曹恪單腿蹲在官道北側大半裡遠處的蘆葦蕩中，見那個敵軍斥候正涉水過河，朝西邊趕來，身上頓時冷汗直冒，心臟也怦怦跳個不停。

　　他稍稍轉頭，見潘璋、路招、曹大福等人也都十分緊張，目不轉睛地盯著那個陶家軍斥候。

　　陶家軍斥候邊策馬過河，邊在心裡估算著河水的深度，不多時就上了岸來。

　　他勒住馬，舉目四望，觀察著周圍的動靜。俄頃，乾脆下了馬來，走到路邊，舉起手中長槍，扒開蘆葦和雜草，仔細搜查。

　　曹恪盯著前方正緩步走進蘆葦蕩中搜查的陶家軍斥候，眉頭緊鎖，臉冒冷汗，左手緊握刀把，隨時準備上前廝殺。

　　潘璋、路招、曹大福以及他們身後的曹軍士兵也都屏住呼吸，生怕那人聽到他們的動靜。

　　陶家軍斥候在蘆葦蕩中走了幾步，似乎沒有發現曹軍蹤跡，便轉身出去，上了馬來，朝早已趕到東岸渡口邊的夥伴叫道:“廖溝河水淺可渡，西岸無異常。”

　　他的夥伴朝後方喊話，將軍情傳達給下一個斥候之後，也縱馬過河，到了對岸，沒有下馬查看蘆葦蕩裡面的情形，而是直接跟在前面的夥伴身後，朝密林邊奔去。

　　跑了六百余步，他才勒住馬，等待第一個斥候的消息，並不時朝四周張望觀察。

　　第一個斥候趕到密林邊，縱馬跑了幾步，邊跑邊朝林中張望。

　　他似乎還是沒有發現曹軍伏兵的身影，勒住馬，朝第二個斥候叫道:“西岸樹林末見異常。”

　　第二個斥候將消息傳給已然趕到身後數十步遠處的第三個夥伴之後，便策動戰馬，緊隨第一個斥候轉道向北，朝樊縣縣城那邊飛馳。

　　後面的陶家軍斥候沒有多作停留，也沒有下馬查探蘆葦蕩和密林中的情形，直接跟在前面的夥伴身後趕路。

　　一個時辰之後，二十四塘斥候幾乎全部過河。

　　他們似乎都沒有發現曹軍伏兵的所在。

　　曹恪見狀，松了口氣，放下心來。

　　他朝東岸望了一眼，發現那邊河堤上，黑壓壓一片，全是陶家將士的身影。

　　東岸渡口邊，陶家軍陣前。

　　臧霸全身披掛整齊，手持雙鐧，坐在馬上，聽探子報說前方十裡之內，沒有發現曹軍蹤影，便頒下將令，讓前鋒營三千士兵全部披好甲胄，準備徒步渡河。

　　他又吩咐一個親兵打馬前去後軍，讓民夫送甲胄過來。

　　古時行軍的時候，為了減輕軍人和戰馬的負重，節省體力，除了那些高級將領之外，戰兵們以及部分中底層軍官一般是不披甲胄的。

　　將士們的甲胄放在後軍輜重車上，由輔兵和民夫拉著走。

　　臧霸讓將士們負重過河的命令很快招來了幾個將領的異議。

　　部分士兵不滿他的安排，低聲向周圍的夥伴抱怨。

　　臧霸的義弟孫觀趕到陣前，問他的義兄:“兄長為什麽要讓將士們披甲過河?”

　　“當然是防敵軍半渡而擊。”

　　“半渡而擊?”孫觀訝然道，“剛才不是有斥候過來報說對岸無異常麽?那邊就沒有伏兵，何來的半渡而擊?”

　　“賢弟怎麽就敢肯定斥候的塘報一定可靠?”臧霸望著眼前這位年紀約莫二十五六歲的壯漢，手指對岸的密林，道:“如果我是敵軍主將，在得到我軍將至的消息之後，一定會安排幾支兵馬在那片樹林中埋伏，趁我軍半渡時突襲，以圖挫我銳氣，然後守城。”

　　孫觀哈哈笑道:“兄長多慮了，

小弟聽說樊城守將曹德不久前才到軍中掌兵，之前是個平頭百姓，並無軍功，更沒有威望。他之所以能夠坐上校尉的位置，是因為他是曹阿瞞的親弟弟。半渡而擊這種事，他只怕做不出來。”　　臧霸搖搖頭，道:“賢弟不可輕敵。”

　　他又將手一招，傳下將令:“半個時辰之內，全營上下披好甲胄，準備過河，有違令者斬！”

