自古年少成名者，最忌志得意滿，特別沈憶宸在山東境內行事乖張，頗有些肆無忌憚。

成敬還擔心他回到京師，一時轉變不了思維身份，在皇帝面前恃寵而驕。現在看來是自己多慮了，沈憶宸老成謀國，天生就是混跡官場的料子。

“朕還記得沈愛卿出鎮山東那日，說過的那句上不負天子，下不負所學，以萬民為己任。”

“回頭再看，你果然沒有辜負朕的期望。”

朱祁鎮的語氣有些唏噓，一年多前沈憶宸義正言辭的場景，仿佛宛若昨日。

如今他再度歸來，已然立下不世之功。

“如果沒有陛下的信任，臣也無法達成治水重任。”

沈憶宸依然沒有把功勞獨攬在自己身上，言語中始終把朱祁鎮給帶入進來。

“好！”

果然聽到沈憶宸的話語後，朱祁鎮大叫了一聲好字。

“這就是當初欽點你為狀元及第，朕說過的君臣相得，必將開創一段大明的休明盛世！”

朱祁鎮心潮澎湃，沈憶宸是他親政後欽點的第一個狀元，並且還是前無古人的三元及第、六元魁首。

可以說朱祁鎮對沈憶宸報以了很高的期望，希望他能輔佐自己建立起超越先帝的豐功偉績。如今看來自己眼光沒錯，沈憶宸展現出來了治世能臣的風范！

“臣蒙陛下厚愛，莫不敢忘，當鞠躬盡瘁，死而後已！”

沈憶宸說這段話的時候，眼眶微微泛紅，一副感動不已的模樣。

這副神情可謂半真半假，真的是朱祁鎮對於自己的信任跟厚愛。

人非草木孰能無情，某種意義上而言，朱祁鎮算是對自己有知遇之恩。並且沈憶宸也相信，皇帝說的這番話是真心的，想要君臣相得開創一個休明盛世。

可是帝王終究是帝王，雷霆雨露俱在一念之間，什麽時候忘記了這一點，就意味著活到頭死期將近。

伴君如伴虎，無論何時何地，都只能對帝王半真半假。

這也就是為什麽，皇帝自古稱孤道寡，除了彰顯崇高，還有著無法言喻的孤寂。

一番情緒抒發之後，朱祁鎮克制住了自己情感，神情恢復如常。

現在已經不需要王振站立身旁，提醒著朱祁鎮身為帝王，當身正、心空、性定。

一年多的時間，沈憶宸在為官之道上成長了，朱祁鎮同樣在帝王心術上成長了。

“向北，如今你治水功成回京，並且通過了成總理的河工勘驗，自然得論功行賞。”

朱祁鎮望著沈憶宸笑著說了一句，可能心情大好的緣故，就連稱呼都從沈愛卿，換成了更加親近的向北。

“早上朕收到兩份奏章，其中一份由吏部文選司呈交，吏部把你的山東治水政績評為最優等，認為當循階升轉。”

“而另一份則是由內閣呈交，馬閣老聯合翰林院部推，舉薦你為翰林院侍讀學士。”

“不知向北你想要朕如何嘉獎?”

