另一邊，陳志傑與王德光各站在一塊石墩上，在兩人看來，這已不僅是一場尋常比試，更與今後的命運密切相關，落敗的一方今後將要封劍歸隱，退出武林，兩人把這場比武的勝負都看得極重。各使出平生絕藝，劍招中絕不半點破綻，給對方可乘之機。

　　在兩人身旁一丈之地，劍光飛馳閃爍，繪織成了兩道密不透風的劍網，連蒼蠅也飛不進去。鬥了四五十回合，仍是不相上下。

　　只聽王德同問道:“大哥，依你看，姓陳的和二哥比試，最後會是誰取勝?”

　　王德和道:“這可不好說，單以劍法而論，看不出誰高誰低，兩人應該在伯仲之間。他們要想分出勝敗，只怕要鬥到最後，看是誰內力修為更為深厚，誰便可取勝。哎！想不到，姓陳的劍法竟如此高明。”

　　王德同頓了一頓。道:“大哥，我有個主意。”

　　王德和道:“你有什麽主意?”

　　王德同道:“這一戰要是二哥輸了，咱們兄弟都得封劍歸隱，不再過問江湖中事，今後在江湖上算是沒我們這號人物了，我覺得挺不甘心的。所以我想出助二哥一臂之力。大哥，你放心，我也不是要殺死姓陳的，只要出劍從姓陳的後面虛晃幾下，嚇得他心神具亂，顧頭不顧尾，好叫二哥打敗他。”

　　王德和道:“三弟，不可。”

　　王德同道:“大哥，我不傷他性命，只要將他打敗。”

　　王德和道:“三弟，咱們行走江湖這麽多年，所遇到的大風大浪還少嗎?咱們哪次怕過?”

　　王德同道:“從來沒怕過，可這一次不同以往。”

　　王德和道:“總之，我絕不允許你出手相助。讓二弟與姓陳的公平公正地較量，倘若二弟不幸落敗，咱們這就回王屋山，終身不下山一步。”

　　王德同叫道:“大哥，姓陳的來挑戰咱們兄弟，你怎地不幫幫二哥，就是……就是死腦筋。”

　　王德和並不生氣。道:“三弟，不是大哥不想相助，只是我看這姓陳的為人豪邁，大大落落，並非奸詐小人。你看他的劍招，走的是道家的路子，堂堂正正。對付這等正人君子，就得以君子之道。哪怕輸了，也不丟臉。三弟，你懂嗎?”

　　王德同心中焦躁，卻也無可如何。道:“哎！二哥要是輸了，咱們就回王屋山去，終身不下山一步，到死也不汙聲名。”

　　王德和道:“正是這樣！”

　　王德和轉頭看去，臉上突然顯露出十分驚訝的神色。道:“乾元貞的劍術可高明得很啊。三弟，你瞧！”

　　王德同道:“四弟與他對戰多時，居然沒能取勝。這小子的劍術確是有幾下。”

　　只聽宋世貴道:“我看王德塵輸定了，嘿嘿。輸了才好。”王氏兄弟聽從史紅英的命令，將他扣押起來，他以此恨上了王氏兄弟，他心中巴不得王氏兄弟大敗虧輸，滾回王屋山，從此別來搗亂。

　　王德同向他瞪了一眼。宋世貴滿臉嘲諷之色，卻不理會，轉眼看去。他曾見識過乾元貞的‘武藝’，那是在幾天之前，就在宋家大院裡，史紅英舞紫金寶刀砍乾元貞，乾元貞那時只會東躲西逃，腳步凌亂，只能借助那些花盆來遮擋，才勉強逃過，但狼狽萬狀。從他的步態和身法上看來，根本不像身有武功。昨天，乾元貞和陳志傑同來之時，也還不會武功，這才隔了十二個時辰，這小子竟學得一身高明劍術，竟如同變了個人似的。變化如此之大，著實令他十分驚訝，驚訝之中，

又帶著幾分的費解。　　宋世貴不住說道:“奇怪，奇怪！這件事真令人費解。乾元貞昨天還不會武功，今天卻能使出如此高明的劍術。這種怪事從來沒曾見過。”

　　吳泰來、秦晉見乾元貞竟能與王德塵對拆，除了驚訝之外，又有三分喜慰，更多了三分獲救的指望。吳泰來道:“員外，你既然是希望乾元貞取勝，等乾元貞打敗了王四前輩，救我們出去時，也一並將你放了。”

　　宋世貴聽到這話，頓時氣不打一出來。道:“我要他救我?這是在我家，我要他救我……?”在自己家中被人扣押，居然要靠外人來救，這事真是匪夷所思之至。但宋世貴敗給了史紅英後，銳氣受挫，本來要狠狠地譏諷一頓吳泰來，說他幼稚，但他突然之間，作為員外的傲氣一下子消失到了九霄雲外。隻覺能否出這石屋，勢必要靠陳志傑和乾元貞打敗王兄弟。一肚子譏刺的話，再也說不出來。

