近日，看上去仍然風平浪靜的紅玉堂實際上卻暗流湧動。

　　紅玉堂根基雖在，但經瓊城一役，元氣大傷，使得敵對的聖手苑蠢蠢欲動。於是趁紅玉堂不備，強行霸佔了蒼縣。

　　蒼縣位於千顏峰的一角，三面環峰，縣侯和紅玉堂的副堂主鄧霖乃是故交，頗具俠義之風。在蒼縣最初加入紅玉堂之時，百姓對於“魔教”二字可謂又驚又怕。但數月相處下來，發現並不是所有的“魔教”都是壞人。

　　紅玉堂先是幫蒼縣百姓掃除了烏鴉嶺的匪患，又開渠引水，解決了山間小縣的澆灌難題。等糧食豐收，小縣的百姓發自內心的將一部分糧食送往千顏峰。這比起朝廷的苛捐雜稅、比起官兵收繳軍餉糧餉的蠻橫粗暴，簡直就是天堂一般的生活。

　　是啊，處於動亂之世，能夠吃飽穿暖，不至於流離失所，對於普通百姓來說，就已經是天堂了。

　　然而並不是所有的“魔教”都是如此，聖手苑位於千顏峰的東北部，名曰紂城，那裡地勢乾燥，旱災更是家常便飯。

　　聖手苑的教主正是綽號“八臂飛星”的韓紹彌，此人武器乃是一支金筆，以縹緲虛幻的身法成名於江湖。據說速度之快，足以令人看到八個幻影。綽號“八臂”實則說的就是“八支筆”。此人心胸狹窄、睚眥必報，明明性情粗暴，渾身的草莽氣息，卻偏偏常以“文人”自詡。

　　紂城城主楚德公與其乃是一丘之貉，是一個六十多歲的“腐儒老朽”，貪婪無厭，卻喜歡舞筆弄墨、無中生有，吹頌撰寫一些虛假的功德，且還常常沉浸於自己虛假的功德之中，沾沾自喜。

　　如此兩名“文人墨客”可謂天作之合。楚德公歸順聖手苑後，據守自立，概不奉朝令。

　　然而紂城連續數年大旱，收成少得可憐，苦的百姓已經開始易子而食了。

　　再看“八臂飛星”韓紹彌，非但沒有免除任何的苛捐雜稅，為了使“聖手苑”引進更多的人才，擴大自己的實力，反而大肆搜刮民財。將取得的糧食、財銀、寶物等全部囤積於“聖手苑”的“國庫”:“聖手長廊”。凡是對於“聖手苑”有過戰功之人，都可以得到“國庫”的厚重賞賜。

　　紂城百姓也曾發動過一次暴亂，卻被“聖手苑”的眾多高手和楚德公的官兵鎮壓，死傷者血流成河。然後楚德公居然恬不知恥的寫了一篇賦，賦的大致意思就是賊子蠱惑人心，引發暴亂，幸虧“八臂飛星”韓大俠傾力相助，與自己齊心協力守護一方水土，戰勝邪惡，功德永世流傳之類的。

　　韓紹彌看了此賦以後，更是大誇楚德公才高八鬥，妙筆生花。

　　然而對於死去的百姓，卻沒有絲毫的憐憫。用韓紹彌的話來說，紂城乃是一座大城，死個幾千人、幾萬人的沒什麽大不了。黔首百姓，命，賤著呢。

　　或許也正是有很多這樣的人存在於亂世，才讓這本沒有如此黑暗的時代更加籠罩了一層黑暗。也讓本應該沒有那麽可怕的“魔教”，變成了談之色變的“魔教”。

　　聖手苑與紅玉堂敵對多年，忌憚怒魔窟和火蠻寨的牽製，一直不敢越雷池半步。

　　但經過瓊城一事之後，怒魔窟在南方面對敵對魔教“太行雲宮”的威脅自身難保，火蠻寨更是連寨主孟銅都葬身於此役。現在的火蠻寨一盤散沙，孟銅的弟弟孟鐵本是一個無能之輩，因受到了火蠻寨巫祝鹿軒女的蠱惑，居然煽動自立;副寨主霍無烙本應遵照孟銅在世之時的囑托，