沈憶宸出鎮山東治水之前，加了正四品的都察院僉都禦史銜。不過這個加銜屬於臨時官銜，吏部並沒有入檔在冊。

所以理論上來說，沈憶宸回京後身上真正的官職，還是正六品的詹事府左春坊中允，兼從六品的翰林院修撰。

按照吏部的常規升遷流程，沈憶宸政績被評為最優等，就得循階升轉。也就是說正六品的詹事府左春坊中允，可以升遷為從五品的詹事府左春坊諭德。

這條升遷之路，放在明朝翰林文官裡面，屬於常規的入閣路線之一。

畢竟翰林院官職不像六部那樣，可以一個坑裡面塞幾根蘿卜，上面沒有空閑官職出來，

只能從詹事府掛職升遷，最終以詹事府最高長官詹事的官位入閣。但這條路線，相比較正統的翰林院升遷入閣路線，明顯就要稍遜一籌，虛職終究無法跟實職對抗。

馬愉聯合翰林院的部推，就是更好的青雲之路！

明朝官員升遷除了吏部評選外，到了中高層級別將改變為共同推選，就連皇帝都不能“一言堂”。

準確來說，各部中層官員，由部內自己部推，後來擴展到了翰林院以及九卿。再往上的二三品官員，則由吏部連同三品以上官員廷推，決定其任職的人選。

廷推結果往往由內閣大學士跟各部尚書主導，皇帝基本上很難進行干涉。當然也有少部分是奉特旨空降的，可這樣的官員會被文武百官瞧不起，很難開展工作。

例如嘉靖朝的內閣首輔張璁，沒經過廷推導致四進四出內閣，始終無法得到下屬的尊重。

正統朝時期的閣臣，像馬愉、曹鼐、陳循等人，其實身上都加著翰林院學士的官銜，他們依然有著內部舉薦權，只是不在翰林院坐堂而已。

這就是為什麽，馬愉敢拿翰林院官職來當做籌碼，他們掌控著實實在在的決定權！

聽完皇帝的講述，正常人都會選擇內閣舉薦。雖然侍讀學士跟詹事府左春坊諭德，同為從五品官階，但兩者含金量可遠遠不同。

就連皇帝朱祁鎮都是這樣認為，等待著沈憶宸說出翰林院的答案，然後作為治水功成的嘉獎。

可等了許久，朱祁鎮都沒有等到沈憶宸的回答，這讓他不由納悶起來，如此明顯的優劣抉擇，還需要考慮嗎?

站在一旁的成敬，看著沈憶宸久不作聲，同樣內心裡面有些著急。

前面還暗暗稱讚沈憶宸行事沉穩，不恃寵而驕。難道現在他不滿足於內閣推選，想要更豐厚的嘉獎嗎?

別看從五品的翰林院侍讀學士，僅僅比正六品詹事府左春坊中允高出一階，但地位權勢帶來的提升，可謂天壤之別！

最直接的好處，就是能以從五品的官位入閣！

從五品官入閣，代表著翰林院官銜的含金量，其他六部九卿望塵莫及。

沈憶宸身為狀元及第，理應知道其中差別，還有何好猶豫的！

“沈愛卿為何不說話，是對朕的嘉獎不滿意嗎?”

朱祁鎮淡淡問了一句，沈憶宸思考的太久，讓他感受到一種淡淡的貪心。

皇帝賞賜給你高高興興收下，才是皆大歡喜的局面，相反真的得寸進尺去主動索取，那結果將完全不同。

“臣無比感激陛下厚愛，可臣想要的並不是嘉獎。”

說罷，沈憶宸抬起頭來，冒著君前失禮的風險，直視著高高在上的皇帝。

“那你想要什麽?”

朱祁鎮沒有計較沈憶宸的舉動，相反他目光如炬的對視著。

經歷過這一年多“聯手”王振對朝堂大臣的壓製，朱祁鎮已然不是曾經的那個少年天子，無需在這些小節上去找尋屬於皇帝的尊貴。

“臣想以功抵罪！”

以功抵罪這四個字出來，朱祁鎮臉上露出一絲迷惑的神情。

沈憶宸出鎮山東治水，行事張揚遭受過許多彈劾，想要深究起來罪名也確實不小。可從頭到尾，自己並沒有表現出追究的意思，他有必要謹小慎微到這地步嗎?

如果沈憶宸真的這麽害怕，就不會去做那些肆無忌憚的事情了。

相比較朱祁鎮的疑惑，站在旁邊的成敬，一張臉色瞬間慘白起來。

當初肩負皇命調查魯王之事，最終結果如何，其實成敬跟沈憶宸心知肚明。

能讓沈憶宸在這種場合下，說出以功抵罪的話語，成敬想來想去，只有魯王之事才有這般嚴重。

沈憶宸難道會天真到認為，靠著治水之功就能抵消魯王之過?

一旦舊案重提，哪怕自己從未與沈憶宸密謀，是靠著心照不宣的默契，成敬依然無法脫責。

此乃株連九族重罪！

“噢，沈愛卿說來與朕聽聽，何罪之有。”

“臣不是為了自己之罪，而是想為他人向陛下求情！”

如果此時馬愉等人站在華蓋殿內，估計臉上已經出現一抹會心的微笑。

沈憶宸這小子真上道，好處都還沒有拿到，就打算先把事情給辦了。

程富有治水之功力保，定然會安然無恙。

可惜馬愉等人不在此地，否則他們聽到後面的話語，估計笑容會僵在臉上。

“替何人求情。”

“前翰林院侍講學士劉球家眷！”

沈憶宸承若過自己大魁天下之時，定當主持正義還劉球清白。

可爾虞我詐的官場，讓沈憶宸身不由己，他做不到替劉球沉冤昭雪。

哪怕時至今日，挾帶治水之功，沈憶宸明白想要替劉球翻案，依舊是不可能的事情。

只要王振還掌控朝野，當年劉球一案，就永無翻身之日！

就算做不到主持正義，沈憶宸也不想再做一個言而無信之人，眼睜睜看著劉婉兒淪落風塵，身上背負著被世人輕蔑的賤籍。

他只求能以治水之功，換取皇帝寬恕劉球家眷，讓他們余生能安穩度過便好。

劉球?

