“臣魯莽，還請陛下恕罪！”

沈憶宸順勢向朱祁鎮認錯，可心中的壓迫感，卻並沒有消散多少。

步入仕途之初，沈憶宸對於高高在上的皇帝朱祁鎮，並沒有一般大臣面對帝王威儀那種敬畏感，相反還一直佔據著心理優勢。

畢竟朱祁鎮不過是一個同齡人少年，而自己佔據著歷史的上帝視角，能提前得知大事件走向，理論上應付起來是遊刃有余的。

事實上也差不多如此，朱祁鎮的帝王心術僅在表面，骨子裡還是那個少年心性。甚至在很多時候，還需要王振時刻陪伴左右提醒，注意帝王禦下威儀。

不知是不是出鎮治水這一年多時間裡面，朝廷發生了太多的權力鬥爭大事件，讓朱祁鎮開始快速的成長起來。沈憶宸開始切切實實感受到，來自於天子的權術威壓。

現在的朱祁鎮，不再是那個同齡少年，一言一行，一舉一動，更像一個標準的君王！

聽到沈憶宸的認錯，朱祁鎮笑了笑，然後背負雙手走到了華蓋殿門前，望向遠處廣闊的天空。

“向北，現在回過頭看劉侍講的《修省十事疏》，確實罪不至死，其中多條諫言可圈可點。”

“但他不應該質疑朕的決策，更不應該去挑戰天子的權威，你能明白嗎?”

朱祁鎮說這番話的時候，背向著沈憶宸，看不清楚臉上的表情。

可沈憶宸卻知道意有所指，皇帝當年親政，不再是那個被太后跟“三楊”操控的孩童，君王需要的是敬畏，是尊卑，是服從！

甚至沈憶宸隱隱有種感覺，這番話同樣是說給自己聽的，未來不要隨意逾規越矩。

可能這就是近一年多來，朝堂動蕩的根源，天子需要豎立自己的絕對權威。

“臣，明白。”

“你可是朕欽點的三元及第，以你之才智怎會不明白。”

“劉球家眷之罪，朕會赦免他們，另外治水之功依舊當賞，選一個吧。”

朱祁鎮並沒有讓沈憶宸以功抵罪，再次讓他從詹事府跟翰林院的升遷路線中做出選擇。

聽到這聲話語，沈憶宸腦海中開始進行著激烈的思考，他發現自己已經看不穿皇帝想要做什麽，這就意味著任何一個選擇，都得步步為營。

“臣選擇翰林院侍讀學士。”

既然猜不透，那就按照原定計劃行事。

大丈夫不可一日無權，沈憶宸這次回京已經打定主意踏入權力中心，絕不會半途退縮。

“好，朕就答應你！”

朱祁鎮回過頭來，看向沈憶宸的眼神中，出現了一抹深意。

權力真是讓人垂涎若可，就算朝堂之上彰顯公心大義去治水的沈憶宸，同樣不能免俗。

可這恰恰就是朱祁鎮想要的結果，畢竟讀書人究其一生學成文武藝，不正是貨與帝王家嗎?

滿朝文武大臣，又有誰能抵擋權力的誘惑?

沈憶宸如今治水功成，已經證明了他的施政能力，並且身為自己欽點的三元及第，注定將踏入內閣一展才華，甚至是位極人臣。

朱祁鎮不怕臣子有野心，相反他同樣野心勃勃，想要建功立業超越歷代先帝。沒有野心跟能力的臣子，如何做到開疆擴土，創立不朽功績?

但是得讓臣子們明白，野心的邊界在哪裡，什麽事情能做，什麽事情不能做。

“三楊”的時代已經過去，如今的自己，不再需要第二個“三楊”的出現。

“謝陛下。”

沈憶宸磕頭謝恩，不再多言。

他已經意識到朱祁鎮的改變，逐漸走向了帝王的唯吾獨尊。

“向北你返京一路舟車勞頓，

年關將至府上好好休息幾天，先回去侯旨吧。”朱祁鎮說這段話的時候，又恢復了往昔的關切，可能這就是複雜的人心。

對於沈憶宸，朱祁鎮始終還是有著幾分推心置腹。

“多謝陛下關心，臣告退。”

沈憶宸行禮之後，慢慢退至殿外。

當他轉身再次看向皚皚白雪中的紫禁城，與之前進宮時的感受截然不同。

物是人非……

沈憶宸入宮面聖的結果，幾乎轉瞬之間就傳遍了有心人的耳中，畢竟身為治水功成的大名人，可是有著無數雙眼睛盯在他身上。

其中最為氣憤的，莫過於內閣首輔馬愉。

他真是萬萬沒有想到，沈憶宸會臨陣變卦，以治水之功去抵消劉球家眷罪責。這也就意味著，副都禦史程富，將黯然致仕回鄉治疾。

都察院這個重要的監察機構，徹底掌控在王振等閹黨手中，日後滿朝文武人人自危！

“元輔，沈憶宸此子背信棄義，眼中可還有一點師道尊嚴?”

