乾元貞緩緩說道:“適才揭開棺材，我仔細檢查，發現李春花脖子上有掐痕，脖子沒有斷，舌頭伸出，無法縮回。由這些特征可推斷出，凶手是個不會武功的人，行凶時掐住李春花的脖子，使李春花閉氣而死。”

　　乾元貞複述著李春花屍體的特征，卻沒人覺得他囉嗦，聽了他的複述，李春花的屍體仿佛明明白白地複現在各人眼前。

　　乾元貞道:“留在李春花脖子左邊的共是四條掐痕，其中三條比較粗、比較明顯，一條比較淺，比較短。左邊那三條明顯的掐痕是食指、中指和無名指留下的，小的一條是小指的掐痕。李春花脖子右邊是一條較粗的痕跡，那是大拇指的指印。”

　　眾人回想著打開棺材的時候，看到的一切，初時未曾留意到這個細節，但仔細回想後，果然與乾元貞所說的符合。但是這些指印，如何與凶手聯系起來，卻是想不到了。

　　乾元貞又道:“我們的手不管掐任何物品，都會留下痕跡，用力越大，痕跡就越明顯。無論怎樣掐，一定是大拇指在一邊，另外四指在一邊，所以留下的痕跡中，也是大拇指的痕跡在一邊，另外四指的痕跡在另一邊。”

　　乾元貞說到此處，見人人面露狐疑。道:“我先做個試驗，你們就清楚了。”他見紙盆裡有許多燒燼的紙灰，他往紙盆裡倒了些水，混合之後，便成一盆黑乎乎的墨水，隻比墨汁稍淡。

　　吳泰來道:“你做什麽試驗?”

　　乾元貞看著紙盆。道:“你們看好，我現在伸手進盆裡，我的手就會被染黑。”

　　吳泰來道:“你這是染手，可不是做試驗。”心想:“盆裡的水像墨汁，伸手進去，自然會被染黑，誰又想不到?”

　　乾元貞雙手伸進盆裡，攪了一攪，手上染上了黑汁。乾元貞道:“我現在用掐的動作去掐東西。”他用染了黑汁的手往一棵白色木柱上捏去，左手、右手各捏了一次，那木柱上立即留下了兩個指印。

　　乾元貞把手擦乾淨了，看著木柱上的兩個指印。道:“你們看，我用左手正面去捏木柱，留在木柱上的痕跡中，大拇指是靠右的，另外四指靠左。而用右手正面去捏的指印中，卻是大拇指是靠左，另外四指是靠右。”

　　眾人見了他的演示，又聽了他的解說，自己想了想，才發現這個平時並未留意的規律，都點頭認同。異口同聲地說:“對，是這樣！”

　　吳泰來道:“你作這個試驗，和查找凶手有關系嗎?”

　　乾元貞道:“關系當然有的，我捏的是木柱，凶手捏的是李春花的脖子。我的指印留在木柱上，凶手卻在李春花脖子留下了掐痕。現在你們將李春花脖子上的掐痕和我留在木柱上的指印來對比一下，看看發現了什麽?”

　　眾人看了看，想了想，都恍然大悟，異口同聲地說道:“凶手行凶時用的是左手。”

　　乾元貞微微一笑。道:“不錯！現在我們得出凶手掐死李春花時用的是左手。則可進一步推斷出，凶手要麽是天生的左撇子，要麽就是右手殘廢。”

　　吳泰來若有所悟。卻道:“乾元貞，你這結論可不大準確啊。我們只能推出凶手是用左手掐死了李春花，但不能就武斷地認為凶手是左撇子或者凶手右手殘廢。”

　　秦晉道:“不錯！凶手可以兩手完好，也可以不是左撇子，他行凶的時候，故意留著右手不用，卻用了左手，製造出左手殺人的假象。以此誤導你，讓你認為凶手是左撇子，

當你去追查左撇子的時候，真正的凶手完美的避開了你的追查，逍遙法外，高枕無憂。”　　陳志傑道:“對！他們說的都合常理，乾元貞，你推導出的凶手是左撇子或是凶手右手殘廢，這個結論……這個結論，確是有點兒不夠準確了。”

