當黑龍的陰影落在花園間時，夜色已濃，城堡的窗口發出暗黃的燈火，悠揚的口琴聲在燈火與月光間流淌。

　　那是廚師長的琴聲，小時的哈特還曾請求廚師長教自己幾首曲子。

　　哈特從巴尼背上跳下，取下頭上的面罩，當他轉過頭時拉著鞍的手微微停了下。

　　國王正佇立在花園中，他面朝花壇，玫瑰在月光下顯現出幽暗的藍色，而國王披著深色的披肩，頭頂枝葉狀的皇冠在發白的發絲間若隱若現。

　　“父王?”哈特有些不知所措，他很少在這個時候回到王城，也不曾知道巴克會在這種時候還流連於花園。

　　現在的他有種小時候在廚房偷蛋糕被發現的感覺。

　　“回來啦。”國王淡淡地回應道。

　　“嗯。”哈特站定，默默將手放下，一旁的巴尼也緊張的坐在地面，前爪伸直，尾巴蜷縮。

　　“緊張什麽?我就出來看看，今晚天氣挺好的。”國王轉頭笑道。

　　哈特突然想起，古朗德老師以前提到過，他的母親年輕時最愛的花就是玫瑰。

　　“你這性子真像你母親，在同一個地方呆不住。”國王搖搖頭說，他伸出手，似要折下一朵玫瑰，但最後停在花瓣邊沿。

　　一聲歎氣，花瓣輕輕晃動。

　　“回去吧，明天記得跟古朗德老師道歉，我以前就最受不了他嘮叨。”

　　哈特笑了笑，拍拍巴尼的頭，接著從花園邊沿的走廊離去。

　　自從發現巴尼的身體越長越大後，哈特就把臥室換到了城堡一層原本作為小會客廳的一間房，額外擴寬了大門。

　　“我們是不是做錯了什麽?為什麽哈特你都不和父王說話。”回到臥室，巴尼卸下身上的裝備，趴在哈特床邊，前爪枕著頭說道。

　　“沒什麽，我只是不想打擾父王。”哈特一邊解開皮革甲上的搭扣一邊說。

　　“父王好像沒在忙什麽啊?”巴尼歪頭。

　　“他的心很忙，一個人想念另一個人的時候是不能被隨便打擾的。”哈特清理著靴子，卻不小心將插在邊沿的匕首蹭了出來，匕首柄與地板相撞發出巨響。

　　“那父王是在想念哈特的媽媽嗎?”

　　“……嗯。”哈特輕聲回應，他撿起匕首，插回靴子，再將靴子擺回裝備架上。

　　“……”巴尼沒有再說話，金色的龍瞳中流露出思索的光芒。

　　“你就別想這麽多啦，還是想想明天怎麽完成古朗德老師的任務吧。”哈特走到床邊拍了拍巴尼的大腦袋。

　　“不要啊，我最討厭背書了。”巴尼用爪子捂住頭。

　　“哈哈，”哈特笑著輕撫過巴尼棱角分明的眉間，黑色的鱗片表面冰冷，下端卻透出微微的溫暖，“巴尼。”

　　“嗯?”巴尼聞聲抬頭看著哈特。

　　“我會一直陪著你的。”哈特說，腦海中卻想到了高山之上，白龍高昂著脖頸凝視深淵的背影，如此巨大而威嚴，卻又如此落寞。

　　“那當然，你還要教我背書呢。”

　　“你這家夥！”哈特抓住巴尼的短角。

　　“別用力，疼疼疼。”

　　。。。。。。

　　歲月如常，花園的花開又敗，巴尼學習著城堡大圖書館的知識，哈特和巴克學習理政之事，有時和特洛伊將軍練習劍術射箭以及近身戰鬥技巧。

　　閑暇時光哈特會靠在巴尼身上看書或和巴尼一起出去飛行散心。

　　有些時候，哈特覺得，時光會永遠這麽持續下去，

但他又明確知道不可能。　　有一天，他會當上國王，去管理國家，去和議院討論國家政策，想到那時哈特會感到一絲不真實，他喜歡和巴尼一起在空中飛翔的感覺，他無法想象自己因為繁忙而無法與巴尼相伴的日子。

　　“你要記住，絕對不能拋棄他，否則，你會付出沉重的代價……”

　　“太慢了！”

