又過兩日，北莽太后駕崩。

　葬禮隆重盛大，太后身後倍極哀榮，北莽國內統屬的各個部族的重要人物，皇室宗親、朝中大臣紛紛前往中京吊唁。

　連西涼、中原天朝聞訊也派出使節，前往北莽，表示哀悼和慰問。

　然而葬禮當中卻發生一件意外， 中原天朝使臣不知何故，惹怒了北莽狼主，被狼狽驅逐出境。

　北莽史書如此記載:言談間，南使妄議太后功過，帝忽怒，呵斥之，以大不敬罪逐之。後， 義師南下討伐。

　風雲突變， 是年九月初， 北莽大軍兵分三路，浩浩蕩蕩南下。

　大戰前夕，八月底。中京宰相府舉行了戰前最重要的一次軍事動員大會。

　北莽軍中的重要人物幾乎悉數到場。

　宰相答裡、南院大王也律乞達，南院樞密使也律珍，長生軍統帥蕭拓，長生軍少帥蕭赤裡，奚部大王都寧，失韋部大王阿莽古，渤海軍統帥魯行德、西面招討使韓繼昌，燕京留守也律莫哥，草原各部的族長及將領，南面邊境各州的節度使，漢軍指揮使，各部族將軍、副將、偏將、司馬，以及樞密院的相關官吏共二百多人，濟濟一堂。

　會議由宰相答裡主持。

　答裡先請出一道聖旨宣讀，聖旨的內容， 無非是強調本次南征如何師出有名，列舉了南朝之前數次妄圖侵佔燕山南面、太行山北面數州的野心，痛斥中原對北莽各部習俗的蔑視，太后葬禮上的大不敬言辭，凡此種種，天人共憤。

　與其說是一道聖旨，不如說是一篇檄文。

　宰相宣讀得抑揚頓挫，慷慨壯烈，堂下眾人漸漸變得神情激憤。

　答裡跟著又取出另一道聖旨，聖旨雲:任命蕭拓為統軍使，總領全軍。

　燕京留守也律莫哥任中路都部署，領長生軍三千、本部八部兵馬十萬，奚部兵馬兩萬，渤海軍兩萬，漢軍兩萬，直取河北路。

　南院大王為東面都部署，領本部八部兵馬五萬，失韋軍三萬，直取河北東路。

　南院樞密使為西面都部署，領本部八部兵馬三萬，

草原各部兵馬一萬，直取河東路。

　三路兵馬，務必精誠協作，奮勇向前。

　念到名字的諸部大王、族長、眾將轟然應諾。

　宰相念罷，放下聖旨，微微一笑道:“諸位，大軍開拔後，陛下將親臨燕京坐鎮，靜候各位捷報。”

　眾人聽聞皇帝禦駕親征，個個精神大振。有人歡呼道:“皇帝陛下萬歲！”

　有人狂喊:“北莽戰無不勝！”

　也有人竊竊自喜:“中原花花世界，財帛美女眾多，正好大大擄掠一番。”

　答裡見眾人戰意高漲，目的達到，便退後幾步站在一旁。

　統軍使蕭拓大步上前，朗聲道:“各位大王、族長、眾將官，現在本人宣讀皇帝陛下的密旨。”

　他身材不高，但自帶一種神威凜凜的氣勢。長生軍是皇帝陛下的親衛軍，由皇室親貴子弟以及本部族千挑萬選的軍中猛士組成，絕對忠於皇帝，攻無不克戰無不勝，號稱“天下第一軍”。

　而統帥蕭拓，亦號稱北莽第一名將。

　蕭拓站在場中，全場即刻鴉雀無聲，所有人的目光齊刷刷注視到他身上。

　蕭拓道:“本次南征，以中路軍、東路軍為主攻，西路軍為牽製，陛下領七千長生軍及六萬大軍作為後備和機動。”

　他展開密旨，大聲誦讀，各路軍兵力兵種分配，將領任命，進軍時間，進軍路線，攻擊目標，糧道後勤安排，一一具備。

　密旨的內容，乃是經過皇帝、宰相、蕭拓以及北院南院幾個機要大臣一兩個月來反覆計議擬定。

　蕭拓鷹目灼灼，最後說道:“諸位，此戰的戰略目的，是吸引南朝軍隊主力與我方在大河北面展開決戰，通過三四場大戰，殲滅其騎兵大部，以及禁軍中最精銳的幾個軍，使其喪失反擊的力量。我軍從容佔據河北路、河北東路大部分區域以及河東路部分區域，建立以後繼續南下的壓倒性優勢。都明白了嗎?”

