“殿下說笑了，沒人參殿下。”福王輕拂胡須，笑呵呵得，全然一派普通富家翁的氣派。

　　“殿下的姓，便是皇朝之名，大薑無人敢對殿下不敬。”福王補充道，白白胖胖的富態模樣的確像極了和事佬。

　　“那邊那個冠軍王世子，赤著膀子，要殺我最後的臣下，已是大不敬了吧?”輩分高得嚇人，但不過只是籠中雀的薑雲明偏想把事情弄大的樣子。

　　“大薑上下，皆是殿下的臣下。”福王心中一緊，只能用場面話打起哈哈。

　　“唐明山也是?”薑雲明並不識趣，偏要福王難堪。

　　“福王叔，今日之事，是白蟒冒昧了，驚擾了府上。還請福王叔看在白蟒報仇心切的份上不要與白蟒計較。”林白蟒知事不可為，行李道。如此看來，此人頗為知進退，哪像是傳言中的莽夫潑皮?

　　“賢侄言重了。是犬子招待不周，驚擾到各位。”福王還禮。

　　“白蟒身體不適，改日再登門謝罪。”說罷，林白蟒轉身便走。

　　“慢著。”卻是薑雲明不肯息事寧人。

　　只見薑雲明褪去身上重重紋飾的華美長袍，體貼地給光膀子的林白蟒披上，口中卻說:“好侄孫，天冷，別受涼了。”

　　林白蟒殺人逼酒，薑雲明便要以輩分壓人。

　　林白蟒一雙狹長丹鳳眼微眯，這是他動了殺心的體現。不過那股殺氣轉瞬即逝，他隻寒聲說:“我與你本無仇，莫不是你今日非要結下因果?”

　　“關心一下你嘛，怕你凍著。”薑雲明倒是頗為誠懇。

　　“走。”林白蟒下令，那些進退兩難的侍女如蒙大赦，有幾個識趣得去攙扶起受傷的劍牛。林家的人馬便要離去。

　　“誒，你不能走，我買了你。”薑雲明抓住先前給自己倒酒的女子慘敗的手腕，說道。

　　“送你了。”林白蟒不願再糾纏。他先前見到老人急火攻心，已經點燃內府，預備搏命。此刻體內真氣亂作一團、橫衝直撞，再不調理是要留下內傷的。

　　“不佔侄孫便宜，這姑娘是我買的。”薑雲明卻言。

　　“哼。”林白蟒雙肩抖動，震落薑雲明的長袍，赤著膀子揚長而去。

　　“殿下啊，可滿意了?”見到林白蟒遠去，福王咳了一聲。

　　“什麽滿意與不滿意，我聽不懂。回了啊。”薑雲明手一揮，背著手頗為瀟灑得離去了。先前救駕的老人也是倨傲，招呼都不打，也隨著薑雲明而去。那侍女也只能亦步亦趨跟著。

　　出了福王的別院，薑雲明徑直回了北方上城的住所。

　　那宅院大得離譜，九進九出的布置，儼然是個小皇宮。但高達一丈的外門並無家仆等候，薑雲明自己取出鑰匙，親自推開厚重的紫檀木門。

　　院內一片漆黑，寒氣逼人，哪有一點富貴氣?

　　“走走，燒個爐子去。”說罷，薑雲明挽起袖子就要去挑炭。老人進院後就閃身不見，全不管薑雲明如何。

　　“奴婢來做就行，殿下進屋。”劫後余生的侍女自然不能讓薑雲明做這些粗活。

　　“沒事，我不習慣有人伺候。”薑雲明借著月光，向堆炭的地方摸索而去。

　　“殿下莫不是不願要奴婢。”聞言侍女卻撲地跪下，不住啜泣。

　　見到地上心有余悸的美麗女子，薑雲明明白對於她而言，不讓她伺候便是沒有了去路，無奈擺手，指示道:“那邊牆角棚屋裡有炭和暖爐，你生好火端去那邊亮著燈的屋子就好。

”　　侍女連連稱是。薑雲明也不矯情，現行進屋。

　　屋內老人已經坐下，點起幾盞油燈，坐姿端正，捧著一卷古書認真研讀。

　　薑雲明歎氣，又點起幾個燈，屋內亮堂了一些。他埋冤著說:“咱家又不是燒不起燈油，您不要提前把自己弄得老眼昏花了。”

　　“我無礙。”老人此時沒了先前的戾氣，溫潤如玉，風雅端莊。

　　“您要殺人，怎麽選到福王那個玉面羅刹的地界?”薑雲明席地而坐，掏出了自福王府上順走的冬棗。

　　“林白蟒勢大，若非覲見偽王，也只有今日私宴才會松懈戒備。”老人答道。

　　“您裝糊塗了不是。林達武勳功高震主。但凡此類將門子弟，聰明的都忙於自汙。林白蟒為了穩住這天字第一號潑皮的名聲，在京城處處惹是生非，處處都松懈戒備。”薑雲明嚼了顆棗。

　　“我是問，為什麽偏偏選在福王的地界?”薑雲明追問。

　　老人默然，隻翻閱書頁。

　　薑雲明撇嘴，對老人的反應頗為不滿，說:“我是沒志氣，不是沒腦子。福王是唐明山幼弟，兩人一母同胞、親密無間，是唯一留在京城未曾就藩的親王。您挑在他那裡鬧事，是想和唐明山翻臉吧?”

