看著陳志傑躍牆離去，四個年輕人都微覺失落，但形勢所迫，卻也沒法。四人想通此節，也就將這事丟在一邊了。

　　過得片刻，吳泰來道:“李春花遇害一案，案情我們是搞清楚了，接下來，我們該怎麽辦呢?我忽然想到了一個好建議。”

　　秦晉道:“什麽建議?”

　　吳泰來道:“我們不如將今晚查得的結論去告知陳縣令。”

　　秦晉道:“我看是不必了。”

　　吳泰來道:“為什麽不必?經過我們辛苦偵查，發現了許多重要的線索，陳國泰要想破案，非得依仗我們不可。”

　　李文惠道:“陳國泰不為百姓做事，誰稀罕他依仗?”

　　吳泰來道:“他依仗不依仗，當然我們並不稀罕，但我們大可囤貨居奇。”

　　李文惠奇道:“囤貨居奇?什麽意思?”

　　吳泰來神秘地一笑，他想裝得神秘一點，無奈他是性格直率的人，心中有了好的想法，最怕別人不知道。接著又道:“我的意思是，待會兒天亮後，我們就去縣衙，說有重要線索提供給陳國泰。他就問我們能提供什麽?然後我們就來個坐地起價，要他給一百兩銀子，才將線索告訴他，這就是囤貨居奇了。我們辛苦了大半夜，不撈點油水，都對不起自己。”

　　乾元貞接道:“這主意不錯！陳國泰為了破案立功，提升政績，升官發財，不管我們開價多少，他都一定會買，我們都可發一筆小財，今晚的辛苦也就不算白費。不錯！很妙！泰來，你這主意真高明。”

　　吳泰來呵呵大笑。道:“別光顧著誇我，能發現這麽多線索，以你功勞最大。我們賣了錢後，分紅時你必須拿最多的一份，才對得住你聰明的頭腦。”

　　乾元貞笑道:“這麽說，我們這第一桶金的眉目越來越清晰啦。泰來，我忽然覺得這是個發財的商機，憑咱們的頭腦，只要以後多多合作，飛黃騰達指日可待。”

　　吳泰來哈哈大笑。道:“飛黃騰達指日可待，便是鵬程萬裡那也不在話下。”

　　二人愈發覺得投機，仿佛已看到了大批大批、閃閃發光的金銀財寶正在向他們滾滾而來。

　　李文惠道:“你們相互吹捧可以結束了嗎?”

　　李文惠如此一喝問，二人的興致立時減了不少。吳泰來道:“嘿嘿，這不是相互吹捧，確是一條發財的商機。”

　　李文惠道:“李春花是宋世貴強娶過門的，她來到宋家，本就受了不少委屈，如今被人害死了，別提有多可憐了。你們不想著幫她討公道，那還罷了，竟還想利用她來發財，難道良心能安嗎?陳志傑大俠臨行前吩咐我們什麽話來?你們轉眼就忘了嗎?他吩咐我們要為李春花討回公道，將害死她的壞人繩之以法。可你們呢?居然想到發這種難財！我真是看錯你們了。”

　　秦晉道:“是啊，想不到，你們會是這種人。”

　　乾元貞和吳泰來聽了李文惠這番義正詞嚴的話，猶如一盆冷水從頭上澆了下來，心中都是微微一涼。

　　乾元貞道:“李姑娘，你要是覺得我們剛才所說的話是認真的，你可就誤會我們了。”

　　李文惠道:“誤會你們?這話怎麽說?我又不是才三歲兩歲，吃屎都不知臭的?是好是歹，我難道還分辨不出嗎?”

