“掌櫃的！掌櫃的在嗎?”身著綢緞印花袍子，頭戴錦緞方帽的男子趾高氣揚地在錢莊大堂裡喝問道。　　“這位公子，你有何事?”郝掌櫃急忙迎出來，上下打量著來人，心念一動知道一樁買賣又來了。

　　“你這話問得，自然是為了借錢，不然來錢莊幹什麽。”男子冷冷地答道。

　　郝掌櫃依舊陪著笑道:“不知公子要借多少?”

　　“三十萬貫。”男子看也不看掌櫃，開口就是個大數額。

　　“這......”郝掌櫃頗有示意地看著男子。

　　“拿去，四座杭州城的大宅子，一個酒樓，值不值當?”男子手一拍，將房契拍在了桌上。

　　“值值值，小的這就去給公子辦，公子請稍等。”郝掌櫃眼前一亮，順手拿著房契就進了裡間，不一會兒身後跟著幾個大漢馱著錢袋出來了。

　　“公子，您簽個字據。”

　　男子一看掌櫃身後的大漢，問道:“三十萬貫足?”

　　“當然，當然。我們黃家錢莊，在杭州城可是一等一的，童叟無欺從來不做缺斤短兩的事。”

　　男子哼哼著，在高額利息的字據上留下了大名。

　　郝掌櫃拿著字據仔細地端詳了半響，才謹慎地收入懷中，問道:“容小的多一句嘴，不知公子貸這麽多錢有何用?”

　　男子輕蔑地一笑道:“你不看報紙嗎?一隊船綱剛從南邊回來，帶回了無數的奇珍異寶。現在馬上又要出海，反正眼下杭州城人人都用票號，誰還留銅錢在手上，所以，本公子得趕快去，搭個錢，到時候船綱回來了，還了你的利錢，本少爺也不少賺。”

　　說完，男子大搖大擺地出了錢莊。

　　郝掌櫃看著男子的背影冷笑道:“賠死你還不知道怎麽死的。”旋即一想，又招來了小廝，讓其上街去買份報紙。

　　就在著短暫的檔口，又有兩人拿著貴重的東西來貸走了大筆的錢財。

　　郝掌櫃剛送走第二個人，小廝才回來。接過小廝的報紙一翻，其上果然是如此所言，繪聲繪色地描繪了船綱從海外帶回來的奇珍異寶。

　　“你再去趟公子府上，給他說說這裡的情況。還有，把這份報紙帶上。”郝掌櫃似乎覺得事有蹊蹺，出於謹慎的考慮，讓小廝先去通報一聲黃禮。

　　沒過一個時辰，小廝灰頭土臉地回來，憋屈地說道:“公子說.....說......”

　　“說什麽?”面對吞吞吐吐的小廝，郝掌櫃沒好氣地呵斥道。

　　“公子說你是個蠢材，說不把銅錢貸出去，難道讓它們在庫裡長鏽，現在杭州城還有誰用笨重的銅錢。讓你有多少就貸出去多少。”小廝頂著頭皮說完之後，立刻抱頭竄開了。

　　郝掌櫃總覺得有哪不妥，雖然黃禮的話他必須遵從。但譚管家在離開杭州之時千叮萬囑，要讓他把好錢莊，黃家以錢立家，躋身江南四家之一，錢莊自然是黃家立足江南的命脈。

　　帶著圓頭青紗帽的郝掌櫃，捋著下顎的一溜胡須呵道:“昊二，給我滾過來。”

　　方才溜開的小廝嬉皮笑臉地蹭了過來:“掌櫃有何吩咐?”

　　“過來點兒，現在不是和你說笑的時候。”說著，郝掌櫃一把便將昊二給揪了過來。

　　“哎喲，哎喲，掌櫃的您輕點兒，是少爺罵您，不是我。”

　　郝掌櫃松了手，一巴掌拍在了昊二的腦袋上，呵斥道:“站好了，我告訴你昊二，這件事辦不好，小心我扒了你的皮。

”　　昊二渾身一顫，揉著後頸，面皮哆嗦著問道:“掌櫃的您吩咐。”

　　“去碼頭看看，報紙上說的是不是實話。”郝掌櫃壓低了生意，吩咐道。

　　昊二一臉無奈道:“掌櫃的，您這是為難我，我去看了，別人在卸貨，也不會讓我看裡面兒的東西不是。”

　　郝掌櫃見其說得也有理，想了想又道:“你去看那些貨卸下來之後放在什麽地方。然後回來告訴我。”

　　“現在就去?”昊二舔著臉問道。

　　“快去。”郝掌櫃一腳將昊二踹了出去，待昊二離開，又陸續地來了些貸錢的人，郝掌櫃都虛與應付著。

　　直到昊二回來，被郝掌櫃拉進裡間問道:“怎麽回事兒?”

