只聽一個聲音叫道:“史紅英可在?趕快綁來見陳老爺！”這是師爺李民安的聲音。大叫大嚷，聽得出已來到院裡。

　　陳志傑心道:“他是衝著史紅英來的?這可奇怪了。”他聽到來的是陳國泰，便想確認一下，陳國泰有沒有聽從自己的吩咐，是否已將殺害李春花的凶手張從善緝拿歸案。

　　乾元貞心中也正奇怪，為什麽要叫綁了史紅英去見陳國泰?陳國泰雖然愛擺架子，愛耍官威，倒沒聽說他是胡亂冤枉良民的官?難道史紅英犯了什麽法?

　　陳、乾二人都想留下來瞧個究竟，他二人沒走，其他人也都等著，一夥人便靜靜地等著。

　　宋世貴問道:“夫人，陳縣令為什麽叫綁了你去見他?”宋世貴已將她多處劍傷都包扎好了。聽到李民安的說話，不禁問起史紅英來。

　　史紅英忽然將他一推，掙扎起來，撿起地下的紫金寶刀，她受傷之後，不太站得穩，便倚刀而立。喝道:“宋世貴，都是你害的我！”

　　宋世貴一跤坐倒，一臉茫然。道:“我害的你?我以前確有很多不是，惹你生氣，可這個‘害’字如何談得上啊。”

　　這時，陳國泰一行已來到楓林小道，轎子停下，陳國泰緩緩走出。他穿著一身降黃官服，戴著一頂官帽，神氣十足，大搖大擺地一站。道:“呵！可真熱鬧啊！”眼光掃到陳志傑，突然一睜，臉上的神傲之氣霎時間消失不見，都換作驚訝和惶恐。道:“你……你……你……你也在?”

　　陳志傑笑道:“陳縣令，別來可好?你的官印我已放在縣衙大堂的案桌上，你可找到了吧?張從善抓到了嗎?”陳志傑連發三問，都是急於得知之事。

　　陳國泰臉上忽然堆下笑來。道:“又見陳大俠和乾小英雄清范，下官幸何如之。多謝陳大俠，我回到縣衙大堂後，官印是拿到了。那天我得乾小英雄幫忙坐堂，從張小二口中審出凶犯是張從善，蒙陳大俠指示，當即點起兵丁，直奔宋家莊而來，要捉拿張從善。誰知卻撲了個空。”

　　宋世貴問道:“你為什麽要緝拿張從善?”

　　陳國泰道:“你原來還不知道，你宋家莊的管家張從善，便是殺害李春花的凶手。”

　　宋世貴猛然吃了一驚，心中又悲又怒。道:“春花……春花竟是他害死的?這狗奴才！我不曾虧待過他，他竟敢殺害春花！”

　　李文惠、吳泰來等不知乾元貞縣衙坐堂一節，都聽得驚詫不已。李文惠道:“乾元貞，他說你幫忙坐堂，是怎麽回事呢?還有，你怎麽稱呼陳大俠作大哥?張從善當真是凶手嗎?”

　　乾元貞笑道:“這些事以後慢慢告訴你，目前要緊的是張從善，且聽聽陳國泰說些什麽。”李文惠應了一聲，便沒再多問。

　　陳志傑頗覺訝異。問道:“你當天撲了個空?這麽說，你並沒捉到張從善?”

　　陳國泰道:“陳大俠莫要激動，待下官慢慢說來。且說我當天聽從陳大俠的指示，沒有坐轎子，領著眾兵丁便直奔宋家莊而去，到了莊上，卻沒見著張從善，問史紅英交人。史紅英卻說張從善已經離開了，還拿出張從善的辭職文書給我過目。我見文書上白紙黑字寫得分明，確是已經辭去管家之職，簽過字畫過押了。我當時思量著，張從善定是畏罪潛逃了。我便返回縣衙，一面要下發通緝文書，一面通曉其他郡縣的長官，來個全國緝捕。我剛回到縣衙，便看到了案桌上的黃絹包袱，打開一看，裡面竟是下官的官印。

陳大俠果真是世間信義之士，這官印終究是還給本官了，這讓我對陳大俠的敬仰之意又深了一層。”　　其實他看到官印時，心情激動，卻並非敬仰，而是咒罵:“他要是敢卷著官印跑了，他也吃不了兜著走，這王八蛋終究識得王法。他奶奶的，害老子虛驚了一場，多費了不少賞錢！”

　　乾元貞心想:“當天離開縣衙時，陳大哥扔在案桌上的黃絹包袱，裡面竟是官印。”

　　只聽陳國泰接著說道:“我寫好了通緝令，蓋上官印，正叫人拿去張貼。不料，張小二那廝突然跑來縣衙，說有緊要情況上報。張小二進了縣衙時，我見他滿頭大汗，上氣不接下氣，等得片刻，他緩過那口氣來，我才問他慌慌張張跑來幹什麽?他提供線索有功勞，卻已打賞過了。”

　　他當天受陳志傑脅迫，給了張小二幾十兩銀子作賞錢，事後惱悵不已。再見到張小二進縣衙時，便如仇人相見，卻是先將張小二喝了一頓，先問的是‘張小二，你是嫌本官給的賞錢不夠，還想再討嗎?’嚇得張小二戰戰兢兢，然後再問張小二要報什麽。此刻當著陳志傑的面，怕他見怪，不敢實說，都虛掩過去。

　　陳志傑道:“張小二得了賞錢，自然不敢再向你索取，然則他向你上報了什麽事?”

