且說張獻忠欲走水門偷襲曹仁，卻不料被曹仁早有防范，通過水門時中了埋伏，先是中箭，又遭巨石砸中，回到營中後，傷重不治身亡。

張獻忠畢竟總督交州，也算成國一員大將，不料竟亡在襄陽，一時間袁軍上下驚恐，陸遜也知道不可再強行攻打，於是將一眾兵馬退後二十裡，一面發書往柴桑求援。

陸遜南邊攻打襄陽雖是不利，而派去荊北的甘寧倒是一路順暢。甘寧率本部兵馬，掃蕩鄧縣、蔡陽諸邑。

其時曹操得荊州倒也不久，之前允諾劉琮仍為荊州刺史，卻又改封為青州刺史，原本荊州一乾降將全遷往許都，再加上曹操最近又生出弑帝之事，故此荊州之地人心尚未平服。

又兼甘寧所到處，號召義兵齊起，待誅殺曹操，便能安穩天下，當減免賦稅徭役雲雲。

那荊北地面，自中平時便頗亂，後雖經曹操、曹仁經營，畢竟難以素淨。此番甘寧到，又有豪傑流民，蜂起相迎。大小十余股，累積不下萬人，遠達新野、穰城，皆有震動。不過十日之間，卻把襄樊二鎮，頗加孤立。

曹仁正面雖然連勝袁軍兩陣，可此時聽到荊北大部淪陷，心中不由一沉。於是曹仁連忙召集眾將商議道:“敵軍分兵迂回，如今荊北大部淪陷，我若坐視不理，則樊城必陷。如此江北盡喪，我等坐困孤城襄陽，豈能長久?如此隻好亦分兵回援了。”

文聘聞言問道:“不知將軍欲分兵多少?”

曹仁聞言思忖半晌道:“若是去得少了，一旦在江北形成對峙，恐怕襄陽為敵所乘。不如便由樂進、文聘、牛金三位將軍引二萬軍馬，渡江北進，務須十日之內，擊破賊軍。吾與滿伯寧保守襄陽。”

文聘聽曹仁之言卻是猶豫道:“城外賊軍，約有四五萬眾，曹都督之兵止有二萬，恐不敷用。”

曹仁聞言卻笑道:“便是賊軍十萬之眾圍城，某亦不怕。袁耀不過鼠輩也！某不懼彼軍多，但恐諸位將軍不能擊破江北之敵耳。”

樂進、文聘、牛金聞言，俱各慷慨，奉酒為誓，以壯豪情。隨即引兩萬大軍，出襄陽渡江北而去。

卻說袁耀自在柴桑為諸路後援，今日忽然收得陸遜戰報，前方戰事不利，於是袁耀不敢拖延連忙率軍前去荊州支援。

袁耀大軍乘船便利，不過數日間便已趕到前線。見過諸將之後，得知戰敗前因後果，接著又將秦明貶了一級，祭拜張獻忠一番，又將李定國、劉文秀二人好生安撫一番，接著又同眾將商討戰事。

得知如今曹軍自襄陽分出一支大軍去攻荊北甘寧。如今荊北袁曹兩軍交戰數陣，互有勝負。但荊北畢竟曹軍主場，更兼曹兵數量更多，此時甘寧已落下風。

袁耀聞言便道:“襄陽、樊城二地皆堅城，不可驟克。當先過襄江掃蕩荊北郡縣，若能平定荊北，隻余襄陽、樊城二地，又能翻起多大風浪?”

眾將聞言無不讚同，於是袁耀留陸遜繼續留在此地與曹仁對峙，自己親自帶林衝、李定國、劉文秀三將領兩萬兵馬亦過襄江而去。

不過一日，袁耀便已與甘寧匯合，問清荊北局勢之後，便先教林衝引兵去取新野。新野不過小城，林衝不過半日便已攻破。城中殘兵早去樊城報與樂進。

樂進聞知新野已失當即便道:“待吾親往奪回。”

文聘聞言忙勸道:“新野縱失，於襄樊並非大患。聞得近期袁軍又添兵丁，將軍既已退守入樊城之內，便當歇息士力，何必奔波往戰?”

樂進聞言卻笑道:“仲業之言在理，然之前新野動蕩，

便是新野本地守軍平定。便如此吾曾言，若新野堅守待援，吾必前往救之。今新野被破，我若不去救，是為無信無義。一新野得失固不為重，如襄樊軍心何?”眾人聞得樂進之言，皆心悅誠服。文聘聽得樂進之言，愣了半晌，也隻歎息一聲。於是樂遂自選五千精兵，與牛金為前鋒，兼程急行，又令呂常、文聘督大軍在後，多遣斥候，排查敵情。

樂進又與後軍文聘、呂常二人吩咐道:“倘吾前軍中伏，汝等切莫畏懼，急進前救。”見二人應下之後，樂進便引軍逆水而上，往救新野。

且說樂進沿途一陣打探，卻毫無新野消息。樂進不知虛實，隻得繼續催趕兵馬行進。兵馬行無一日，忽報前方旌揚鼓鳴， 原來正是袁軍到來。

兩陣對圓處，便見一面杏黃大旗張出，上書“奉天伐罪”四字，旗下袁耀全身披掛，左有林衝，右有李定國，三騎並出。袁耀揚鞭直指樂進大笑道:“樂進，今朕親至此地，特來擒汝！新野已為朕所取，汝尚欲做困獸鬥耶?”

樂進見到袁耀先是一驚，隨即心中大怒，當即便衝袁耀道:“我為魏王衝鋒陷陣一二十年，何曾懼過?如今豈能受賊子之辱！”

說罷便指揮兵馬衝鋒，牛金早提大刀在前直奔袁耀殺去。樂進亦叫擂鼓，親引數千精兵，緊隨其後殺過陣去。

袁耀見著樂進衝來，便教放箭。未過多時，袁軍箭矢齊下，牛金、樂進二人皆若不顧。須臾之間便已撞到陣前。樂進身上鐵鎧已插數箭，卻仍置若罔見，隻揮刀怒喝，便驅馬前來。

袁耀看樂進，卻這般勇武，心中早是一凜，急退走入陣。林衝上前截住樂進廝殺，牛金亦在軍中被李定國截住。

鬥無多時，牛金便已當不住李定國掌中長槍。可牛金被樂進感染，不懼生死，全不守禦，招招同李定國拚命。故此一時間李定國也拿不下牛金。

曹軍一眾兵卒見到主將英雄，也都舍生忘死，含血怒戰。曹兵雖然人少，竟一時間與袁軍殺個不分勝敗。

兩軍廝殺一個時辰，袁軍畢竟兵多，曹軍憑借一時血勇，又豈能長久?於是漸漸落入下風。李定國亦廢了一番功夫後，一槍挑中牛金臂膀，牛金負傷逃走。樂進也與林衝戰到五十合漸漸落入下風……

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