　　“原來是幾個散商拚湊的船綱，的確拉回來不少東西，都放在東城的那個什麽太豐倉裡了。”昊二一臉無所謂地說道。

　　郝掌櫃總算放心些心，仔細想來，原來來錢莊貸錢的人，也大都是為了湊錢出海，只是沒有今天這麽多。所以，郝掌櫃也暗笑自己有些多心了。

　　就這樣，黃家的錢莊在十天之內，被貸錢的人借了個精光，而船綱也緊接著出了海。

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　　“公子，您今天真是精神呐。被這一身衣服一襯，整個人都俊了幾分。”呂放笑嘻嘻地站在馬車邊兒上恭迎黃禮。

　　黃禮整了整衣冠，面帶笑容啐道:“呸，馬屁精。酒坊場的酒送到品湖樓了嗎?”

　　呂放機靈地扶著黃禮上車，說道:“都送到了。”

　　“報社的事兒呢?”

　　呂放瞟了一眼黃禮，謹慎地說道，“滑貓兒已經帶人去收報社了。只是，消息好像走漏了，《杭州日報》......”

　　“呸，沒用的東西，後面兒跟著。王詡還得我親手來收拾。”一句話說完，馬車便朝著品湖樓而去，呂放也不得不跟在馬車後，一路小跑著也朝品湖樓而去。

　　今日的品湖樓熱鬧非凡，非是杭州城的百姓聚集在此，而是遠道而來買酒的行商們，趕上一年一季的秋季小酒出坊場的檔口就及時地趕來了。

　　“聽說和錢莊定約的人變了，不是王公子了。”

　　“誒，我也聽說了，說是什麽黃公子。”

　　“管他那麽多，只要酒能保證好，錢能換，別給咱們一張廢紙就行。”

　　“應該不會，黃家也是江南四大家之一。哪能坑我們啊，而且咱們簽的有字據，陪十倍呢。”

　　“和誰做生意不是做，我還聽說，現在黃家厲害著呢。我從毫州下來，說黃家把夏家北方的生意都搶了，還跟北方的織戶和窯廠定了三年的約。”

　　端坐一旁獨子飲酒的李定山心中暗歎:看來王家被架空，夏家也要倒了。原本白二爺還覺王詡的這套挺不錯，想和他聯手，做大行商會，把這幫零散的商人組織起來，不過依照前陣子接到的消息來看，若和黃禮合作，得謹慎些了。

　　“來了，來了，黃公子來了。”偌大的酒樓裡頓時短暫地安靜了下來。

　　“多謝大家不辭辛勞前來杭州，酒坊場先不急著去，咱們先在這兒喝上一杯。”黃禮笑顏如花，滿面春風地走進品湖樓，揮手著人將剛出坊的酒挨個給行商們送去。

　　隨即便讓呂放搬來了凳子，他要親眼見證最終的勝利。

　　“這.....好像不是這個味兒啊，是不是我舌頭麻了，你試試。”

　　“我試試，我試試.....嘶.....是不是我舌頭也出問題了?不是上次那個味兒，淡多了。”

　　“這不會是水兌多了吧?”

　　“.........”

　　“怎麽回事兒?怎麽回事兒?把酒拿來我嘗嘗。”聽著眾多商人們的竊竊私語，黃禮的臉上頓時難看了起來，立刻拿過一瓶酒，也不顧形象地直接灌。

　　“呸呸呸，這是怎麽回事?這是怎麽回事?”黃禮頓時氣血衝腦，將酒瓶重重扔在了地上，朝著呂放和酒坊場來的人呵斥道。

　　“黃公子，連你自己都不知道怎麽回事嗎?”

　　“自己賣的酒怎麽會是這個樣子?這種酒，咱們不要。”

　　“對，不要。”

　　黃禮這才自知失言，臉上煞白，頓時揪過一個雇工便問道:“你說，怎麽回事?”

　　“這....這....小的也不知道啊，小的們是按照以前釀酒的方式釀造出來的。怎麽....怎麽就不對了。”

　　“廢物！”

　　另一個雇工摸著腦袋囁喏道:“是不是....”