　　陳國泰道:“張小二向下官說，他當天得到那幾十兩賞銀後，心情很好，要趁著好心情的時節，去賭坊裡試兩把手氣，以往他心情大佳之時，都是逢賭必贏。那時他得了賞錢，本錢很足，豈肯錯過這機會。他到了賭坊之後，卻見到了張從善。”

　　陳志傑道:“在賭坊見到了張從善?”

　　陳國泰道:“是的。當天乾小英雄坐鎮公堂，他英明果斷，已審出張從善是殺害李春花的凶手，這件事張小二是知道的，其他人並不知道。張小二說生怕張從善贏了錢後會逃跑，趕忙跑來報我。我當即帶著兵丁，馬不停蹄地趕去賭坊。張從善那廝已經溜了，問了賭坊的人，才知道他剛走不久。下官立即領著眾兵丁沿路急追，費盡九牛二虎之力，終於拿住了張從善。”

　　陳志傑臉上還是微微一驚。道:“你拿到了張從善，這件案子已經了結，你等著升官發財就是，卻來這裡做什麽?”

　　陳國泰道:“大俠容稟，當天乾小英雄確已審出張從善是疑凶。但要了結案子，還須審得疑凶無可辯駁，在認罪書上簽字畫押。然後依照大唐法令治罪，如此才能結案。可是下官再審之時，那張從善卻不肯招認，吃了不少板子，既不承認，也不肯畫押，這案子便不能了結。我將他先關押起來，每天提來審。他最終挨不住打，才將實情全部吐露，我才知道，這中間另有隱情。”

　　陳志傑問道:“什麽隱情?”

　　陳國泰的眼光忽然轉向史紅英，眾人也順著他的眼光一齊看向史紅英。都微感詫異，他看史紅英幹什麽?莫非與史紅英有甚相關?

　　陳國泰道:“張從善向下官說，他殺害李春花，是出於史紅英的指使。”這句話一出，人人盡皆動容。

　　最為震驚的卻是宋世貴，他臉色大變。道:“陳縣令，此事人命關天，可……可不能有半點差錯呀！”

　　陳國泰道:“本官為官多年，豈不知這中間的利害?我將張從善也帶了來。是真是假，是驢子是馬，讓他們當面對質，你自己聽聽。”

　　陳志傑道:“你把張從善也帶來了?”

　　陳國泰道:“是的，來人，把張從善押過來。”只見兩個武士，拖著一個胖子走來了。那胖子穿著一身囚服，白色的衣服上有不少血汙。背心透著血紅，衣服緊貼著背心，十根手指已不成樣子。看來不僅吃過板子，手指也被夾過，吃的苦頭著實不少。

　　陳志傑道:“這件事你做得很好。”

　　陳國泰笑道:“得大俠金口一讚，下官倍感殊榮。今後定當竭盡全力，為本縣百姓謀福，縱肝腦塗地，亦在所不辭。”

　　宋世貴、吳泰來、李文惠等都認出這人便是張管家，名叫張從善的，都是驚咦出聲。

　　張從善從人群中見到了史紅英，臉色突然一變。道:“太太！”

　　史紅英道:“你都招認了?”

　　張從善低下了頭。道:“我……我對不起你。”

　　史紅英道:“很好！”

　　宋世貴激動莫名，一把封住張從善的衣領。道:“到底是怎麽回事?你說！”他聲音已經嘶啞。

　　張從善道:“莊主。你當真要我說嗎?”

　　宋世貴道:“你說，你說！”

　　張從善眼光看向史紅英。史紅英道:“他既然想知道，你就一五一十地說給他聽。”

　　張從善道:“我原本是流浪江湖的，因為得罪了楚白華。”

　　陳志傑驚問道:“什麽?你還得罪過楚白華?”

　　乾元貞一見陳志傑又驚又懼，大失常態，不禁心想:“楚白華何許人也?竟能讓大哥如此動容。”問道:“大哥，楚白華是什麽人呢?”

　　陳志傑鎮定心神，但面色凝重，緩緩說道:“那楚白華是楚家莊這一代的莊主，據說他武藝非凡，江湖上罕有其敵。據江湖上傳言，能夠勝過他的，只有少林寺的普惠大師、達摩院的七位高僧。能跟他打成平手的，也許只有崆峒派的掌派人黃胡子，昆侖派的掌門霍天通，以及廣州府南宮世家的主人南宮瑾、雲南點蒼派的王南雄。”

　　陳志傑所舉之人，乾元貞聽也沒聽過，也就無從發問。道:“大哥和他交過手嗎?”

