慢慢地，喬川便融入了這個新家。南伯伯很嚴肅，伯母很溫柔，小柔則天天嚷嚷著要當喬川的老師，教他各種藥理知識。

　　“這是什麽?”喬川面前擺著七八味藥材，小柔手執戒尺，指著其中一種問道。

　　“當……當歸。”喬川抓耳撓腮。

　　“不對！這是沙薑！”小柔一敲戒尺，換了一種，“這個呢?”

　　“半……半夏。”喬川小心翼翼道。

　　“哎呀，又錯了！這是貝母！”小柔無奈地扶了扶額頭，“要不，你把這幾天記的藥名背一背吧！”

　　喬川直冒汗，囁囁嚅嚅道:“當歸、半夏、貝母……當、當歸……”

　　翻來覆去就是那麽幾個字，小柔氣得直扔了戒尺，捂臉道:“嗚嗚……你怎麽這麽笨呢……”

　　喬川內疚地撓撓頭，道:“也許……我還是更適合當個侍衛……”

　　————

　　兩個月後，南定風道:“兩個孩子也該去上學了。”

　　於是喬川和南蕭柔便被送進當地最好的學堂。

　　入學第一天，學童們身穿統一的青矜服，逐一上台自我介紹。

　　“大家好，我叫張昭，來自歷陽武館。在座有想切磋武藝的同學，可以和我比比。”

　　“大、大家好，我叫姚、姚楚河……我家是賣酒的，可學堂規定小、小孩不能喝酒……”

　　場下一陣哄笑，姚楚河紅著臉溜下台。

　　接著，一個眉目清秀但神情冷漠的學童，閑庭信步般走上台，不緊不慢站定了，面無表情地蹦出五個字:“我叫陸宗皓。”

　　哄笑聲戛然而止，隨即台下發出歡呼和鼓掌聲。陸宗皓沒再說話，轉身下台。

　　喬川不由心生疑惑，想，此人如此傲慢，為何還這麽受歡迎?

　　正覺不解，卻見南蕭柔拎著一包東西，蹦蹦跳跳跑了上去。

　　“大家好，我叫南蕭柔，來自南山堂。我給每位同學都準備了一個小禮物，希望大家喜歡。”

　　南蕭柔從包裡捧出一堆五彩繽紛的荷包，衝喬川道:“川哥哥，幫我！”

　　喬川便幫她分發荷包。一個學童拿到荷包，聞了聞，叫道:“好奇怪的氣味！”

　　“荷包用我精選的藥材所製，可驅蚊防蟲，醒神明目，聽學的時候，可是很有用的哦。”南蕭柔認真地解釋道。

　　當真如此！

　　一天課聽完，喬川隻覺得昏昏沉沉，頭暈腦漲，連荷包也不管用了。一放學，便急忙收拾好東西，和南蕭柔一起往家走。

　　兩人沒走幾步，忽然有東西砸到了南蕭柔的背上。

　　一個聲音響起:“忒，好難聞的荷包，我不要！”

　　只見一群學童圍在他們身後，站在正中間的，正是那個傲慢無禮的陸宗皓。

　　陸宗皓微微一笑，慢條斯理地把玩著手裡的荷包。

　　他悠悠道:“女孩子家家，不好好呆在家裡，跑來學堂做什麽?”

　　拋了拋荷包，他抬眼直視著南蕭柔，嘴角揚起一個挑釁的弧度，不等她回答，又道:“你啊，還是乖乖地回家學著做荷包吧！”

　　說完一揚手，手裡的荷包飛了出去，骨碌骨碌地滾到南蕭柔腳邊。

　　“你——”南蕭柔眼圈一紅，話未出口，隻覺得身邊一陣風，一個人影嗖地掠過眼前。只見喬川如同豹子一般猛撲過去，瞬間將陸宗皓掀翻在地。

　　陸宗皓掙扎著大喊:“張昭！收拾他！”

　　張昭正摩拳擦掌，卻不料喬川先下手為強，

一手撐地倒立而起，對準張昭就是當胸一腳。張昭交臂格擋，被踹得後退了好幾步。　　學童們被喬川這架勢驚呆了，沒人再敢上前。陸宗皓正欲坐起，喬川卻一躍騎在他身上，對準他的鼻子就是一拳。

　　周圍發出驚呼聲，南蕭柔急忙跑上前:“川哥哥，別打了！”

　　喬川楸住陸宗皓的衣領，挑起眉毛，威脅道:“荷包還要不要?”