　　陶家軍前鋒營三千余人得了將令，就算心中再有所不滿，也不敢公然違抗，隻好老老實實地等民夫將甲胄送過來之後，披掛整齊。

　　半個時辰之後，臧霸見將士們都已披好甲胄，就和孫觀、孫康、吳敦、尹禮四人商議渡河的細節。

　　孫觀、孫康、吳敦、尹禮四人都是臧霸的義弟，在陶家軍中擔任軍司馬之職。

　　那四人中，孫康和孫觀是親兄弟。

　　臧霸對那四人道:“這次渡河，我計劃將全營人馬分成三隊。第一隊上岸之後，迅速衝到密林中，小心仔細搜索，確保裡面沒有敵軍伏兵，之後再以舉火為號，示意第二隊過河，同時在林邊列陣待命。”

　　又道:“第二隊得到可以渡河的信號之後，再涉水而過，到第一隊後面列陣，並舉火示意第三隊過河。待第三隊過河列陣之後，全營人馬再一齊朝城邊進發。你們都明白了麽?”

　　孫觀、孫康、吳敦、尹禮四人都拱手道:“小弟明白！”

　　臧霸點點頭，道:“很好。這次過河，我要親自打頭陣。”

　　孫觀道:“兄長身為領兵大將，還是居中調度為好，打頭陣的事，就讓小弟去做如何?”

　　臧霸想想也對，隨即說道:“也好，賢弟的本部千余人馬就作為第一隊，先行過河。”

　　孫觀見臧霸同意讓他打頭陣，欣然拱手道:“兄長放心，小弟一定會帶著人馬安全過河的。”

　　臧霸道:“賢弟，大軍渡河的過程凶險萬分，你不可大意。如果在行進中遇到敵襲，不要猶豫，直接領兵殺上前去，有敢退的，你隻管砍了便是。”

　　孫觀聞言，連忙表示自己聽明白了。

　　他轉身回到本部陣中，點起千余部眾，往河對岸進發。

　　臧霸則留在對岸，親領第二隊兵馬在岸邊待命，又讓吳敦領第三隊。

　　廖溝河西岸，官道北側蘆葦蕩中。

　　曹恪先前見陶家將士止步不前，不久便開始披甲，心中起疑，暗道莫非是陶家軍斥候其實發現了己方伏兵，告訴了臧霸，讓他有了防備?

　　狐疑不定之時，那邊陶家軍前鋒第一隊人馬已經開始過河。

　　那些陶家軍步兵陸續跳入水中，並用手上長槍作支撐，在河中慢慢地走動。

　　騎兵比起步兵來，要好了那麽一些，畢竟有馬可騎，不用親自下水，因此要安全得多。

　　水流湍急，陶家軍步兵手持槍杆撐著河底，摸索著小心翼翼的向西岸緩緩而行。

　　有許多士兵在流水的衝擊下，站立不穩，先後被衝走。

　　不久，孫觀帶著六百余名士兵率先上了岸來。

　　此時的河面上，還有近四百名陶家軍士兵以及幾十匹戰馬仍在緩慢地向岸邊靠攏。

　　陶家軍的動靜，曹德已然從自家斥候的口中得知。

　　他將手一招:“全軍出擊！”又讓鼓手擂鼓，號手吹號。

　　“咚咚咚……”

　　“嗚嗚嗚……”

　　倏忽之間，悠揚激昂的號角聲夾雜著鼓聲從樹林中傳出。

　　還留在西岸渡口附近的陶家軍斥候沒想到密林中竟然藏有曹軍伏兵，急忙撥馬，往河邊奔去，同時高呼:“敵襲！敵襲！”

　　他們邊喊邊從背上抽出紅旗，舉到半空，快速搖動，企圖向自家人馬示警。

　　可是，已經晚了。

　　曹仁領著兩千騎兵在前，曹德領著一千五百步卒在後，從林中衝出，殺死陶家部分斥候，並向河邊孫觀的人馬逼近。

　　與此同時，鄧展聽到林中號角聲，急令千名弓手朝處於河面的敵軍放箭。

　　箭雨中，數不清的陶家士兵倒在水裡，再也沒有醒來。

　　西岸官道北岸蘆葦蕩裡面，曹恪已經騎到白馬背上，抽出環首刀，喝道:“諸位，與我上前殺敵！”

　　“殺，殺，殺！”無鹽營左部千余長槍兵跟在曹恪身後，殺向敵陣。

　　孫觀見曹軍殺出，情知中計，急忙叫道:“眾軍接戰，殺敗敵軍，有敢退者斬！”