　　乾元貞道:“好！我就一項一項為你們解答。在複雜的案件裡，確是存在凶手在行凶的過程中，或者在行凶之後，製造假線索誤導查案之人。但是這個案件中並沒有這樣的征兆。我們不妨從凶手的角度來考慮，凶手如果在作案之前，已想到故意用左手作案，以此來誤導我。那他首先要對他的左手的力量有絕對的自信，其次他事先一定做了周密了計劃，確保萬無一失了，這才動手。窗戶被毀壞的跡象表明，凶手作案之後，從窗戶裡逃跑，那窗台並不高，翻躍窗台是一件很容易的事，如果凶手事先已作好萬全的考慮，他完全可以有充足的時間打開窗戶，然後穩穩地逃走。可是凶手撞斷了窗格，又在翻窗的過程中，從窗台上摔落下去，撞破了窗台外面的花盆，左手袖口被掛住，撕裂下來，他也沒有撿起。種種跡象表明，凶手作案之後，一定處於心忙意亂、恐懼緊張的狀態，在現場留下了大量的線索。如果凶手事先作了萬全的準備，就不會如此粗心大意。所以結論就是凶手事先並沒有作好萬全的準備，他也不可能想到用左手作案來誤導查案之人。”

　　陳志傑道:“嗯！你的推理要更符合一些，你接著說。”

　　乾元貞道:“凶手事先並沒作過周密的計劃，他在行凶的時候，就毫無疑問地會選擇用他最有把握的一隻手，他的左手。凶手為什麽對左手有絕對的自信?要麽他是天生的左撇子，從小到大，都用左手乾活。要麽他右手是殘廢的，只有左手能用。”

　　李文惠道:“就算這個結論是對的，可你如何得知，凶手是李春花的熟人?”

　　乾元貞道:“這就很容易想到了，凶手是從正面攻擊李春花的，說明李春花對凶手並沒防范。只有對熟識的人，才不會加以防范。”

　　李文惠點了點頭。道:“你再說說，凶手常乾重活是怎樣推想出來的?”

　　乾元貞道:“留在李春花脖子的上掐痕都比較粗，只有常乾重活的人的手才會有那樣粗糙的紋路。”

　　吳泰來道:“那凶手的身高，你怎樣測算的?為什麽凶手一定是個胖子。”

　　乾元貞道:“窗戶被毀壞的跡象表明，凶手殺人後，選擇跳窗逃走，卻被窗台絆倒，留下了大量線索。如果凶手身材消瘦，就會比較靈活，不至於連窗台都攀不過去，所以凶手一定很胖，他行動十分不方便，才會被窗戶絆倒。至於凶手的身高，也是從窗台那裡測算出來的。”

　　乾元貞接著說道:“凶手被窗台絆倒，凶手的腳就在窗台上，那幾個花盆是凶手的胸口和手撞破的，再往前一點，就是凶手的肩膀和頭部。凶手被絆倒時，他的身體斜斜地擔在窗台上，但一個人無論是站著、躺著、斜躺著，他的身高都是不變的。所以，只要測出窗台到花盆前兩尺的距離，就是凶手的身高。”

　　吳泰來道:“我明白了，乾元貞，你讓我明白了很多東西。”

　　秦晉道:“凶手殺害了李春花後，心慌意亂，他是跳窗逃走這一節，聽起來合情合理。可是……你剛才說凶手是個胖子，行動遲緩。我們不妨和凶手交換身份，從凶手的角度來想。假如我是凶手，明知自己肥胖，爬窗台也費力，為什麽還要翻窗戶逃走，而不走正門呢?這不是自相矛盾了嗎?”

　　吳泰來驚異地叫起來。道:“對啊！乾元貞，秦晉的說法也很有道理，凶手明知自己很胖，行動不方便，為什麽放著大門不走，卻要去攀爬窗台，摔倒不說，還留下線索，凶手不會這樣笨吧?是不是你的推理過程有問題?”