　　陸宗皓倔強地哼了一聲，喬川又掄起拳頭，陸宗皓連忙別過臉，緊閉雙眼，不情不願地點點頭。

　　這時姚楚河上前勸架，結結巴巴道:“陸、陸兄，喬兄，有話好——好說，別、別打了……”

　　喬川這才起身，撿起地上的荷包戳到陸宗皓眼前:“拿好了。從今天起，你必須每天戴著它，不戴一次，我便揍你一次！”

　　陸宗皓不說話，一把奪過荷包，悻悻離開。其余學童也跟著一哄而散。

　　“川哥哥，他們不喜歡就算了，你別再打架了。”南蕭柔拽了拽喬川的衣袖。

　　“不，誰都別想欺負你。”喬川目視前方，一臉堅定。

　　誰知，下一刻，卻聽見南蕭柔倒吸了一口氣，突然“哇”的一聲大哭起來。

　　喬川一慌，頓時手足無措:“小柔，怎麽了?你……你別哭啊！”

　　南蕭柔道:“川哥哥，你流血了！”

　　喬川這才發現，自己的手方才在地上磨破了，掌心滲出一大片血跡。他三下兩下把血在衣服上蹭乾淨了，道:“你看，沒血了！小柔，別哭了……你不是要做醫師嗎?這麽怕血的話，將來還怎麽做醫師呢?”

　　南蕭柔抽抽搭搭地道:“可，那是川哥哥的血啊。”

　　聽到這句話，喬川內心震了一下。

　　流血受傷，對他而言，早就是司空見慣的事。頭一回，他意識到，原來還有人對自己這般在意，會因他受傷而如此難過。看著眼前這個梨花帶雨的小淚人，一股暖意久久彌漫在心間，喬川道:“小柔，聽你的，我不打架了，別哭了好不好。”

　　南蕭柔“嗯”了一聲，牽起他就走:“川哥哥，我們快回家吧，讓娘給你包包。”

　　這一架總算沒白打，從此，沒人再敢欺負他倆了。

　　陸宗皓依舊是孩子王，不過，此後他還真乖乖地每日將那荷包戴在身上;喬川也憑借自己的好身手樹立了威信，有了追隨自己的夥伴，沒事和張昭過兩招，再教其他人兩招，學堂的日子倒也有了幾分樂趣，不再那麽枯燥難熬了。

　　————

　　時光荏苒，白駒過隙。

　　轉眼九年過去了。

　　十六歲的喬川，風華正茂，朝氣蓬勃，腰間別一把佩刀，穿行於一片鬱鬱蔥蔥的密林。

　　從學堂卒業後，還真如兒時所言，他成了一名南山堂的侍衛。在學堂的這些年，學問學到多少不得而知，拳腳功夫倒是日益精進，尤其是有張昭這位歷陽拳法的正宗傳人陪練，習得了不少正統武學的基礎技法，頗能獨當一面。

　　這日，他護送同行二人前往凌雲山運送藥材，卻在茂林深處，遭遇三個劫匪。喬川二話不說便和他們纏鬥起來，掩護兩位同伴趕往凌雲派求援。

　　劫匪個個人高馬大，凶神惡煞，看似很難對付，交手之後，喬川卻發現他們只會用蠻力。於是他輕巧靈活地周旋於三人之間，借力打力，不消片刻便輕松製服了他們。

　　待凌雲派的人趕到時，三個劫匪已是一動不動，在地上被疊羅漢似的疊起來，喬川則盤腿托腮，坐在最頂上那人的肚皮上閉目歇息。

　　來人之首，便是凌雲派的副掌門梁憶甲。他看到三個壯漢被一個清瘦的少年收拾得服服帖帖，不由暗暗稱奇。

　　待藥材運回門內，梁憶甲便單獨喚喬川過去，笑吟吟道:“這位小友，今日你以一敵三，輕松克敵，可見功力不淺，不知師從何人?”

　　“晚輩未曾拜師，只是自小好學些粗淺拳腳，常與同伴切磋試煉……”喬川不好意思地摸摸頭。

　　梁憶甲暗喜，他正想收一名親傳弟子，面對這枚送上門的好苗子，當機立斷便拋出了橄欖枝:“小友資質不凡，聰慧過人，實乃可塑之才，不知可願加入凌雲門派，隨我學藝深造?”

　　成為凌雲弟子?天大的好事！

　　喬川在軍營長大，自小酷愛武藝，能入凌雲派這樣的名門正派拜師學武，自然是夢寐以求的事情！

　　“前輩抬愛，不勝榮幸，晚輩萬分樂意！”他按捺住內心的狂喜，對梁憶甲恭恭敬敬鞠了一躬，“不過，晚輩一人做不得主，可否給我一日時間，與家人商議後再作決定?”