吏部右侍郎趙新可謂是義憤填膺，明明在沉香樓都已經談好的交換籌碼，並且馬愉還有著沈憶宸座師的身份，這也能在面聖期間臨時變卦?

一個罪臣劉球的家眷，都過去快四年了，與沈憶宸有何關系，值得這樣去力保?

“還有一點更為可恨，沈憶宸此子憑借著元輔的舉薦奏章，弱冠之年升遷翰林侍讀學士，距離入閣僅一步之遙！”

旁邊的工部侍郎周忱補充了一句，沈憶宸背信棄義也就算了，還拿了好處不辦事。

以為有著勳戚撐腰，就能肆無忌憚不把閣臣放在眼中?

聽著同僚的憤怒之言，馬愉面色鐵青一言不發。

終日打雁，沒想到叫雁啄了眼，低估了沈憶宸的任性妄為。

“元輔，接下來吾等該怎麽做?”

相比較其他兩位，戶部侍郎趙倫性格較為穩重，他明白如今沈憶宸挾治水之功紅極一時，想要打壓報復並不是那麽容易。

“靜觀其變。”

什麽?

聽到馬愉這話，趙新幾人開始倍感意外，不過很快隨著憤怒褪去，就悟出了其中緣由。

畢竟能被“三楊”選中進入六部培養，又豈是泛泛之輩。

“沒錯，吾等什麽都不需要做，自會有人去對付沈憶宸。”

趙新默默點了點頭，相比較自己等人與沈憶宸的矛盾，王振可與他仇恨大的多。

“但吾等也不能什麽都不做，經筵講官席位，必須得阻止沈憶宸擔任。”

翰林侍讀學士這個職位，其實認真來說並不關鍵，以沈憶宸三元及第的功名成就，早晚都會升遷上去。所以馬愉才會早早上疏，先賣一個好處。

帝師頭銜，才是青雲之路的關鍵！

“可錢侍郎身兼翰林掌院學士之職，他若是執意舉薦的話，沈憶宸依然能進入經筵講官行列。”

戶部侍郎趙倫說出了關鍵點，翰林院中並不僅僅是閣臣有舉薦權，身為掌院的錢習禮，同樣有經筵講官舉薦權。

並且他也是沈憶宸的座師！

“這點本閣部自會處理。”

馬愉淡淡回了一句，當初會試他沒能阻止沈憶宸名列榜首，被錢習禮給破局成功。

這一次，沈憶宸定然進入不了經筵講官的行列！

……

另外一邊的沈憶宸，並不知道他“背信棄義”導致的後果。不過就算是知道，他依然會毫不猶豫做出同樣的選擇。

還是那句老話，豈能盡如人意，但求無愧於心！

返回公府後，沈憶宸並沒有什麽休息的時間，他還有著更重要的事情去做。

“卞先生，立馬寫一封拜帖送往北鎮撫司衙門，我等下要面見趙鴻傑。”

聽到沈憶宸的吩咐，卞和立馬明白了他要做什麽，開口反問道:“東主，你還是打算救韓勇?”

“嗯。”

沈憶宸默默點了點頭。

昨日回到京師之後，他就命蒼火頭去刑部大獄，套套關系打探韓勇的情況。

按照沈憶宸之前的預計，有了成敬查證魯王畏罪自盡的結果，韓勇最多判個失職之罪，革除軍職為民，可以從刑部大獄裡面出來。

但是打探來的結果，卻讓沈憶宸大為意外，韓勇不但沒有從刑部大獄裡面出來，反而隔三岔五就遭遇錦衣衛的嚴刑拷打，如今都已經奄奄一息，撐不過這個寒冬。

大丈夫行事，豈能有婦人之仁的道理，沈憶宸懂。

所以他在山東治水時期，強忍著心中衝動，撇清楚與韓勇的關系，沒有找任何人照拂一二。

可如今治水功成，魯王之事也已經蓋棺定論，還要眼睜睜看著韓勇身死獄中，這點沈憶宸做不到。

一個無比冷血，可以視自己身邊親信為無物的成大事者，真的會有人願意舍命追隨成就大事嗎?