扶持孟銅的長子孟斷齊接手火蠻寨，誰知卻也趁孟鐵叛亂之時，拉攏自己的黨羽，企圖獨吞火蠻寨。當然，火蠻寨還有一些忠義之士，感激舊恩，不願同流合汙，誓死追隨孟斷齊。三方現在你來我往，鼎足之勢，火蠻寨名存實亡。再加上紅玉堂這次損兵折將，實力大隕，聖手苑自然不會浪費這個好機會。　　正因如此，紅玉素梅在得知蒼縣被霸佔之後，並沒有立即與聖手苑撕破臉皮，她深知現在的紅玉堂如果和聖手苑動起手來，萬萬佔不到便宜。

　　紅玉堂的各個長老和副領齊聚一堂，對於此事各抒己見。以“紅耳神棍”竇三寇為首的一些義士，紛紛請戰，勢必不能讓蒼縣重蹈紂城之苦。以紅玉堂副堂主鄧霖為首的一些長老，認為棄卒保帥才是正確之選。雙方口誅筆伐，互不相讓。

　　“紅耳神棍”竇三寇罵道:“你個臭教書的，別以為你是副堂主老子就怕你，老子在紅玉堂出生入死的時候，你還在甄陽城裡哄那些當官的孩子呢！”鄧霖沒有加入紅玉堂之前，曾在都城甄陽為官，專門負責給那些王侯將相的公子爺上課。加入紅玉堂以後，他負責紅玉堂的所有後勤、錢糧，是整個門派的大管家，紅玉堂能有今日，他功不可沒。

　　鄧霖雖然不會武藝，但是絲毫不影響他的俠義之風，否則他也不會放著好好的官職不做，非要加入“魔教”了。鄧霖氣道:“爾等真是莽夫之見、匹夫之勇！逞一時之快又有何用?就算我們這次奪回了蒼縣，聖手苑再次來襲我們該當如何?你看看你們，各個刀傷劍痕還沒好利索，這個時候和聖手苑拚個魚死網破，豈不是自討苦吃嗎?只怕最後，魚死了，網卻沒有破！”

　　竇三寇吼道:“哼，老子寧願戰死，也不願意當縮頭烏龜！蒼縣雖小，卻也是一方子民，剛剛過上吃飽飯的日子，難道眼睜睜的，看著他們再次掉進火坑之中嗎?”

　　鄧霖滿臉皆是不忍之色，緩緩說道:“那蒼縣縣侯是我的故交，是我結識了二十多年的兄弟！他與聖手苑一戰，他······他拚死抵抗，我······他······我前日見到他時，他已經躺在了棺材裡！此時此刻，他已經埋進了泥沙之中，長眠墓塚之下！你以為！你以為我不難過嘛！?我比任何人都想要奪回蒼縣，我鄧霖！比任何人！都想要奪回蒼縣！！！”說道此處，已渾身發顫、雙眼泛紅、如鯁在喉。

　　竇三寇見到鄧霖這個樣子，也不忍的慢慢低下了頭，輕歎了一口氣。

　　紅玉素梅說道:“竇兄弟，大家的心情我都清楚。我們紅玉堂的三城六縣，每一個地方都來之不易，每一個地方，我們都視如珍寶，加倍珍惜。如今有賊子豪取強奪，大家定然是心有不甘。可是，作為一堂之主，必然要審時度勢。我就算再心有不舍，也絕不可能現在和聖手苑開戰。我們正處於劣勢之中，應該韜光養略，後發製人。如果貿然拚殺，不但不能守住蒼縣，甚至千顏峰，都有可能不保。到那個時候，紅玉堂就徹底的被聖手苑吞並了，難道這是大家想看到的嗎?！”

　　紅玉素梅頓了頓，繼續說道:“現在，就是紅玉堂生死存亡的關鍵時刻！希望大家同仇敵慨，共拒強敵！任何人，如果敢私自抗命，重責無赦！”