　　樊文順看似漠不關心，卻難藏心中的訝異。他不知乾元貞苦練了一夜的劍法，隻道乾元貞一直會武藝，以前種種不會武功的怪樣，全是假裝出來的。心中想:“乾元貞定是早就學會武藝的了，而一直裝作不會，是不想使出來，好叫別人不知他會武功。此人極擅於偽裝，定是藏有不可告人的歹計。”

　　突然間又想:“文惠被宋太太帶走了，他就會武功了，還幾次三番，不辭辛苦地要來解救我們。他解救我們是假，只怕想解救文惠倒才是他的真實目的。他一顯露武功出來，比我就更有能耐了，他沒顯露武功時，文慧已十分偏向他，他顯露了的武功，文惠豈不是更加要偏向他。”突然間，心底一沉。臉上既擔憂，又著急。好在眾人的注意力都在院落裡的比鬥中，沒人發現他的臉色霎時間變了數次。

　　王德和畢竟是武學中的行家，無論見識、氣度，還是眼光之銳利，都非宋世貴等庸手可比。他仔細觀看了一陣，已看出乾元貞所使的劍法與陳志傑的是同一路。於是心中一個疑問也就解開了，乾元貞的武功是跟陳志傑學的。只是無論如何也不會相信，乾元貞昨天來時是不會武功的，頂多也只是學了一天，學了一天，竟有如此造詣。難道陳志傑傳他的劍法十分容易學會?可又不像，乾元貞所使的劍法變化繁複，確是一門上乘劍術。如此繁複多變的劍招，又豈是容易學會的?

　　王德同則是攢眉怒目，一心只希望王德光、王德塵取勝。見乾元貞和陳志傑竟能周旋得這許多時候，大大超出了他的意料，驚詫之中，卻帶著明顯的嫉恨之意。他這時作為旁觀之人，看得十分清楚，心想若能插手相助，立即就能攻破乾元貞的防禦。苦於王德和聲明不能插手，王德和是長兄，不能違拗，只能依從。王德同無可奈何，只有空自怨惱、暗暗生氣的份，又怪他父母沒將他生成老大。

　　不知不覺，場中四人已鬥了大半個時辰。王德光與陳志傑拆解了兩千多招，一開始是一心求勝，鬥到五百多招時，發現對方的武功並不比自己差，取勝之念已在漸漸淡化，待鬥到一千多招之後，還沒能分勝敗，這時，都只求能夠不敗。

　　兩人各盡平生所學，出劍收劍時已完全慢了下來。

　　只見陳志傑提青鋼劍斜斜地削向王德光的面門，這一招本來叫作舉火撩天勢，藏著八個後著。斜刺對方面門後，緊接著便該橫劍封去，再使掛劍勢。但這一招他已使過，若是重複使同一招，必會被對方看出破綻。

　　高手對決，勝負原只在毫厘之間。正如同千裡之堤，潰於蟻穴。一個毫不起眼的小小破綻，一旦遭到對方的利用，便會被無限放大，非一敗塗地不可。

　　陳志傑劍至中途，隻得強行變招。原本的斜削，突然改為橫架。如此強行變招，雖然創新了招式，但實是大大地違反劍術之理。

　　只見王德光抓耳撓腮，愁眉苦臉，作出苦思之狀，心中仿佛在想:“他這招是什麽招數?我應該怎樣拆解?”他緩緩提起長劍，向陳志傑肩頭刺了過去，劍到中途，突然改為豎擋。兩人長劍相交，均是虎口一震，各自退開兩步。陳志傑左手捏著劍決，右手將長劍斜斜托著，這個站立的姿勢，十分的古怪。他翻著一雙怪眼，苦苦思索，想象著創造出從來沒見過的新的招數。

　　王德光身子半蹲，站的是登峰索馬勢，長劍豎於前胸，卻並不發招，實是沒有新招可發。臉上的神情也十分古怪，頭微側，正自沉思如何變化出新招式來。

　　兩人這時已鬥到的極處，胸中所有劍招已然使得窮盡，實已是江郎才盡，正在尋求新的突破。兩人武藝相若，才智相當。既見對方不敢以用過的舊招相攻，自己哪敢冒這個風險?

　　但臨時創想新招，談何容易?一個不會半點劍法的人，提著一柄劍亂刺亂砍，使的都是新招。但全是隨意而發，沒半點劍理可循，一攻即破。

　　兩人是劍道中的高手，所創想之招都得依著劍理。往往要隔上許久，兩人才又交手一招。但新想出的劍招一旦用過，又各自退開，陷入苦苦思索的狀態。

　　這一場比劍，比的是兩人的聰明才智。實是大耗心力，但如此一來，兩人在劍術上的造詣，又攀上了另一個高峰，別開了一片嶄新的天地。

　　王德塵與乾元貞的打鬥，卻又是另一種景象。王德塵是二流高手級別，乾元貞卻是初學乍練。王德塵想要盡快取勝，偏偏乾元貞學的都是防禦的招數。王德塵一心搶快，招式上沉穩不足。碰到九天玄女劍法中厚如銅牆鐵壁的防禦，卻是攻之不下。