　　木劍的尖端從哈特頭齊高的地方刺來，哈特向後退了兩步，慌忙用劍身格擋這一擊，將對方的劍撞向右邊，這幾乎將他整個上身力量壓了上去，接著他下意識手腕一沉，接了記短刺。

　　很明顯，這個動作雖然熟練，但是就如對方說的般，緩慢得對方一個側步就閃開了。

　　這次哈特集中了注意力，在眼前高大的男人下一次進攻時迅速用正手格擋防住，迅捷的反擊令對方有些慌亂，但在哈特的劍尖即將刺中腹部時，對方還是憑借豐富的經驗堪堪防住。

　　木劍交錯的聲音，在王城的訓練場上回蕩……

　　“你今天似乎不在狀態啊。”眼前高大的黑發男子擦了擦汗說道，男人一頭棕紅的短發，皮膚呈古銅色，臉上和露出的健壯臂膀上有許多細小的傷疤。

　　“還好吧。”哈特來到訓練場邊上的水池邊洗了把臉，給自己降降溫，刺骨的水溫讓他很快冷靜下來。

　　“是不是因為你父王要找王妃啊，正常，每個男人都要經歷這種事。”男人重重地拍了拍哈特的肩笑道，與這位王子親切的如兄弟一般。

　　男人名為特洛伊·奧古斯丁，是銀之騎士團的將軍，以前是國王身邊的親衛，一直負責哈特的各種武藝訓練。

　　至於魔法訓練，一直由國王自己進行，這是王族的真正機密。

　　“不是啦，只是……”哈特一時不知該如何回應。

　　當國王提起選王妃這件事時，他所想到的並非應該是誰，或者是否願意，而是未來的時光，未來的自己會變成什麽樣。

　　哈特深知自己在王城中是特殊的存在，他拒絕任何貼身的傭人，任何事親力親為，這導致他沒有任何親信，和他熟悉的人，如古朗德老師、廚師長、特洛伊將軍，更像是他的老師和朋友，他們平等相待，哈特從未把他們看作自己能使喚的人。

　　當然，除了巴尼這個獨一無二的存在。

　　這樣的自己，真的適合做一個國王嗎?

　　在和將軍有一搭沒一搭的聊天中，兩人緩緩走出訓練場。

　　。。。。。。

　　這是條有毒的河，它從山谷間淌過，帶著血的顏色，河流的兩岸，寸草不生，渾濁的水中同樣毫無生機。

　　而在河流兩岸的山谷，是整個王國最大的礦場，供給著整個王國一半的鋼鐵。

　　這個礦場位於王國的最東邊，同時被邊境的精銳騎士團所保護著，它的所有權歸於當地政府，每年當地政府的官員都能從中斂獲不少收益。

　　山谷名為鐵鏽山谷，在山谷之外，那不屬於國王的土地名為龍眠山脈，人們確信，被先王擊退的龍族們就潛藏於那高聳的山峰之後。

　　他們時刻準備再次伸出爪牙，侵佔這片曾被奪取的土地。

　　。。。。。。

　　斯賓塞慶幸自己往盔甲下面塞了夠厚的棉布，在這嚴寒的季節，即便沒有落雪，凜冽的風也足以割破人的面頰。

　　他是守在礦場入口的衛兵，職責是確認每一批運出的鐵礦是否正規，還有進出的人員身份。

　　最近周邊不太平，時不時有巡邏隊遭到襲擊或運輸的貨物被搶的消息。

　　上頭一直增派人手，但是一直沒調查清楚襲擊者的身份，敵人每次選擇的地方都恰好沒有額外的目擊者，等他們到場時被襲擊的人都被安靜的封上了口，就算少有城鎮中的一些民眾說是看見了，也是些算數都弄不清的文盲，翻來覆去幾句一群騎著馬的穿盔甲的蒙面人。

　　一旁的同事拿著紙和筆正對一批運出的鐵礦進行例行盤問，他的手上的筆在風中微微顫抖，在確認對方的憑證沒有問題後，他默默記下了運出的鐵礦的量和批次。

　　每當斯賓塞看到那些出入工人時，都對他們的衣著難以置信，如此單薄的衣服是如何忍受這嚴寒的冬季的，他曾疑惑政府為什麽不在冬季把這關了。

　　“這裡可不能關啊，不然我們怎麽吃飯啊。”有一個老人曾回應過他的疑問。那個老人的兒子就埋在這座礦山下，不得已，他只能拖著自己的身軀用每天可憐的工錢喂養家裡的女人和孩子。

　　斯賓塞望了眼那片取之不竭的礦山，自先王時代，它便以被人們開采，它雖然礦藏豐富，但到現在，人們不得不更加深入才能獲取那些珍貴的金屬。

　　到如今，每年的產量已經下降不少，但是依然龐大。

　　礦山是紅色的，上面架著無數的框架，它的身體千瘡百孔，工人們在其中穿行著，將一筆筆財富從中運出。

　　陰雲遮蔽之下，自山谷間吹出的風有些不詳。

　　“轟！”一聲巨響，仿佛整個大地都在震顫，斯賓塞與同事對視了一眼，看見了對方眼中的迷茫。

　　在礦場的另一頭，在山谷之間，一股濃煙升起，它的源頭被高大的山體遮蔽，讓人無法看清。

　　緊接著，是倒塌聲，這片被人們挖掘百年的山脈，它的一頭正一節一節矮下去。

　　“是龍！”