　　此時，紅玉堂眾人上下一心，紛紛領命。

　　一方面，紅玉素梅派遣“紅耳神棍”竇三寇等江湖豪傑率領眾師在蒼縣附近徘徊，卻圍而不攻;遇見聖手苑的大軍，卻遠駐而不戰;讓敵人分不清虛實，也摸不明紅玉堂現在真正的實力。另一方面，江湖名醫白簡公，知道了紅玉堂參加了刺殺韓冰嘯的事跡，主動來到千顏峰，為眾人治療。

　　紅玉素梅等人雖說短時間內還是無法恢復最佳的狀態，但是起碼可以發揮之前六七成的功力了，也算是紅玉堂的一大幸事。

　　接著，紅玉素梅派遣副領鼓於枝、顏冬、苦來迪羅等人在其他的三城五縣嚴加監守，慎重以待。一旦發現聖手苑的風吹草動，及時稟報。最後，她派遣信使送予紂城韓紹彌手中，信中談以利弊，不卑不亢！

　　書曰:“八臂飛星”韓兄在上，紅玉素梅久仰兄之大名，本應登門拜訪。然兄趁瓊城之變，奪我蒼縣，令妹長歎而惋惜，惜韓兄為一小縣而失人心也。天下英傑都已知道，我們為了對抗韓冰嘯損兵折將，險些葬送自己性命，兄此時落井下石，並非英雄所為，難道閣下與韓冰嘯都姓韓，便要讓親者痛仇者笑嗎?說到底，你我都是“魔教”之人，無論你我再怎麽爭鋒，都是自家的事情。但閣下此時霸佔蒼縣，屬實難逃天下悠悠之口。我等同根，本都是“焚闌殿”舊部，如兄願匡扶“焚闌殿”之榮光，莫說一個縣城，就算是把千顏峰送予韓兄，素梅也自當雙手奉上。但韓兄之所為，無異於投敵於朝廷，甘做韓冰嘯之爪牙，妹就算粉身碎骨，也勢必與兄玉石俱焚！望韓兄三思而後行，如能化乾戈為玉帛，共同對抗你我之大敵韓冰嘯，則天下幸甚矣！

　　這一番話，可謂字字珠心。先是給韓紹彌扣了一個大帽子，把他侵佔蒼縣之舉，變成了幫助韓冰嘯之舉。然後做出要玉石俱焚魚死網破的假象，竇三寇率軍而不戰，就是在等韓紹彌的態度。

　　韓紹彌雖知道紅玉堂的高手有所傷亡，但始終摸不清對方的底細。因此雖然霸佔了縣城，卻每日也惶惶不安。又聽聞了江湖神醫白簡公加入紅玉堂之事，更是擔憂。

　　但此人貪如豺狼，到手的東西怎麽可能輕易的吐出來，如果把他逼急了，戰端真的一開，吃虧的定然還是紅玉堂。所以在最後，紅玉素梅再以共同對抗韓冰嘯為借口，希望兩家握手言和。要知道，紅玉素梅的口氣是以天下大義為理由的，並不是向你“八臂飛星”韓紹彌乞和。這樣字裡行間一剛一柔，韓紹彌進也不是，退也不是。一時間難以抉擇。

　　韓紹彌的手下也是各抒己見，有的勸握手言和，莫失天下人心;有的勸靜觀其變，但蒼縣卻是萬萬不能退回的。即使兩家聯手，也必須以聖手苑為主，紅玉堂為輔;還有的勸韓紹彌乾脆一鼓作氣，再下兩城。