　　乾元貞道:“你當然是個絕頂聰明的好姑娘，而且急公近義，古道熱腸。正因為你有這樣難得的品質，我才願意和你做朋友。”

　　李文惠道:“你的朋友，

我怎麽敢當?你們要發難財，要飛黃騰達，我只會阻撓著你。我哪敢當你的朋友?敵人還差不多。”　　乾元貞道:“你看你，說來說去，終究是誤會我了。你以為我們真會去縣衙售賣線索嗎?我和泰來不過是說著玩的。”乾元貞向吳泰來擠擠眼。

　　吳泰來會意。忙道:“是呀！那本來就是說著玩的，春花那樣平易近人，平時幫助我們那樣多，我們又不是良心被狗吃了，會利用她去發財?那都是說著玩的，不要當真。”

　　李文惠道:“誰知你們想什麽呢?我提醒了，才說是說著玩的，要是我不在這裡，沒有我的阻撓，你們還不早去了縣衙，這時候可能已在笑呵呵地分紅了。”

　　乾元貞歎了口氣，臉上露出一絲憂鬱之色。

　　李文惠見他滿臉愁苦，卻不再爭辯，心中忽然想:“難道我的話說過分了?”不禁問道:“怎麽啦，被我說中了不是?”

　　乾元貞道:“要是被別人冤枉，我從來不會放在心上，隻當是放屁。可若是被好朋友冤枉，我就難過了。我如果一定去爭辯，最後好朋友知道冤枉了我，必定心有愧疚，從而不好意思面對我，就會選擇對我不理不睬。我如果不去爭辯，那好朋友也就認定冤枉我的事是成立的了，從此看扁了我，朋友也沒得做，同樣對我不理不睬。哎！做人可真難呐！我為什麽要這樣難?做個無信無義的小人，什麽也不顧，那可真痛快。”

　　乾元貞這話原本是信口開河，不料吳泰來聽了後卻深有感觸。道:“乾元貞，你說得對，我……我真是太難了。”

　　李文惠道:“你難個鬼！難不成我還冤枉你們了?真是胡說。”她這樣說，已是產生了自疑之意，心中在想:“我難道真冤枉他了?若不是這樣，他幹嘛那樣難過。”

　　乾元貞道:“哎！我們經過大半夜的偵查，終於查出凶手的某些特征，為李春花討回公道，這事的眉目已越來越清晰，只要再稍加努力，必會將凶手繩之以法，那可是大快人心的好事。我和泰來因此感到開心，所以才說了些玩笑話。哪知李姑娘卻當了真，當我們是那種沒有良心的奸惡之徒。”

　　吳泰來道:“是呀！我和乾元貞本來就沒想過會去售賣線索。就算要發財，也得找別的出路，絕不會做這種昧良心的事。”

　　李文惠道:“我不管你們真的假的，總之，誰要是做了這等缺德不義之事，誰就是我的敵人。”

　　乾元貞偷眼向她看去，見她臉色已漸漸轉和，語氣也已不是剛開始時那般決絕。便道:“不光是你李姑娘的敵人，更是我乾元貞的敵人。”頓了頓。又高聲喝道:“試問誰敢?哪個不怕死的，敢成為我們的敵人?”

　　只聽東邊小路上一個聲音接道:“他們不敢成為你的敵人，老娘就來試試！”

　　乾元貞大呼小叫，隻為消除李文惠的嫌隙，沒曾想，居然真招來了人。

　　聽到那人說話的聲音，李文惠、秦晉和吳泰來臉上都是一變。三人心底不約而同地冒出三個字來:“要糟糕！”

　　東面小路上走來了一夥人，走在最前面的是一個身材略胖的中年婦人，此時天已大白，已可看清對面來的人的長相。只見那婦人長著一張凶惡的臉，面皮仿佛是用鐵汁澆築而成，冰冷而無情，兩條眉毛微微後揚，眸子裡閃射出一股咄咄逼人的態勢，便是在男子的臉上，也很看到。她穿著一件寬大的藍底綢袍，腳下是一雙皮靴，雖然頭上沒戴首飾，但已顯富貴之態。她一邊走一邊說道:“我就說這小賊不是單獨行竊，必定還有同夥。怎麽著?宋世貴，老娘的話可有半句錯的！”

