顏玉怪念可怕:潛在轉移婚姻目標。時明權大傷其女之有此可怕邪念，終非佳吉。心想:“若他老伴乘顏玉在屋，還未回夫家，即將此邪念告他，他一定對她來一番嚴厲訓下，以免他年，鄉人笑其女嫁夫清貧而不終，敗壞聲名，遺醜後世。”可顏玉已回夫家去了，所以明權無可奈何，只是搖頭歎息而作罷。

　　且說吳顏玉，自省親歸來，深悔為己之娘，無容一吐心中苦情，免談她老父一向嚴肅婚姻觀念:女嫁夫，定要從一而終。故自那以後，她淡了回外家之路念頭。她暗自橫下一條心，此後好歹，決意自當。料呆在漢章處，只能貧寒，清冷一生，想變之一時無路可上。