　　————

　　多年以後，每當凌雲弟子喬川躺在山中的花間草叢，嗅著泥土的芳香，仰望鴿影掠過蒼穹，便會感歎，人生的際遇總是那麽奇妙，就仿佛這浮雲掠影，你永遠猜不到天際流雲下一秒的變幻，而映在大地上的刻影卻總是有跡可循。

　　海島，名山，星辰。

　　藥香，蝶舞，劍影。

　　這一路走來，喬川不知道自己算是不幸還是幸運，不過，這已經不重要了。

　　他早已學會斂起那些錐心之痛，努力去過好當下。

　　唯在夢中時常驚醒，火光吞噬的島嶼，父母最後的身影，永遠是他深埋的傷疤。

　　————

　　南定風摩挲著一個布滿裂紋的杯子，細細凝視，耳邊回響起妻子的話語。

　　“再過幾年，待他們再長大一些，若還是兩情相悅，你就別再阻攔了吧。”

　　他仿佛又聽到杯子破碎的聲音，心頭一緊——那是他平生唯一一次，衝妻子發了火。

　　那天，本是個喜氣的日子，他的故人之子上門提親。小夥子精神帥氣，舉止得體，其父又與南定風有很深的交情，實乃良婿之選。

　　不想，南蕭柔竟當場拒婚，絲毫不留情面。故人之子最終尷尬而返，南定風為此大發雷霆，南蕭柔也賭氣閉門不出。

　　父女倆僵持了一天一夜，次日傍晚，蕭璃給南蕭柔送了些飯菜過去，卻又原封不動地端了回來。

　　“還是不吃?”南定風臉色鐵青。

　　蕭璃點點頭。

　　“那便餓著去！”南定風怒道。

　　蕭璃遲疑片刻，給南定風倒了杯水，輕聲道:“其實，川兒是個值得托付的孩子。”

　　南定風的火氣頓時衝上了頭頂，一甩手打翻水杯，咆哮道:“江湖險惡，他整日與刀劍為伍，小柔跟著他只會牽連受苦，不得安穩！小兒無知任性，難道你也不懂了麽！”

　　蕭璃默然不語，俯身收拾地上的殘片，卻突然胸口一悶，咳出一口血來，瞬間頭暈目眩，倒了下去。

　　南定風大驚失色，一把抱緊妻子，喃喃道:“阿璃，對不起，對不起……”

　　蕭璃來自藥師之家，她的家族雖也是醫學世家，卻仿佛中了詛咒一般，蕭家的女子多是先天體弱，年紀輕輕便夭於心疾。歷經數年，蕭家窮盡辦法，卻無法根治此疾，而南定風衝破重重阻力娶了蕭璃之後，更是日夜精心調理，可這厄運偏偏躲不過，近年來，蕭璃的身體每況愈下，似乎終是撐不下去了。

　　“醫者不能自醫”，一語成讖。

　　幾日後，蕭璃蘇醒。

　　她虛弱地伸出手，指尖撫上南定風的臉頰，緩緩道:“定風，你有白發了。”

　　“阿璃……”南定風握緊了蕭璃的手。

　　“當初，你不顧一切選擇和我在一起的時候，我們都早知今日。這麽多年了，告訴我，你可曾後悔過?”

　　南定風搖頭，一字一頓道:

　　“從未後悔。”

　　蕭璃笑了:“我也是。”

　　她頓了頓，注視著南定風的眼睛:“答應我一件事， 好嗎?其實，小柔和川兒，都是好孩子。

　　“也許，他們和我們一樣。

　　“人生一世，但求無悔。

　　“再過幾年，待他們再長大一些，若還是兩情相悅，你就別再阻攔了吧。”

　　——這是妻子留給他最後的囑托。

　　光陰如梭，年複一年。

　　不覺間六年時光已逝，南定風知道，是時候有個結果了。兩個孩子愈發情投意合，拖延，已沒有任何意義。

　　輕輕放下手中的杯子，南定風溫聲低語道:

　　“阿璃，聽你的。”

　　————

　　傍晚，喬川和南蕭柔祭奠歸來，又逢南定風立於棧橋。

　　“爹，你還沒進屋嗎?”南蕭柔一臉驚訝。

　　南定風則一反平日的嚴肅神色，滿臉慈愛地看看女兒，又看看喬川，微微笑道:“九月初七，良辰吉日，你倆成親吧。”

　　喬川愣了一下，懷疑自己是不是聽錯了。

　　一直以來，雖然南定風對自己視如己出，但他也清楚地知道，對於他和南蕭柔的感情，南定風打心底並不讚成。聞言，他不由難以置信地睜大了眼睛。

　　仿佛看透了他的疑惑，南定風上前，拍住他的肩膀，又是微笑，又是搖頭，又是如釋重負:“川兒，往後啊，可得照顧好小柔。”

　　南伯伯同意了兩人的婚事，千真萬確！

　　喬川隻覺得周身每個毛孔都注入了力量，世間頓時換了新顏，一切恍若夢境，仿佛重生一般。

　　他與南蕭柔相視一笑，堅定地點點頭:“嗯！”