　　陳志傑搖搖頭。凜然道:“不曾交過手，他的事我只是聽說過一些。據江湖傳言，楚家莊雄踞東海已垂百年，百年累積，勢力本已十分龐大。這楚白華才乾過人，武藝又高，楚家莊到了他的手上，更是打理得十分興旺。但聽人說楚白華野心很大，楚家莊近年來的所作所為，頗有不足稱道之處，具體是幹了些什麽，個中詳情，我也並未深知。我與他沒有來往，可是提起楚白華和楚家莊，江湖上哪個不知，誰人不曉?這廝竟然得罪過楚白華，嘿嘿！”

　　陳志傑凝視著張從善。問道:“你因何得罪了楚白華?”

　　張從善臉上露出驚懼之色。道:“這可……不太方便說，事情可大可小，牽連到的人太多。說不好……說不好會引起一場軒然大波，請大俠不必問了。”

　　陳志傑心想:“得罪了楚白華，自然會牽連到很多人，他不敢明言，確也是實情。”陳志傑便沒再多問。道:“你得罪了楚白華，之後呢?”

　　張從善道:“我為了避開楚家莊的人，隻得東躲XZ，但楚家莊眼線遍布江南、淮北，我尋思著中原一帶都不牢靠，只有越偏僻的地方才越安全，所以就來到這裡了。承蒙莊主和太太青眼相加，請我做管家，我也不推辭。就這樣做了幾年，心想著待風波過去時，再作理論。我生平嗜賭如命，家產早已輸光，也曾試過戒賭，可還是戒不了。每每聽到骰子的響動，聽到有人打牌九，聽到賭客們吆五喝六的歡呼，這對我都是不可抗拒的誘惑，我這心裡就跟貓抓似的，我這手就會跳個不停。正好鎮上就有一家‘和氣生財’賭坊，成了我常去之地。”

　　“賭錢嘛，不贏就輸，這個道理不消我多解釋，你們也懂的。本來我的手氣一向也不壞，賭技不敢稱一流，卻也略知一二，若是面對剛入賭場的新手，十回之中，我倒有九回是贏的。哎！今年進入八月以來，卻是倒了大霉，就跟撞了邪一樣，連賭連輸，八月初旬，我賭了十場，十場都輸。這十場一場比一場賭得大，也就一場比一場輸得更多，不但將身上的余財輸光了，還欠下了一大筆賭債。我雖然爛賭，卻絕非賴帳之人。欠下的債，是一定要還的，可我沒錢翻本。以前我也曾遭遇過類似的絕境，都挺過來了，也沒太放在心上。”

　　“八月十四那天，太太忽然來找我。我那時既輸錢，又欠債，自然是一副倒霉樣。太太問我，近來手氣如何，其實她何必要問，光看我的臉色，就能看出我是輸錢的。太太又問我，想不想賺點大財，我說當然想。於是……哎！”

　　史紅英道:“有什麽難說的?你不防都直接說出來。”

　　張從善道:“太太跟我說，三姨太李春花手上戴著一枚翡翠戒指， 是用西域的和田美玉雕琢而成，價值不斐。”

　　宋世貴道:“那塊翡翠戒指，是她當初進門之時，我送她的見面禮。”

　　史紅英鼻子裡冷哼一聲。

　　只聽張從善道:“我欠著賭債，債主們又催得急，一聽便有點心動。可那是三姨太的東西，三姨太深得莊主喜歡，這一點莊上的人都知道，我也不敢去打她主意。太太說她有辦法幫我拿到那戒指，我問她怎麽偷來才好。她說不是用偷，只要殺了李春花，便可順手取走她的戒指，這事容易得很。”

　　宋世貴滿臉震驚，喝道:“他有沒有說謊?”

　　史紅英道:“沒有！”

　　宋世貴十分悲憤，嘶啞道:“你當真叫他去殺害春花?”

　　史紅英道:“不錯！”

　　宋世貴道:“你……你好狠毒！”

　　陳國泰道:“先別打岔，聽他說完。”

　　宋世貴強自鎮定，雙拳緊緊握著，只聽得骨骼滋滋地響，顯然他為了鎮定下來，確是費了很大的力。

　　張從善道:“我聽到這話，吃了一驚。叫我去殺害三姨太，我是說什麽也不敢的。我來這地方是為了躲避楚家，倘若事情做出來，鬧得大了，傳揚出去，我便無法在此安身。太太卻忽然說我的底細，她都知道。楚家莊正在四處找我，如果我不肯答應她，去殺了李春花，她就會把我在這裡的消息透露出去。太太，你如何得知我與楚家莊有過節這件事?如今肯告訴我了吧?”

　　史紅英道:“這事是宋世貴跟我說的。”

　　宋世貴驚問道:“我跟你說的?”