　眾人高喊:“明白了！”

　蕭拓又道:“此戰行軍貴在神速，如風如火，以殲敵為主，攻城為次，能誘使對方大軍出戰更佳。來人呐，拿酒來！”

　大堂兩側的兵士聽令，迅速取來兩百多袋烈酒，一一分發下去。

　環顧一周，蕭拓沉聲道:“我北莽國天命所歸，勢必一統天下。祝南征完滿成功！幹了！”舉起酒囊，張開大口，咕嚕咕嚕一傾而盡。

　大漠和草原的各部飲酒一向豪烈，眾人毫不謙讓，將一皮囊的酒喝得乾乾淨淨。

　散會後，渤海軍統帥魯行德率部下日夜兼程，趕回大軍駐地，又召集麾下各將官在中軍大營如此這般部署了一番，約定兩日後渤海全軍隨中路大軍出征。

　各人領命後分頭行事，單單留下行軍司馬王遜密談。

　王遜亦參與了宰相府的軍事會議，此人頭腦清醒，善於謀斷，辦事又周密，深得魯行德信賴。

　魯行德在自己心腹面前毫不掩飾，劈頭就問:“此次南征，你覺得勝算如何?”

　王遜微笑道:“大帥想聽真話假話?”

　魯行德說道:“真話怎樣?假話怎樣?”

　王遜道:“假話麽，大皇帝陛下英明神武，三十萬雄兵揮師南下，馬到功成，勝算在握。”

　魯行德道:“真話呢?”

　王遜收了笑容，正色道:“北莽與中原皆屬當世大國，兩國都號稱擁兵百萬，以往兩國從未有過如此大規模的征戰，誰都不希望戰事曠日持久。中原地大物博，人口眾多，雖然兵馬不及北莽精銳，但人民堅忍，絕對不甘心輕易屈服。”

　魯行德沉吟道:“燕京周邊十數州，漢人居多，對北莽朝廷也比較順從啊。”

　王遜道:“燕京的情況不同，百姓歸化已久，認同感較強。而河北、河東、京東幾路百姓數十年來，深受北莽侵擾之苦，勢必奮起反抗。我大軍取勝易，立足難。如中原方面層層設伏，節節抵抗，戰事拖延，便會對我方不利。”

　魯行德心裡越是考量，越是覺得王遜所說有理。他抬頭，盯著營帳頂部，緩緩說道:“南征勢在必行，北莽本部族精兵盡出，咱們附於翼尾，身不由己，應該怎麽辦?”

　王遜道:“大帥，仗當然要打。不過咱們渤海軍向來不受倚重，不會充當前鋒、攻堅此類角色。咱們裝裝樣子，不強出頭，不硬拚，保存實力。同時嚴明軍紀，禁止擄掠百姓、殘殺降卒，避免遭到強烈反抗。如戰事順利就好辦，戰事不順利則收兵旁觀。”

　魯行德點頭道:“很好，很好，今日這番話，到此為止，不得傳入第三個人耳內。”

　谷尫　　王遜躬身聽令:“屬下明白！”

　王遜回到自己的營帳，從懷中取出一張羊皮卷，提筆蘸墨，將日前軍事會議的種種部署計劃盡數抄寫下來，他記心甚好，所有細節無一遺漏，羊皮卷上，蠅頭小篆寫得密密麻麻。

　不多時寫完，卷好，拿了根細繩捆住，小心放進懷裡藏好。

　那王遜，原來是中原天朝皇帝的親信密探，十七衛丁組的鷹衛。

　十七衛人員精乾，總數不過三百多人，又分為甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十組，每組又按職責分為刺探情報的鷹衛、監察官員的暗衛，刺殺保護的羽衛，聯絡通訊的騎衛四種。

