我們這位主角的名字叫做舒葉華，是一位看起來十分普通的女性。後來的人們都知道了，當她做出那件震驚整個室女座超星系團人類壯舉——穿越事件發生時，她的年齡是29歲半。

　　舒葉華身高173厘米，體重67千克，從那個時候的標準來說，實在只能說是“標準得不能再標準”的身體。很多人也許會聯想，她會有著什麽樣子的容貌。遺憾的是，在現存全部有關舒葉華的照片或是全息、平面影像資料裡，無論是接受采訪還是參加各種活動，她都戴著標準的飛車頭盔和一體式護目鏡，而鏡片幾乎是看不見她眼睛的深顏色。這樣的情況下，幾乎沒有人知道她實際的完整樣貌，而且在幾乎所有她的個人傳記和日記裡，都沒有此方面的敘述和描寫。

　　舒葉華這樣健康的身體，在某個很古老的說法裡，人們稱為“國防體質”。舒葉華作為一位專業賽車手(非職業)，一直堅持體育鍛煉，並努力將自己的競技狀態保持在一個高水平。從小，為了自己心中有關飛車的夢想，她對於機械和車輛方面的職業技能總是力求精益求精，孜孜不倦。她的工作便是修理車輛等交通工具，特別擅長綜合調校車輛的各個部分，使之達到最好的競技狀態或是行駛綜合性能。

　　當時的地面車輛和大氣層飛行器幾乎都使用了小型化的裂變或聚變發動機，而且同等功率的聚變發動機的儲能需求僅僅是裂變發動機的五分之一，但由於聚變發動機本身重量是同等功率裂變發動機的十至十五倍，所以在發動機使用工況和環境下，還是有所取舍。舒葉華的工作，就是根據不同的用途，比如賽車、日常個人使用、客運、快捷貨運或是重型貨運，為客戶安裝調試不同的發動機、懸浮裝置還有製動裝置等。

　　在不俗身體條件的支持下，她練就了一身高超的專業技能:賽車，以及相關的野外生存能力。舒葉華從小就很喜歡玩具車和模型車，特別是喜歡自己駕駛那種可以開著到處跑的玩具車。長大後通過社交平台認識了鄰近星系的同類玩家，便經常一起交流和比賽。這個過程中，她不斷積累駕駛、長距離穿越和比賽經驗，同時在自己不錯的機械和改造技術加持下，逐漸成長為周邊這個區域最頂尖的專業飛車選手。

　　如果要說舒葉華的童年和青年時期，確實比較乏善可陳，不過可以相信的是，長輩對她後面的人生，多少還是有影響的。舒葉華的修理廠繼承自她的父親，在她25歲那年，父親和母親和其他五六十歲的中年人一樣，開始了將近歷時二十至三十年的宇宙旅行。離開索爾帕西婭之前，父親是他家這個修理廠的老板，除了修理交通工具，也接一些修理礦山機器人的活，不過舒葉華父親的手藝一般，也僅僅能維持家庭日常開銷和存一些小錢而已。

　　舒葉華母親是黃寶塔大學的古代文學老師。熱愛文學的她一直有環遊宇宙的願望，和舒葉華父親走到一起也是因為有這個共同的理想。二人結婚時約定，由舒葉華父親的修理廠來維持家庭的日常開銷，並每個月存一些不定量的錢到二人的“旅行基金”裡，而她的工資則幾乎全部存入該基金，以備二人在五十歲左右時開啟宇宙之旅。

　　舒葉華的教育幾乎都在索爾帕西婭上完成，她的小學和中學(即一年級到十二年級這個階段)都是在家鄉土豆鎮的公立學校裡完成，這段時間她住在自家修理廠旁邊的獨立小屋裡。從她後面的回憶來說，這個小木屋雖然不很大，

但對於她來說卻是幾乎唯一的溫馨之地。　　可能是因為這段小木屋的生活經歷，再加上後面大學四人宿舍裡的擁擠，舒葉華在她的一本回憶錄裡敘述了自己對“理想住宅”的某些憧憬。從舒葉華留下的全息影像看，這樣的“理想”，也在她完成索爾帕西婭上最後的“極限穿越”被滯留後，獨自生活的那段時間部分實現了。

　　在舒葉華的早期日記裡，有關她“理想住房”的部分節選如下:

　　“我希望自己能擁有一棟獨立的樓房，這棟樓房不需要太高，十四五至十七八層就行。如果按通常每層樓4米至4米5的話，這棟樓的總高度應該不會超過一百米。”

　　“為了視野還不錯，我希望這棟樓所在的地方，其他的建築物都不是很高，這樣的話，我如果住在這棟樓的倒數第二高層。為什麽是倒數第二高層呢?因為我有個經驗，如果住在最頂層，很多星球的恆星熱輻射很強烈，再好的隔熱工程也會讓頂樓比其他樓層熱很多很多，而我又是一個很討厭人工製冷的人……”

　　“我的主臥室和起居室，應該有比較科學的朝向。一般來說應該垂直於這個星球相對於主恆星的公轉面，這樣的話每天自己的臥室和客廳都能接收到四五個小時的陽光。哦，對了，這個星球的自轉周期最好不要少於索爾帕西婭的百分之九十，或是高於這裡的一點二倍，不然我會覺得不太舒服。”