　　“大周太宰要殺一個野種，也需要挑地方?”老人冷哼。

　　“嗯，您是想我和林家紛爭再起，進而扛起復國大旗吧?”薑雲明挑明。

　　“殿下不想復國?”老人合上書頁，一雙清澈的眼睛在燈光下流轉著複雜的情感。

　　“複哪一國?大周?還是陳國?”薑雲明反問，“我既是大周末裔，又是陳國王子，敢問您一句，我複哪一個?”

　　“自然是大周。”老人有些激動。

　　“神州幾千年歷史，大周之前猶有夏、商。且不提這些老黃歷，便是近幾十年，陳、梁、衛、中山，這麽多消逝的國家，若人人都想復國，這天下還有寧日嗎?您便是神勇無敵、登臨地仙，滅了薑，就不怕日後林白蟒這些人也要復國?”薑雲明無奈道。

　　“殿下此言，太沒志氣。”老人沒了脾氣，不再理會薑雲明，自顧自翻閱書籍。

　　“仗已經打完了，我們敗了。不管您承認與否，百年後史書總要有這麽一筆。您也不是太宰了，只是我的老師。”薑雲明輕聲歎道。

　　“殿下，暖爐燒好了。”說話的功夫，侍女已經端著暖爐進了屋。

　　薑雲明使了個眼色，侍女會意，將暖爐端到了老人身旁。

　　“你叫什麽名字?”薑雲明問。

　　“殿下想叫什麽便叫什麽。”侍女恭敬答道。

　　“我是說你父母給的名字。”

　　“殿下，奴婢只是個野種，沒有父母。林家豢養我，就是為了像今日這般使用，也未曾給過名字。”侍女淡然答道，並不顧影自憐。

　　“真是可憐啊。”薑雲明長歎，他眼窩子淺，最見不得這些人間苦難，“那你以後便叫阿憐吧。”

　　“是。”阿憐恭敬行禮，退出去另燒一座暖爐。

　　“冬至佳節，殿下和太宰大人這般冷清，終是不好啊。”屋外，一個黑衣細長身影不知何時矗立，連阿憐就從他身邊過也沒有察覺。

　　“這不是厚顏在福王那兒蹭吃蹭喝麽，沒想到我家這位脾氣太大，我就吃了個鵪鶉腿。”薑雲明倒是習慣此人的神出鬼沒。

　　來人正是算盡天下、胸懷鱗甲、國士第二，國師李丹龍。

　　“哈哈哈，殿下今日頗為威風。”黑色道袍的李丹龍對此處熟門熟路，拎著個食盒就進了門徑直坐下。

　　“來來來，都是禦膳房賞賜的羊肉，頗為味美啊。”李丹龍打開食盒，一陣肉香四溢。

　　“好東西啊。”薑雲明與李丹龍似是極為相熟，伸手就抓起一塊羊肉毫無吃像得大快朵頤起來，“您也來點?”

　　“誒，殿下玩笑了，我是修道之人，不沾葷腥的。”李丹龍擺手拒絕，“太宰大人?”

　　“別理他，這老頭今天沒見血，這會鬱悶著呢。”薑雲明嚼著羊肉，嘟囔著說。

　　“真是可惜啊。”李丹龍歎息，“林家擁兵自重，遲早是禍患。今日太宰未能斬掉那條害人的蟒蛇，實在可惜。”

　　“借刀殺人，好算計。”太宰回應道。

　　“你情我願罷了， 您這柄快刀不願出鞘，天下誰能強迫?”李丹龍頷首，意味深長。

　　“就知道你們這兩個老頭子，背著我有謀劃。”薑雲明不忿，“我今日為了你的算計，可是和林白蟒那個凶神結仇了，得這點羊肉，怕是不夠本吧?”

　　“那是自然。”李丹龍微笑，從懷中掏出了一函木匣，“這裡面是我鬥膽注釋的《太上感應篇》，誦讀可延年益壽。”

　　“延年益壽不夠，我需要的是傷人性命的手段。”薑雲明狡黠得說。

　　“誒，陛下嚴令禁止殿下習武，莫要讓老道士我為難啊。”李丹龍面露難色。

　　“收下吧，這老道半路出家，會注釋個甚經史子集?所謂延年益壽，多半是內功法門。”太宰提醒道。

　　薑雲明呵呵一笑，忙把木匣收好，道:“不怕我學了你的神通，扛起復國大旗?”

　　“殿下是喝刀子酒喝多了吧?我這是延年益壽的修養功法，強身健體的。”李丹龍神秘一笑，“不過刀可傷人也可砍瓜，一切但憑殿下運用就是了。”

　　“昆侖血鱗龍，攪動四海浪。那偽王拜你為國師，薑國氣運怕是要走上末路了。”太宰不鹹不淡得點評道。

　　“太宰大人多慮了，當今陛下聖明宏偉，心胸可藏五嶽三山。別說我這個國士第二，您這個運籌第一不也安然活著呢麽?”李丹龍抓起一塊羊肉往嘴裡塞。

　　“你不是不沾葷腥?”薑雲明抗議。

　　“陛下連天下都容得，我學不得，但當勉勵之。要是連一塊羊肉都容不下，我豈不是枉聽聖訓了。”