　十七衛丁組，主要負責西涼和北莽的情報收集、要員刺殺、官員策反等等。

　渤海是北莽屬國，但文化習俗與中原相近，王遜雖然是渤海人，卻自幼在中原長大，深受中原文化影響，他加入十七衛後，在北莽潛伏已有八九年。

　在王遜心中，懷裡那份情報，比自己的性命緊要千倍萬倍。他必須不惜一切代價，在北莽大軍進入河北河東之前，將情報送回中原。

　然渤海軍駐地與中原相距遙遠，消息不暢通，中間又必須經過諸多州鎮、關卡，越過燕山、長城。

　飛鴿傳書變數太大，傳遞的信息又有限，通過商旅馬隊傳遞比較穩妥，可惜速度太慢。

　他思來想去，只有一個最快捷也最危險的辦法:親自護送情報，穿過層層防線，趕回中原。

　只要抵達北面邊境的重鎮定州，便大功告成，定州設有一個十七衛的固定聯絡點。定州的通判孟大人正是自己的上司，十七衛丁組鷹衛的頭目。

　王遜當機立斷，他高聲喚來營帳外手下的一名兵士，吩咐道:“叫隊長別勒不台前來見我。”

　草原各部牧民自幼擅長騎射，天生便屬於優秀的騎兵。渤海軍重金招募了數百人，組成一營，下設隊長若乾，那別勒不台便是其中一名隊長，與王遜情逾兄弟，有著過命的交情。

　不多時，一名雄赳赳的大漢步入帳內，聲如銅鍾，大聲道:“好兄弟，是不是有好酒好肉招呼?”

　王遜道:“酒肉管夠，不過眼下有件大事需要兄弟幫忙。”

　別勒不台道:“高山上的積雪，不如兄弟的情義深厚，咱們草原人，為兄弟流血流汗，絕對不皺眉頭。”

　王遜道:“除了別勒不台，哪個勇士能一巴掌怕死餓狼?哪個勇士可以一箭射穿鷹眼?草原上誰人不知，誰人不曉?渤海軍中，哪個不服?哪個敢比?有了困難，王遜只能依靠我的兄弟別勒不台。”

　兩人相視大笑。

　別勒不台道:“王遜兄弟的智睿，如同北海一樣深廣。別勒不台只有一股牛力蠻力，大事面前，聽王遜兄弟拿主意。”

　王遜低聲道:“你覺得北莽人待咱們如何?”

　別勒不台道:“北莽人對於草原各部一向是橫征暴斂，搶奪我們的牛羊馬匹，征用我們的勇士為他打仗。嘿嘿，北莽國軍隊中，北莽人屬於第一等，奚部、失韋部屬於第二等，渤海人、草原人屬於第三等，漢人屬於第四等，論功行賞，北莽人永遠排在我們前頭，出力流血的事情，卻隻管找我們承擔，封爵賞賜，那基本沒有我們的份。其實草原各部早就心寒了。”

　王遜道:“兄弟所言極是。現下北莽大軍準備南下中原，我思前想後，準備逃奔中原，脫離北莽。你可否願意同行，隨我一起南下?”