　　“最頂上的一層樓既然不做臥室，那就應該是一整層都用來做健身房。雖然恆星的熱量會讓頂樓比較熱，這就很利於出汗的運動，而如果這層樓不安裝任何窗戶的話，一百米‘高空’的自然風，也會很舒服！”

　　“主臥樓下的四層，可以是整層的客房。我們搞這種極限運動的人，在全星系團都會有不少各種各樣的朋友，再加上大家都是愛交朋友的人，當然經常會有朋友來拜訪，我自然要給大家安排得舒舒服服的。這種大樓每層的面積應該不會太大，估計就是三四百平方米吧?這樣的話，一個帶客廳和衛生間的客房平均六七十平方米，每層五六個客房，四層樓一共二十個左右房間，足夠我的朋友來居住啦。”

　　“有朋友從遠方來，自然免不了品嘗各種美味菜肴和聚會。四層客房的下面，就應該是一整層的餐廳、娛樂室還有一個配備齊全、足夠供應至少五十個人同時就餐的廚房。”

　　“餐廳和廚房這一層的下面，就是這棟樓裡廚師、清潔人員、保安人員住的地方。雖然很多東西都是由機器人來完成，但總是要有管理這些機器人的工作人員，這些工作人員就日常住在我們的這棟大樓裡。”

　　“工作人員宿舍的下面，為了方便他們管理機器人，往下的兩層應該就是這些機器人的倉庫和維修車間了。”

　　“再下面的幾層還沒想好做什麽，就暫時空著好了。不過一樓已經想好，就是把這些房間設計成對外經營的小商鋪，然後低價租給我愛吃食物的經營者，然後我每天就都能吃到自己喜歡的東西了！我可不喜歡每天吃廚師做給我一個人吃的食物，哈哈哈！”

　　“這棟樓應該會有兩層地下室，地下室裡當然就是停放我的各種寶貝飛車、零件倉庫和功能齊全的修理改裝廠。”、

　　“哦，對了，在大樓的天台上，應該會設計一個用來放大口徑天文望遠鏡的圓頂，這樣我就能在天氣好的時候，看看我們這個宇宙的樣子了！”

　　這個小木屋也離她父母修理廠另一角的主臥室與家庭起居室有一段距離，也許從那時候舒葉華就開始了某種程度“半獨立”的生活習慣。她十八歲時考上了索爾帕西婭技術理工學院(SIT)，專業是電子工程和機械工程，六年後，24歲畢業。上大學期間，有關舒葉華的記錄依然很少，但在她功成名就後，很多小報記者到教務處“弄到”了她當年的成績記錄，發現幾乎都是比及格線稍好的分數。這樣的“往事”不僅讓這些小報記者大跌眼鏡，而這個新聞也在當時的星際網絡上被熱炒幾個標準星期。

　　相對幾乎可以認為是一塌糊塗的學習成績，如果我們從舒葉華和她家庭所處的社會地位來看，才更能體現舒葉華後來取得那些不朽成績的難能可貴。在索爾帕西婭這樣的礦業邊緣星球上，一般就是三大類人:外來礦業公司、承包商和其他服務商的管理、技術和工作人員;舒葉華家這樣已經移民這個星球兩三百年的自由職業、自雇職業者;以及星球政府人員和星區政府派駐星球的人員。這幾類人員在收入和社會地位上並沒有巨大的鴻溝和差距，即便上都能和睦相處。因為星球上總人口一直不多(不到一億)，而工作機會在豐富礦業資源下一直都很充裕，加上主要的體力活和危險作業都已交給機器人，星球上的人都樂意參與很豐富的各種活動。

　　不過，地球上“窮文富武”的傳統， 一定程度上也延續到了索爾帕西婭的這些移民社會裡。在舒葉華出生之前的數百年前，可以有比較好互交性的全息人工智能教師就已經出現。經過近300年的進化，以及從事這個行業人們的辛勤研究，成本極其低廉的人工智能教師就幾乎已經普及到了全部知識領域。像舒葉華從一年級到十二年級，甚至是大學的六年時間裡，這些“基礎性”的絕大多數的課程都是由這種可以和學生交互、互動的人工智能完成。舒葉華母親那樣的專職教授，更多的是完成研究性的工作和高階知識的傳授。

　　在這樣的背景下，人們讀書獲取知識的成本，相較於五百年前就進一步降低了。在此同時，類似“飛車”、“星際競速”、“海洋探索”和“極端星球環境體驗”這種需要有大量專業設備介入的活動，卻因為越來越多人參與而變得“奇貨可居”，成本越來越高。

　　舒葉華對飛車的入門，就是在大學時參加了SIT的飛車社團，這個社團由一家礦業公司資助，是星球上最好的非職業飛車社團。得益於索爾帕西婭星相對平均的社會結構，以及該星球本身巨大的財政盈余和可觀的商業利潤，像舒葉華這樣十分普通社會階層的女孩，也可以參與這種費用令人怎舌的競技項目。要知道，類似的這種俱樂部，即便是在人口百倍於索爾帕西婭的中心都會星球上，也不過寥寥五六個。

　　就這樣，在自身對這個極限競技項目作為人生理想的不懈追求，以及本身環境給予了她充足機會的情況下，舒葉華走上了職業貼地飛行的道路。