“既然還有錦衣衛嚴刑拷打，就意味著有人想要從這件事情上做文章，不能救！”

卞和死死盯著沈憶宸，很明顯魯王之事在有心人眼中並沒有過去，韓勇有可能成為一個致命陷阱！

“我知道。”

沈憶宸神情如常。

“卞先生，切身利益有著千萬種說辭，卻敵不過一句道義。”

“不管今日是韓勇，還是蒼火頭，亦或者卞先生你，我都會去救。”

“如果不這麽做，那就不是我沈憶宸了。”

沈憶宸的話語，讓卞和呆呆站立在原地，內心裡面掙扎萬分。

理智告訴他身為幕僚，當替東主做出最正確的選擇，哪怕忠言逆耳。

可自己之所以願意追隨沈憶宸，看中的不正是他胸懷天下的大義嗎?

時至今日，眼前的少年依然還是當初的那個沈憶宸，卞和一時都不知道是該高興，還是該繼續勸說。

“去動筆吧，我換身衣服。”

沈憶宸沒有多言，他相信卞和會做出與自己同樣的選擇。

自私冷漠者，做不到為了礦工百姓放棄功名成為反賊，卞和骨子裡面與自己是同一類人。

褪去緋紅的四品官服，沈憶宸換上了一身常服，這可能是他近段時間內，最後一次品嘗緋袍大員的滋味。

當沈憶宸走出房間，卞和手上已經拿著一份拜帖，神情複雜的望向自己。

“走吧，卞先生。”

沈憶宸笑了笑，然後昂首大步朝著府門走去，魯王之死的後果，不應該讓韓勇一人承擔。

北鎮撫司衙門外，冬日的蕭瑟更是襯托出此地的陰冷肅殺，來往路過的行人，都下意識遠遠避開了幾步。

卞和把拜帖遞交給門前看守的錦衣衛，對方打量了一眼後，在幾兩碎銀子的犒勞下，這才進入衙門前去通傳。

沈憶宸並不想暴露自己官身，甚至在某種意義上，越少人知道自己來過北鎮撫司越好。畢竟就算是營救韓勇，很多事情都不能擺在明面上。

沒過多久，一身緋紅色飛魚服的壯漢，出現在沈憶宸的面前。

如果說時隔一年見到皇帝朱祁鎮，僅僅是蓄須更顯成熟。那麽眼前的趙鴻傑，幾乎與以往在應天府的形象，有著天壤之別。

“向北！”

伴隨著這聲熱情的呼喊，沒變的是當年的同窗情誼。

“鴻傑，你這模樣，我都差點認不出來了。”

沈憶宸一邊說著，還一邊上下仔細打量了一番。

同樣是蓄起了濃密的胡須，趙鴻傑身形卻要比以往壯碩太多，幾乎成了第二個李達。

“人總是會變的，你不也變得我快認不出來了。”

趙鴻傑回了一句，沈憶宸的變化其實絲毫不比自己小，微黑的皮膚，臉龐更顯棱角分明。

“是啊，人總是會變的。”

沈憶宸感慨了一句，他感覺自己的生活，與當年應天時期可謂愈行愈遠。

“別感慨了，昨日得到消息你回京，我就已經聯絡了李達他們。不過考慮到時間已晚，第二日你還要進宮面聖，就只能作罷。”

“現在你小子既然來了，今天怎麽也得喝個不醉不歸！”

說罷，趙鴻傑就把手搭在了沈憶宸肩膀上，準備摟著他去找李達等人喝酒。

經歷過當初“渡盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”後，如今的趙鴻傑恢復了在應天府時期的活潑性格，至少不再因心懷愧疚而沉默寡言。

“喝酒的機會多的是，今天我來其實是有事情找你。”

“不是吧，你這才出鎮歸來就有事情，聚聚都沒有時間，也太忙了點。”

“說吧，何事?”

雖然嘴上有著抱怨，但趙鴻傑沒有任何推托。

“幫我去刑部大獄照看一人。”

“誰啊，怎會關到刑部大獄裡面。”

“你應該聽說過，山東東昌衛運軍，韓勇。”

聽到韓勇的名字，趙鴻傑臉上表情瞬間凝重起來。

年初魯王之死震蕩京師，韓勇這個押送運軍千戶，就是關鍵人物。

沈憶宸卻想要照看他?

“向北，你該不會是與魯王之事有關系吧。”

趙鴻傑試探性的問了一句，畢竟除了魯王之事，他想不出來沈憶宸為何會與運軍扯上關系。

聽著趙鴻傑的詢問，沈憶宸淡淡一笑並未回答。

可是這個笑容，讓如今已經經辦過不少案子的趙鴻傑，讀出了答案。

沈憶宸真的涉及到了魯王之案！