　別勒不台喜道:“我們旺古部，一直在陰山腳下放牧，跟中原商人打過交道，中原人良善，不比北莽人凶殘，兄弟此舉，甚合我的心意。”

　王遜道:“事不宜遲，咱們馬上動身，你叫上幾個親近的，一同出發，路上好有照應，南下面臨重重封鎖，北莽人未必會輕易放過咱們。”

　別勒不台道:“不用擔心，我聽族中的老人講過，從陰山南麓，有一條秘密道路，通過一條小徑，越過長城斷隘，翻過群山，可以直通河北。咱們向西走，再南下，繞過整個燕京防線。”

　王遜搖頭道:“兄弟，實不相瞞，我這裡有一份關於北莽南征兵力部署的重要情報，必須馬上送到中原漢人手中，繞道陰山，路程太遠，時間趕不及了。我有一個計劃，需要幾個膽大心細的幫手，你去找人，其他的事情我來安排。”

　別勒不台對於王遜的智計深信不疑。於是自行出帳，尋找營中另外三個兄弟特穆爾、哈丹、呼鬥乞。那三人與他同屬一個部族，彼此生死相依多年。

　小半個時辰，四人齊齊到位。

　看著眼前熟悉的面孔，信任的眼光，王遜心中感動，說道:“各位好兄弟，北莽大軍即將南下，為免中原生靈塗炭，我王遜決定，不再為北莽人效力，將此次情報帶回中原，好叫他們加強防備，抵抗北莽。不知各位可否助我一臂之力?”

　特穆爾、哈丹、呼鬥乞幾個互相望望，齊聲道:“我等不願再受北莽人鳥氣啦，一切聽王遜兄弟的。”

　王遜喜道:“很好，那咱們幾個一起南歸，投奔中原天朝。”

　別勒不台道:“此去中原千裡迢迢，，危險重重，不知王遜兄弟有什麽好辦法?”

　王遜道:“我這裡早就偽造了一份堪合文書，說是北院樞密院某某官員即將到燕京赴任，你們作為我的護衛，走驛道，大搖大擺南下。”

　別勒不台大喜道:“好計策！此去燕京，路上驛站共有十幾處，提供飲食車馬等便利，我們隨時可以補充裝備，隨時可以換馬，北莽人做夢也想不到。”

　文書早已經準備好，此時胡亂填上個名字，蓋上偽造的印章，不仔細查驗，根本分辨不出。

　偽造文書印鑒本來就是十七衛的拿手好戲，往來敵國、傳遞情報，事先務必做好大量的後備應急措施。

　王遜等人披掛整齊，刀箭乾糧備足，策馬出營，假稱奉大帥令前往各營巡查，頭也不回，遠遠離開渤海軍大營駐地，沿著大道南下。

　第二日，大帥魯行德醒來，欲召集眾將議事，發現行軍司馬王遜缺席。遍尋大營蹤影全無，把守轅門的兵士來報，昨日司馬偕同數騎匆匆出營，至今未返。

　魯行德結合昨日兩人一番對話，想了想，驚出一身冷汗。

　那王遜雖然出身渤海部，但自小在中原長大，近十年才返回渤海效命，如果他受了中原人蠱惑，做了中原人的暗探，大事不妙。

　絕密軍情泄露，非同小可，一旦皇帝陛下、宰相、統軍使怪罪下來，渤海軍吃不了兜著走。

　魯行德緊急招來斥候的頭領，前鋒營的副指揮白朗， 說道:“昨日行軍司馬王遜無故失蹤，不知去向，你速速派人，將他尋回。他如若從命，不需為難，他如若不從，將他拿下！留意，這件事做的隱秘些，不要大肆宣揚。”

　白朗咪咪眼，隻說一句:“請問大帥，此人要死要活?”

　白朗精於追蹤、偵查、刺探，行事心狠手辣，兼之眼角處生有一塊白班，軍中人稱:白狼，忌之如狼，畏之如虎。

　魯行德喝道:“生要見人，死要見屍！”

　白狼陰笑道:“屬下明白了，大帥擔心此人有意叛逃。我帶幾個得力的手下馬上去追，請大帥從親兵營調撥一百精騎給我，人要不怕死的，馬要跑得快的。他已經離開一日一夜，估摸走了幾百裡啦，沒有快馬很難追上。”

　魯行德道:“好，都依你。”

　他匆匆寫了一紙軍令，蓋上帥印，又取了一支令箭，一並交與白朗，說道:“有了這些，親兵營聽你調度，沿途兵馬也會與你方便和配合，快快去罷！”
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