　　韓紹彌此人慎而多慮，疑而不決，好臉面而貪小利。思考多日後，雖回信稱願意握手言和，但是對於蒼縣歸屬念念不忘，隻字不提“歸還”二字。

　　看來想讓他把到嘴的骨頭再吐出來，勢必不太可能。

　　【千顏峰，紅玉霓裳的閨房】

　　“娘，放心吧，你就按我說的那麽寫，準有效果！”紅玉霓裳躺在床上，剝著橘子。

　　“這信我都看了三遍了，怎麽看都不像一個堂主說的話，反倒是像······”紅玉素梅皺了皺眉。

　　“哈哈，像是市井小販討價還價是也不是?”紅玉霓裳咯咯笑道。

　　“你這丫頭！”紅玉素梅嗔怪的戳了一下霓裳的小腦袋。紅玉霓裳一瓣橘子沒扔到嘴裡，砸到了自己粉嫩的小臉上，惹的她又是一陣嬉笑。

　　“那個什麽八臂猩猩的回信，我看一遍就明白了，他呀，是又想佔便宜，又不想惹麻煩，天下哪裡有那樣的好事?我們和聖手苑，早晚必有一場大戰，但不是現在，娘，等你們的傷都好了，等紅玉堂恢復恢復元氣，等時機到了，我們不要坐以待斃，不如主動出擊，打他一個落花流水！至於現在嘛，反正第一封信已經讓他對我們的敵意大減了，想來短時間內不會再向我們動手，不過要他歸還蒼縣，簡直是癡人說夢，這種吃人都不吐骨頭的豺狼虎豹，你還指著用嘴皮子就要回來蒼縣嗎?我之所以和他討價還價、胡攪蠻纏，就是遷延時日。根本沒打算真的要回來。等他放松警惕，等到萬事俱備，霓裳一定親自去幫娘把蒼縣搶回來！還有，紂城，到時候咱們把紂城也納進來，我聽鄧叔叔說，那裡的百姓過的可苦了······”

　　紅玉素梅溫柔的摸了摸她的頭，說道:“丫頭，你長大了，你知道嗎?娘從來都沒有覺得你長大了，可是不知不覺之間，我的霓裳就是一個大姑娘了，你比為娘做的更好，以後把紅玉堂交給你，我也放心了······”其實第一封信，字字句句也都是出自紅玉霓裳之手。

　　“娘，你說什麽呢，嘻嘻，我呀，才不想當什麽堂主，每天煩都煩死了。我就想跟著娘，做娘的狗頭軍師，哈哈哈······每天呢，睡睡懶覺，自由自在的，最重要的是，看見天底下不再有那麽多人受苦，嗯，這就是我一生的願望啦~”

　　紅玉霓裳坐了起來，從後面摟著娘親，將一瓣橘子喂到她的嘴裡。

　　“嗯，你這個小狗頭軍師，出的壞主意，讓你竇叔叔把鄧叔叔罵的狗血淋頭。”

　　“哎呀！我只是讓他們吵架嘛，誰知道他們還真的吵的那麽厲害，我看見鄧叔叔當時的神情，他真的真的一定很傷心，他的好朋友去世了，他一定好難過，明天，我把這好吃的山間蜜橘，都給鄧霖叔叔拿過去。”

　　“霓裳，也幸虧你安排他們故意吵了一架。你不知道當時紅玉堂有多麽的危機， 人心不齊，各有叵測，大難臨頭各自飛是人之常情。你讓他們上演了這樣一出戲碼，把所有想法不同的人分成了兩派公然對立，然後在大殿之上解決此事，主戰派和主和派的代表都接受了這樣的結果，以此立威。我想，這可能就是最好的結果了。否則，大家分崩離析，面和心不和，面對外患，自亂陣腳，自相為敵，恐怕那個時候就一發不可收拾了。”

　　“所以嘛，有什麽不開心的就吵一架，說出來，總比憋在心裡要強得多······”紅玉霓裳扔起一瓣橘子，用嘴接住，開心的笑了笑。可說完這句話後，似乎想到了什麽，她扭扭捏捏的問道:“娘，那個白胡子老爺爺真的是個神醫嗎?我看他走路顫顫巍巍的，要是真的那麽厲害，為什麽治不好自己的腿啊?”

　　“神醫白簡公，天下誰人不知，怎麽會有假呢。白老的腿是天生的，無法醫治。”紅玉素梅說道。

　　“那······那是不是······就是那個，嗯，如果不是天生的，是後天造成的，白爺爺就都可以醫治啊?”紅玉霓裳圓溜溜的眼睛好奇的問道。

　　“這我怎麽知道?你這丫頭，怎麽忽然變得這麽奇怪?你要醫治什麽?”紅玉素梅問道。

　　“哦沒······沒什麽，那個，娘，我困了······我好困啊，你看我都打哈欠了，這麽晚了你快也回房休息吧，晚安娘~”說著連推帶拽的就把紅玉素梅趕出了屋子。

　　紅玉素梅站在門口，會心的一笑。這傻丫頭，難道我還看不出來嗎。