　　“我看見了，是巨龍，他們回來了！”

　　“他們馬上就會進攻了！”

　　。。。。。。

　　謠言被山谷的風吹開，吹向王都。

　　明亮的會議廳內，石質的桌面被磨得光鮮亮麗，如桌旁端坐的眾議員們。

　　他們穿著象征王國的藍金長袍，只有首席的國王披著深色的披肩。

　　“龍族已經許多年沒動靜了，這麽突然可能只是謠言罷了——”

　　“別忘了先王當年和龍族的戰爭，他們當年被痛打的領袖可能現在還活著——”

　　“沒有明確的證據，我們不能這麽草率的出兵——”

　　“也許我們應該向龍之國度派出大使——”

　　“去龍之國度的路早被先王斬斷了——”

　　“我們可以借助諸神的力量重鑄——”

　　“那只會給龍族侵略的機會——”

　　……

　　沉重的權杖重重的敲擊在地面上，這把鑲滿元素結晶的銀質權杖已有百年的歷史，巨響在會議廳中回蕩開，議員們頓時沉默，望向扶著額的國王。

　　“只是坐在這裡討論沒有結果，奧古斯丁將軍。”巴克的聲音不大，但能有力的傳進每個人的耳中。

　　“在！”一直坐在末端座位沉默的將軍立刻起身回應道。

　　“帶領你的騎士團前往伊爾斯的鐵鏽山谷調查，我授予你動用獵龍重弩的權力，不過需要確認的確有巨龍存在。”

　　“是！”

　　“對了，讓王子也陪同調查。”

　　“陛下，這……”特洛伊的表情有些遲疑。

　　國王抬手:“不用擔心他，我相信他有能力照顧好自己，也該讓他去歷練了，這次行動還是由你全權負責，同時記住，除非情況重大，不允許他動用王族之力，尤其禁止在有民眾在場的場合下使用。”

　　國王語氣沉重而堅決，一時竟無人敢提出異議。

　　“好了，在調查結果出來後我們再進行下一階段的討論會議，散會。”權杖捶地，眾人應聲離去，人群中的討論聲微微騷動。

　　。。。。。。

　　在特洛伊找到哈特時，這位王子正在幫黑龍洗澡，然後這位可憐的將軍被以龍也有屬於自己的隱私為理由趕了出去，在外面等了兩個小時。

　　“找我有什麽事?”哈特洗著手上的泡沫說道，他們在城堡內的一個巨大水池旁，傳說這裡原本就是先王建造來給他的紅龍洗澡的，沒想到百年後這裡又派上了用場。

　　特洛伊很奇怪這位王子這種事居然不交給傭人去做，但想想對方的性子又莫名理解，畢竟這位王子身邊確實很少見到傭人，連他上次拜訪時的茶點都是他自己跑去廚房端來的。

　　特洛伊大致解釋了一番情況。

　　“龍族入侵?”哈特挑起眉，這種心情很奇特，千年不遇的災難突然被自己踩上了，不知該說太幸運還是不幸。

　　背後的巴尼悄悄伸長脖子傾聽。

　　“還不能確定，可能是謠傳，但伊爾斯發生了災難是事實，我們的任務就是去調查背後的原因。”特洛伊面色嚴肅地說道。

　　“嗯，還有什麽要求嗎?”哈特神色沒有太大變化。

　　特洛伊猶豫了一會兒說:“是關於陛下的要求，還請閣下除非危急時刻不要動用王族之力。”

　　哈特面色有些難看，原因是特洛伊的語氣，這種完全把他當作上位者的態度讓他十分不適。

　　“老師你還是別這麽說話了，不難受嗎?”

　　“難受，不過公事公辦我沒辦法，記得準備好。”特洛伊似松了口氣般換了副神態說道，“你小子平常會外出嗎?需不需要我教你?”

　　“放心，我和巴尼可是去過永恆之淵。”哈特自信的說道。

　　“說什麽不吉利的話呢，明天出發，別丟你爸的臉啊，他可從小就要強的很。”特洛伊說完快步離去，顯然是去忙騎士團的準備事宜。

　　哈特愣了一下才反應過來對方會錯了自己的意。

　　“聽到了吧，巴尼，你說要是我們和你的同族開戰怎麽辦?”哈特坐在水池旁的木製椅上說道，他將左手手輕輕放在巴尼鼻尖。

　　黑龍用熾熱的氣體溫暖著哈特凍得通紅的手:“只要他們傷害哈特就是壞人，所以我們是在打壞蛋，對吧?”

　　“也許對吧。”哈特輕聲說道。