聽到這個名字，朱祁鎮首先是意外，然後有些在腦海中思索著相關的記憶。

如果是別的翰林侍講，可能這幾年過去，朱祁鎮腦海中早已淡忘。但這個劉球，以及他上疏的《修省十事疏》，哪怕時隔多年，朱祁鎮依然記憶猶新。

這封上疏中，不但痛斥了先生，還勸諫自己要遠離宦官，勤聖學以正心德，輕麓川而重蒙古。

可以說劉球的上疏，對當時親政正準備大展拳腳的朱祁鎮而言，無疑是一記響亮的耳光。

你劉球這樣勸誡，不就相當於明擺著昭告天下，我朱祁鎮寵信宦官、不好聖賢書、麓川勞民傷財嗎?

這讓心高氣傲的朱祁鎮如何能忍?

只見朱祁鎮站起身來，從禦台一步步走向華蓋殿中央，最終來到了沈憶宸的身旁。

冷哼一聲道:“沈卿家你可知道，當年劉球以權謀私辱罵先生?”

“臣知道。”

“那你還敢替他贖罪，是認為朕有錯嗎?”

朱祁鎮的這句反問，已經蘊含著嚴重的威脅意味。

皇帝有錯嗎?

答案是有，也沒有。

因為皇帝就算有錯，也輪不到你這個臣子來指出，當老天爺降下責罰的時候，皇帝自然會下罪己詔。

其他時候，皇帝永遠正確！

“陛下自然無錯，可天下文人士子，他們不知其中緣由，只會認為劉侍講無辜枉死。”

“臣這次出鎮地方，親眼所見布衣之士，每年哭祭劉侍講的靈位，涕淚如雨，如喪考妣！”

“甚至哭祭之事還在文人士子間以詩作傳頌，更引得無數不明真相之人，盛讚劉侍講文人氣節，不屈權貴！”

聽到沈憶宸突然說出這番話，朱祁鎮下意識反問了一句:“詩作內容如何?”

“萬古興亡淚滿箋，一壇遙憶祭忠年。”

“大書筆在憑誰執，高調歌沈待我傳。”

“無地可投湘水裔，有天應照越山顛。”

“布衣閔世尤堪吊，何處松楸是墓田?”

沈憶宸說完詩作之後，立馬跪倒飽含熱淚的說道:“外界把劉侍講視為忠臣義士， 廣為傳頌，豈不是對陛下的名聲有損?”

“俗話說主辱臣死，臣深受陛下眷顧，不忍看到外界對陛下有所誤解。”

“如今時過境遷，願陛下赦免劉侍講家眷，不僅能讓天下文人士子看到陛下仁義，更能彰顯陛下的大度！”

沈憶宸早早就知道，劉球這件事情不是那麽好翻案，否則就不用等到土木堡之變後，景泰帝來平反。

可他沒有預料到，除開王振的阻力外，朱祁鎮本身對於劉球有這麽大的怒意。

看來當年的《修省十事疏》，是觸及到了朱祁鎮的心坎，真打擊到他年幼的自尊心。

沒辦法，沈憶宸只能走迂回路線，展現出一副為君擔憂的鐵杆忠臣模樣，看看能不能打動朱祁鎮。

聽著沈憶宸這聲情並茂的傾訴，朱祁鎮盯著他看了許久，氣氛一度有些凝固。

畢竟這番轉變的有些太生硬，明英宗朱祁鎮浪歸浪，對於朝政權謀並不外行。

就在沈憶宸額頭開始冒出汗珠之時，朱祁鎮卻突然笑了。

“向北你想要替人求情，只需與朕明說即可，何必這般彎彎繞繞。”

“故事編的不錯，沒想到你還挺會阿諛奉承。”

說實話，面對朱祁鎮這樣的轉變，沈憶宸都愣住了，他想不明白為何會這樣。不過在出宮之後，沈憶宸轉換了一下身份，帶入思考後就明白了。

劉球其實對於皇帝而言，一個死人根本就不重要，更別說他的家眷。

皇帝真正看重的，是自己展現出來的忠誠跟畏懼，很多時候媚上在帝王眼中，並不是一個貶義詞。