乾元貞先去解開被棉花塞住嘴的女子，又將她嘴裡人棉花取了下來。這才轉過身，去給另一個少女解繩索。那少女手腳一松，突然抬起手來，往乾元貞臉頰上打去。不料她手腳被綁得久了，已經麻痹，使不出力來。她心中想的是要狠狠地、極迅速地給這輕薄之徒一個耳光，但手上使不出力，本來預想中既快且狠的一巴掌，變得十分緩慢，看著更像是伸手去撫摸乾元貞的臉膛。

　　乾元貞大是奇怪:“她摸我的臉幹什麽?啊！是了，我給她解開繩索，她是想感謝我，卻不知說些什麽好，這才用摸臉來表示。”道:“姑娘，你想感謝我的心意，我已收到。你用摸臉來表達謝意，倒是少見得很，你可真是個怪人。”說著，站起身來。他哪裡知道，那少女手腳麻痹，使不出力來，這才僥幸逃過一個耳光，否則此時他該手捂臉頰，叫屈不已了，那少女向他瞪了一眼。

　　陳志傑道:“元貞，兩位姑娘既已安然無恙，時候不早了，咱們也該去宋家莊赴約了。”

　　乾元貞想起和王氏兄弟的比武之約，精神一振，道:“是，大哥。”轉過身，將劍插回劍鞘，雙手一拱，向那兩名女子一抱拳。說道:“兩位姑娘請自便。”身穿鵝黃輕衫的少女向他手中的劍瞧來，臉上突現驚詫之色。道:“這把劍……?”

　　乾元貞卻沒留意到，和陳志傑一道，轉過身，跳下了馬車。只聽車內一個女子說道:“多謝兩位義士相救。”

　　陳志傑郎然回道:“舉手之勞，不足掛齒，兩位請自便。”說話間，腳下仍是大步流星，待說完最後一字時，已走到樹林邊。

　　乾元貞快步跟上，一看天已黃昏，確是不能再耽擱了。

　　陳志傑是天下間最守信用之人，昨天在宋家莊放下了話，說要第二天再去比武，那就絕無食言之理。說什麽也要在天黑之前，趕到宋家莊去。放開步子，走得很急。

　　那輛馬車被馬拉著飛奔了一陣，這時是到了一片樹林裡。好在距離宋家莊已經不遠。兩人也不回破廟去牽馬了，從小山坡上向下走。

　　行出裡許，乾元貞問道:“大哥，你說那兩個姑娘是什麽人呢?”

　　陳志傑道:“我可不知道。兄弟，你問這幹嘛?”

　　乾元貞道:“我只是覺得奇怪，那輛馬車是淨海和淨空兩個賊禿的，她們怎麽會在兩個賊禿的馬車上。”

　　陳志傑道:“多半不是什麽好事。不管了，咱們先去宋家莊比武。”又問道:“兄弟，我教你的七招劍法，你可沒忘記吧。”

　　乾元貞道:“每一招都清楚記得的。”

　　陳志傑道:“我看你有點神不守舍的，兄弟，咱們去比武，是要救出你的朋友，這個時候，可不能為別事分心。”

　　乾元貞想起，此時李文惠、吳泰來等人在宋家莊是怎樣的情況，當真難以料想。此次去宋家莊，定當設法救他們出來。目的一清晰，心中再無別的念想。道:“是，大哥。”

　　陳志傑道:“兄弟，你可得牢牢記好，你學的只是防禦的招數，和王德塵比武時，千萬別存取勝的念想。”

　　乾元貞道:“大哥，我自曉得，不論王德塵怎樣刺我，我都只是守衛。我劍法沒學全，也只能跟他搗蛋了。”

　　陳志傑應了一聲。兩人走下山坡，約走了三四裡路時，到了宋家莊門外。依舊從側面翻越圍牆進莊，乾元貞此時只會七招劍法，輕功半點也不會，依舊是陳志傑先上了紅牆，再拉他上去。

兩人進了大院，快步走過楓林小道，來到石屋之前。　　四下裡一片寂靜，乾、陳二人一來，石屋內外八個人都一齊向他們看來。但王氏兄弟仍舊坐在石屋外的石墩上，面色嫻靜。

　　吳泰來卻是喜出望外，從地下一躍而起，來到鐵門邊。大聲道:“乾元貞，你果然還是來了。”

　　乾元貞道:“我說過要來救你們出去，我豈會食言?”

　　秦晉也扒著鐵門。道:“辛苦你了，乾元貞。”乾元貞道:“小事一樁。”他側目瞧去，只見樊文順坐著不動。吳泰來順著他的目光，移到樊文順臉上。道:“文順，我就說乾元貞一定會來，他是值得信任的朋友。”樊文順卻冷冷地說道:“來了又能如何?他能救你出去嗎?”

　　吳泰來道:“來不來是一回事，救不救得了，那是另一回事，看著吧。”

　　王德塵、王德光站起身來，走到院落裡，王德塵看向陳志傑道:“我還以為你昨天輸了後，不敢來了呢。”

　　陳志傑道:“在下一生從不失信於人。尤其是比武之約，只要定了，就一定會趕到。”

　　王德光道:“閣下果然是個信人。就請出招吧！”

　　陳志傑道:“且慢！我有話說。”

　　王德光道:“但說無妨。”

　　陳志傑道:“四位在江湖上也算大有名望，如果仍舊由我一人挑戰你們兩位，傳到江湖上去，不免讓人說我太過自大，對四位的名聲恐怕也不好。”

　　王德塵嘿嘿一笑。道:“你是不比了嗎?”

　　陳志傑道:“比，當然要比，不過我們得換個比法。既不讓人說我太過自大，也不致折損你們的名聲。”

　　王德塵道:“你想怎樣?直接說！”

　　陳志傑眼光看向乾元貞。道:“我這位義弟最近新學了幾招劍法……。”

　　他這話一出，在場之人都驚訝起來。 吳泰來、秦晉和樊文順心中所奇怪之事一是陳志傑居然稱乾元貞為義弟，第二是乾元貞何時學會什麽劍法了。乾元貞和陳志傑結義之事，吳泰來等並不知曉。而他們更不知道，乾元貞一夜未睡，苦練了七招劍法。

　　王德塵看向乾元貞。道:“你不是不會武功嗎?怎麽突然又會了?”

　　乾元貞聽陳志傑說自己最近學了劍法，而沒表明是昨晚陳志傑教的，一時不知陳志傑的用意，但總得和他口氣一致。便道:“是啊，突然不會，突然就又會了。世上的事總是陰差陽錯，變化莫測，前輩活了這把歲數，難道還沒適應。”

　　王德光向乾元貞一瞥。道:“那可恭喜你啊！”他這句話說得極是冷淡，說是恭喜，但實在沒有半點恭喜的意味。將‘恭喜’二字說得如此冷漠的，千古以來，只怕只有他一人而已。

　　乾元貞道:“多謝，多謝！這確是一件可喜可賀之事。”

　　王德塵道:“怎麽?你莫不是想要加入戰團?”

　　乾元貞道:“我胡亂學得幾招，以我現有武學，原本不敢和世間高手爭雄。”

　　王德塵道:“小子，你還算有點自知之明。”

　　乾元貞道:“自知之明，我當然是有的。我知道以我所學武功，不敢跟世間高手較量。但要對付王四前輩，倒怕是綽綽有余。”

　　王德塵勃然大怒，一張臉漲成了紫醬色，鼻孔裡噴著大氣。

　　吳泰來、秦晉卻不禁嘿然失笑，為乾元貞拍手鼓掌。樊文順卻冷冷地道:“討這種口頭便宜，算什麽能耐?”