　　“你知道什麽，快說，快說呀。”黃禮急急地跺著腳，眼睛幾乎都快瞪出來。

　　“以前很多關節的地方都是孟管事親自經手的，我們都不知道，孟管事走了，也沒教給誰。所以，小的猜測，可能問題就出在這。”雇工說完，立刻機敏地躲在了一邊。

　　面對即將失控的場面，黃禮心神大亂，嘴裡不住怨恨道:“王詡，這個該死的畜生。”

　　呂放眼咕嚕一轉，湊上前去，低聲道，“黃公子，咱們不是和他們簽訂了契約的嗎。”

　　“你什麽意思?”黃禮抓著呂放問道。

　　呂放面露一個奸笑，狠狠道:“有契約在，這酒他們要也得要，不要也得要。”

　　“嗯…”黃禮狐疑凝重的面色逐漸放松了下來，緩緩地松開呂放，在他胸前抹了兩把，笑道:“關鍵時候，還是得靠你。”

　　呂放肉皮發麻地訕笑退到一邊。黃禮隨即趾高氣揚地對著一眾行商說道:“咱們簽的有契約。這酒，你們必須得要！”

　　一眾商人頓時一愣，聲勢小了不少。見黃禮如此蠻橫，紛紛側目，不禁後悔自己選錯了人。雖說心中惱怒，但好像也確無辦法。

　　“哼！誰說的我們必須要！我們就是不要！這是你家的票號，按照契約規定，要是票號數額夠酒有余，就能去錢莊兌換銅錢。現在，既然你這樣說，那我們一人隻買一鬥酒，剩下的就給我們兌成銅錢。”李定山人高馬大，聲音甚是粗狂，如此一喝，行商們紛紛反應過來。

　　“對，換錢。”

　　“換錢，我們不要酒了！”

　　“.......”

　　“呂放！尹知事呢?”看著漸漸圍攏的商人，黃禮恐懼地慢慢朝著門口移動，一雙手顫抖地抓著呂放。

　　“尹知事.....聽說昨夜馬先生把杭州城所有的官老爺們都拉去宴飲了.....”呂放很想跑，但是被黃禮抓著，絲毫沒有辦法。

　　“你們要幹什麽！”忽然，一聲粗啞的呵斥聲，頓時呵退了一眾行商。

　　黃禮一見，心中大定，仿佛找到了救星一般，扔開了呂放，趕緊上前道:“郝掌櫃，你來的正好。這些痞商們要兌錢，咱們就兌給他們。咱們黃家家大業大，什麽不多，就是錢多。”

　　說道後面，黃禮忍不住放大了聲音，顯然是說給一眾行商們聽的。

　　郝掌櫃臉上的尷尬一閃，隨即又鎮靜地朝著行商們說的:“凡是都有個規矩。你們要兌銅錢也可以，但是總得等著官府的人來了才行吧。我看這樣，再過幾日，你們拿著契約到錢莊，我挨個挨個地兌錢給你們。”

　　行商們面面相覷，貌似來人說的也有些道理。

　　“不行，我們不能等幾日，最多明日午時，被你們的酒坑了，我們還要買貨回去。”又是李定山大聲說道，接著引來一片的附和聲。

　　郝掌櫃見群情激奮，局面難以控制。無奈之下隻得暫時地應承了下來，做了好一番承諾，這才得以護住黃禮出門上了馬車。

　　“郝信義，為什麽要等到明天，我們黃家都被那些痞商看扁了。兌錢，現在就兌錢給他們。”黃禮一臉不滿地看著郝掌櫃。

　　看著有些任性的黃禮，郝信義搖頭歎氣道:“少爺，不是我不想兌錢給他們，實在是沒有錢啊。”

　　“什麽?怎麽會沒有錢?錢呢?”黃禮一臉的不可置信。

　　郝信義苦著臉，吞吐了半天才道:“錢都被貸走了，三個月的期限，現在才過了十天不到。如何能要得回來?”

　　“這....這....這又如何是好?”黃禮忽然想起了前些日子，昊二來問他貸錢之事，被他大罵了一通。

　　“這做買賣不能壞了聲譽，要不然咱們把絲綢布帛和瓷器賣掉些。少爺不是得了夏家北方的貨嗎?拿出來賣了，先應應急，等送走了酒商，錢莊的本和利都收回來，咱們就好過了。”郝信義提議道。

　　“對對對，郝掌櫃，你快去辦，我等你消息。”黃禮急急地說道，頓時沒了注意，也只有郝信義說什麽就是什麽了。

　　“好，少爺請安心，小的這就去。”郝信義不敢怠慢，即刻便下了馬車。

　　“哼，想陰我，王詡狗賊你還嫩了點。呂放你進來！”黃禮朝著候在馬車外的呂放喊道。

　　呂放本想開溜，但見局勢忽然又好轉，遂又留了下來，立刻就站到了馬車旁邊，“公子有何吩咐。”

　　“去把滑貓兒和尹知事給我找來，我要商議對策。”黃禮氣呼呼地說道。

　　呂放應諾了一聲，立刻按照黃禮的吩咐而去。