　　乾元貞從她聲音中聽出剛才接過自己話頭的便是這婦人。

　　她這句話是對走在她旁邊稍微靠後的一個中年男人說的。那中年男人身材微胖，圓頭圓臉，雙眼如豆，面皮倒是白淨。他身上穿著白色的睡衣睡褲，走路時東張西望，交頭接耳，一副心不在焉的樣子。他是被人從睡夢中硬拉來的，十分的不耐煩，卻又不敢發作。

　　李文惠走到乾元貞身旁，低聲說道:“那中年婦人就是大太太史紅英，她身旁的中年人就是宋世貴宋員外。不知他們怎麽來了?總之小心一點。”

　　乾元貞點了點頭。低聲道:“你就算不來提醒我，我也不會真去售賣線索的。”

　　李文惠道:“你還記著這事?”她忽然又道:“算我誤會了你一次，好處你不記著，壞處你就這麽深記著，念念不忘?”

　　乾元貞道:“好姑娘，我哪是這意思?是感激你提醒我小心點。你放心，找出凶手這事，包在我身上。他們來了，我們見機行事，先應付過這關再說。”

　　李文惠覺得他最後這句話有理，又知史紅英一向脾氣很暴躁，這次偷偷前來檢視李春花的屍體，被史紅英撞見，料想她必定會追究，眼前這一關還不知怎樣應付過去。

　　只聽史紅英又對宋世貴喝道:“宋世貴，你耳聾啦！老娘剛才問你，老娘的話有沒有錯的?你為什麽不回答！”

　　宋世貴兩隻細小的眼睛東看西看，卻並不正眼去看史紅英。嘴裡含含糊糊地說道:“我耳朵沒聾，你的話沒錯。”

　　史紅英道:“那你為什麽不回答我?為什麽等我問了一遍又一遍，你才回答！”

　　宋世貴道:“太太，這很重要嗎?”

　　史紅英怒道:“你敢說我說的話不重要?你敢不重視我說的話?好啊！拿我的紫金寶刀來，老娘今天和你分個勝敗！”只見史紅英身後，兩名家丁抬著一柄大刀，向史紅英遞來。

　　宋世貴喝住那兩人。道:“退下去，要你們來多事?”那兩人遲疑著。宋世貴轉向史紅英。道:“夫人，我的意思是先處置樊文順和他的賊黨。一向是你厲害，我們還打什麽?”

　　史紅英鼻子裡重重地哼了一聲，趾高氣昂地走著。

　　乾元貞低聲道:“宋員外好像很怕他老婆。”

　　李文惠道:“那也說明，人家史紅英本事大。”

　　乾元貞心道:“分明是蠻不講理，宋世貴明顯是不想和她爭吵，這也算本事?”但猜想這句話一說，李文惠必會爭辯到底。到了嘴邊，又咽回肚裡。

　　這時，史紅英、宋世貴並幾個家丁已走到近處。在乾元貞一夥人三丈之前站定了。

　　小珍、小翠忙上前問好。宋世貴嬉笑回應。

　　史紅英道:“小珍，小翠，我吩咐你們給李春花燒紙，你們怎麽和這幾個賊人混在一起?把我的話當耳旁風啦！還是你們和賊人竄通，要一起做出損害宋家的事?”

　　兩個小姑娘嚇得魂不附體。小翠連連搖頭，快要哭了。小珍道:“不是的，不是的！太太，我們不是的。”

　　史紅英冷冷地道:“量你們也不敢！還不滾到一邊去！”

　　小珍、小翠回頭看了李文惠一眼，忙走去靈堂。

　　史紅英用她那雙高冷的眼睛，向眾人打量著，李文惠、秦晉低下了頭，手心發熱，不知如何是好。

　　吳泰來道:“太太早上好，員外早上好！”宋世貴道:“都好，都好！”

　　史紅英看著吳泰來道:“吳泰來，你這句話是口是心非的吧。你嘴裡說著早上好，心裡想的卻是‘早點死了才好’。”

　　吳泰來道:“不……不是的，我不會，更……更不敢。”

　　史紅英道:“那你的眼睛為什麽要躲躲閃閃的?”