　　乾元貞道:“恰恰相反，我的推理過程完全符合當時的情況。我剛才問小珍，誰是第一個發現李春花遇害的人?小珍說不知道，但這個人到底是誰並不重要，我們也不必深究，我們隻關注事實。事實是凶手殺害了李春花後，第一個發現李春花遇害的人正好來找李春花，小珍和小翠當時是回家了的，不在現場，那人來到門外，就直接喊了李春花的名字，這一呼喊，驚動了凶手。凶手怕被撞見，不敢走正門，所以明知身體肥胖，爬行不便，也只能翻窗逃走。”

　　秦晉卻道:“乾元貞，我不是要刁難你，可我始終覺得你的推理是有點牽強附會了。當時我們都沒有在案發現場，也就是說，第一個發現李春花遇害的人是誰，沒人知道，甚至有沒有這個人都是不確切的。那你說的這個人來找李春花，凶手聽到這人呼喊李春花的名字，嚇得凶手只能跳窗逃走等等，就是沒人見到的、無憑無據的瞎猜了。換句話說，這個情景只是你的空想，到底有沒有這回事，你沒法證明。”

　　乾元貞道:“我是根據現場的情況進行推理，模擬出凶手作案時的情景，和實際情況可能存在一定的差異，但也是八九不離十。這件案子終有水落石出的一天，我的推理對不對，到那時便見知曉。”

　　吳泰來卻道:“這些就不要爭論了，我現在來總結一下。根據乾元貞的推理，凶手是李春花所熟識的人，身高七尺二，常乾重活，要麽是天生的左撇子，要麽是右手殘廢，殺人的動機之一是劫財。秦晉，乾元貞能夠推想出這麽多的線索，已很難得，我是很佩服的，因為我實在想不到。案發現場的情況是怎樣的，沒人看到，就不必再刁難他了。”

　　秦晉道:“我也不是刁難他，只是提出我的理解罷了。乾元貞，你要是覺得我是刁難你，那你可誤會我了。”

　　乾元貞道:“怎麽會?我們都是為了找到真相，理解上存在偏差，純屬正常。”

　　秦晉笑道:“很好，你能這樣想，看來我沒交錯你這個朋友。”

　　乾元貞笑道:“那是，能交到你這樣的朋友，也是我的福分。”

　　陳志傑本來擔心兩人的爭執越會鬧越僵，沒想到這二人都是坦蕩的人，且都重視情義和友情，但對於真相，卻又十分的執著，這才出現理解上的偏差。他不禁暗生感慨，恍惚間想起了不少舊事。當年在玉龍雪山鐵劍門總堂，他師父傳下一門劍法來，他與三位師兄共同研習，也曾經為了某一個招式而起爭論，每個人都說這一招該怎麽使，這一劍該怎樣砍出，那一句劍訣應該作何理解。各自有各自的見解，誰也不服誰，爭得面紅耳赤，最後只能拔劍相向，以武功高低來定對錯，誰的武功更高，誰的理解就更正確。爭的次數越多，鬥得就越激烈，彼此的嫌隙就越來越大，師兄弟之間的友誼便在刀來劍往之中消磨殆盡了。

　　李文惠歎了口氣。道:“雖然已了解得這麽多，但到底凶手是什麽人呢?”

　　乾元貞笑道:“有了這些線索，要找出凶手，就很容易了。”

　　吳泰來道:“你說得倒容易。真要你去找，你就知道難了。”

　　乾元貞道:“這還不簡單?只要去問問大門口的那三個門衛，八月十五那天，有什麽外人來過宋家莊，可大致鎖定一個范圍。再去當鋪查一查，最近有什麽人去當過一隻翡翠戒指，也可以鎖定一個范圍。凶手一定在這兩個范圍之內，就算不在，也一定和這兩個范圍的人密切相關。線索很多，隨便從哪一條入手，都能探到蛛絲馬跡，案子很好破，不用愁啦。”

　　吳泰來道:“果然是的，經你一說，好像真的很容易。”

　　李文惠道:“乾元貞，陳大俠，既然案情已清楚了。你們何不好人做到底，就將凶手緝拿歸案，為李春花討回公道?”

　　乾元貞囁嚅道:“李姑娘，也不是我推辭，緝拿凶手，是官差的事了。我要是去幫官差做了，我豈不是越俎代庖?還要官差幹什麽?”