　　乾元貞豪無求勝之念，無論對方怎樣進招，只是將所學的劍招一遍又一遍地運使。陳志傑教他這七招劍法時，為求速成，要他將口決死記硬背下來。那些口決都是與招式相輔相成，都是十分實用的。記在心中，原本發揮不出作用。只有用到實際中來，口決中所隱含的巨大威力才能漸漸地催發出來。

　　王德塵急於求勝，一心進攻，恰好成了乾元貞練武的催發劑。他一遍一遍地運使著，每運使一遍，便有一翻新的領悟。死記硬背下來的口決中，有許多囫圇吞棗的地方，口決中所含的劍理理解得並不透徹，也是東零西落，並不連貫。每運使一遍，便得多將許多不連貫的劍意聯系了起來。

　　漸漸地越使越熟，越熟越順，使到第三遍後，那七招劍法中總括的三百多個變化，全部了然於胸，七招劍法的口決豁然貫通，達到意與神會之境。這是學武之人畢生苦求而不可多得的境界。

　　乾元貞要再運使時，已可隨心而發，隨拿隨用，而且如心使手，如手使臂那樣順當。

　　王德塵已變換了十多種劍法，始終攻不透乾元貞身周的那一堵厚實的劍牆。他本來是要打敗乾元貞，不想反倒成了陪練。他根本也想不到，就在與乾元貞鬥了一千多招後，乾元貞的武藝已上升的一大步。心中尋思:“這小子的劍法竟如此了得。我如何能戰勝他?”略緩一緩，又換了一路王屋山劍法。這是他幼年時，在王屋山中見柴夫劈柴時，從柴夫劈柴的姿態中學來的劍術，並不高明，所以一直沒用。但這時，他所會的厲害劍術都用過了。也已到了山窮水盡的境地，隻得將這路劍法使出來，看看能否管用。

　　乾元貞已能熟練運使那七招劍法，沉著應對。

　　天色漸漸黑了下來，這時，楓林小道上突然走來一夥人，火紅的燈籠將兩旁的楓葉映得更加鮮豔。

　　王德和、王德山迎上前去。道:“太太，你怎地來了?”

　　卻是史紅英攜帶著兩個丫鬟並李文惠一齊來了。史紅英先瞄了一眼宋世貴。卻道:“你們在這裡鬥得天翻地覆，我再不來，那還得了?”

　　乾元貞全神應戰，於身旁之事沒來在意，只是覺得突然間四周變化明亮了，他也沒有多想。

　　王德和道:“本來想去知會你的，但沒來得及。”

　　史紅英鼻裡沉重地哼一聲，便沒再說話，眼光已轉到院落中的比鬥上來。她這才看到乾元貞，不禁驚咦出聲。

　　恰在這時，只聽一個倉皇的聲音叫道:“太太，不好啦……不好啦！”

　　史紅英一聽到那人叫的是‘太太不好啦’，這是不吉的運兆，雖然那人未必敢詛咒自己，但還是大感惱火。

　　只見一人中年人從楓林小道直奔而來。那人奔到史紅英面前時，已是氣喘籲籲，史紅英臉一沉。道:“我好好的站在這裡。什麽時候不好啦?”李文惠來到石屋時，一眼便見到了乾元貞，目之所注，也就在他一人身上。但聽得奔來的中年人氣急敗壞，轉頭看去，見是宋家莊的門衛吳德。

　　吳德聽到史紅英如此一說，愣了愣神，不知下文如何措辭了。史紅英喝道:“什麽事?”

　　吳德說道:“有……有兩個刁蠻女子打傷了羅拳師，要闖進莊來。羅拳師擋不住了，我先來報訊。咦！莊子裡何時來了這許多人?從哪裡來的?”

　　史紅英心中微微一驚。尋思:“怎會是兩個刁蠻女子，難道彭家寨這一代只剩女子了?”她心中可還時時惦念著彭家寨的後人來報仇之事。由於彭家寨賊人在暗，己方在明，所以越加的擔驚受怕。一聽到門衛那裡出現情況，便不由自主地想到是彭家寨的賊人前來攻打。

　　史紅英不先問別的，卻要先訓斥吳德。道:“莊裡來了這許多人，熱鬧得很呢！讓你們守在大門邊，難道不是你放進來的?”

　　吳德道:“回太太，真不是我們放進來的，他們是怎樣來的?”

　　史紅英喝道:“莊裡來了敵人也不知道，你還來問我?你們是幹什麽吃的！”

　　吳德啞口無言，不敢作聲。

　　史紅英才又問道:“那兩個女子是什麽人?來幹什麽的?問清楚了嗎?”

　　吳德道:“不知是什麽底細，兩個姑娘一個稱是姓吳，另一個稱是姓姚，說是來找人的。羅拳師說這裡沒她們要找的人，叫她們快走，那兩個女子不信，便要闖進來，羅拳師上前攔截，這就打起來了。”

　　史紅英將紫金寶刀一豎，重重地在地下一磕，磕得當的一聲。道:“你去引她們來這裡見我！”

　　吳德回了聲‘是’，便轉過身，從楓林小道奔了過去。