　　吳泰來道:“剛才……剛才有蚊子要咬我眼睛，我用眼皮趕它走，所以多眨了幾下眼。”他本來不擅撒謊，這時為史紅英逼迫，不得不為之，明顯十分荒誕。

　　在場眾人引得都想笑，卻忌憚史紅英的威嚴，不敢輕易笑出。

　　史紅英轉眼看向李文惠和秦晉。道:“秦晉、李文惠，你們已離開了宋家，為什麽又來了，還偷偷摸摸地來了?”

　　當史紅英一行突然來到時，李文惠已在尋思怎樣退走，卻無善策，聽到史紅英詢問，隻好先應付著，再見機行事。道:“回太太，春花姐在世時，幫過我們不少忙，她如今慘遭不幸，真是可憐。我們念著她平時的好處，心有不忍，是來給她上香的，聊表吊唁的意思。”她心中想，我們確實是去李春花靈位之前上過香、燒過紙的，所以這番話算是據實而述，沒有半點掩飾，也不須掩飾。

　　當李文惠說這話的時候，史紅英雙眼盯在她的臉上，見她並沒半點作偽之態。道:“說得你們好重情重義，可為什麽要偷偷摸摸地來?”

　　李文惠道:“我們……我們……。”她並不擅長撒謊，覺得沒有走大門，似乎也真是偷偷摸摸地來的。

　　秦晉接道:“太太，我們是怕遭到守門的吳大叔他們阻攔，所以才從後門來的。我們來的時候，確是沒人看到，也沒看到別人，又是晚間來的，不算光明正大，可也說不上偷偷摸摸。”他心中想:“沒走正門，不算光明正大，可來的路上，大家有說有笑的，那就不算是偷偷摸摸。”

　　史紅英冷冷地一笑。道:“怕被阻攔，才走後門?宋家的門衛就這麽不通情理嗎?”她眼光一抬，看向乾元貞。道:“你就是慣偷乾元貞了，是嗎?”

　　乾元貞早已聽出，現場所有的人，包括宋世貴，沒一人不對她心存畏懼。見她如此蠻橫，一股不屈之意陡然而增。心想:“這裡人人都對你心存畏懼，我何懼之有?”道:“我就是乾元貞，但我不是慣偷。”

　　史紅英道:“我早就聽人說你是慣偷， 在我面前，你還敢抵賴?”

　　乾元貞道:“說我是慣偷的，是嘴上缺德的混蛋，瞎說八道了，太太不要相信。”

　　史紅英才剛剛說過乾元貞是慣偷，乾元貞這句‘嘴上缺德的混蛋’，自是將史紅英包括在內了。吳泰來、秦晉和李文惠都為他捏了把汗，心想他當面辱罵史紅英，只怕立即就要受到報復。但史紅英像是沒聽出來，並未采取報復行動。

　　史紅英卻道:“把樊文順押上來。”

　　乾元貞等聽到‘把樊文順押上來’這句話，心頭都是一愣。

　　只見兩名家丁押著樊文順，走到前面來。樊文順額頭上腫起了一個大包，鼻子青了，臉也腫了一塊，手腳被大繩牢牢綁住，嘴裡塞了一團棉花。樊文順見到吳泰來等人，心中激動，很想說些什麽，但見他喉頭湧動，因嘴裡塞了棉花，鼻子裡發出嗚嗚的鳴響，卻是一個字也說不出來。

　　秦晉叫道:“文順，你怎麽啦?”便要衝過去看視。

　　史紅英喝道:“誰敢亂動！”她喝聲一出口，兩名家丁舉刀格出，擋在秦晉衝去的前路。秦晉衝得幾步，見刀上白光耀眼，冷氣森森，再往前便要撞到刀上，隻得停下了腳步。無奈地歎了口氣。道:“讓你和我們一起來，你偏不信邪，非要單獨行動。現下好了，不但被人發現了，還被打成重傷。”

　　乾元貞道:“算了，他傷成這樣，倒的霉已夠大的了，就別再責怪他了。”

　　吳泰來道:“大……大太太，文順犯了什麽事嗎?你們為什麽綁了他，還將他打成這樣?”