　　陳志傑這才回過神來。道:“李春花姑娘大好青春，花一般的年紀遇害，凶手確實可惡。哎！本來嘛，由我出手去將凶手緝拿歸案，這原是義所當為的，我無可推脫。可姑娘有所不知，我這次來到此地，是為追殺一個窮凶極惡之徒。我已耽擱了這些天，那凶惡之徒不知又去幹了多少壞事。”

　　陳志傑說到此處，不由得跺了跺腳，臉上露出一股焦躁而又憤然的神色。道:“現在案情已明，凶手又不會武功，這裡不須有我，也可將凶手緝拿歸案。可我若不及時趕去阻止那凶惡之徒，將有不少人會遭他毒手。姑娘是明白事理之人，應能分清這中間的輕重懸殊。並非我有意推脫，實是形勢所迫，不能再耽擱了。”

　　李文惠歎了口氣。道:“我原本不知道大俠要去追殺一個凶惡之徒，既是如此，我若執意邀請大俠留下來，耽誤了大俠去製止那凶惡之徒作惡的時機，令很多人受他迫害，我反倒成罪人了。”

　　李文惠看向乾元貞。道:“乾元貞，你並沒有凶惡之徒要追殺吧，陳大俠為大義奔波，不能留下，你是能留下的，你可推不掉了。”

　　乾元貞臉露苦笑。道:“好姑娘，我不會武功，要我去緝拿罪犯，萬一那罪犯發了狠，跟我拚命，我就危險得很了。你就饒了我吧，我可不想早死，隻想安安穩穩地活著，再活個七八十年，長命百歲，壽終正寢。”

　　李文惠見他一臉憊癩相，無奈地一笑。心中突然起了一個念頭，乾元貞不會武功，這才推推堂堂，稍微有點風險，他就不肯去了。陳志傑武功高強，要是乾元貞能跟陳志傑學上幾手功夫，那也是大有益處的。於是便說道:“你因不會武功，所以才怕這怕那的。何不求陳大俠教你幾手?”

　　陳志傑確曾動過此念，說要教乾元貞學武，乾元貞卻自稱不是練武的材料，陳志傑這才沒有教他。只是在來宋家莊的路上，借著述說往事，提及武功之時，教了他幾招羅漢劫指。羅漢劫指前後呼應，招招關聯，東學一招，西撿一式，很快就會忘記。只有將整門功法全盤學會，將各招各式的繁複變化全盤掌握，融會貫通，才能完全記住，使用之時，也才能發揮出它的威力。但這門指法，是一門十分高明的以指力傷人的功夫，精微奧妙，陳志傑自身武功底子深厚，普惠大師又將練法寫得十分詳盡，陳志傑學了五年，才有所成就。乾元貞沒有武功根底，一時半會兒是學不了的。在路上給他演示的那幾招，雖然他當時學會，但很快就會忘掉。

　　乾元貞一向認為學武功是一件吃力不討好的事，陳志傑提出教他武藝時，他並沒接受。陳志傑與他述說往事，談到比武爭勝，即興演示， 教了他幾招，乾元貞所以不反對，是不便打斷陳志傑的興致。學武功，叫苦不討好這個觀點在他心中根深蒂固，諱莫如深。

　　這時，聽得李文惠的建言，乾元貞不由得暗叫了幾聲糟糕，就怕陳志傑一口答應，來教自己功夫。忙道:“我底子很差，不是學武的料。陳大俠武藝高明，深不可測，我哪學得到?再說大俠有重要事情要辦，就別耽誤大俠啦。”

　　陳志傑見了乾元貞的臉色，何嘗不知這是他怕學武功而想出來的借口，況且他沒有根底，真要教起來，確也十分麻煩，搖了搖頭，暗覺可惜。道:“底子差，天賦不優，還可通過後天的勤奮來彌補。哎！若是從心底裡不想學武，那就沒法子。”他看了看天氣。道:“各位小友，我確是不能再耽擱了。給李春花姑娘討回公道，這事可就指望你們啦。”

　　乾元貞如釋重負，李文惠略覺失望。

　　四個年輕人聽出陳志傑已有離別之意，都有一種依依惜別的意思，但也無法，隻得說些告別的話。

　　陳志傑抱拳道:“此番邂逅，使我心懷大暢，如若有緣，咱們江湖再會。”

　　乾元貞道:“陳大俠，你殺了鄭觀明後，還轉回這裡來看望我們不?”乾元貞和他相處數日，敬佩他的耿直和忠正，分別在即，竟有些難過，說到後面，語音已自悲咽。

　　陳志傑一生四處漂流，向來乾脆利落，此刻竟不自覺地頗受觸動。道:“好！我殺了鄭觀明後，便來看望你們。”他轉過身，躍上高牆，從牆頭落下，隨著一陣風吹過，消失在黑夜之中。